Вряд ли сейчас она такая же пухлая, отчетливо подумалось ему.
— Почему ты живешь одна? — быстро спросил Илья, заранее страшась ее ответа.
Женя вздрогнула и посмотрела на него с высокомерием, изобразить которое получилось не сразу.
— А с чего это ты решил, что я живу одна?
— Брось, — решительно покачал он головой, — так почему? Родители еще туда-сюда, понимаю, а мужик? В смысле, жених. Почему у тебя никого нет?
Странно, прикидываться ей расхотелось. Вдруг стало тяжело, несносно тяжело, будто она очень устала от самой себя и своего бодрого тона, и воспоминаний, и выдуманной необходимости казаться несгибаемой.
Ему все равно.
Ему безразлично, он просто ведет светскую беседу, а она на секунду забылась и решила, что рядом — близкий человек. Какая нелепость!
Взгляд, в котором уместилась целая вселенная, равнодушно скользнул по Женькиному лицу.
Как могло померещиться, что эта вселенная ждет, зовет, открыта лишь ей, и блеск антрацитовых глаз, словно ее персональное солнце.
Вот почему у нее никого нет. Не было. И уж точно теперь не будет.
Сказать ему что ли?
Вместо этого Женька тусклым голосом проговорила, что ей некогда заниматься глупостями.
— Значит, иметь любовника — это глупость? — ухмыльнулся Илья.
— Понятия не имею, — невпопад заявила она.
— А как насчет выйти замуж?
— В смысле?
— Ну выйти замуж тоже глупо?
— А где твоя жена? — вдруг спросила Женька.
На самом деле, спросить хотелось давно. А теперь у нее просто выхода другого не было. Он замучил ее вопросами о «любви», хотя слово любовь и не прозвучало, и Женька лишь придумала это себе и гнала от себя эти фантазии, в которых Илья спрашивал об этом неспроста, а с далеко идущими планами. Она-то гнала, а фантазии сопротивлялись и изо всех сил доказывали свои права на существование, рисуя в голове яркие картины. Будто ему на самом деле не все равно, будто его вопросы что-то значат, будто еще мгновение, и он кинется ее целовать, выяснив, что ни любовника, ни жениха не имеется, и никто им помешать не сможет.
Чушь, полная чушь!
А Илья глубокомысленно молчал.
Ему стоило большого труда сохранять легкий, дружелюбный тон. Снисходительности напустил для пущего эффекта и врал самому себе, что ее ответы не так уж важны.
Кретин!
— Ты есть хочешь? — хмуро поинтересовался он.
— Ты уже спрашивал, пару километров назад, — отрезала Женька и уставилась в окно.
— Извини. Не думай, что я не хочу на вопрос отвечать. Насчет жены все просто, мы развелись, вот и все.
Женя быстро повернулась.
— И все? А как же… Данька? Как она его оставила?.. Она осеклась на полуслове.
— Да, да. Это… бывает.
Тебе с папочкой будет лучше, сказала ей мама. Хотелось бы верить, что Даньке такое не говорили.
— Ей с ребенком трудно личную жизнь налаживать, — легко выговорил Илья, — да я бы и не позволил, Данила — мой сын, понятно?
— Понятно, — торопливо высказалась Женька, — извини.
— Да чего там. Ты же сама так выросла, с отцом. Скажешь, плохо?
Она кивнула. Потом покосилась на него и четко произнесла:
— Хорошо. С батей хорошо.
— Он сейчас где, батя? На гонках?
— Он погиб.
— Ясно. Прости.
Все, действительно, стало ясно. Знакомая опустошенность в глазах, словно твое собственное отражение. Одиночество. Боль. Всевозможные маски не по размеру, зато чужие и непроницаемые. Затянувшаяся игра в прятки.
— Выходи, я покажу тебе Москву, — сказал Илья спустя некоторое время.
* * *
Они были на самом верху МГУ, проскользнув мимо охраны, поплутав некоторое время по лабиринтам ГЗ — Главного Здания университета, как доложил Илья тоном опытного экскурсовода, и протиснувшись через решетки на чердаке.
Их встретил теплый ветер и безбрежная небесная лазурь. Женька не сразу решилась посмотреть вниз.
— Только не охай, — с усмешкой предупредил Илья. Она взглянула и охнула.
Под ногами в летнем мареве подрагивали дома, зеленые кляксы листвы, нити дорог, и глаз не хватало, чтобы объять пространство.
Она все охала и ахала, осторожно ступая между громадных антенн, прикладывала ладони к щекам, качала головой, а он ходил следом и улыбался.
— Вообще-то я высоты боюсь, — удивляясь самой себе, проговорила Женька, — а тут совсем не страшно. Просто дух захватывает. Но ни капельки не страшно!
— Мы сюда часто забирались. Когда я учился. И все равно каждый раз очумеваешь.
— Да уж, наверное, привыкнуть к такому невозможно.
— Ну что, пойдем? Или еще посмотришь?
— Идем, — легко вздохнула она.
Он взял ее за руку, чтобы помочь пробраться по лестницам. И держал всю дорогу. Охранники на первом этаже вдруг проявили к ним интерес и долго выясняли, к кому они приходили и зачем. Илья дурачился, на вопросы не отвечал, взяток не давал и, потешаясь изо всех сил, говорил какие-то очевидные глупости. Женя стояла рядом, плечом втиснувшись в его бок. Ей было жутко интересно, как он выкрутится, и немного боязно, и очень-очень весело.
Наконец, они миновали вахту.
— А теперь мы поедем кутить! — решил Илья, не выпуская ее прохладных пальцев из ладони. — Только тебя сначала надо переодеть.
И был марш-бросок по бутикам, где вышколенные продавцы — консультанты, вот как они назывались, — старательно прятали снисходительные ухмылки при виде Женькиного платья в пятнах травы и босых пяток, выглядывающих из туфелек.
И были смешинки в уголках его глаз, когда она исподтишка смотрела на него. И широкая улыбка, когда он замечал ее взгляд. И восхищение, когда на ней образовывалось нечто летящее или обтягивающее, яркое или приглушенное, бордовых тонов или цвета беж.
Было беснующееся в витринах солнце.
Были обалденно вкусные бутерброды с семгой и дрянной кофе в какой-то забегаловке на Тверской, и случайное столкновение коленок под шатким пластмассовым столиком, и уютный шорох листвы совсем рядом, и осколки сапфира сквозь зеленые ветви.
Был ленивый, дремотный разговор о погоде и курсе валют, а потом Илья вдруг ни с того ни с сего рассказал, как тыщу лет назад обнаружил у ворот дома подкидыша с признаками овчарки, обозвал его Греем, а тот через некоторое время порадовал здоровеньким потомством и был переименован дедом в Геру. Женька хохотала так, что шарахались в стороны разбитные официанточки и молодежь в пузырящихся штанах по-свойски предлагала чокнуться бутылками пива.
Были ускользающие взгляды и прямые улыбки, и смутная надежда на чудо, и уверенность, что чудес не бывает, а солнце уже смыкало в изнеможении веки, благонравно прикрывало зевки плотными, мглистыми облаками, и ночь медленно вползала в город, словно старый пес в конуру.
И была дорога домой, и одним ветром умывало их лица. И оба понимали, что ничего — ровным счетом ничего!!! — нет между ними.
Они не смотрели уже друг на друга, погруженные в свое одиночество, как в спасение. Словно дойдя до заветной дверки в каморке папы Карло, вдруг обнаружилось, что руки трясутся, голова кружится, перед глазами туман, и невозможно достать золотой ключик и втиснуть его в скважину, и повернуть, и надавить, и вздохнуть с облегчением, и смахнуть последнюю слезу перед тем, как окунуться в счастье.
— Попьем чайку перед сном? — зевая, спросил Илья, словно Женька была его любимой тетушкой, приехавшей навестить племянника из далекого Уренгоя, и он целый день показывал ей столицу, а теперь весь гудит от усталости и желания вытянуть ноги перед камином.
— Попьем, — согласилась она, — только тихонько, а то все, наверное, спят уже.
И вылезла из Шушика, и поплелась к дому, и даже не сделала попытки помочь выгрести покупки, ведь за тетушками положено ухаживать, разве нет?
— Тебе молока налить? — спросил он, задумчиво разглядывая кучу пакетов, сваленных в углу кухни.
— Налей. Хотя нет, не надо. А вообще-то, налей. Было совсем непонятно, зачем они тянут время, и все никак не разойдутся по углам, в свою привычную безнадегу.
— Ты ее любил? — спросила Женька, интенсивно разбалтывая сахар в чашке.
— Кого? — притворился он.
— Жену. Любил?
— Жень, это не важно, правда. Это совсем не то.
Не главное, вот что он хотел сказать. Может, и любил, какая теперь разница? Просто совсем не так представлялась жизнь. Господи, что за глупость?! Он даже подумать об этом внятно не в состоянии, куда уж объяснить!
— А ты? У тебя был кто-то?
Женька посмотрела в угол, будто пытаясь обнаружить там ответ.
— Были, конечно, — легкомысленно повела плечом она, — а что?
Вдруг он скажет, что. Вдруг?!
— Ничего. Просто интересно. Ничего. Вот именно — ничего.
Сейчас они допьют чай, поднимутся на второй этаж и разойдутся в разные стороны. А завтра она уйдет из этого дома. Потому что «нелепо, смешно, безрассудно, ааааааа» натыкаться каждую секунду на отражение собственной звериной тоски в антрацитовых глазах.
Любимых глазах со вселенской скорбью, эхом ее скорби.
Какие же они оба идиоты! Идиоты, и все тут! Трусы и подлецы! Оба!
Она заплакала вдруг, громко всхлипывая, и решительно отодвинула от себя чашку, в которую с плеском плюхнулись рыдания.
— Перестань, — попросил Илья, — не надо.
Конечно, не надо. Не надо напрасных слез, напрасных надежд, напрасного ожидания. Зряшное дело.
У него всю жизнь перед глазами бабушка с дедом и мать с отцом, незыблемые идеалы и собственный унылый брак, маленькое предательство, разочарование вечным грузом.
У нее, наоборот, все совсем не так. Параллельные прямые не пересекаются, верно? Вот-вот. Никаких идеалов, нерушимых союзов, верности, нежной дружбы, любви до гроба и все такое — этого она не знала.
У него всегда был дом. А она неприкаянная по миру.
Ему тридцать шесть, в конце концов. А ей только-только исполнилось двадцать четыре!
И на одну ночь он ей не нужен!
Она тоже не годится на разовую любовницу!
— Женька, хватит, — Илья потряс ее, сильно сдавив плечо, — слышишь, хватит.
Она вырвалась и отошла к окну. Подышала немного в раскрытые ставни, словно набираясь сил.
— Это все ты! Ты все затеял! — не поворачиваясь, сообщила она.
— Хватит! — прокаркал он, будто свихнувшийся попугай.
— Ехал бы один в свой дурацкий город, придурок!
— Успокойся, Женя.
— Я спокойна, чертов кретин!
Он отшвырнул стул и одним прыжком пересек кухню, едва не врезавшись грудью в Женькин подбородок.
— Ты все утро строила мне глазки, а теперь заявляешь, что я во всем виноват!
Она запрокинула голову и безмолвно заклинала:
— Поцелуй меня.
— Ни за что, — он смотрел на нее с негодованием. Ровно секунду, а потом отшатнулся и тряхнул головой, будто на него свалился паук.
— Я не тот, кто тебе нужен.
— Что?! — изумилась Женька.
— Ты замечательная, ты красивая, молодая, отважная девочка, и… у тебя все будет хорошо, — выдавил он, ненавидя себя за это киношное благородство, за чертову проницательность, за жизненный опыт и еще черти за что, что подсказывало ему — с ней все будет непросто, беги!
И он, дурак, слушался. Разве что не бежал стремглав.
— Спокойной ночи, — махнула рукой у двери Женька.
— Погоди, — он снова скакнул по кухне, — ты не так поняла…
— Мы вообще друг друга не понимаем, — устало выдохнула она.
— Давай поговорим. Спокойно, нормально, по-человечески. Сядь.
— Илья, мне нечего сказать. Я подумала… Мне показалось… В общем, ерунда.
А если все-таки просто переспать, шепнул ему циничный и прагматичный Илья Кочетков.
Без всяких затей. Без далеко идущих планов на «любовь до гроба». Что с ней будет, с этой девчонкой? Развлечетесь немного, вот и все. Как были одиночки, так и останетесь. Терять все равно нечего.
Он усадил ее на колени, и она спокойно засопела рядом.
— Я не смогу остановиться, — предупредил Илья, уткнувшись носом в темный хохолок.
— Ну и не надо, — фыркнула она.
— Тебе не страшно?
— Очень страшно. Но я взрослая девочка.
— Сомневаюсь, — он обхватил ее крепко и услышал, как метнулось и замерло под ладонью чужое сердце.
Чужое, ненужное, близко-близко, — и словно целая планета у него в руке, бери и пользуйся на свое усмотрение, грабь, топи, рассаживай сады, заселяй народами.
Ни к чему.
Вдруг планету однажды сдвинет с оси, и ему останется только помахать вслед.
— Пойдем спать, Илья. Он молча развел руки.
Женька быстро поднялась и наткнулась взглядом на темноту его глаз, где полыхало отчаяние и непонятная мольба. Она не знала, чего боится больше — его или саму себя.
— И ты сможешь уснуть? — спросил он, кривя губы в привычной усмешке.
От внезапной злости свело затылок, и она, скрипнув зубами, процедила, что заснет с превеликим счастьем.
— Ну уж нет, — пробормотал он, — это вряд ли, девочка моя.
С тяжким вздохом он прижался губами к ее рту, словно приговоренный к последнему стакану воды. Ни огня, ни трепета не было в поцелуе, только покорная смиренность. Испить до дна, по капельке, медленно, очень медленно, оттягивая момент расплаты.
Она рухнула в поцелуй, будто в пропасть — завораживающую и жуткую. И ей показалось, что не падает, а летит. Его губы жалели и жаловались, и рассказывали о том, что ему тоже страшно, что он измучился без нее, о том, что он взрослый, самодостаточный, успешный и никому, никому не верит.
Ей некогда было задуматься над всем этим. Не хотелось. Не моглось.
От ее губ веяло родниковой прохладой и диким медом, и вдруг вспыхнуло что-то в голове, озарив на мгновение невозможно резким светом, и он как будто понял что-то, самое важное. Но миг — и все поглотил шквал, не осталось и следа от солнца, от покорности, от спокойных, медлительных движений. Темнота ударила по глазам, и он уже ничего не видел, ни черта не соображал.
— Илья, Илья, мы упадем…
— Где лестница? Черт с ней!.. Где гостиная? Ослепшими глазами он ощупал ее лицо, потихоньку приходя в сознание.
— Мы не можем. Нельзя, — пробормотала она непослушными губами.
— Нельзя?!
— Тут нельзя.
Илья сграбастал ее в охапку и наугад ринулся вперед. Дом закряхтел половицами с удивленной снисходительностью. Громко и обиженно скрипнул ступеньками. Подмигнул в мрачном коридоре кошачьим глазом домового.
Кажется, они были у цели.
Дверь в ее комнату он боднул головой, потом надавил коленкой, ни на миг не выпуская Женьку из рук.
И мир полетел вверх тормашками.
Глава 13
— Жень, передай сахар, а?
Она встрепенулась, услышав свое имя. Поглядела на Маринку внимательно и серьезно, будто та просила по меньшей мере занять ей миллион баксов до следующего столетия. Неизвестно, что могла бы ответить Женька, но тут очнулась бабушка.
— Марин, ты уже сластила чай два раза, и по три ложки, — усмехнулась Ирина Федоровна, — мне не жалко, но всему же есть мера…
— Да? А я и забыла, — пожала плечами Марина и принялась сосредоточенно поливать кетчупом кусок пирога.
Дед фыркнул в чашку, но промолчал. Данька великодушно отобрал у тетки кетчуп, потом подумал да и пирог отодвинул подальше.
— Ешь пряники, — велел он строго под одобрительным бабушкиным взором.
— Жень, как твоя нога? — поинтересовалась Ольга Викторовна.
Она снова вздрогнула, с трудом оторвала взгляд от тарелки и сфокусировала на матери Ильи. Кажется, та у нее что-то спросила. Про ногу.
— Спасибо, я больше не хочу, — пробормотала Женька, решив, что речь идет о курином окорочке.
Правда, за столом его не наблюдалось, но может быть, у нее просто что-то со зрением. Она никак не проснется, глаза все время слипаются и слезятся, и все вокруг кажется туманным.
Надо еще выпить кофе.
— Так что с твоей лодыжкой? — растерянно спросила Ольга Викторовна.
— А? Что?
— Жень, ты нормально себя чувствуешь? Ты какая-то бледная.
— Не выспалась? — вклинился дед, лукаво сверкнув глазами.