Рядом с Ганной Владимировной сидело длинноногое создание лет двадцати с хвостиком. Высокая грудь, большие глаза, свежий загар, темно-русые волосы, все как описала клиентка.
— Вы Маргарита? — спросил Ройтман.
— Ну да, — улыбнулась девица, протягивая руку с ухоженными ногтями.
— Как она? — спросил Натан Яковлевич у секретаря.
Ганна Владимировна подняла глаза к потолку.
— Ну ничего, ничего. У вас еще полчаса.
Ройтман прошел в свой кабинет и стал готовить, как он это называл, «мизансцену». Он вытащил из шкафа и разложил на столе стопками десятки папок. Посмотрел на дело своих рук от двери, слегка завалил одну из стопок. Все должно говорить о крайней загруженности адвоката, о том, что дело, по которому пришел клиент, неважно и является чистой формальностью. Главное, чтобы он запал на секретаршу, роль которой сегодня будет исполнять Маргарита, а дальше дело зависит от ее способностей и расторопности фотографа, преследующего «возлюбленных» везде, где можно и где нельзя.
Ройтман достал из шкафчика бутылку французского коньяка, сдул с нее пыль и, вздохнув, поставил на столик у окна. Прошлый раз клиент попался нервный и подозрительный и к алкоголю почти не притронулся, но что будет на этот раз? Натан Яковлевич еще раз вздохнул и провел по бутылке ладонью, уже не столько стирая пыль, сколько мысленно прощаясь с ценным напитком.
Раздался стук в дверь. В кабинет вошла Ганна Владимировна. Она поставила рядом с бутылкой две рюмки.
— С каждым разом они все тупее, Натан. Где твоя бандерша их берет?
— Что, совсем ни в зуб ногой?
— А что, не видно?
— Вот и поговорили! — рассмеялся Ройтман. — Как в суде, вопросом на вопрос. Не всем же быть такими умными, как ты, Ганночка. И потом, она полностью соответствует описанию того типа женщин, которых предпочитает этот гусь.
— Такой тип предпочитают все, — обиженно молвила секретарша. — А не только он.
— Нет, не все, Ганночка, — с теплотой в голосе возразил Ройтман. — Я, например, люблю полных брюнеток. Ой, время уже! Скорей, скорей!
Ганна Владимировна всплеснула руками и заторопилась. Уже много лет Ройтман поддерживал в своей секретарше эту влюбленность в себя и надежду на взаимное чувство. Это очень стимулировало рвение Ганны Владимировны и снимало многие вопросы, например о повышении зарплаты.
Через пару минут в кабинет вошел лощеный тип с манерами нувориша. Пиджак от Армани своим благородным покроем скрывал дефекты его фигуры. Два или три толстых пальца унизывали перстни. Туфли из какой-то невообразимой кожи — то ли рыбьей, то ли змеиной — свидетельствовали о том, что приехал он сюда не на трамвае…
Нувориш оглядел помещение взглядом победителя, на мгновение задержал его на столике с коньяком и вперил в Натана Яковлевича, поднявшегося ему навстречу из-за горы папок.
— Здравствуйте, здравствуйте! Давно ждем вас, господин Дубинин. — Натан Яковлевич шел к гостю, не спуская глаз с его рук, но не торопясь протягивать свою.
— Привет. — Дубинин выпятил нижнюю губу и спрятал руки в карманах брюк. — Ну что нового? Что там она еще отколола?
Гость покачивался с пятки на носок и смотрел на адвоката как на надоевшую вещь.
— Вы имеете в виду свою супругу? — вкрадчиво поинтересовался Натан Яковлевич.
— Бывшую, — поднял гость палец, больше похожий на сардельку.
— Да, конечно. — Ройтман не имел привычки спорить с клиентами. — Хотя по закону вы пока еще муж и жена…
— Короче, — оборвал его гость.
— Короче, — в тон ему ответил Ройтман, — она согласилась на все ваши условия. Я подготовил «рыбу» договора.
— Это хорошо, — пророкотал гость.
— Сейчас принесут. — Ройтман направился к двери. — Маргариточка, принесите нам договор. — Он прошел к столику у окна, налил в рюмки коньяк. — Должен признаться: мне порядочно осточертел этот процесс, и я с удовольствием выпью за его завершение.
— Давно бы так, — милостиво улыбнулся Дубинин и залпом осушил рюмку, которая в его руках выглядела не больше наперстка. — Хорош коньячок. Только рюмки маленькие. Плесни-ка еще.
Ройтман, улыбаясь, покосился на двери. Где эта чертова кукла? Неужели Ганна не отдала ей бумаги? Он с неудовольствием посмотрел на украшенный огромным перстнем мизинец гостя, который тот оттопырил, опрокидывая в свою утробу очередную порцию коньяка.
Наконец появилась Маргарита. Она шла грациозно, медленно, держа бумаги в пальцах опущенной вдоль гибкого тела руки. Она не смотрела на Дубинина, улыбаясь томной улыбкой Ройтману. У Натана Яковлевича мурашки поползли по спине.
«И перси, полные томленьем…» — пронеслась в голове полузабытая пушкинская строка.
— Вот бумаги. — Маргарита протянула адвокату договор и перевела взгляд на гостя.
Голос девушки вывел Ройтмана из оцепенения. Он взглянул на Дубинина и с удовлетворением отметил, что клиент буквально ошалел. Он завороженно смотрел на Маргариту и совершенно бессмысленно улыбался, препротивно оттопырив нижнюю губу. Даже рюмку он забыл опрокинуть.
— Вы знаете что? — сказал Натан Яковлевич. — Ужасно много дел. Можно сказать, по горло. Вы не обидитесь, если я попрошу нашу практикантку ознакомить вас с условиями договора?
— А?! — Дубинин взглянул на Ройтмана. — Чего — не обижусь? Да нет, конечно, не обижусь! Занимайтесь делами… Какие пустяки! С удовольствием ознакомлюсь с вашей… то есть с договором.
— Ну и прекрасно! Места, правда, у нас немного…
— Ничего. Мы в приемной, — многообещающе произнес Дубинин, ободренный улыбкой девушки.
Они ушли, а Ройтман уселся за стол и улыбнулся своим мыслям. Стопроцентное попадание! Даже и нечего беспокоиться за исход махинации, то есть операции. Он ей еще руку и сердце в придачу предложит!
И жену будет умолять о разводе на любых условиях! Но какая фемина, с ума сойти!
От мыслей его отвлек приход Дубинина. Он вошел без стука, молча сгреб со столика коньяк и рюмки и, не глядя на хозяина, вышел.
«Надо было убрать, — с горечью подумал Натан Яковлевич. — Однако девочка знает свое дело. Пожалуй, надо вызывать конвой».
Он набрал номер телефона фотографа, услугами которого пользовался в подобных случаях.
— Алло, Мишенька, у меня сейчас в конторе сидит человек, которого мы ждали.
— Через десять минут буду.
— Давай, дорогой, обнимаю.
Ройтман повесил трубку и посмотрел на часы, отметил время и направился к двери. Взявшись за ручку, несколько раз подергал, прежде чем открыть.
Маргарита и Дубинин сидели на диване поодаль друг от друга, бумаги рассыпались по полу. «Играем школьный роман», — отметил про себя Ройтман.
— Как проходит ознакомление? — елейно улыбнулся он Дубинину.
— Хорошо, — недовольно пробурчал тот.
— Маргариточка, минут через десять можете быть свободны. Я сам закрою двери.
— Хорошо, Натан Абрамович.
«Вот дура! Отчество запомнить не может», — подумал Ройтман и с беспокойством посмотрел на гостя, но тот, кажется, ничего не заметил.
Через пятнадцать минут Натан Яковлевич вышел в опустевшую приемную, запер кабинет и прошел к маленькой комнатке. Свет здесь не горел, а за окнами почти стемнело. На диване глыбой возвышался дремлющий шофер. Ройтман растолкал его. Еще через мгновение адвокат садился в машину.
На улице было не так темно, как казалось при взгляде из окна. Натан Яковлевич положил портфель себе на колени, пальцы нащупали внутри прямоугольник видеокассеты.
Кто же все-таки мог организовать такой грубый «наезд» на Варганова? Судя по масштабу, люди, обладающие весьма большими возможностями. Тогда почему все так топорно сделано? Значит, подброшенные деньги только часть игры, затеянной против чиновника. И кто ведет эту игру? Теневые алкогольные короли? В этом бизнесе крутятся сумасшедшие деньги, возможности этих людей практически безграничны. А он играет против них! Натан Яковлевич внезапно понял, что будет сражаться не с государством, а с силой, намного превосходящей его и даже подчинившей себе его аппарат.
Кто знает, что стало причиной этих мрачных мыслей? Наверное, быстро густеющий за окном сумрак зимнего вечера. Ройтман поежился и по непонятной причине оглянулся. За «Волгой» следовал черный джип «БМВ». Натан Яковлевич поспешно отвернулся. Досчитал до десяти, с тоской глядя на затылок своего водителя, и осторожно посмотрел через плечо. Черная машина придвинулась.
Водитель беспокойно заерзал, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Ройтман понял, что и он заметил преследователей. «Волга» сделала резкий поворот, «БМВ» с небольшой задержкой повторил маневр и пристроился в хвост машине адвоката.
Натан Яковлевич съежился на заднем сиденье, ни жив ни мертв от страха. Громила налег на руль всем телом и прибавил газу. Джип не отставал. Более того, он начал медленно, будто издеваясь, обгонять «Волгу». Поравнялся с ней и некоторое время шел бок о бок. Ройтман тупо уставился на черные, бликующие в свете уличных фонарей стекла машины. Ему казалось, что из-за них его кто-то разглядывает.
Водитель с утробным урчанием отклонился в сторону и шарил рукой внутри бардачка.
«Пистолет! У него там пистолет! Неужели все так плохо?» — пронеслось в голове Ройтмана.
Джип между тем обошел «Волгу» и свернул в переулок справа, слегка подрезав дорогу.
Натан Яковлевич облегченно вздохнул. Водитель выпрямился и вытер рукой пот со лба.
— Поглумились над нами, козлы! — беззлобно процедил он через плечо, посмотрев на бледного, как полотно, шефа.
Натан Яковлевич натянуто улыбнулся и положил под язык таблетку валидола.
Скоро машина затормозила возле дома, где жил Ройтман.
— Проводи меня до дверей. — Ройтман поставил ногу на тротуар.
— Рабочий день кончился. — Водитель постучал пальцем по циферблату часов.
— Хорошо, я доплачу тебе, — попросил Натан Яковлевич, проклиная свою скупость и установленный им же самим нормированный рабочий день.
— За час.
— Тут дела на три минуты! — возмутился адвокат.
Водитель пожал квадратными плечами. Ройтман с тоской посмотрел на погрузившийся в темноту двор.
— Ладно, идет.
Они вошли в подъезд. Грузовой лифт, безнадежно распахнув двери, замер на первом этаже. Значит, придется ехать на родной седьмой этаж в маленькой кабине вместе с этой белковой массой.
Может, отпустить его, от греха подальше? Лучше быть застреленным, чем раздавленным! Ройтман покосился на могучего спутника, телеса которого, вспучиваясь, перекручивали швы пиджака и стрелки на брюках и, казалось, раздирали одежду на части. Хотя деньги теперь все равно придется платить. Пусть отрабатывает.
В лифт поместились только с третьей попытки, протиснувшись в кабину, как выразился водитель, «бутербродиком». После этого в течение пары минут совместными усилиями нашаривали кнопки. Наконец тронулись. Натан Яковлевич стоял, распластавшись по стене, как кошерный цыпленок табака, кощунственно придавленный свиным бифштексом. Никогда еще путь наверх не казался ему таким долгим, а открывшиеся двери лифта напоминали врата рая.
Потирая размозженную грудную клетку, Натан Яковлевич простился с водителем у дверей своей квартиры и нажал на звонок. На площадку выходили три двери, но две из них, хоть и сохранили дерматиновую обивку и даже звонки на косяках, уже давно были замурованы изнутри. Все три квартиры Натан Яковлевич купил и соединил в одну. А двери сохранил по той же причине, по которой прятал новый двигатель в старом корпусе машины.
Двойные двери открыла жена Циля — высокая, на голову выше Натана Яковлевича, женщина с копной крашенных в медный цвет волос.
— Здравствуй, милая, — упавшим голосом произнес Ройтман.
— Натан, ты плохо выглядишь, — пророкотала та густым басом.
Она чмокнула мужа в лоб и подхватила его портфель.
— Отнести в кабинет? — спросила Циля как обычно.
— Да, золотце.
— Надевай тапки. Будешь ужинать? И что, ты не можешь себе позволить купить нормальный чемодан? Зачем позориться с этим старым крокодилом, который помнит наше египетское бегство?
Натан Яковлевич через силу улыбнулся бородатой семейной шутке. Черный джип не давал ему покоя. Зря он ввязался в эту историю с Варгановым… Хотя, с другой стороны, человек занимает такой пост, дело имеет такой резонанс, что, может быть, стоит рискнуть. В этих раздумьях Ройтман проследовал в роскошную ванную, размером с комнату в средней московской квартире. Намыливая руки, Натан Яковлевич покосился на белье, развешанное над огромной голубой ванной в форме ракушки, с золочеными краниками. В дверь просунулась женская рука.
— Натик, возьми чистое полотенце.
— Циля, ласточка, а что, сушилка в машине сломалась?
— Сломалась? — Жена вошла в ванную. — Почему?
Натан Яковлевич, вытирая руки, кивнул на развешанное белье.
— Так оно же там не сохнет! Я не доверяю этим машинам. Белье должно сохнуть на веревке! Иди к столу!
Ройтман подошел к ванне. В дорогой, аристократичной ванне-джакузи пузырились замоченные кальсоны тестя. Натан Яковлевич глубоко и скорбно вздохнул.
В столовой за большим, овальной формы, столом сидели тесть и теща Ройтмана — Берг Иудович и Мария Моисеевна, а также племянник Ефим из Торжка, третий год собиравшийся перебраться в общежитие университета, где учился на юридическом факультете.
— Добрый вечер! — Натан Яковлевич сел во главе стола.
— А что, в этом доме не принято здороваться со старшими? — громко сказал Берг Иудович.
— Он здоровался, папа! — вступила Циля.
— Не кричи на отца! — Мария Моисеевна приподнялась с места.
Племянник Ефим наблюдал эту сцену с видом человека, пережидающего поток машин возле светофора.
Натан Яковлевич успокаивающе положил ладонь на руку жены.
— Здравствуйте, Берг Иудович, — старательно артикулируя и глядя тестю прямо в лицо, произнес Натан Яковлевич.
— И не надо делать мне эти лица! — распалялся старик. — Я ем свой хлеб! Я военный ветеран! Я дошел до Вены!
— Жалко, ты там не остался, — одними губами прошептал Ефим, подмигнув Ройтману.
— Да, и горжусь этим, — Берг Иудович, конечно, пропустил шутку племянника. — А ты воров защищаешь!
Натан Яковлевич возвел очи горе и, сложив руки на животе, решил переждать и перемолчать скандал.
У старика был тяжелый нрав, отягощенный глухотой и уверенностью, что именно на его «баснословную» пенсию в две с половиной тысячи рублей и существует вся семья. Переубедить Берга Иудовича было невозможно по причине все той же глухоты. Он натурально пропускал слова оппонента мимо ушей. Впрочем, то, что ему было не надо, он всегда слышал…
Неожиданно в дверь позвонили. Циля поднялась, и пошла открывать, а Берг Иудович вещал рублеными фразами, сопровождая их мерными ударами кулаком по столу, отчего фарфоровая посуда и столовое серебро жалобно звенели.
Задумавшись, Ройтман следил за вилкой, которая, подпрыгивая от стариковских ударов, медленно сползала к краю.
— Добрый вечер! — раздался гортанный голос за спиной Натана Яковлевича.
Вилка со звоном упала на пол, а старик почему-то замолчал.
Ройтман обернулся. На пороге стоял высокий человек с белыми бровями и ресницами на красном, костистом лице. За его спиной маячило испуганное лицо соседки сверху, которую держал под локоть плотный молодой человек, жующий жвачку.
— Меня зовут Геннадий Борисович Пирожков, — представился альбинос. — Мы попросили эту достойную женщину… — он кивнул на соседку, — помочь нам попасть к вам в гости, уважаемый Натан Яковлевич.
Ройтман сидел неподвижно. Внутри у него все замерло от страха. Автоматически он отметил странный акцент, присутствовавший в речи гостя.
— На улице скверная погода, — продолжил визитер. — Мне не хочется оставлять своих людей там. Пусть они побудут в тепле, под вашим гостеприимным кровом.
Ройтман кивнул и проглотил слюну.
— Вы пока кушайте. — Пирожков улыбнулся. — А я вас в кабинете подожду.
Он развернулся и направился в сторону кабинета Ройтмана. Натан Яковлевич отметил, что гость слишком хорошо ориентируется в его огромной квартире. Молодой человек с жвачкой подтолкнул соседку, и она вошла в комнату. Сам он уселся на стул у двери в столовую, второй спутник Пирожкова устроился в прихожей.