— Ничего страшного, спи… — Гордеев поправил сползшее на пол одеяло и прикоснулся губами к горячей щеке Алены.
— А-а, тогда ладно… — пробормотала Алена и повернулась лицом к стене.
Гордеев отыскал сброшенные в порыве страсти джинсы и рубашку и с трудом натянул их на мокрое от растаявшего снега тело. Он вышел на застекленную лоджию и вытащил обрезки картона, хранившиеся там уже несколько лет со времен последнего ремонта. Вот они и пригодились. Стараясь как можно меньше шуметь, Гордеев соорудил из картона щит и закрыл им амбразуру разбитого окна. Затем собрал с пола крупные осколки и вытер лужицы вина на столе и полу. На этом Гордеев почти закончил свою борьбу со стихийным бедствием.
— Никогда не понимал Павку Корчагина с его энтузиазмом совершать трудовые подвиги в ледяной воде, — пробормотал Гордеев, печально осматривая последствия катастрофы, ликвидировать которые ему больше не хотелось. Он взглянул на часы. Было двадцать три двадцать шесть — время детское. — Ладно, я подумаю об этом завтра…
Гордеев вернулся в комнату, быстро скинул одежду и нырнул под одеяло.
Спать Гордеев теперь совсем не мог, и он включил телевизор, приглушив звук. Шла претендующая на аналитику программа «Между прочим». Гордеев ее не любил, уж слишком откровенно она подыгрывала толпе, сливая компромат на известных всей стране людей: политиков и артистов, бизнесменов и ученых, генералов и писателей…
Программу «Между прочим» каждый будний вечер вел Максим Баллов — в недавнем прошлом известный либерал-краснобай, а ныне ярый государственник. Но от того, что он стал государственником, Баилов не перестал быть краснобаем. Из аналитических построений он делал шоу. Программу Баилова смотреть было и интересно, и противно. Как на уродство или рану. И взгляд не отведешь, и видеть не в мочь. Но такова уж природа человека. Хлеба и зрелищ, а там трава не расти.
Гордеев пробежался по другим каналам. Не нашел ничего подходящего и вернулся к программе «Между прочим». Баллов витийствовал на экране.
— …Кому это выгодно? Призрак бродит по России. Призрак новой алкогольной войны. И развязать эту войну собирается… — Баилов выдержал паузу, глядя своими чистыми, голубыми глазами прямо в камеру. Эти знаменитые паузы не сулили ничего хорошего человеку, ставшему жертвой атаки неистового журналиста. — Министр без портфеля, глава «Росспиртпрома» Варганов Виталий Викторович…
На экране замелькали кадры, показывающие Варганова на каком-то ликеро-водочном заводе. Гордеев сел на край тахты и прибавил звук. Алена что-то недовольно пробурчала сквозь сон. Гордеев успокаивающе погладил ее по плечу.
Заиграла тревожная музыка — парафраз темы из «Семнадцати мгновений весны». Появилась надпись: «Информация к размышлению — Варганов». «В фильме под эту музыку Штирлиц размышлял о Гиммлере и Бормане, — подумал Гордеев. — Веселенькую компанию подобрал Баилов для Варганова». Под лихо смонтированные кадры теле- и кинохроники неприятный, резкий женский голос, чуть гнусавя, перечислял ступеньки карьеры Варганова.
— …Пока наконец удачливый сорокашестилетний мультимиллионер и некоронованный водочный король не получил предложение, от которого невозможно отказаться. — На экране появились кадры встречи президента России и Варганова. — Меньше года назад Варганов возглавил «Росспиртпром». Как государственный чиновник, он должен был продать свой пакет акций ликеро-водочного завода «Алмаз» в. Санкт-Петербурге, крупнейшего предприятия на северо-западе России.
После панорамы проходной и зданий «Алмаза» последовал синхрон некоего Дмитрия Асмолова, молодого человека в униформе клерка: белая рубашка, темный строгий пиджак и дорогой галстук. Сопроводительные титры поясняли, что Асмолов — пресс-секретарь «Росспиртпрома».
— Свои акции завода «Алмаз» Варганов продал в соответствии с законом. — Асмолов держался достаточно уверенно.
— Когда? — В кадре появилась рука корреспондента и поднесла микрофон к самому лицу пресс-секретаря. Но Асмолова это нимало не смутило.
— Как только занял пост директора «Росспиртпрома».
— Кому проданы акции Варганова?
— Это коммерческая тайна.
— Они проданы его дочери? — не унимался Баи-лов.
— Это коммерческая тайна, — твердо повторил Асмолов. — Могу сказать одно — у Варганова этих акций нет.
На экране появился Баилов. Он скептически улыбался.
— Итак, миллионер Варганов добровольно отказывается от весьма доходного Места, продает, по нашим данным за бесценок, свои акции неизвестному лицу. И все для того, чтобы получать свой оклад восемнадцать тысяч рублей? Для чего это ему нужно? — Баилов вновь сделал драматическую паузу. — Нам стало известно, что в недрах «Росспиртпрома» готовятся предложения по новым стандартам на водку. На наши вопросы господин Варганов отвечать отказался, сославшись на служебную тайну. Но мы не перестанем задавать свои вопросы, пока не получим ответа. Общество должно знать правду. Для чего нужно менять стандарты? Что это за стандарты? Кто их разрабатывает? — Вопрошающе-трагический взгляд Баилова был устремлен на зрителя. — Все это тайна за семью печатями. Но наша программа намерена сорвать все эти печати одну за другой. Сегодня мы срываем первую печать. — На лице Баилова появилась всепобеждающая улыбка.
Гордееву был хорошо знаком этот тип торжествующего подлеца. Ему было жаль Варганова. Но что он мог сделать? Гордеев взглянул на часы. Была почти полночь. Звонить Варганову поздно, да и что можно сказать? Успокоить? Утешителей и без Гордеева много найдется… И в конце концов, кто такой Варганов и кто такой Гордеев? Слишком разновеликие фигуры. Гордеев вздохнул. Если бы его воля, то Баилов вообще вряд ли бы занимался журналистикой. Для Гордеева не было разницы между заказным уличным убийством и телевизионным. Только неизвестно, какое более опасно. Гордеев все более склонялся ко второму варианту.
Зазвучал издевательский техномикс, сквозь который рефреном повторялись вырванные непонятно из какого контекста фразы Варганова «Нужен порядок» и «Я хочу порядка». Под этот речитатив был подверстан видеоряд: Варганов и президент, Варганов на приеме наливает водку и произносит тост, ряды ящиков с водкой, снова Варганов, водка на конвейере, водка в магазине и коммерческом ларьке. Снова Варганов, Варганов, Варганов… Встречающий кого-то у трапа самолета, выступающий с трибуны, беседующий с депутатами и чиновниками… Пьяница, еле передвигающий ноги, падающий. Поднимающийся и вновь падающий в какую-то лужу… И счастливый, смеющийся Варганов… И вчерашние кадры взорванной машины, раненые охранники, воронка…
На экране появился Баилов с трагической миной на вытянутом лице.
— Что за «новый порядок» обещает нам господин Варганов? Из его планов достоверно можно говорить только об одном. Господин Варганов намерен выпускать дешевую водку. Даже название придумал — «Популярная». Но дешево хорошо не бывает. По определению. Может, для этого собрался господин Варганов переделать ГОСТ? Молчит, не дает ответа. Только мчит напропалую его птица-тройка да выпрыгивают из-под колес пьяные мужички. Если успевают. А нет, так это их беда. Не подставляйся… — Баилов многозначительно переложил листы на своем столе, давая зрителю возможность переварить услышанное. — Однако если бы только бурная деятельность господина Варганова ограничивалась выпуском «Популярной» водки. — Слово «Популярной» Баилов произнес с нескрываемым сарказмом. — Но нет. У нас есть данные, что господин Варганов лоббирует через правительство закон в пользу нескольких крупных водочных заводов. Число таких заводов ограничено, и попасть в список Варганова — значит обеспечить себе безбедное существование. Конечно, если закон будет принят. А это случится, в этом сомневаться не приходится. «Как оказаться среди счастливчиков, на которых остановится благожелательный взгляд господина Варганова?» — вот вопрос, который волнует руководителей ликеро-водочных заводов по всей России. Ответ лежит на поверхности. Он на Руси известен испокон веку каждому: не подмажешь — не поедешь. А помчаться вслед за птицей-тройкой господина Варганова ой как хочется. Вот и подмазывают руководители кто чем может.
На экране появился темный силуэт работника РУБЭПа.
— На днях сотрудники нашего управления по борьбе с экономическими преступлениями провели операцию. Во время получения взятки был задержан с поличным высокопоставленный чиновник из «Росспиртпрома». — Голос рубэповца был явно изменен и потому звучал неестественно. — Но теперь на наше управление оказывается. сильное давление, чтобы прекратить расследование по факту получения взятки этим чиновником…
— Как фамилия чиновника? Варганов? — Вопрос корреспондента звучал как утверждение.
— Да…
Гордеев смотрел не отрываясь. В чем в чем, а в профессионализме Баилову отказать было нельзя. На экране замелькали ловко смонтированные кадры оперативной съемки. Рубэповцы врываются в кабинет Варганова, Варганов пытается что-то говорить, ему предъявляют найденный в ящике стола пакет, там оказываются пачки долларовых банкнот. Даже по этим тщательно отредактированным кадрам Гордеев понял, что операция проводилась с явными нарушениями и при надлежащей защите все обвинение окажется несостоятельным. Но это было ясно профессионалу. А для большинства простых людей Варганов теперь обычный взяточник, по которому давно тюрьма плачет. Варганову теперь будет трудно отмыться. «У Баилова хорошие учителя. Чем больше ложь, тем скорее в нее поверят — так, кажется». Гордеев уже почти не следил за происходящим на телеэкране. Он думал о Варганове и почему-то о Лизе.
— …И пьяницы с глазами кроликов будут кричатъ не «Истина в вине», а с полным правом восклицать: «О времена! О нравы!» — Баилов выруливал к финалу. — Но каковы нравы, таковы и времена. Между прочим. До свидания.
На темном фоне побежали титры с именами создателей программы «Между прочим» и с многочисленными благодарностями всевозможным организациям и фирмам за оказанные помощь и услуги. Гордеев нажал на кнопку, и экран погас: «Жаль, что в жизни этих пиарщиков так просто не выключишь, если только вырубить их где-нибудь в темном углу…»
Гордеев лежал с закрытыми глазами и пытался заснуть. Мысли все время возвращались к передаче Баилова. Хотя что ему Варганов и что он Варганову? Алена что-то пробормотала во сне и прижалась к Гордееву. От нее исходила такая счастливая безмятежность, что Гордеев почувствовал, как эта безмятежность властно подчиняет его себе. Он повернулся и обнял Алену. Ему было тепло и уютно.
Струи душа хлестали по лицу и груди Гордеева и горячими ручейками сбегали вниз по животу и ногам. Гордеев блаженствовал. Он много бы отдал, чтобы остаток дня провести вот так, наслаждаясь теплом. Чтобы не выходить на улицу, в промозглую московскую зиму. Да и зима ли это? Снег, выпавший ночью, через пару дней все равно превратится в грязные лужи. Не зима, а так, европейское недоразумение. Вроде ты и не в России. Все из-за глобального потепления, наверное…
Приняв контрастный душ, Гордеев шагнул на холодный кафельный пол и принялся растираться жестким полотенцем. Дверь приоткрылась, и в ванную проскользнула Алена. Кроме белой гордеевской футболки, на ней ничего не было. Острые соски выпирали сквозь тонкую ткань и соблазнительно нацеливались на Гордеева.
— Ну и погром… Еле порядок навела. Да и холодно…
— Знаю. Надо будет стекло вставить. — Гордеев с силой водил полотенцем по груди.
— Давай примем душ… — Алена взяла Гордеева за руку, не давая вытираться.
— Нет, я уже… — От близости женского тела Гордеев почувствовал возбуждение. — Впрочем… — Ответить Гордеев не успел.
Дисковый телефон, стоявший в кухне с незапамятных времен, крякнул и извлек из своих глубин неожиданно заливистую и противную трель. Это было сюрпризом, так как аппарат не подавал сигналов уже целую вечность. Гордеев отчаялся его реанимировать и не предпринимал попыток оживить это чудо техники. Видимо, ночная встряска послужила телефону шоковой терапией, и он вышел из многолетней комы. Телефон надсадно надрывался. Гордееву ничего не оставалось, как с некоторым сожалением оставить Алену и откликнуться на чей-то призыв.
— Да… — Гордеев поднес трубку к уху, откуда-то из глубин Московской городской телефонной сети послышался жуткий скрежет и покряхтывание, затем что-то гукнуло и щелкнуло. Наконец Гордеев услышал искаженный трубкой женский голос:
— Доброе утро. Юрий Петрович Гордеев дома? — Да…
— Вы бы не могли его подозвать?
— Я вас слушаю…
— Это я, Лиза Варганова. Мы с вами встречались, у папы. Вы помните?
— Не забывается такое никогда… — Гордеев потер скулу. Воспоминание о ночном визите телохранителей Лизы все еще неприятно напоминало о себе.
— Не смейтесь, это серьезно. — Голос Лизы дрожал.
— Лиза, я никогда не смеюсь, особенно над милыми девушками.
— Ну вот, опять смеетесь… — Похоже, Лиза готова была обидеться.
— Но вы, Лиза, и правда милая девушка… — Гордеев оставил шутливый тон. — Случилось что-то с отцом?
— А вы об этом откуда знаете? — Гордееву показалось, что в голосе Лизы прозвучало подозрение.
— Добропорядочные люди с утра пораньше без уважительной причины не звонят. В вашей же добропорядочности мне сомневаться не приходится. Следовательно, что-то с кем-то случилось. Ну а после неудавшегося покушения неприятности, скорее всего, у вашего отца…
— После вчерашней передачи по телевизору…
— Баиловской «Между прочим»? — уточнил Гордеев.
— Да. Вы ее видели?
— Видел, но это ничего не значит… — Гордеев не слышал, как Алена появилась за его спиной.
— Отец так не считает. Он не спал всю ночь. Он никогда не жаловался на сердце, а сегодня утром… Он принял нитроглицерин… Я боюсь за него… Вы не могли бы приехать к нам сегодня на дачу… Отец никому не верит из своего окружения и слишком горд, чтобы обратиться за помощью… Да и друзья его все в Питере. Отцу надо выговориться… — Лиза спешила, часто запиналась, чтобы подобрать нужные слова.
— И на роль психоаналитика выбрали меня. Откуда вдруг такое доверие?
— Не вдруг. Во-первых, вы сразу понравились отцу. А во-вторых, всякий ли будет заботиться о другом, попавшем в беду человеке и тащить его в свою квартиру…
— Ну нести вас на руках в свою квартиру было очень даже приятно. — Гордеев не видел, как при этих словах Алена возмущенно подняла брови и на ее щеках вспыхнул багровый румянец. — А с вами, Лиза, я готов встретиться когда угодно. Назначайте время.
— В четыре вечера на Пушкинской, у памятника…
— Договорились. Я буду в четыре на Пушке… Если какие изменения, звоните на сотовый…
— Спасибо, до вечера. — В трубке послышались короткие гудки.
Гордеев положил трубку на рычаг и обернулся. Если до этого он имел смутное представление, кто такая фурия, то теперь, глядя на Алену, представлять сие древнеримское существо Гордееву было просто. Иллюстрация была перед ним.
— Что за Лиза? — Очаровательные глаза Алены превратились в два отвратительных, сверкающих буравчика.
Гордеев терпеть не мог женских истерик, что было одной (но не последней) из причин его холостяцкой жизни. Также Гордеев никогда не спорил с разъяренной женщиной. Но сейчас, похоже, нужно объясниться. Гордеев тяжело вздохнул. Это было воспринято Аленой как признание вины.
— Назначать свидание со второй, когда еще первую не выпроводил… — От возмущения Алена задыхалась.
— Ленок, все не так… Ты не понимаешь…
— Я все, все понимаю… Жеребец-многостаночник… — Голос Алены почти перешел на визг. — Так я и знала! Не надо было приезжать!
Алена схватила тяжелый телефон и запустила им в Гордеева. Тот успел увернуться, и аппарат просвистел мимо головы. Не повезло кухонному окну. Телефон ударился об уцелевшее после ночного ЧП стекло. Осколки брызнули во все стороны и посыпались вниз, на улицу. Сам же аппарат повис на длинном шнуре. Алена повернулась и выбежала из кухни. Потрясенный Гордеев постоял несколько мгновений, затем втянул за шнур телефон и послушал его. В трубке раздавались возмущенные гудки, скрежет и щелчки исчезли. Приключения явно шли телефону на пользу. Гордеев поставил аппарат на стол и пошел успокаивать Алену.