Она была такой девушкой, рядом с которой каждый выглядел невзрачно, даже ее стройные, восхитительные, подобно одетые подруги. Жасмин сидела на железной лавочке под кленовым деревом, смотрела на ноутбук, который она держала на коленях и хихикала вместе с Морган МакДугал, ее лучшей подругой.
Со своими черными кудрями, коричневыми глазами, пышным телом и супер короткими юбками, которые Морган всегда носила, она выглядела всего лишь немного хуже и была немного менее популярна чем Жасмин.
Это делало ее второй по счету дивой в нашем классе. Имея репутация супершлюхи, которая спала со всеми подряд, Морган все же заботилась о том, чтобы быть номером один для парней. Конечно.
Две другие девушки сидели рядом с Жасмин и Морган, в то время как Дафна Круз валялась на шерстяном одеяле. Принцессы валькирии имели стадное чувство.
Девушки были не одни. Позади Жасмин стоял Сэмсон Сорензен и массировал ее плечи с благочестивой преданностью раба. Неудивительно, ведь Викинг был другом Жасмин и, более того, одним из самых милых парней в школе.
Волосы песочно-коричневого цвета, карие глаза, ямочки. Сэмсона можно было принять за модель Кельвина Кляйна. Кроме того, он был капитаном сборной по плаванию. Ведь здесь не было футбола.
Все ученики Мифической Академии занимались особенными, чопорными видами спорта: плавание, теннис, стрельба из лука, либо фехтование. Правда, фехтование. Зачем вообще это нужно?
Видеть Жасмин и Сэмсона вместе, было похоже на то, как будто лицезреешь оживших Барби и Кена в натуральную величину, настолько совершенно они выглядели рядом. Словно, они были созданы друг для друга.
Другие ученики Мифической Академии не хотели обращать на меня много внимания, но я все равно слышала огромное количество интересных сплетен.
Согласно слухам в райском мире идеальной пары появились разногласия. По-видимому, Сэмсон был готов, действительно, сделать ЭТО после того, как Жасмин и он уже год встречались. Но она все еще не хочет отдавать свою девственность...
Я была так увлечена, глядя на группу, что столкнулась с парнем, который пересекал двор в другом направлении. И конечно же моя сумка слетела с плеча, и мои книги были разбросаны по траве. У таких девушек, как я всегда так случается.
– Мне очень жаль, – пробормотала я, упала на колени и пыталась втиснуть все обратно в сумку прежде, чем кто-нибудь мог увидеть вещи более точно. Особенно уже пустую коробку шоколадного печенья, которую бабушка Фрост для меня испекла, и комиксы, которые также выпали из сумки. Разноцветные страницы двигались на ветру, как крылья стрекозы.
Вместо того, чтобы обойти меня, как я на самом деле и ожидала, парень решился встать рядом со мной на колени. Я кратко взглянула на него. Понадобилась всего лишь секунда, прежде чем я поняла, кто это, но потом я замерла. Я столкнулась с Логаном Куином.
Оу, оу.
Даже среди богатых детей воинов в академии Логан Куин был человеком, который каждому внушал страх. Он делал, что хотел и когда хотел. И очень часто это значило боль других людей.
Все в Логане так и кричало "опасный бунтарь", все от его густых чернильно-черных волос, ярко-голубых глаз и до черной кожаной куртки, которая подчеркивала его широкие плечи.
Конечно, он выглядел сексуально грубым. "Я только что вылез из кровати одной девушки" – будто говорило все в нем.
Видимо Логан соответствовал своей репутации и уже переспал с большинством, если конечно не со всеми крутыми девушками в школе. Он скорее всего, подписывал матрасы тех, с кем ему удалось дойти до постели, чтобы их отслеживать.
Остальные мальчики начали делать то же самое, даже если не с таким же успехом как у Логана. За исключением, может быть, комнаты Морган Макдугал.
Кроме того, Логан Куин происходил из длинного ряда Спартанцев. Да, те самые Спартанцы, воины, которые во время древнего Фермопильского сражения сдерживали тысячи противников, до того, как большинство из них кусало траву.
Битва, которую пробудил к жизни Джерард Батлер вместе с его кубиками пресса в "300 спартанцев". Три недели назад профессор Метис показывала нам этот фильм на уроке, прежде чем объяснить нам историческое значение битвы.
Но пресс Джерарда настолько впечатлил меня, что я витала в облаках, вместо того, чтобы слушать Метис.
В Академии было всего лишь несколько Спартанцев, но другие ученики относились к ним как к сырым яйцам. Даже самые богатые и дерзкие среди них знали, что лучше обходить Спартанцев стороной.
Причиной было то, что Спартанцы были бесспорно лучшими воинами в Академии.
Спартанцы были врожденными воинами. Это было все, что они могли. Это было все, что они когда-либо делали.
В отличии от других Логан Куин не носил с собой оружия. Насколько я видела, остальные Спартанцы делали также.
Для этого у них не было необходимости. Спартанцы славились тем, что им требовалось всего лишь подержать какое-либо оружие или какую-либо вещь в руке, чтобы сразу понять, как ей убивать. Честно. Логан Куин был таким человеком, который мог бы убить меня с помощью конфеты, забив мне ее в глаз.
Иногда я не была уверена в том, верю ли я во все это безумие. Спартанцы, Валькирии, Жнецы. Порой я спрашивала себя, не сижу ли я в каком-то сумасшедшем доме и просто мечтаю. Как Баффи.
Но если бы это было так, то не больше ли мне удовольствия доставило бы, если бы я представила себя в роли принцессы Валькирии или кого-то...
Логан протянул руку к одному из интереснейших комиксов "Супер-женщина", который был в моей сумке. Это движение вывело меня из ступора.
– Отдай сюда!
Я резко подняла комиксы с травы, потому что не хотела, чтобы Логан Куин заразил мои вещи своим жуткими, спартанскими, уничтожающими психическими колебаниями.
Это легко могло произойти, если он прикоснулся бы к ней. Вещи наполнялись чувствами, когда люди касаются их, используют их или что-то делают с ними. Я убрала комикс "Супер-
женщина" в сумку, вместе с остальными и пустую банку в форме шоколадного кекса, в которой когда-то и лежали кексы.
Логан приподнял бровь, но не стал комментировать мой приступ паники.
– Мне очень жаль, что я налетела на тебя, – снова пробормотала я, вставая. – Не убивай меня, ладно?
Логан поднялся на ноги, и на этот раз его рот растянулся в чем-то, что напоминало улыбку.
– Даже не знаю, – проворчал он. – Убить девочку-цыганку слишком легко. Для этого мне понадобится около секунды.
Его голос был более тихим, чем я ожидала, полнозвучный и немного грубый. Я подняла голову с удивлением и заглянула ему в лицо и заметила в его глазах искорки радости.
Я нахмурила лоб. Я не хотела неприятностей, уж точно не с таким опасным парнем как Логан Куин.
– Ну, у этой девочки-цыганки есть бабушка, которая может случайно проклясть тебя так, что твой член почернеет и отвалится. Будь осторожен, Спартанец.
Это конечно не было правдой. Моя бабушка Фрост видела будущее. Она не проклинала людей – по крайней мере, насколько я знала. Иногда было сложно сказать что-то о бабушке.
Но Логану Куину не обязательно знать, что я блефую.
Вместо того, чтобы выглядеть запуганно, он снова скривил рот в полуулыбке.
– Я лучше посмотрю, как ты уходишь, цыганка.
Я нахмурила лоб. Что это было? Он действительно флиртовал со мной? Я не была уверена, но и не хотела оставаться, чтобы узнать. Я следила за Логаном Куином, в то время, как протиснулась мимо него и поспешила дальше.
Но почему-то его тихий смех преследовал меня по всей дороге через двор.
Я оставила плоский, травянистый двор позади, побрела сквозь общежитие и другие маленькие постройки, и достигла края школьной территории, где каменная стена, в высоту почти четыре метра, отделяла Мифическую Академию от остального мира.
Слева и справа от стены сидели два сфинкса, которые смотрели через решетку, разделяющую нас. Вообще-то ворота и стены были заколдованы, укреплены заклинанием и другими фокусами-покусами, так чтобы войти могли только люди, относящиеся к Академии: ученики, учителя и т.д.
Когда в начале осеннего семестра я пришла в Академию, профессор Метис остановила меня перед воротами, прямо около сфинксов, пока шептала несколько слов.
Статуи не шевелились, не моргали, ничего не делали, кроме как неподвижно сидели на своих постаментах, но все же я почувствовала в каменных фигурах что-то, некую древнюю, старую, могущественную силу, которая могла разорвать меня на куски, если я сделаю хоть один неправильный вздох.
Это был мой первый опасный опыт в Академии. И, к сожалению, не последний.
После того как Метис закончила свое песнопение, колдовство или что бы то ни было, она объяснила мне, что теперь я могу входить на территорию школы в любое время. Словно я получила пароль к тайному убежищу супергероев или чему-то такому.
Я не знала точно, что произошло бы, если бы кто-то чужой, например злой Жнец, попытался перелезть через стену или проскочить через ворота. Но я предполагала, что сфинксы с длинными согнутыми когтями были не только декорацией.
Здесь я размышляла над массой вещей, которые я предпочла бы забыть.
Кроме того Метис объяснила мне, что сфинксы предназначены для того, чтобы держать людей подальше, а не для того чтобы держать под стражей учеников, и мне не стоит бояться их.
Мне все равно было тяжело бояться чего-то, во что я не особо верила. По крайней мере, я внушала себе это каждый раз, когда выходила из кампуса.
Я осмотрелась и убедилась, что никого не видно. Затем подбежала к воротам, повернулась боком, втянула живот и протиснулась между решетками.
Я не смотрела на сфинксов, но ощущала их пристальный взгляд на себе.
"Они просто статуи, – успокаивала я сама себя. – Просто статуи. И к тому же ужасные. Они ничего не могут мне сделать. Не так ли?"
Через секунду я была снаружи, вздохнула и пошла дальше. Я не обернулась и не посмотрела на статуи, чтобы определить, наблюдают ли они за мной. Все равно, верю ли я в магию сфинксов или нет, но я была достаточно умна, чтобы не испытывать судьбу.
Вообще-то ученикам не разрешалось покидать территорию кампуса в течение недели.
Поэтому ворота были закрыты. Профессор Метис и другие преподаватели школы предпочитали, чтобы воины-ученики всегда были на виду. По крайней мере, в будние дни.
Но я выбиралась с территории, с тех пор как два месяца назад поступила в Академию, и видела, как другие ученики делали тоже самое. По большей части, чтобы купить пиво и сигареты.
Что такого ужасного они могли сделать? Выгнать меня? После всех тех вещей, которые я увидела здесь, я бы обрадовалась возвращению в обычную старшую школу. Я бы даже перестала жаловаться на плохую еду в кафетерии, по крайней мере, не так громко.
Академия могла создать свой собственный маленький мир, но по другую сторону стены все выглядело удивительно нормальным. Сайпресс-Маунтейн милый, небольшой независимый городок. Перед школой проходила двухполосная улица, и прямо напротив внушительных ворот с шипами находились магазины.
Книжный магазин, пара кафе, несколько бутиков с дорогой одеждой и аксессуарами, даже автомобильный салон с Астон Мартин и Кадилаками. И конечно пара магазинов с элитными винами, которые давали возможность ученикам Академии хорошо проводить время на вечеринках, несмотря на алкогольный запрет.
Магазины расположились здесь, чтобы использовать платиновые кредитные карты и почти бездонные фонды учеников-мифов.
По-видимому, давным давно Боги и Богини вознаградили своих мифических воинов полными мешками золота, серебра и драгоценностей, и различные потомки этих воинов заботились о деньгах и приумножили их с годами. Это было причиной, почему все дети в Академии были богаты.
Я выждала пока проедут ближайшие машины, пересекла дорогу и пошла к автобусной остановке в конце улицы. Мне пришлось подождать всего пять минут, как появился автобус, выполняя послеполуденный рейс, чтобы отвезти в город туристов или кого-то другого, кто хотел покинуть Сайпресс-Маунтейн, .
Через несколько километров и двадцатью минутами позже я вышла в квартале, который находился всего в паре улиц от элегантного центра города Эшвилл с его антикварными магазинами и ресторанами.
Сайпресс-Маунтейн был улучшеной версией Олимпа, битком набитый богатыми воинами-
учениками, а Эшвилл – просто местом, где жили обычные бедные смертные. Здесь находились более старые, обветшалые дома, в основном двух- или трехэтажные здания, поделенные на квартиры.
Бабушка Фрост провела всю жизнь в своем доме, а мама и я жили всего в нескольких километрах от Эшвилла, но в более современном и скромном квартале. По крайней мере, мне не пришлось проехать полстраны или что-то в этом роде, чтобы начать посещать Академию.
Я не верю, что могла бы жить далеко от бабушки Фрост. Она была единственной семьей, которая у меня осталась после смерти мамы. Мой отец, Тир, умер от рака, когда мне было два, и я совсем его не помнила. Остались только поблекшие фотографии, которые мама показала мне.
Я дошла до конца квартала и запрыгнула на бетонные ступеньки, ведущие к двухэтажному дому, окрашенному в бледно-лавандовый цвет. Маленькая вывеска рядом с входной дверью гласила: Светлая провидица здесь.
Я открыла входную дверь своим ключом. Когда я вошла в коридор, справа от меня закрылась тяжелая, черная лакированная дверь.
За ней были слышны голоса. Кажется, бабушка Фрост как раз предсказывала кому-то будущее. Бабушка использовала цыганский дар, чтобы заработать дополнительные деньги, также как и я.
Я прошла по коридору, который тянется через весь дом, и свернула налево на кухню. В отличие от остального дома, с темными деревянными панелями и печальными серыми коврами, на полу кухни была белая плитка, а стены покрашены в небесно-голубой цвет.
Я бросила сумку на стол и достала сотню, которую мне дал Карсон Каллахан, из кармана джинс. Затем затолкала деньги в банку, которая выглядела как огромный шоколадный кекс.
Она была очень похожа на банку в моей сумке.
С тех пор, как я начала ходить в Мифическую Академию, я отдавала бабушке Фрост половину денег, которые зарабатывала. Да, у бабушки было достаточно своих денег, больше чем надо, чтобы держать нас обеих на плаву. Но мне нравилось хоть немного помогать, особенно после того как мамы не стало.
Кроме того, это давало мне возможность сделать что-то хорошее с моим цыганским даром, опустим то, что приходится искать потерянные бюстгальтеры девушек, которые сами должны были бы знать, где они вообще их сняли.
Я осмотрела оставшиеся купюры в банке. Там было еще две сотни и несколько полтинников и двадцаток, видимо, у бабушки была хорошая неделя с предсказаниями.
Из другой комнаты все еще доносилось бормотание, поэтому я открыла холодильник, сделала себе томатный сандвич с солью, перцем и немного укропа. И в конце я закончила произведение толстым куском острого сыра и большим количеством кремового майонеза.
Все это я сложила на кусок моего любимого хлеба из кислого теста. На десерт я отрезала кусок сладкого воздушного тыквенного пирога, который бабушка оставила в холодильнике. Я облизнула остатки творожной начинки с ножа. Хммм. Так вкусно.
Все женщины Фрост были не только обладателями цыганского дара, но и ужасными сладкоежками. Честно, если что-то содержало сахар или шоколад, а лучше и то, и другое, бабушка и я сразу поглощали его.
Моя мама была такой же. Бабушка была прекрасным поваром и еще лучшим кулинаром, так что на ее кухне всегда были сладкие штучки, обычно только что из печи.
Я съела обед и собрала остатки пирога из тыквы с тарелки, затем все убрала. Как только все было сделано, я достала мой комикс "Супер-женщины" и уютно устроилась за кухонным столом, чтобы подождать, когда бабушка Фрост закончит со своим клиентом.
Да, вероятно, моя любовь к супергероям делала меня еще более странной, чем я и так была, но мне нравилось читать комиксы. Рисунки были первоклассными, характеры интересными, а героиня всегда выигрывала в конце, все равно какие катастрофы происходили до этого. Я хотела бы, чтобы моя жизнь была такой.