- Это не только унизительно, что ты постоянно заставляешь меня выпрашивать у тебя подтверждения, что я на самом деле тебе нужен, что наша связь не одностороння, но еще и больно, - последнее слово он произнес с усилием.
А потом толкнул мужчину в плечо и потребовал, чтобы ему разрешили встать. Димор исполнил требование. Принц оправил одежду и направился к выходу, но был схвачен за руку. А потом король крепко обнял его со спины и прижал к себе. Зарылся лицом в волосы. С жадностью втянул ноздрями воздух. Заставил принца лишиться дыхания, когда вытащил из брюк край сорочки и положил ладонь на одежду живот. Теплую, шершавую, мужскую. С мозолями от занятий с оружием. И жесткими пальцами, которые могли быть и жестокими, но конкретно в этот момент отдали предпочтение нежности. И принц им поверил. Поверил, что все будет хорошо.
- Зачем ему было врать мне? - Прошептал мужчин на ухо мальчишке. Тот зажмурился и так же приглушенно ответил:
- Наверное, хотел подтолкнуть меня к тебе. То есть... - он и сам запутался. От ощущения чужой ладони на животе отчаянно путались мысли. - Тебя ко мне. Он почему-то посчитал, что с тобой мне будет лучше, чем... - мальчик снова сделал напруженную паузу и нейтрально закончил, - чем в родном королевстве.
Но король понял правильно: "чем с родным братом" - вот как это должно было прозвучать. Но принц продолжил, и спросить про его отношения с братом Димор у Стельфана не успел.
- Я и в полноценные любовники так настойчиво набиваюсь именно поэтому. Хочу иметь подтверждение, что я, действительно, твой. И что ты, на самом деле, не отпустишь, когда... - и снова он прервался. Говорить все это было на самом деле тяжело, принц не лукавил.
- Ты мой, - прохрипел Димор, у которого вдруг пропал голос и все желание играть с мальчишкой в какие-либо игры, - уже сейчас. Осознай это. Тентервили всегда отличались беспорядочностью любовных связей. Дань волчьему темпераменту. Но, если находили человека, с которым им было, по-настоящему хорошо, оставались верны ему до конца. Я покажу тебе историю наследия, если захочешь. Для меня такой человек - ты. Только ради тебя в последи несколько дней во мне спонтанно пробуждалось наследие. Согласись, это что-то да значит.
Принц так напряженно вслушивался в эти слова, что у него даже уши покраснели. Димор это заметил и тут же прикусил одно из них. Из горл мальчишки вырвался прерывистый вздох. Он обхватил руки мужчины, которыми он удерживал его со спины, и заговорил ломким, надтреснутым голосом:
- Я хочу... безумно хочу влюбиться в тебя по-настоящему. Подарить тебе ее как свою побуду над обстоятельствами, над... воспитанием и собой. Очень. Правда.
- Я подожду. Только не затягивай с этим, договорились?
- Да.
После этого был еще один поцелуй. Глубокий и нежный. А потом они пошли завтракать, потому что в животе оголодавшего принц снова заурчало и король, наконец, соизволил сжалился над страдальцем.
Глава семнадцатая
Королевский презент
Можно было бы сказать, что завтрак проходил в дружеской и непринужденной обстановке, если бы не одно но. Поначалу, оголодавший волчонок был слишком занят насыщением своего растущего организма и не обращал внимания. Но утолив первый волчий голод, заметил, с каким интересом за ним наблюдает король, попивая свой утренний му-шай. И сразу же решил поставить супруга в известность, что так и подавиться недолго. Откашлялся и, весело стрельнув на мужчину глазами, вопросил:
- А если подавлюсь и помру в расцвете лет?
- Думаешь, я так легко позволю тебе умереть? - Подхватив, в том же тоне уточнил король. В глазах у него танцевали джингу смешинки.
- Ты, действительно, так уверен, что Безносая будет спрашивать твоего разрешения, чтобы унести мою душу на острие своей косы?
- Действительно, - веско обронил король.
И принцу неожиданно пришло в голову, что в чем-то тот может оказаться прав. Никто же не знает всей правды о наследии Тентервилей. Вот Энрису о них, наверное, рассказывали не в пример больше. Стельфан ощутил отчаянную потребность поговорить с братом прямо сейчас. Конечно, принц рассчитывал, что у него еще будет такая возможность, но чтобы воплотить ее в жизнь, нужно было как минимум подождать до вечера. Но это же так долго! Эх!
Они с Димором обменялись многозначительными взглядами и вернулись к трапезе. На этот раз молчание нарушил король.
- Я вчера не все успел закончить. Мне нужно еще два-три часа. А потом можем съездить в город на прогулку.
- Чтобы призрак мог еще раз напасть? Там ведь Гибо не будет меня оберегать.
- Правильно мыслишь, - король улыбнулся с видом человека, который ничего другого от своего волчонка и не ожидал. - Хочу лично убедиться, что он, действительно, предупреждает тебя о каждом своем нападении. И, как следствие, не так уж жаждет твоего полного умерщвления.
- И ради удовлетворения своего любопытства, вы готовы рискнуть моей жизнью, супруг мой? - Стельфан не выглядел раздосадованным или оскорбленным этим фактом, скорее предлагал продолжить словесную игру - упражнение для мозгов. Бодрит, знаете ли, с утра пораньше!
- И что, если так? - Димор не стал ему оказывать в этом удовольствии.
- Я не девушка, чтобы обижаться и обливаться горючими слезами по этому поводу. А вот потребовать себе моральную компенсацию не откажусь.
- И чтобы это могло быть? - поинтересовался Димор, но быстро посерьезнел и счел необходимым уточнить: - Предупреждаю, если опять заведешь разговор о расторжении нашего договора...
- Нет, - поспешил разубедить его Стельфан.
- Тогда, чего ты хочешь? - Немного расслабившись, спросил король.
- Поцелуй, - обронил принц, неосознанно проведя кончиком языка в уголке губ, и почти дословно повторил слова короля, которые тот еще совсем недавно адресовал своей фаворитке, - самый глубокий, на который ты только способен.
Король помедлил, потом откинулся на спинку стула на гнутых ножках и, понизив голос до интимного шепота, обронил:
- Горячо.
Стельфан сверкнул победной улыбкой. И совершенно забыл о контроле дыхания. Потому что они были наедине, потому что рядом был Димор. Только с ним, и теперь принц это окончательно понял, он мог себе позволить быть искренним. Поэтому мальчишка зарделся. Щеки порозовели. Совсем немного, но достаточно, чтобы король заметил и испытал прилив нежности, на который принц, возможно, не обратил бы внимания, просто не понял бы, что происходит с его королем, если бы Димор, потянувшись через небольшой круглый столик, не накрыл его руку своей и мягко сжал. Мгновения идиллии длились недолго. Потому что уже через пару секунд, король хмыкнул, сверкнул на принца глазами и с притворной лаской в голосе продолжил игру:
- А если я откажусь?
- Значит, не будет никакого городского свидания.
- С чего ты решил, что я зову тебя именно на свидание?
И тут в очередной раз настал момент триумфа одного юного, но очень дерзкого волчонка.
- Потому что мне тоже хочется похвастаться, - Стельфан так просто в этом признался, что Димор растерялся на мгновение, а когда снова смог сосредоточится на словах мальчишки, тот, резко посерьезнев, продолжил: - Я горжусь тем, что ты выбрал меня. - Виновато улыбнулся, не скрывая своего смущения, и отвел в сторону глаза, - Даже странно. Только утром это осознал, пока ты еще спал. Я все лежал и думал, и...
- Мечтал, я полагаю? - Король ухватил самую суть. - О нашем будущем, я прав?
Стельфан, все еще не поднимая глаз, несколько раз быстро кивнул. Димор сжал его руку.
- Как только я закончу с делами, сделаю для тебя все, что захочешь... - король намеренно не обозначил точку в конце предложения, выдержал паузу, наклонился в сторону принца и тихо добавил, - я имею в виду, в постели.
Принц судорожно вздохнул, зажмурился и откликнулся так же негромко:
- Тогда я пока порисую.
- Исполнишь обещание, данное Гибо? - Заинтересовался король, снова перейдя на обычный, ровный тон разговора без намека на интимность.
Принц кивнул и поднял веки. Посмотрел в глаза мужчины и тоже перешел на деловой тон:
- Я могу обратиться к кому-нибудь из твоих слуг с просьбой достать для меня краски и цветные грифели?
- Ты спрашиваешь у меня разрешения? - Уточнил Димор, так как и не думал, что для чего-то подобного принцу понадобиться его дозволение. Для него было очевидно, раз мальчишка живет вместе с ним и официально считается его будущим супругом, то имеет полное право распоряжаться в Гилбурге наравне с самим королем.
- Когда я жил в комнатах нашего посольства, если мне что-то требовалось, я обращался к кому-нибудь из привезенных с собой слуг. Тогда они шли к работникам твоего замка и доставали все необходимое. Но теперь... я думал, что если обращусь с просьбой к ним, могу разгневать тебя. Поэтому уточняю.
- И почему бы мне следовало разгневаться?
- Потому что рискнул действовать в обход тебя.
- Вот как? Что-то раньше это "в обход" тебя не особо волновало.
- Но не в твоих отношениях с подчиненными! - Отчаянно запротестовал принц, - Я же не пытаюсь отдавать распоряжения, например, Игаро или Регису.
- И правильно делаешь. Эта парочка даже мои приказы частенько искажает и выполняет по-своему. А вот обычные слуги выполнят любое твое распоряжение, можешь в этом даже не сомневаться. Но, если тебе так нужно подтверждение... - Димор взял со стола серебряный колокольчик и позвонил в него. Через пару мгновений в королевские покои вошел лакей в темно-зеленом камзоле и вытянулся по струнке. Король обратился к слуге: - Польво, отбери пять человек обоего пола чуть старше или одного возраста с моим супругом. Из них он выберет себе личного служку. И чтобы они были тут к обеду.
- Да, милорд, - лакей учтиво поклонился и вышел.
- Вот и все, - снова посмотрев на принца, произнес король.
Тот глубоко вздохнул и позволил себе поставить локоть на стол и пристроить на ладони подбородок. В глазах его мелькнуло лукавство, поэтому Димор успел подготовиться к очередной атаке своего игривого волчонка.
- Значит, свои краски я получу только после обеда?
Он был прав. Димор совершенно забыл передать лакею изначальную просьбу принца. Король уже собирался это исправить, даже взялся за колокольчик, когда Стельфан решил поинтересоваться:
- И ты нормально отнесешься, если моим личным слугой станет какая-нибудь миловидная девушка?
- А какое мне дело до того, что ты предпочитаешь, чтобы тебе прислуживала девица, а не парень? - Димор не сразу понял, куда он клонит.
Стельфан помедлил с ответом, потом слишком обыденным тоном сказал:
- Ты прав. Никакого.
И тут король его понял.
- Думаю, возрастной ценз придется снизить. И это будет какой-нибудь мальчик лет четырнадцати. - Димор позволил себе усмехнуться. - С ним ты вряд ли захочешь мне изменить, так?
Стельфан кивнул - проверка на ревность увенчалась успехом, приятно. После чего был снова вызван Польво. Они еще не успели закончить трапезу, как в королевские покои принесли все, что заказал будущий супруг короля. Стельфан расположился на полосатом диване, устроив блокнот для рисования на коленях, при этом он пренебрег этюдником, который для него разыскали расторопные слуги короля Димора. Но принц никогда не считал себя талантливым рисовальщиком. Воспринимая свои художества как приятное развлечение, не более того. Димор какое-то время еще поглядывал на него, но потом так увлекся бумагами, что не заметил, когда принц неожиданно подошел к нему, отвлекая от официального прошения одного из видных бургомистров вольного содружества городов северной провинции Анлории.
- Тебя можно отвлечь? - раздалось сбоку.
Димор, хмурящий брови и по второму разу перечитывающий текст прошения, не сразу отвлекся и поднял глаза на супруга. Заметил у того в руках блокнот, который Стельфан явно намеревался ему продемонстрировать, и вежливо поинтересовался, еще не до конца выкинув из головы государственные дела:
- Уже закончил?
- Не совсем. Но у меня уже есть несколько набросков. Не взглянешь? Ты же с ним знаком всю жизнь. А я... только вчера познакомился, - принц запнулся, потому что понял, что ему самому трудно поверить, что знаменательное знакомство с Гибо состоялось только вчера. Столько всего успело произойти. Особенно, если вспомнить ванну и... все остальное. Юноша смутился собственных мыслей, но на этот раз не забыл о любимой технике, позволяющей прятать от окружающих его смущение. Вот только Димор уже разобрался что к чему. И обратил внимание на то, как изменилось дыхание принца. Стало ровным и выверенным до секунды, ведь мальчишка, действительно, считал про себя мгновения.
- Давай сюда, - отреагировал Димор, забрал у принца блокнот и с повышенным вниманием изучая цветные наброски, прокомментировал, словно между прочим, - Все хочу поинтересоваться, где ты этому научился - я имею в виду, прятать свое смущение считая мгновения между вдохом и выдохом? Думаю, Ариэль заинтересовался бы им.
- Кем?
- Тем, кто тебя обучил, - Димор поднял взгляд от рисунков и успел увидеть, каким проказливым на одно единственное мгновение стало лицо его юного визави, но тот, поймав на себе его взгляд, снова стал самим собой, спрятав истинные чувства за старательно отрепетированной интеллигентной гримасой. Димору это не понравилось. Он сам был человеком настроения. Мог какое-то время играть определенную роль, особенно, если дело доходило до официальных приемов и балов, но в повседневной жизни предпочитал естественность в чувствах и отношениях. И никогда не стеснялся показать окружающим свой гнев или свою радость, пусть даже та могла показаться кому-то неподобающе бурной для короля.
- Меня... - принц почти сразу замолчал, и это еще больше насторожило Димора.
Он отбросил блокнот с рисунками Стельфана на стол и попытался усадить мальчишку себе на колени. Тот неожиданно воспротивился. Они какое-то время боролись. Без особого запала. Просто ни один, ни второй не хотел так просто отказываться от своей затеи. Первым компромисс нашел Стельфан. Схватил Димора за руку, которую до этого с завидным упорством отталкивал от себя, и сел на подлокотник кресла, в котором устроился Димор. Король был недоволен таким компромиссом, что выразил взглядом, но проявлять еще большую настойчивость не стал. Зато не преминул обнять своего неуступчивого волчонка. Рука с гибкой талии потянулась дальше, погладила по спине, переползла на плечо и через мгновение они уже целовались, так как пальцы короля зарылись в волосы принца и вынудили мальчишку склонить голову. Стельфан принял поцелуй благосклонно, но первым оторвался от губ короля для того, чтобы не разгибаясь сказать:
- Меня никто не учил. С дыханием я сам придумал.
- А обращаться с ярокати?
Стельфан высвободился из-под руки короля. Сел ровно и устремил взгляд в противоположную часть покоев, туда, где располагался стол, за которым они завтракали. Димор никогда не отличался особым терпением, но на этот раз решил не торопить волчонка.
- В королевской гвардии был парень, которому показывал базовые движения его отец. Тот воевал... - Стельфан сделал паузу, а потом все же признался в том, что давно и сильно тревожило его самого. - До всего остального я дошел сам. Тренировался... во сне. То есть, не совсем тренировался... как только у меня в руках побывали ярокати отца того парня, капрала Фимса, мне начали сниться сны, в которых я словно танцевал в каком-то заколдованном кругу, очерченном сотней свечей, не меньше... Вот так и научился. И долго бы еще не узнал, что неплохо это умею, если бы... ну, если бы не ты вчера и не Ариэль.
- Ты ведь понимаешь, да? - Тихо обронил Димор, неосознанно положивший ладонь на бедро ноши и большим пальцем поглаживающий его с внешней стороны.