— Я сейчас тебе халат принесу, переоденешься, — категорично заявила бабушка, тоже разглядев ее испорченный наряд.
— Зачем халат? — вклинилась Ольга Викторовна. — Достань розовый костюм, он совсем новый.
Марина, услыхав это, отвлеклась от созерцания потолка и критически осмотрела Женьку.
— Мам, в розовом она утонет!
— Ну прямо утонет!
— Конечно, он на мне висит, почему и не ношу. А Рита меня на три размера меньше!
Женька не поняла, при чем тут Рита, но решила не выяснять, и тоненько пропищала, что не надо ни халата, ни костюма, а только телефон, чтобы вызвать такси.
— Вечером поедешь, — отмахнулась Ирина Федоровна и удалилась.
— Конечно, вечером, — подхватила Ольга Викторовна. — А про полис не беспокойся, заплатим и все дела.
В гостиную снова заглянул дед.
— Там у ворот твоя машина?
Женька кивнула, при воспоминании о брошенном Шушике стало совсем мерзко.
— Хорошая, — одобрительно причмокнул Виктор Прокопьевич, — а что это вы на ней приехали? Где Илюха джип-то оставил?
— В аэропорту, — ответил Илья, возникая из ниоткуда и глазея на Женьку, которой Ольга Викторовна пыталась всучить пирожок «с малиной из собственного огорода».
Женя в замешательстве перехватила его взгляд, где от чертят уже не осталось и следа, а только плескалось темное море настороженного интереса.
Вот уставился!
Независимо вскинув подбородок, она мельком оглядела Илью.
На нем был светлый костюм, свежевыбритые скулы отсвечивали бронзой, аккуратно зачесанные назад поблескивали влажные еще пряди темных волос. Рубашка в тон костюма, галстук в тон рубашки, в руках — дипломат. И во всем этом были уверенное сытое благополучие, сдержанность и холодная, спокойная убежденность в нерушимости своего мира. Мира успешных деловых людей, ценных бумаг, корректных замечаний, банкетов, договоров, солидных клиентов и тихих расслабленных вечеров в кругу семьи, когда уютно потрескивает камин, а на столе мерцает бутылочка шампанского в ведерке со льдом.
Женьке вдруг захотелось встряхнуть его за отвороты пиджака и трясти так до тех пор, пока не посыплются наружу страхи, проблемы и неуверенность.
Жутко было глядеть в надменную безмятежность его глаз.
— Вот ваши деньги, — сказал Илья, выкладывая на столик перед ней несколько купюр. — И, конечно, компенсация за моральный ущерб.
Он все делал правильно. Но почему-то в этот момент вдруг стало невыносимо стыдно. Позвольте, но чего же?
— Илюша, ты что? Это для скорой, что ли? — растерялась Ольга Викторовна.
— Ты почему в костюме? — образовалась в проеме бабушка. — Давай-ка, отнеси Риту в спальню, пусть переоденется, я вот халат ей принесла. И сам надень уж что-нибудь попроще, а то у нас дом на зал заседаний похож!
Женька, не отрываясь, смотрела на деньги. Да что же это такое, господи?! Он как будто бы ткнул ее носом, как кутенка в лужу.
Вам пришлось ждать? Извините. Вас напугала наша собака? Еще раз простите. Вот, берите денежку и проваливайте отсюда! Потому что нечего делать таксующей девице — да еще такой недотепистой! — в доме, где живет приличная обеспеченная семья.
Господи, можно подумать, она сама не заметила разницы между ними! Но разве обязательно бравировать этим? Что-то не вспомнил этот умник о моральном ущербе и разных социальных кругах, когда тащил ее к террасе, прикрываясь, между прочим, Женькиной попой.
Хамло!
Илья поймал ее взгляд, застывший от внезапной обиды.
— Я еду на работу, — сказал он раздраженно, глядя на нее.
Будто она спрашивала!
— Как на работу? — удивилась Маринка.
— Почему на работу? — удивился дед.
— Зачем на работу? — удивился Данька.
А мама с бабушкой запричитали снова о какой-то Рите. Стоп. Причем тут Рита? Или у него галлюцинации?
— Хватит орать, а? — попросил Илья, отворачиваясь от непрошеной гостьи. — Я вообще ничего уже не соображаю! Мне в офис надо, шеф ждет. Так что высказывайтесь по очереди, но быстро.
— Отнеси Риту на второй этаж, — повторила Ирина Федоровна, — в угловую комнату, там ей будет удобней.
— Какую Риту?! — опешил Илья на этот раз совершенно уверенный, что все расслышал правильно, и снова наклонился к незнакомке. — Ты Рита?
— Я — Женя.
— Ее зовут Женя, — сообщил он, оборачиваясь к семейству.
Вопрос Ильи о ее имени заставил всех напрячься.
— Вы что… незнакомы? — наконец отмерла Ольга Викторовна.
— Уже знакомы.
— Ничего не понимаю, — хватаясь за голову, пробормотала мать, — а где же Рита?
Илья, подавив желание немедленно и навсегда сбежать на Северный полюс, любезно поинтересовался:
— Мама! О какой такой Рите ты толкуешь? Ольга Викторовна, возмутившись до глубины души вероломством сына, который вдруг забыл имя своей невесты, принялась сердито ворчать, бестолково топчась на месте.
— Илюша, ты опоздаешь! — напомнила бабушка, подталкивая его под локоть. — Давайте мы обо всем потом поговорим, вечерком, за чашечкой чая.
— Лучше за рюмочкой коньячка, — поправил Виктор Прокопьевич.
— Я не поняла, — вдруг громко заявила Марина и махнула рукой в сторону гостьи, — так вас как зовут? Рита или Женя?
— Женя! — рявкнул Илья, которого от любого напоминания о любовнице бросало в холодный пот.
Бабушка посоветовала ему не орать, потому как «нервные клетки не восстанавливаются!» И снова пихнула в бок, подталкивая к Жене. Дед кружился рядом, пытаясь поймать Даньку, который между делом стащил халат, предназначенный «раненой», и напялил на себя.
— Черт побери, — простонал Илья, понимая, во-первых, что бессовестно опаздывает, а во-вторых, что Женю все-таки придется отнести наверх. Иначе родственники не отвяжутся.
— Вы хоть скорую-то вызвали?
Марина меланхолично откликнулась, что пока нет. И стала искать телефон.
Женька молча таращила глаза, предчувствуя, что из головы сейчас повалит пар. Сумасшедшее семейство во главе с напыщенным индюком в светлом костюме выбило ее из колеи окончательно и бесповоротно. Она даже не возразила, когда Илья снова схватил ее на руки и понес к лестнице.
— Осторожней, — командовала бабушка, пытаясь одновременно успокоить Ольгу Викторовну, которая отчаянно стенала, не в силах осознать превращение Риты в Женю и внезапную амнезию сына.
— Данька, дай сюда халат! — приказала Ирина Федоровна внуку. — Витя, набери ты скорую, а то наша малохольная до морковкиного заговенья будет дозваниваться. Илюша, костюм не испачкай, вот здесь аккуратней, дед недавно перила покрасил. И вот возьми тапочки Рите… то есть, Жене.
— Бабуля, подожди нас… то есть, меня внизу, — сквозь зубы прошипел Илья.
И скрылся за дверью комнаты, схватив в охапку досаду, необъяснимое чувство вины, халат, тапки и ушибленную малолетку.
Глава 5
— Извините меня, — пробормотал он, укладывая гостью на диван и неловко подтыкая ей за спину подушки.
Женя вяло поинтересовалась, за что.
— Ну, я вам так деньги сунул… Вы же не виноваты, что я на работу опаздываю и что семья у меня такая… мм… большая. Я просто устал очень.
— Ну да, а тут еще со мной пришлось возиться. Это вы меня извините.
Он улыбнулся.
— Слушай, а мы же по-моему, на ты переходили.
— Ничего подобного, — усмехнулась Женька, — я вам не тыкала.
— Так давай, начинай уже. Вроде как не чужие люди…
— Это если учесть, что вы без штанов бегали? — уточнила она с насмешливой улыбкой.
Илья быстро отвернулся к окну, пряча смущенный взгляд. Внезапно ему стало весело. Давненько не приходилось нервничать из-за чужих девиц, да еще и краснеть от их мимолетных, язвительных замечаний. Стареет он, что ли? Подумал так, и еще больше развеселился. Какая там старость, если сердце скачет, как дикий жеребец?!
— Ты как?
Илья с прищуром оглядел ее лицо. Близко-близко была матовая смуглая кожа, тонкая ссадина на лбу, темные дуги бровей, под которыми сияли глаза — круглые, светло-зеленые, будто неспелый крыжовник.
Если бы не они, ее можно было бы принять за цыганку. Хотя, нет, цыганки не стригутся так коротко.
Интересно, ежик у нее колючий или если пригладить хорошенько, то станет мягким и ласковым?
— Тебе принести чего-нибудь? — быстро спросил Илья, впав в некоторую растерянность от собственных мыслей.
Она помотала головой. Он перевел дыхание и уставился на собственные руки, тоскуя от неопределенности, словно школьник, неизвестно за что вызванный на педсовет.
В руках, кстати, была зажаты тапки и какая-то тряпка. Илья несколько секунд сосредоточенно изучал ее, а потом с облегчением выдохнул:
— Это же халат…
Женька хмыкнула, оценив его сообразительность.
— Бабушка дала, — пояснил самому себе Илья, — для тебя, да?
Он чувствовал себя просто ужасно. День начался бестолково, а продолжился и того хуже. Задержка рейса, три часа в аэропорту, перелет, снова аэропорт, и все это под аккомпанемент Ритиного щебетания, Ритиных планов на будущее и Ритиной обиды.
Как он мог переспать с этой женщиной да еще и получить некоторое удовольствие?! Она ведь и в постели не умолкала, изображая героиню какого-то пошлого романа, где девица просто обязана фырчать от удовольствия и подбадривать героя сладкими, тягучими фразами. Ну и на хрена козе баян, спрашивается?! Испортила, блин, весь день!
Хотя нет, пожалуй, Рита только задала тон. А дальше понеслось по нарастающей и свалилось в одну кучу: и проколотое колесо, и шиномонтаж, и отвратительная клеклая картошка из Макдака, куда, конечно же, в здравом уме и трезвой памяти Илья Кочетков, преуспевающий адвокат, ни за что бы не пошел!
Получается, он свихнулся прямо по дороге домой.
Ну а дома положение только ухудшилось. Встреча с родственниками прошла на высшем уровне, и радость была такой полной, что Илья совсем голову потерял.
И про барышню в «мицубиси» забыл. Сначала она его удивила невероятно — и дорогущей тачкой, и уверенными зигзагами на поворотах, и, чего уж там, смуглыми коленками тоже. Хотя, стоп, что такого удивительного было в ее коленках? Скорее, собственная реакция на них его так ошарашила. Когда в последний раз он приходил в полное смятение только из-за того, что на глаза попались девичьи ножки?
Вот то-то и оно, что никогда. Ну, может быть, лет сто назад, в десятом классе.
А что происходит сейчас?!
А сейчас незнакомая девица с изумительными коленками, пацанской прической и вывихнутой лодыжкой лежит на его диване. И — черт побери все на свете! — он не знает, хорошо это или плохо. Ясно только одно, если бы у него внезапно не отшибло память, с Женькой бы ровным счетом ничего не случилось!
Илья сердито уставился в крыжовенные глаза.
Бедняжка. Наверное, у нее не только спонсора нет, но и родителей с тугим кошельком тоже. Иначе стала бы она дожидаться несознательного пассажира.
А может, и стала бы. Может, просто упертая, как баран, вот и все. Он продолжал исподлобья изучать ее лицо. Упертости в нем не наблюдалось. Только досада и усталость тенью вокруг век.
— Извини меня, пожалуйста, — пробормотал Илья. Она слабо улыбнулась в ответ.
— Тебе же переодеться надо, — вдруг засуетился он и, подскочив, принялся размахивать халатом у нее перед носом.
— Слушай, а может, ванну примешь? Или с ногой нельзя? В смысле, с больной ногой… Ладно, давай, снимай платье, а про ванну у бабушки спросим. Она все знает.
Он держал халат на весу и нетерпеливо поглядывал на Женьку.
— Что? Ты двигаться-то можешь?
— Могу, — оторопело промямлила она.
— Ну давай тогда, раздевайся! Ногу вот сюда пока пристрой, так удобней будет.
Илья придвинул к дивану пуфик. Женька не шелохнулась.
— Вытяни ногу-то! — настаивал он.
— А может вы… того… выйдете.
— Зачем?!
— Да чтобы я переоделась! — заорала она и приложила ладошки к пылающим щекам.
Илья секунду стоял, растерянно моргая, а потом расхохотался так громко и неожиданно, что Женька вздрогнула.
— Извините, — откашливаясь и пятясь к двери, пробормотал он.
Кажется, сегодня он просит прощения чаще, чем за всю свою предыдущую жизнь.
Как только он вышел, Женька, кряхтя, стала выбираться из мятого, перепачканного платья. Сложила его аккуратной кучкой на пуфик и завернулась в халат. Внутри было уютно, очень тепло и пахло почему-то хвоей. Сразу неумолимо потянуло в сон.
— Эй, вы как там? — раздалось за дверью. — Бабушка сказала, что вам нужно сделать йодную сетку и можно принять ванну. Я войду?
— Входите, — разрешила она.
Илья застыл на пороге, держа руки по швам. В кулаках были зажаты ватка и пузырек с йодом, и было совершенно непонятно, что с ними делать.
— Вот, — сказал Илья.
— Спасибо, — сказала Женя. Образовалась некоторая пауза.
Вдруг он заулыбался, словно вспомнил что-то забавное, и, брякнувшись рядом с ней на диван, сообщил:
— Мои-то приняли вас за невесту, представляете?
— Чью невесту? — машинально уточнила Женя, припоминая что-то такое, недавно обсуждавшееся во дворе.
— Мою, — усмехнулся он, разводя руками, — мою невесту Риту.
Женька недоуменно склонила голову. А Илья воодушевлено продолжал:
— Вот ведь сумасшедшие! Мама почему-то решила, что вы — это она. И все остальные следом. Ну, цирк натуральный!
Он взглянул на нее, словно приглашая повеселиться вместе с ним. Только ей было совсем не весело.
— Да уж, семейка у вас, — пробормотала Женька с тихой досадой.
— Что? Чем вам моя семья не нравится? — мгновенно нахохлился он. — Вы, между прочим, сами хороши. Могли бы объяснить все толком!
— Объяснить?! — ехидно переспросила Женька. — Да они мне слова не дали вставить! А я-то думаю, чего это все Риту какую-то поминают! Что же вы знакомство-то откладывали? Или боялись, что суженая не выдержит очарования вашего семейства?
Боже, что это на нее нашло вдруг?! Ни с того ни с сего налетела на человека!
А человек тем временем яростно раздувал ноздри.
— Это теперь так современная молодежь благодарность выражает? — осведомился он холодно.
Женька едва не поперхнулась от возмущения.
— Да вы! За что благодарность-то? Это же я из-за вас здесь валяюсь! А у меня работа, между прочим! Как я водить буду с такой ногой?
— Кажется, я с вами расплатился сполна, — тем же ледяным тоном отреагировал Илья и поднялся. — Надеюсь, йодную сетку нарисовать вы сумеете сами. До свидания.
— Нет уж, прощайте! — крикнула в широкую спину Женя.
Дверь за ним закрылась.
Она не успела, как следует подумать над тем, что это сейчас было, как Илья снова возник в комнате.
— Только посмейте изводить упреками мою семью! — в бешенстве пригрозил он. — Они и так из-за вас натерпелись, да еще и возились, как с родной! Если я узнаю, что вы трепали им нервы, вам не поздоровится!
— Мне уже и так нездоровится! — огрызнулась она, ошеломленная злобой в его глазах.
— Будет хуже, — пообещал он оптимистично. — Кстати, еще одно. Я никак не успею объяснить родным, откуда вы взялись и кто вы на самом деле. Так что придется вам самой растолковывать. И как можно вежливей. Ясно?
Он презрительно скривил губы и продолжал:
— Можете с головы до ног полить меня грязью, живописуя, как вы страдали, покинутая на дороге! Это — пожалуйста! У вас хорошо получается давить на жалость! Но даже не вздумайте изводить моих родственников своими дурацкими воплями! Ясно? Не смейте играть на их добрых чувствах! Ясно? Ясно вам?
И, посопев, добавил с наигранным равнодушием:
— Чао, детка!
Оказавшись в коридоре, Илья некоторое время пытался восстановить дыхание. Спина была потной, рубашка приклеилась к телу, и к нутру, кажется, тоже пристала какая-то мерзость, липкая и гнусная. Черт возьми, где же его хваленое самообладание?! Какая-то малолетняя истеричка с полпинка вывела его из себя! Неблагодарная дрянь! Над ней трясутся, понимаешь, переживают, виноватыми себя чувствуют, а она еще и цену набивает своему несчастью. «Как я буду работать?!» Да если на то пошло, он из-за нее тоже может работу потерять!