- Давай позавтракаем. - Шепнул король на ухо принцу и только после этого отпустил.
Тот несколько раз глубоко вздохнул и мелено выдохнул. Потом отстранился достаточно, чтобы Димора теперь была видна его взлохмаченная макушка. Поддавшись порыву, король запустил пальцы в золотисто-рыжие волосы юноши и расчесал их пятерней. Тот не шелохнулся, позволяя ему это. Потом сказал, все так же не поднимая головы:
- Давай, - прозвучало тихо, но решительно.
Король не удержался и почти ласково обронил:
- Хороший мальчик.
Взял Стельфана за руку и подвел к столу. Сел на тот же стул, с которого поднялся, когда принц не в словах, в жестах, попросил утешения и поддержки. И не отпустил его руку, когда мальчик попытался обойти стол и сесть туда же, где до этого попивал муш-ай советник короля. Стельфан замер, а потом медленно обернулся на Димора. Тот поставил локоть на стол, положил подбородок на тыльную сторону ладони и посмотрел на юного принца с невыразимым намеком в глазах. Намеком на что? Стельфан догадался не сразу. Даже хотел уже вырвать ладонь из ненавязчивого захвата королевских пальцев, но тут до него дошло, и мальчик замер, словно пригвожденный к полу этим игривым и слегка задумчивым взглядом. Провокация или искреннее желание? Согласиться или отказать? А если это снова игра, снова маленькое притворство?
- Дим, я... - начал принц, решившись, и опустил взгляд, не выдержав напряжения. Неосознанно потянул удерживаемую королем руку на себя. Тот разжал пальцы. Мальчишка не рискнул посмотреть на мужчину, иначе заметил бы легкий налет разочарования в серых глазах. Но решение было уже принято. И, к счастью для обоих, в столь юном возрасте принц Стельфан не успел научиться отступать: - На стуле вдвоем будет неудобно.
Димор вскинул взгляд, Стельфан улыбнулся. И король впервые увидел его смущение, даже несмотря на то, что лицо принца не изменилось, щеки не покраснели, глаза не спрятались под ресницами. Мальчишка смотрел прямо на него, и заметить его истинные чувства было практически нереально, но он их показал, буквально движением ресниц и особой, робкой улыбкой. Димор улыбнулся в ответ и с легкостью встал на ноги. Ушел в сторону той части комнаты, которая была отдана под его личный кабинет, и принес от письменного стола свое любимое кресло. Сам. Ошарашенный Стельфан едва успел отодвинуть в сторону стул. Через минуту, когда кресло было установлено и разлита по чашкам еще одна порция муш-ая, принц оказался на коленях короля. Прижавшись лбом куда-то в область виска мужчины. Тот обнял мальчишку одной рукой, отчего у Стельфана непроизвольно вырвался тяжелый вздох.
- Что такое? - тут же отреагировал Димор.
- Просто подумал, что мой брат пригласил бы кого-нибудь из слуг.
- Вот еще! - Возмутился Димор, - Я еще не настолько немощный, чтобы кресло не передвинуть. А ты вполне справился с разливкой муш-ая.
- Это да. Просто у нас в семье было так принято.
- Потому что не воины. Воинами у вас становились только эти ваши паладины. А остальные могли себе позволить почивать на их лаврах.
Стельфан только собирался возразить, даже рот открыл, но, вдруг, передумал. И просто сделал глоток муш-ая, который, на их счастье, в специальном мушайнике не успел остыть, чтобы стать неприятным на вкус. Стельфан улыбнулся и прислонился плечом к плечу мужчины. Хватка королевской руки на его талии стала чуть крепче. Стельфан не возражал. Он даже поймал себя мысли, что ему приятно вот так сидеть. Чувство полной защищенности породило в душе непривычный уют. Наверное, даже без любви за одно это чувство можно было повоевать. Но идиллию разрушил вопрос короля, после которого принц весь подобрался и уже не смог полностью расслабился.
- Успел прочитать? - просил Димор, указывая на листы бумаги, оставленные им на столе.
- Заметил свое имя. Не читал, - очень сдержанно откликнулся Стельфан, обеими руками сжимая кружку.
- Тей принес мне все, что смогло нарыть про тебя его ведомство.
- Я догадался.
После чего Димор неожиданно потянулся к тем самым листам отчета и сгреб их в охапку, оставив на столе кружку с едва попробованным муш-аем.
- Вот эти я уже успел прочитать. Держи. А с этими еще не закончил.
- Ты хочешь, чтобы я...
- Хочу. Но не настаиваю.
- Нет уж, раз такое дело, я прочитаю. - Заупрямился Стельфан, который неожиданно почувствовал себя счастливым. Он сам не понял, откуда взялось это чувство, наверное, родилось из доверия. А, может, и нет. Возможно, тут уже было что-то совсем другое. Но принц в тот момент так и не успел это понять.
Король дочитал быстрее принца, ему на самом деле оставалось немного. Но продолжил удерживать перед глазами лист бумаги, сделав вид, что увлечен написанным, так он мог безнаказанно наблюдать за своим предполагаемым супругом, который все так же сидел у него на коленях и сосредоточенно хмурил брови. А потом вдруг взял и скомкал листы в руках и швырнул прямо на пол. Более того, вырвал из рук Димора тот, что оставался у короля, и поступил с ним так же.
- Считаешь, что я двуличная сволочь? - Вопросил принц, встретившись взглядом с мужчиной. Синие глаза лихорадочно блестели.
- Нет. Не считаю. И те слухи, которые удалось собрать Тею о твоем участии в заговоре против брата, ни о чем мне не говорят. Я надеялся, что ты сам расскажешь.
После этих слов мальчишка замер, словно загипнотизированный его взглядом, а потом обмяк, наконец, выдохнув. Теперь король обнимал его уже двумя руками. Мягкие волосы мальчишки щекотали ему лицо, но Димор не согласился бы отпустить малыша от себя ни за какие богатства мира. Только не сейчас, когда тот так тих и так открыт перед ним.
- Они начали меня обхаживать еще до пятнадцатилетия. Но не знали, что, когда на меня начинают давить, я... - он замялся. - Ну, Энрис называет меня обычно чертенком как раз в таких случаях.
- А для меня ты волчонок, в любой ситуации, - хмыкнул на это король.
- Потому что ты постоянно это делаешь.
- Что именно?
- Пытаешься подмять под себя... - выпалил принц, но вовремя спохватился, прежде чем Димор успел прокомментировать такой необдуманный выпад в его сторону, - даже не физически, а морально!
- Ладно-ладно, - покладисто согласился мужчину, - идею я понял.
- Угу, - мальчишка снова успокоился и уютно устроил голову у него на плече, а ладонь прижал к груди. Король не возражал. А принц продолжил рассказ: - Я понял, что к чему где-то после третьей встречи с их предводителем.
- Герцогом Минором.
Мальчишка кивнул, подтверждая.
- Но ему не повезло, именно в тот день он решил окончательно сломить мое сопротивление и превратить в марионетку. Поэтому с такой пеной у рта убеждал меня в том, что правление моего брата не соответствует представлениям народа о справедливом и, что важнее, праведном с точки зрения церкви короле.
- Опять эта ваша церковь...
- Угу. Но что еще интереснее, он упомянул о табу на чувства к людям своего пола. Тут-то я и... - Мальчик снова запнулся и вздохнул.
- Превратился в чертенка, - хмыкнул король и потрепал его по волосам. - Кстати, знаешь, я тут подумал, для вас ведь это табу весьма оправдано, в отличие от нас.
- Почему? - Стельфан впервые с начала непростого разговора о том заговоре, поднял глаза на короля.
- Все дело в том, как в наших родах передается наследие. В роде Алитор только кровные родственники могут стать носителями наследия рода и однажды проснуться паладинами. Поэтому для вас жизненно необходимо за время своего существования наплодить как можно больше потомков. Отсюда довольно вольные нравы в отношениях с женщинами. И, насколько знаю, вы привечаете всех своих бастардов.
- Не называй их так, - запротестовал Стелфан. Потому что король был прав, в Виктерии было не принято бросать детей, даже если они появились вне брака.
- Я и не думал уничижительно отзываться о ком-то из них. Просто употребил общепринятое название.
- Ладно.
- Так вот, для вас, как я уже сказал, это жизненно необходимо. Так как чем разнообразнее будет кровь в вашем роду, тем больше вероятность, что в новом поколении родиться кто-нибудь из паладинов. Я слышал, что в старые времена их было не один и не два.
- Угу.
- У нас же, все по-другому. Необязательно родиться Тенретвилем, чтобы им стать. Наше наследие передается не через кровь. Поэтому лично для меня не так уж и важно завести выводок отпрысков, чтобы мое наследие не иссякло. Поэтому никаких табу на отношения. Думаю, в этом вся соль.
- Очень похоже на правду, но ведь народу Ливетлиндии от этого не легче, правда?
- Правда.
Принц снова взял со стола свою кружку, отпил сам и... предложил королю. Неожиданно, но Димор не стал отказываться. И пригубил напиток из кружки принца. Потом дотянулся до блюда с тарталетками и предложил супругу. Тот осторожно-осторожно потянулся к его пальцам губами и откусил кусочек песочного теста с кремом и семечками. Оставшееся Димор закинул себе в рот и с наслаждением прожевал. Так завтракать оказалось куда увлекательнее, чем в компании Региса. Они какое-то время кормили друг друга, а потом Стельфан отказался от очередного лакомства из рук короля и осторожно заметил:
- Знаешь, мне немного обидно.
- М? - Заинтересованно промычал король, жующий пирожок с ягодным вареньем.
- Ты так легко смог узнать обо мне все, что только возможно, а я о тебе вряд ли что-то узнаю, пока не приедет брат.
- Думаешь, он привезет с собой полное досье на меня?
Принц на это делано пожал плечами, поерзал немного, и признался с хитрой улыбкой в глазах:
- Я его просил.
- Волчонок!
- И не устаешь ты меня так называть?
- Не устаю. Мне нравится, - доверительно сообщил ему король и сделал вид, что собирается поцеловать: подцепил двумя пальцами подбородок.
Мальчишка напрягся, синие глаза широко распахнулись, в них засветилось предвкушение и... тут же погасло.
- Опять играешь?
- Пока, да, - ответил король, сделав ударение на первом слове, и отпустил подбородок принца.
Тот глубок вздохнул, но выдохнуть не успел, потому что услышал:
- Первым моим любовником был Тей. Но потом Регис забрал его себе. Если для меня это было чем-то вроде временного увлечения, то братец втрескался по самые уши далеко и надолго.
Стельфан рвано выдохнул, но быстро взял себя в руки.
- Меня иногда обескураживает твоя речь. И, вообще, поведение с теми же вассалами. Мой брат всегда это в тебе осуждал, но списывал на ваше наследие... не понимаю.
- Чего? Постой-постой... - Димор аж приподнялся в кресле от посетившей его догадки. Принц сразу же сделал попытку встать с его колен. Решил, что у мужчины банально затекли ноги. Все же Стельфан не ребенок, и вес, какой-никакой, но в нем есть. Но на талии тут же сомкнулись руки короля, который не отпустил его от себя. - Ты куда?
- Я думал, тебе стало неудобно.
- Мне удобно. Просто я удивлен, что ты не знаешь, как принимают в род Тентервилей.
- Я что-то такое слышал от брата, но... ты ведь сын твоих родителей.
- Мой отец был сыном плетельщика корзин из деревни, расположенной вблизи города Туатера. Завербовался в армию, когда началась война с Виктерией. И во время одного из сражения спас прошлого короля от смерти. За что тот поделился с ним наследием Тентервилей, сочтя достойным нашего древнего рода. И в последствии благословил его брак со своей дочерью.
- Но... как вам удалось это скрыть? Все же думают, что Ибразим Тентервиль изначально был из обнищавшего рода Мраморов.
- Мраморы, супруг мой, это миф. Можешь попросить Тея показать тебе статистику, сколько раз королями от рода Тентервилей становились те, кто когда-то принадлежал к этому старому, но не особо примечательному роду. И обнаружишь определенную тенденцию.
- Они все из простолюдинов?
- В точку. Разочарован?
- Не знаю. Если честно, мне успела понравиться эта твоя манера общения со слугами. Ни ведь отвечают тебе тем же. И в тоже время подчиняются и, кажется, готовы умереть за тебя.
- Ну, если вспомнить, что мое общение с так называемыми слугами ты видел только на примере Тея и Региса, то тут особый случай. Регис - мой названный брат, так как мой отец лично принял его в род, а Тей... ну, Игаро особый человек для нас обоих.
- Он... все еще тебе нравится?
- Не в этом плане, глупый! - откликнулся король и неожиданно опрокинул принца на спину, тот не успел даже вскрикнуть, лишь глаза распахнул и замер. От Димора можно было ожидать всего чего угодно. Возможно, даже поцелуя. Но на этот раз Стельфан уже не позволил себе надеяться. Просто замер в ожидании. И снова ничего не произошло. Через минуту Димор отпустил его, и даже позволил встать. Потом поднялся сам.
- Идем на диван.
- Зачем?
- Сюрприз.
- Непристойный?
- Ну... - провокационно протянул король, беря принца за руку и ведя в нужном направлении, - это как посмотреть. А потом вдруг дернул мальчишку на себя и прошептал на ухо: - собираюсь сделать тебе массаж ног, что ты на это скажешь?
- Зачем?
- Игра продолжается. Или ты уже выдохся?
- Не дождешься!
- Тогда снимай сапоги, - на этих словах, король несильно толкнул принца на диван.
Но и тут Стельфан же не растерялся. Улыбнулся мужчине, возвышающемуся над ним, и заявил:
- Тебе надо, ты и сними.
Ответная улыбка Димора была как награда. Похоже, другого ответа король от своего волчонка и не ожидал. Правда, у Стельфана были свои корыстные цели, чтобы так ответить. Не зря же он об этом думал, еще когда забирал у Эштона свои рисовальные принадлежности, и кое-что еще.
Димор заставил Стельфана облокотиться на диванные подушки, сам сел на противоположном конце дивана и развернул ноги принца к себе. После чего стянул правый сапог. И изумленно вскинул взгляд на мальчишку, который напряженно ждал его реакцию. Но она оказалась совсем не такой, как он предполагал. Потому что король вдруг напомнил о незаконченном разговоре:
- Так что там дальше было с твоим заговором?
- Все так, как написал Игаро. Но... я понимаю, почему он сделал вывод, что я изначально все спланировал в отношении тебя. Но это не так!
- Правда? - Король стрельнул в его сторону лукавым взглядом, стягивая сапог со второй ноги принца. Под которым, так же как и под первым, оказался особый короткий носок из шерсти яка, с жесткой, кожаной подошвой. Такие носочки одевали для тренировок в особом стиле боя, который назывался яро, и по легендам происходил от легендарных степных бесрсерков. Надев их, Стельфан надеялся как-нибудь невзначай продемонстрировать королю и предложить устроить спарринг. Но, похоже, конкретно в этот момент Димор не был настроен драться, пусть даже в тренировочном бою. Словесные баталии с будущим супругом пока привлекали его куда больше. Мальчик это понял, поэтому не стал менять тему и настаивать.
- Я не вру. - Тихо сказал принц, все еще опираясь на локти и смотря на мужчину широко раскрытыми глазами. - Все получилось спонтанно. Упрямство, обида, злость... и моя увлеченность мужчинами.
- Намекаешь, что я банально оказался в твоем вкусе?
- А почему бы нет? - Вопросил мальчишка с вызовом, и совершенно позорным образом вскрикнул и дернулся, когда король одним рывком высвободил его ступню из носка и вдруг поцеловал пятку. Но от Димора так просто не убежишь, это было очевидно с самого начала.
- Привыкай, - хрипло рассмеялся на это король, поглаживая чувствительную пятку большим пальцем, - ласки бывают и такими.
Принц зажмурился и упал на подушки, локти подогнулись. Король усмехнулся и освободил от носка вторую пятку.
- Твои реакции так явно говорят о невинности, что это возбуждает, - сообщил он принцу, разминая ступни сильными пальцами.