Это он, конечно, загнул. Начальство «Бризаналита» еще не выжило из ума, чтобы уволить ведущего адвоката из-за какого-то там опоздания. Правда, шеф ему нервы потреплет. В прошлом боевой офицер, Константин Григорьевич приходил в священный ужас от любого отступления от дисциплины.
Мысли о работе всегда помогали сосредоточиться. Стало быть, надо думать интенсивнее в том же направлении и задавить-таки клокочущую внутри ярость, от которой ломило в груди и закипали мозги. Ну же! Постарайся, черт возьми! Ты же профи, да что там, ты — бешеный трудоголик, и ничего, кроме твоих драгоценных бумаг и бумажечек, тебя не волнует!
Илья, наподобие барона Мюнхгаузена, буквально за волосы вытащил себя из болота гнева. Итак, что у нас там на повестке дня?
Арбитраж со страховой. Пустячок, но со своими заморочками, весьма любопытными, кстати. Интересно будет покопаться.
А через неделю процесс, связанный с имущественным спором. Некий ООО положил глаз на кондитерскую фабрику, принадлежащую компании, где работал Илья. Лет семь назад «Бризаналит» был филиалом того самого ООО, а фабрика была ветхим зданием с прогнившими стенами, допотопным оборудованием и рабочими, от тоски по зарплате то и дело устраивающими забастовки. На потоке стояли пять линий со скучными совковыми пряниками, леденцами без фантиков (в стране с бумагой напряженка!), ну и парочкой видов тортов. А потом случилась реструктуризация, «Бризаналит» отпочковался и получил в качестве своей доли это кондитерское убожество.
Засучив рукава, бывший офицер Константин Григорьевич взялся за дело: здание тщательно подлечили, покрасили, технику новую завезли, выпускать стали конфетки с заморскими начинками, веселые разноцветные зефиринки, выпечку разную, да еще сортов двести шоколада и мармелада. Пошло дело.
Теперь бывшие владельцы опомнились, губы раскатали. Зацепились за какую-то мелкую брешь в бумагах, и такую выстроили защиту — любо-дорого. Умники, блин! Только Илья Кочетков тоже не крестиком вышивает и занудой в компании слывет не зря. Ему в документах покопаться — одно удовольствие, вот он и накопал.
Илья оторвался от стенки, потирая руки в предвкушении схватки с этими нахалами. И тотчас забыл о них, переключаясь на другое дело, более срочное и, по всей вероятности, грозящее длительными, бестолковыми переговорами.
Контракты с новыми поставщиками из Латвии, откуда кроме головной боли он почти ничего интересного и не привез. Что-то намутили там эти господа-товарищи, и главное — упертые оказались до жути! Условия диктуют немыслимые, пальцы гнут веером, заказы по их вине приходится замораживать. За горло взяли, черти шустрые! Но — еще не вечер, как справедливо было подмечено в старой песенке. Времени в обрез, конечно, но Илья на договорах собаку съел и был уверен, что на этот раз тоже победит.
В противном случае дело пахнет керосином, компании такие убытки грозят, что выгодней зеленную лавку открыть, чем равновесие восстанавливать.
Вон даже шеф забеспокоился, наверняка, именно из-за латышей приспичило ему выдернуть Кочеткова из дома. Ладно, Константин Григорьевич, будет вам Кочетков на блюдечке с голубой каемочкой.
Илья решительно двинулся к лестнице и, кое-как попрощавшись с родными, выгнал из гаража дедову «шестерку» и помчался в город. Полуденное солнце слепило глаза и жарило так, что пришлось опустить все стекла. Вместе с парами бензина и гулом встречки в машину вплыли смутные запахи лета. Илья недовольно поморщился, словно его отвлекли чем-то несущественным и бессмысленным. Ну лето так лето. Какая ему разница?
Но где-то буйно цвели ромашки, качались высокие травы, смотрелись в зеркало рек курчавые ветлы, и жили люди, умеющие этому радоваться.
Пока другие сами себе создавали проблемы.
Илья страшно удивился, внезапно осознавая, что снова думает о девице с ежиком на голове. Только на смену неистовой ярости пришло какое-то смутное сожаление и тихая, смиренная разочарованность. Словно древний старик, он ворчал что-то о примитивности женской натуры и своей собственной несдержанности, которой вдруг застыдился горячо и искренне.
Мимо струилась Москва в зеленых одеждах, рекламных заплатках и июньском поту.
* * *
Некоторое время Женька зло и растерянно смотрела на дверь, за которой скрылся напыщенный идиот. Самый безмозглый идиот из всех безмозглых идиотов! Но даже отсутствие серого вещества в его кретинской черепушке не дает ему права оскорблять людей! Что он о себе возомнил, черт побери?!
Она потерла виски.
Просто не укладывалось в голове. Только что ее отчитали, причем сделали это так, что она еще и виноватой себя почувствовала. Действительно, кто она такая, чтобы тревожить покой благородного семейства?!
Размазня, сказала бы мачеха.
Эй, а еще кто-нибудь желает высказаться?
Женька резко поднялась с кровати, смутно догадываясь о собственных планах. Мелькало что-то по поводу «догнать и обезвредить!», заставить этого типа, брызжущего слюной, пожалеть о каждом слове.
Вместо этого Женя взвыла, едва спрыгнув на пол, и нелепо качнула ногой. Стиснув зубы, она снова брякнулась на диван и с негодованием уставилась на собственную лодыжку, опухшую и красную.
Кажется, бег с препятствиями придется отменить.
Женя вздохнула, вытерла слезы, набежавшие на глаза, и осторожно поднялась. Допрыгав до двери, она вспомнила, что щеголяет в чужом халате. Дурища! Ей давно уже пора исчезнуть из этого дома и заняться, наконец-таки, своими проблемами. Их предостаточно, между прочим. Как добраться до квартиры, или хотя бы до города, совершенно непонятно. Самостоятельно вести машину явно не получится. А что же тогда? Вызывать службу спасения?
Ладно, надо действовать поэтапно, как учил папа. Для начала покинуть гостеприимный приют и вернуться к Шушику, рядом с ним всегда проще думать.
Ах, еще и халат!
Беспомощно оглядевшись, Женька смиренно поскакала назад, к дивану, где лежало ее платье. Некогда шикарное. Кое-как переодевшись, она двинулась в путь, и уже была у двери, когда та вдруг резко распахнулась.
Женя охнула, отскочила, опять позабыв про ногу, и взвизгнула от боли, на сей раз громче и продолжительней прежнего.
— Господи, да что же это?! — всплеснула руками Ирина Федоровна. — Куда тебя понесло-то?!
Женька прекратила визжать и зарыдала горько и беззвучно.
— Ложись-ка, горемыка, — велела бабушка.
— Мне домой надо.
Она стояла, поджав ногу, словно цапля, и жалкие ручьи катились по щекам, и не было никаких сил утереться, высморкаться, взять себя в руки и снова стать похожей на человека.
— Ну-ка, — Ирина Федоровна обхватила Женьку за талию и повела к дивану.
Не было сил даже удивиться, откуда в субтильной старушке столько энергии.
— Ты чего ревешь-то? Неужто так болит? А почему сетку не намазала, чучундра? До чего же молодежь пошла хилая, а! Только и знают, что реветь! Чуть что, сразу вопли, сопли, прямо стыдоба! Не девицы, а вазы хрустальные…
Ирина Федоровна притворно покряхтела, ожидая пылких возражений. Они не последовали, Женька сидела, согнувшись, уткнув лицо в ладони.
— Так и будешь сопли размазывать?
— Чего вы все пристали ко мне?! — зло прошипела Женя, не отрывая рук от пылающей физиономии.
— Кто это все? — подивилась бабушка. — Небось, только Илюха и приставал. Так это ж понятно, он ведь мужик, ему положено.
Женька вскинулась, готовая разразиться гневной тирадой, но Ирина Федоровна хитро прищурилась и, не дав ей ни слова сказать, продолжала:
— Ты девка видная, хотя, конечно, на голове у тебя срамота прямо! Смотреть больно. Ну а так, в общем и целом, ничего себе. Чего же ему не пристать-то? Всю дорогу, небось, кадрил. Я так понимаю, путь у вас был длинный, от аэропорта досюда далече.
— Далече, — эхом откликнулась Женька и взглянула на бабушку с недоумением, — так он рассказал все-таки?
— О чем? — невинно спросила та.
— Ну, кто я такая… Вы же меня за Риту приняли… Ирина Федоровна хмыкнула и проворчала, что это остальные приняли, а она очень сомневалась. И, в конце концов, догадалась сама, что к чему.
— Чай, глаза-то у меня есть, — заявила она, — вы с ним, как чужие, да ты еще и «выкаешь». Не современно это, «не катит», как Данька говорит. Ну, а коли ты не невеста, то кто? У ворот машина чужая, а Илюхиного танка нету, значит, на твоей вы приехали-то. Так что, все элементарно, Ватсон.
Женька фыркнула, развеселившись. Бабушка оказалась весьма забавной. К тому же эрудированной. Очень славная старушка!
Не то, что ее внучок!
Вспомнив о нем, Женя снова нахохлилась.
— Мне позвонить надо, — хмуро произнесла она.
— Надо, так надо. Только сначала переоденься, чего ты сидишь-то, как чушка. А платье твое я в «Канди» запихну. Через полчаса новее нового будет! Если, конечно, она опять не сломалась.
Ирина Федоровна хихикнула, загадочно поглядывая на Женьку.
— Ты себе представить не можешь, что за напасть с этой машиной! Илька за нее столько денег отдал, а она выкобенивается каждый день, сплошная морока! Ну давай переодевайся, я покуда проверю…
— Да не буду я переодеваться, — тоном обиженной девочки высказалась Женя. — Мне домой надо!
— Ты что же, в грязном поедешь? — недоверчиво сощурилась бабушка.
— Да какая разница! Лишь бы уехать!
Ирина Федоровна раздосадованно хлопнула ладонью по подлокотнику, сменив добродушное выражение лица на презрительную гримасу.
— Слушай, Евгения, как там тебя по батюшке… Ты тут лохушку-то из себя не строй! Какая разница ей! А поедешь-то ты на чем? Илья дедову машину взял, а с твоей иномаркой старый и не справится! Скорая тебя тоже не повезет, у ней своих забот хватает. У тебя же обычное растяжение, милая, а не сотрясение мозга! Хотя, очень похоже!
Женька сидела с раскрытым ртом, оцепенев от внезапного преображения милой старушки. До сих пор та выглядела крайне безобидной, по-деревенски простоватой и наивной, хотя с примесью житейской мудрости. А теперь полыхает глазами и выдает такие речи!
— Что? Не нравлюсь я тебе? — усмехнулась бабушка. — А нечего кукситься! Терпеть не могу, когда сопли на кулак наматывают. Да и дурость не уважаю!
Скажите пожалуйста!
— Значит, по-вашему, я дура, — обиженно констатировала Женя.
— Ну! Иначе стала бы сидеть вся перемазюканная, в слезах! Женщина ни при каких обстоятельствах не должна забывать, что она — женщина.
— Да что же это все меня учат?! — вполголоса изумилась Женька.
— Телефон-то нести, что ли? — неожиданно смущенным голосом уточнила Ирина Федоровна. — Я что-то зря, наверное, на тебя набросилась по этому поводу.
Женя недоуменно вскинула брови.
— Ну не подумала, — повинилась бабушка, с досадой перебирая в пальцах свою толстую косищу. — Ты же, небось, родным хотела звонить, да? Чтоб забрали тебя. Беспокоюсь я просто, вот и не докумекала. Сейчас.
Она засеменила к дверям, снова возвращаясь к привычному образу божьего одуванчика. И сердито пробубнила, обернувшись у выхода:
— Переодеться все равно надо. Я тебе понарядней чего-нибудь найду, еще перепугаешь родных-то. Приедут, а ты здесь зареванная да в грязном!
Женя, уставясь в пол пустым, бессмысленным взглядом, тихо сказала:
— Родные не приедут.
Глава 6
Ловко это она придумала! Даже сама не ожидала, что так быстро придет в себя после неудачи в аэропорту. Вообще с этим Кочетковым с самого начала была одна сплошная лажа, строил он из себя невесть что, чистоплюй убогий!
Рита поджала губы, вспоминая события двухмесячной давности, когда ей пришлось вписываться в новый коллектив. И ведь как вписалась-то! Офисные барышни заискивали перед ней, за глаза называя «стервой», — что чрезвычайно льстило! — и завидовали по-черному. Потому как мужики, — все, начиная от туполобых охранников и заканчивая финансовым директором, — пали жертвой ее очарования. И носили Риту на руках.
Если она, конечно, позволяла.
И только этот адвокат корчил из себя святошу, смотрел мимо Ритиной груди, мимо ослепительной голливудской улыбки, мимо ножек точеных, мимо прелестных белокурых кудряшек, мимо откровенного призыва в изумительной красоты глазах.
Рита сделала вывод, что он — либо импотент, либо зануда, предпочитающий интеллектуалок. Ну что ж, это не самый тяжелый случай, решила она и, вооружившись цитатами из умных книжек, парой отвоеванных контрактов и безупречным английским, зашла с другой стороны. Теперь не было никаких фривольных улыбочек, никаких страстных взглядов, исключительно деловая хватка, тонкие остроты и профессионализм.
Кочетков оставался непробиваем.
Слепец и остолоп, бесилась Рита, проигрывая на совещании очередную партию своей единоличной игры. Бах, бах, и… снова мимо. А между тем время шло, неумолимо приближая назначенный час.
Командировка в Латвию подвернулась как нельзя кстати, Рита уже начинала отчаиваться, что случалось с ней крайне редко. Мобилизовав все силы, она ринулась в решающий бой и буквально взяла штурмом утомленного труженика Илью Михалыча.
Хотя в постели он оказался довольно прыток, несмотря на усталость.
Рита сладко потянулась, вспомнив, как развлекалась с господином адвокатом на гостиничных простынях. Вот тут-то она и допустила ошибку. Расслабилась, стоило только позвонить матери этого недоумка. Непозволительно расслабилась, придав слишком большое значение разговору с Ольгой Викторовной.
После ее слов Рита решила, что Кочетков обыкновенный маменькин сынок, под пятой у родительницы целиком и полностью. А раз мамочка хочет, чтобы он женился, то так он и сделает. И даже не заметит, кто встанет рядом у алтаря.
Рита еще в Латвии принялась намекать, что это будет именно она. И в самолете щебетала, строя из себя полную идиотку, влюбленную по уши и глубоко убежденную, что теперь, как честный человек, Илья Кочетков обязан отвести ее в загс.
Однако ему плевать было на ее убеждения и намеки.
Сначала он делал вид, что вообще не понимает, о чем речь, а потом попросту нахамил!
Возвращаясь в город на его реактивном джипе, Рита тряслась от негодования. Страшно было представить, что придется начинать все с начала. Этот мужлан неотесанный теперь станет обходить ее за три версты, опасаясь как бы она снова не посягнула на его свободу. И что прикажете делать?!
Времени оставалось в обрез.
И тогда, старательно восстановив в памяти все, что знала о семье Кочеткова, Рита придумала совершенно дурацкий план. И только потому, что он был полностью лишен логики и здравого смысла, все должно было получиться. Так как направлен этот план был против людей, доверчивых и наивных до абсурда. Если, конечно, верить источникам, а причин им не верить у Риты не было.
И все-таки ее грызли сомнения в успехе предприятия. Она терпеть не могла импровизации, и вся извелась, не в силах просчитать каждый свой шаг. Не говоря уже об ответных телодвижениях.
В машине было душно и пахло старыми газетами, но опустить стекло Рита не решилась. Вряд ли Кочетков обратит внимание на припаркованную возле соседского дома старенькую «копейку», но рисковать все-таки не стоит. Кстати, еще непонятно, выйдет он или нет. Вдруг смог по телефону узнать ее голос и теперь прячется под кроватью, решив, что она совсем сбрендила от любви и выманивает его, притаившись в кустах с обручальным кольцом и парочкой свидетелей.
Рита даже хихикнула, представив, как он перепугался.
Но это — один к миллиону. Вряд ли господин Кочетков с пол-оборота узнает по телефону голос секретарши своего шефа. К тому же, Рита организовала помехи, то и дело во время разговора постукивая в трубку длинными ногтями.
«Илья Михалыч, это Катерина. Извините, у нас что-то со связью, должно быть, на втором этаже опять ремонтные работы. Вам сейчас же необходимо приехать в офис. Константин Григорьевич вас ждет с отчетом».
Вот и все. Она даже не слушала его, изображая учтивую надменность вышколенной секретарши, которой совершенно нет дела до подчиненных ее большого босса. Главное — выполнить распоряжение, не так ли? А уж все остальное ее не волнует. Когда он там прилетел, хорошо ли доехал, полагается ли ему отдых после командировки. И праведное возмущение по поводу непонятной спешки с этим чертовым отчетом секретарша выслушивать не обязана.