- Я хочу поделиться с вами одной историей... из моей жизни. Ведь совсем недавно я была простым солдатом, - начала говорить она, - конечно, не совсем таким как вы, но очень похоже. Были у меня и главнокомандующие и генерал, под началом которого я служила... Всё как у всех. И я хочу вам рассказать один случай, случившейся со мной, на мой взгляд, поучительный. Я тогда была молодая и неопытная, только закончила обучение. Ничего толком не знала, в боевых действиях участвовала мало, но это не помешало мне и солдатам, с которыми я служила, выполнить задание. - Лина улыбнулась, смотря, как все замолкли и отрыв рты слушали. - Меня с небольшим отрядом отправили в горы с приказом найти лагерь противника и зачистить его.
- Зачистить? - спросил кто-то.
- Это военная терминология, зачистить - значит, убить всех кто там есть. Но толи разведка ошиблась, толи кто-то нас выдал, так случилось что нас ждали и в первые минуты пребывания на земле врага, наш и без того маленький отряд сократился вдвое. Мы каким-то чудом отбились, но с пятью раненными, без главнокомандующего, без провизии, без карт и без понимания, что вообще нужно делать и в какую сторону идти. Зато с заданием, которое неюбходимо было выполнить.
Максимилиан с Тиграном вышли из штабной палатки, когда солнце уже село. Воздух казался прохладным и свежим, и было удивительно тихо. Почему-то перед сражением всегда было особенно тихо, земля как будто готовилась к тому, что её будут ожесточённо топтать тысячи солдат и проливать кровь. Отдыхала.
- Макс, я не могу понять... - начал говорить Тигран, - как Лина смогла отбить ту атаку. Если это правда и к Афинам действительно подошла пятитысячная армия, то это было невозможно. Даже собрав войска по близь лежащим городам, пять тысяч не наберётся.
- Я не знаю брат, так же как и не знаю, как ей удалось собрать народное ополчение. Афиняне, конечно, любят свой город, им нравится жить в нём, но они избалованны сытой жизнью. Не знаю... Вернёмся, послушаем, что скажет Хрис и Агатон, Лина упорно думает, что она не справилась и впадает в истерику каждый раз, когда я пытаюсь выяснить хоть какие-то подробности.
- Странная она, - усмехнулся Тигран. - И то, что она тут... Её ведь Афина сюда отправила?
- Да, но как говорит Лина, нам не стоит это обсуждать.
Тигран понимающе улыбнулся. Эта женщина скрывала много тайн, и говорить о них не любила. Может, конечно, действительно из-за боязни разгневать богов, но что-то ему подсказывало, что Лина просто не желала рассказывать всё, что знала по своим, никому неизвестным, причинам.
- Она сейчас в твоем шатре? - спросил Тигран.
- Я в этом сомневаюсь. Могу поспорить, что она с солдатами, - недовольно ответил Максимилиан и скривился, как будто съел лимон. - Вот скажи мне, что её тянет к ним?
- Макс, Лина ведь тоже солдат. Конечно, она стала твоей женой, но это в её крови. Она добрая девушка, и не стала стервой, почувствовав власть, а осталась хорошим человеком. Пусть делает что хочет, тем более ты сам видел, что её ученики на поле боя явно выделяются среди всех.
Максимилиан кивнул, соглашаясь с другом. Действительно этих солдат было видно. Их было мало, слишком мало, буквально единицы, но они сражались совсем на другом уровне, нежели другие.
- Я же говорил, - усмехнулся полководец, подходя к довольно большой толпе солдат, окруживших Лину. Она им что-то тихо рассказывала, а они, открыв рот, внимали ей.
Тигран подал знак Максимилиану, предлагая не прерывать её, а послушать.
- ...конечно, когда сражения идут один за другим, они сливаются в одну большую войну, в которой не видно края. Кажется, что это никогда не кончится и мечтаешь только о том, чтобы прилечь и закрыть глаза, забыться и не видеть крови, не слышать криков. Но это опыт, бесценный опыт, который вы должны впитать в себя, и разбрасываться им непозволительная роскошь для воина. Это делает нас сильнее. Так же как и то сражение, да, из отряда в сто человек вернулось только пятнадцать бойцов, но никто из выживших солдат не сломился. Разумеется, видеть смерть рядом с собой тяжело, но это должно не пугать нас, а зажигать огонь в сердце.
- А тот пленный, который всё рассказал? - спросил какой-то солдат.
- Я его убила. Предателям нет места на этой земле, - жестко ответила Лина. - Да его пытали, да его боль была невыносимой, и мы слышали его душераздирающие крики, но лучше умереть, чем предать свою страну.
- Лина, солдатам нужно отдыхать, - услышала она за спиной голос мужа. - Завтра на рассвете мы выступаем.
- Ой, мальчики... Правда, я вас совсем заговорила, - спохватилась Лина. Она совсем не заметила, как прошло время, а ведь было уже довольно поздно, и перед сражением солдатам действительно стоило хорошо отдохнуть.
- Мы не устали, - очень тихо сказал солдат, сидящий рядом. - Можно нам ещё немного посидеть?
- Максимилиан, Тигран, посидите с нами ещё часик и потом все отправятся спать, - обратилась Лина к ошарашенным мужчинам. Такого предложения они точно не ожидали услышать.
- А что? Я не против, - довольно заявил Тигран, и сел рядом с Линой.
- Ты хороший тигр, - сказала она, погладив друга по плечу, и обняла за большую руку. Максимилиан недовольно сжал губы и тоже сел рядом, ревниво пододвигая жену к себе.
Лина положила голову на плечо мужу и закрыла глаза. Это были потрясающие мгновения. Свежий воздух, тихий треск костра, Тигран рассказывал какую-то весёлую историю, солдаты весело смеялись, а она просто наслаждалась невероятными ощущениями и сама не заметила, как задремала.
Заметив это Максимилиан, улыбнулся, Лина была прекрасна, тени от огня плясали на её милом безмятежном личике, а волосы жидким золотом спадали на плечи, лаская нежную кожу. Почему-то босая, и маленькие ножки, выглядывающие из-под полов синего хитона, были испачканы в золе. Интересно, почему она без обуви?
Полководец махнул рукой солдатам, приказывая закругляться, подхватил жену на руки и понёс в свою палатку.
- Максим... - сонно прошептала Лина, когда почувствовала под собой жёсткую походную постель.
- Я тут, - наклонился он к ней и нежно поцеловал в губы.
- Ты злишься на меня?
- Нет конечно, за что мне на тебя злиться?
- Обними меня, пожалуйста, - тихо прошептала она.
Максимилиан быстро разделся и лёг рядом, прижимая к себе тёплое тело девушки. А она прижалась к нему, как будто боялась отпустить, и крепко ухватилась за обнимающую её руку.
На следующий день
Лина открыла глаза за мгновение до того как тяжёлый полог откинулся и палатку вошёл мужчина.
- Ты кто такая? - спросил он на плохом греческом языке и сжал меч в своей руке.
Лина пару раз моргнула, отгоняя остатки сна, и вдруг осознала, что пред ней стоит никто иной, как римский легионер. И через секунду она схватила кинжал, лежавший у кровати, и метнула его в нарушителя. Мужчина глухо упал на землю, а девушка сидела в кровати, пытаясь понять, что вообще произошло... Максимилиана рядом нет. Да, точно, она смутно помнила, что он ушёл за час до рассвета, поцеловав её и приказав до его прихода из палатки не выходить. Наверно у них сейчас сражение в полном разгаре.
Интересно, а этот что тут делает? Лина поднялась и посмотрела на римлянина. Он хотел тут затаиться и убить Максимилиана? Но это глупо...
Нет, он здесь явно с другой целью, и что-то ей говорило, что был он не один.
Лина быстро оделась, вытащила из убитого свой кинжал, и вышла из палатки. Да уж, лагерь производил довольно мрачное впечатление. Очень тихо и никого не было видно, только ветер гонял какую-то серую тряпку между одинокими брошенными палатками. Бррр, поёжилась она от этого нелицеприятного зрелища. Неужели все солдаты ушли? Наверно всё-таки кто-то остался, но их почему-то не было видно. Спят? А хотя какая разница...
Осмотревшись по сторонам, Лина никого не увидела, но она буквально кожей чувствовала, что этот римлянин был не один и, прижавшись спиной к плотной ткани шатра, начала двигаться в сторону штаба. Рядом с ним обычно располагались палатки генералов, и она решила сперва посмотреть там.
Да, как она и думала, место опочивальни Максимилиана было не единственной целью нападения, рядом с большим шатром, по всей видимости, являвшимся генеральским крутилось ещё два солдата. Оглядевшись, и убедившись что рядом больше никого не было видно, Лина быстрым шагом начала пробираться к ним.
- Скорей, ещё шатёр македонца остался, - донеслись до ушей слова легионеров.
Остался? Для чего?... Но Лина отбросила возникшие не к месту мысли, и одним резким движением вогнала клинок в шею ближайшего солдата. Второй испуганно ойкнул, но быстро спохватился и замахнулся на девушку мечом. Но она не стала ждать завершения удара, и коротко ударила его в открывшийся бок, и второй удар, уже смертельный, в шею.
Через секунду, на звуки боя из шатра выбежал ещё один римлянин.
"Да сколько же их тут!" - пронеслось в голове Лины, но думать было некогда, легионер был настроен решительно и тут же бросился в атаку. Лина в последний момент увернулась от его меча, отмечая про себя, что его удар был весьма неплох, но недостаточно. Через секунду она уже стояла за его спиной и, резко ударив под колени, схватила за волосы, приставив клинок к горлу.
- Не двигаться, - приказала Лина, очень надеясь, что этот солдат был последним. Но на всякий случай оглянулась, получить неожиданный удар в спину совсем не хотелось.
- Ты кто такая? - гневно прошипел солдат.
- Догадайся.
- Не может быть, жена полководца в Афинах.
На что Лина тихо рассмеялась. Да, теперь ей было понятно, почему Афина предложила повидаться с мужем, и думать, что она просто хотела сделать ей приятно, было глупо. Она никогда ничего не делает просто так. Каждый её поступок и каждое слово имеет смысл, не зря же она богиня мудрости.
Лина осмотрелась в поисках какой-нибудь верёвки, или другого предмета, чем можно было бы связать врага, но ничего подходящего не нашла. Хотя шнурок поддерживающий полог шатра выглядел симпатично.
- Встать! Одно лишнее движение, убью.
Она заломила за спину руку своего пленника и резко дёрнула вверх, на что он гневно зарычал, но повиновался.
Быстро сдёрнув приглянувшуюся верёвку, Лина крепко связала римского легионера и посадила его на землю на колени, предусмотрительно отпихнув подальше ногой меч. Очень вовремя надо сказать, так как солдат явно положил на него глаз.
- Сколько вас было? - спросила она своего пленного. Он, конечно же, ничего не ответил. - Трое, четверо, пятеро? - начала перечислять Лина. - Пятеро значит, - улыбнулась она, видя его реакцию на слова. Значит тут где-то ходит ещё один... Хотя нет, скорей всего он уже ушёл, увидев что его товарищей убили.
- Лина! Лина!!! - раздался голос мужа, разносившийся по лагерю словно гром. Он орал как ненормальный и был мало похож на строгого и холодного полководца.
- Я здесь! - крикнула она, и через две секунды Максимилиан как огромный смерч подлетел к жене.
За сегодняшнее сражение Максимилиан переживал. Солдаты устали и наверняка не выспались после ночных посиделок с Линой и Тиграном. И полководец был практически уверен, что они будут как сонные мухи, и уже приготовился к тяжёлому бою. Но они его приятно удивили. Все, абсолютно все солдаты сражались так, как никогда раньше. Самозабвенно и отчаянно, как будто это был последний бой в их жизни.
Максимилиан радовался, смотря на свою армию, и радовался, что у него была такая жена как Лина. Удивительная женщина, она всего несколькими словами подняла боевой дух уставших солдат, и сражение было выиграно с поразительно низкими потерями.
Последний раз осмотрев поле боя, и убедившись что римская армия разбита и город освобождён, полководец направился обратно в лагерь.
Да, возвращаться, зная, что в постели его ждёт женщина, было гораздо приятней, нежели в пустой лагерь. Максимилиан зашёл в свой шатёр, но вместо любимой жены, мирно спящей в кровати, он увидел мёртвого римлянина у входа убитого рукой Лины.
- Лина? - тихо позвал он её, чувствуя, как паника начинает застилать глаза. Картины прошлого, как вот так же она пропала... и оказалась в плену, холодной волной прошли через сердце.
"О боги, куда она могла подеваться? Почему с ней всё время что-то происходит? Я оставил её без охраны, какой же я дурак! Как я мог оставить лагерь пустым! Пара сотен раненных в дальних лагерях были не в счёт".
Гневно зарычав, Максимилиан выбежал на улицу, сорвав полог шатра и озираясь по сторонам.
- Лина! Лина!!!
- Я здесь! - услышал он в стороне.
Слава богам! И он понёсся к генеральской палатке, откуда услышал голос жены.
Она стояла живая и невредимая и мило улыбалась перепуганному Максимилиану, совершенно не обращая внимания на то, что платье у неё было в пятнах крови, и кинжалы в руках. А связанный легионер у ног и двое мёртвых рядом очень гармонично завершали эту необычную картину.
- Что случилось? С тобой всё в порядке? - трясущимися руками он начал осматривать жену на наличие повреждений, злясь на её грязную технику боя. После сражения Лина была всегда в крови врага, и не поймёшь, ранена она или нет.
- Да, если ты не будешь так грубо трогать меня, то я буду в порядке.
Максимилиан отдёрнул руки, осознавая, что действительно плохо контролирует свои движения, и мог сделать ей больно.
- Лина? Тебя вообще нельзя одну оставлять! - раздался громкий голос Тиграна. Он очень недовольно смотрел на девушку, приближаясь к ней.
- А я тут причём? - возмутилась она, довольно опасно взмахнув кинжалом в руке. - Я мирно спала, никого не трогала, они первые начали, разбудили меня... Вы мне лучше спасибо скажите, они что-то явно задумали. Кстати, их было пять, проверьте территорию, и в палатки свои не заходите! - вдруг выкрикнула она. - Где Валерий?
- Я тут, что произошло?
Лина обиженно нахохлилась, показывая всем, своё недовольство.
- Так, говорю последний раз, - громко обратилась она ко всем присутствующим и пихнула ногой связанного легионера. - Пять римлян, проникли в лагерь, и чего-то задумали. Не знаю что, но я услышала фразу "Скорей, ещё шатёр македонца остался", так что не советую заходить в свои палатки, пока не узнаете цель их вылазки. Я пошла переодеваться.
Лина резко развернулась и, задрав нос, ушла.
- И что это было? - спросил Валерий, смотря на связанного римлянина сидящего у его ног.
- Ты же слышал... - усмехнулся Тигран и положил руку на плечо Максимилиан. - Да Макс, с такой женой не соскучишься, иди, помоги ей, а мы тут сами справимся.
Он коротко кивнул, соглашаясь с другом, и поспешил за Линой.
Лина поплелась к палатке Максимилиана, ругая себя за то, что не взяла сменную одежду. Знала ведь, что пробудет здесь три дня, но она так спешила закончить все дела в Афинах, что совершенно не подумала о необходимых вещах. Подходя к шатру, Лина замедлила шаг, замечая слишком большую активность.
- Вы чего тут столпились? - обратилась она к группе солдатов.
- О боги, госпожа, с вами всё в порядке? Мы увидели, как из палатки выносили мёртвого легионера... - спросил один из них.
- Ой, мальчики, вы действительно думали, что какой-то легионер мог убить меня? - улыбнулась она и посмотрела на мужчин так, что те стушевались под её взглядом. - Однако я думала, что вы лучшего мнения обо мне.
Солдаты виновато потупили взор.
- Кыш отсюда, отдыхайте, - махнула она рукой.
- Ты чего делаешь?