Максимилиан через пять минут уже заходил в свой шатёр и с интересом посмотрел на жену, деловито копающуюся в его сундуке.
- Ищу чего надеть... - ответила она, не поднимая головы.
- В моих вещах?
- Своих у меня нет, но если тебе жалко, то я могу у Тиграна попросить, - Лина подняла глаза, ожидая ответа, как будто полководец действительно мог не разрешить надеть его одежду.
- Давай помогу, встань, - потянул её за руку Максимилиан. - Ты ничего не взяла с собой?
- Нет, совсем вылетело из головы. Я всё утро провела с твоими советниками и так волновалась, что всё забыла...
Полководец ухмыльнулся, да уж. Оставляя Лину в Афинах вместо себя он, если честно, не рассчитывал, что она будет очень плотно заниматься государственными делами. Она откровенно скучала на всех встречах и советах, и сама признавалась, что ей тяжело сконцентрироваться на чём-то одном.
- Кстати, спартанские лагеря полностью укомплектованы, но было ещё много желающих неподходящего возраста, уже взрослые юноши, - прервала размышления мужа Лина. - Я отдала распоряжение сделать ещё три лагеря для них и скорректировала программу обучения на четыре года. Это конечно совсем не то, но всё равно лучше Гимнасия.
Максимилиан удивлённо поднял глаза. Лина до последнего не хотела иметь ничего общего со спартанскими лагерями, и даже когда они были в Спарте, после небольшой истерики всё-таки согласилась рассказать о своём обучении. Но после этого она всеми силами отстранялась от этой темы. И интересно, почему ей так не нравится Гимнасий? Тигран рассказывал, что она ходила смотреть, как тренируются юноши и была, мягко говоря, шокирована увиденным. И после очень долго ругалась, доказывая, что они прославляют однополую любовь. Хотя она конечно права, эта проблема остро стояла в Греции, вот только мало кто это считал проблемой.
- И если у тебя будет время, я хотела поговорить... - продолжила она, - есть несколько вопросов, которые не знаю как решить, и что сейчас делать я не известно. Нужно как то восстанавливать город, а все склады сгорели, запасы еды заканчиваются...
- Конечно, Фийу мы освободили, два дня пока ты тут мы никуда не пойдём, и солдаты отдохнут, - согласился Максимилиан, очень стараясь говорить спокойно, и не выдавать своего изумления, и протянул Лине длинный хитон чёрного цвета.
- Так может быть мне не стоит одеваться? У тебя целая куча помощников, пусть они сами занимаются всеми делами, а мы проведём весь день в постели. Как тебе такое предложение? - она нежно обняла мужа и начала снимать с него доспехи. Не спеша, как будто дразня.
- Это предложение мне нравится, - прошептал Максимилиан, теряя голову от нежных рук жены. Она проворно расстегнула кожаные ремни, державшие тяжёлую кирасу, сняла наручи и опустилась на колени, чтобы снять последние части тяжёлой экипировки - поножи. Закончив с доспехами, Лина нетерпеливо начала стягивать с мужского тела чёрный хитон, который он очень любил.
- Ой, это я тебя так? - вдруг заметила она исцарапанную спину полководца. - Больно? Прости, я нечаянно...
- Нет, малыш, не больно, - Максимилиан улыбнулся одними уголками рта, и подхватил на руки жену. Терпеть дальше было невыносимо, он желал обладать этой женщиной. Сейчас.
Лина лежала на боку и изучала идеальное лицо мужа. Высокий лоб, чётко очерченные скулы. А чёрные как смоль волосы, спадающие на глаза, цвета грозового неба очень гармонично завершали картину грозного воина. Её воина, в объятиях которого она чувствовала себя в безопасности. Чувствовала себя женщиной.
Максимилиан задумчиво провёл рукой по тонкому шраму на скуле девушке и спустился ниже к губкам, припухшим от поцелуев. Глаза были невероятно голубыми, ясными и глубокими. Он вспомнил как в первый день знакомства с Линой, она рассказывала, что глаза - зеркало души. Да, действительно, в последнее время он часто был согласен с теми словами. Глаза действительно могли сказать многое, особенно глаза жены. Когда она злилась, они становились синими, как море, в пылу страсти её голубые очи заволакивал туман, а когда Лина была счастлива, они светились. Светились как сейчас.
- Макс! - в палатку совершенно неожиданно ворвался Тигран и нисколько не стесняясь, уставился на кровать. - Ты вообще собираешься кормить свою жену и сына заодно?
Максимилиан быстро прикрыл Лину одеялом и гневно посмотрел на наглого гостя, но тот только довольно улыбался. Тигран искренне радовался, что Лина была с полководцем. На наложниц он даже смотреть отказывался, а такой длительный срок без женщины испытание не из лёгких.
- Ой, правда, я ужасно голодная, - сказала она, натягивая одеяло повыше, пряча своё тело от любопытных глаз. - Я же так и не позавтракала, а уже обед давно прошёл.
- Вот! А я о чём говорю! - воскликнул Тигран, откровенно разглядывая девушку.
- Тигр, спасибо конечно, но свой долг ты выполнил, а теперь иди отсюда, - мягко сказала Лина, улыбнувшись другу, и очень красноречиво посмотрела на него. На что он только довольно хмыкнул и вышел.
- Ты хочешь пообедать здесь? - спросил Максимилиан, когда они остались одни. Да, он действительно совсем забыл о еде... Ему было не привыкать, но вот о жене стоило подумать. Хотя она сама как дикая ненасытная тигрица, была готова заниматься с ним любовью весь день, не думая ни о чём.
- Нет, давай пообедаем вместе со всеми. Если ты не против.
- Нет, конечно, - улыбнулся полководец. Он прекрасно понимал, что Лина соскучилась и по Валерию и по Тиграну, который уже неоднократно намекал, что ему тоже хочется пообщаться с Линой, а он, видите ли, прячет её от них.
Через десять минут все уже собрались у большого стола, который вынесли из шатра на улицу. Стояла замечательная погода, дневная жара уже начала отступать, уступая место прохладному ветерку. Рядом на костре готовился обед, а на краю стола лежали военные карты, ожидавшие своего часа. Идиллия...
- Лина, что это на тебе надето? - спросил Тигран, с интересом рассматривая одежду девушки и узнавая в ней любимый хитон Максимилиана.
- Ну моё платье пришло в негодность, а другого у меня нет... - беззаботно поведала она, смотря голодными глазами на обед. Да, действительно о еде стоило позаботься раньше.
- А я думал, тебе не составит труда быстро сбегать в Афины и вернуться.
- Ты ошибся, Тигран, - уже холодно сказала Лина и отвернулась, не желая обсуждать эту тему.
- Прости, я не думал обижать тебя.
- Ничего страшного тигр, я осознаю, как моё появление выглядит со стороны, но всё не так просто как кажется. Что кстати с римлянином? Выяснили, что они тут делали?
- Да, даже пытать не пришлось, сам всё рассказал. Видно ты его сильно перепугала. Он всё тараторил, что жена царя в Афинах, - усмехнулся Тигран. - Яд. Они хотели пропитать ядом толи вещи, толи кровать, я толком не понял. Но выяснить, что они успели заразить, было нельзя, поэтому мы всё сожгли.
- Сожгли? А где вы теперь спать будете? - воскликнула Лина, обеспокоенно смотря на мужчин.
- Как где? С вами, - заулыбался Тигран, наслаждаясь реакцией друга. В первое мгновение полководец ошарашено округлил глаза от такой наглости, но очень быстро справился с собой.
- Даже и не думай, - холодно сказал он.
- Максимилиан, не будь занудой, не с солдатами же им спать, в самом деле.
- Лина, не говори ерунду, этот вопрос мы решим. В конце концов, есть ещё штабной шатёр.
- Да? Жаль, а я уж было, себе представила, как буду спать в окружении сразу четырёх красивых мужчины, - беззаботно пропела девушка. Максимилиан открыл рот от возмущения, а Тигран громко заржал. И даже Валерий и Аргос не смогли сдержать улыбок.
- Шучу, я шучу, не переживай, - погладила Лина мужа по руке, на что он только ревностно пододвинул жену к себе, и недоверчиво посмотрел на присутствующих, как будто опасался её за честь.
Поздний обед плавно перешёл в ужин, и далее в ночные разговоры о сражениях, римлянах и дальнейших военных планах. Все сидели у костра прямо на земле, а Лина, пристроившись за спиной мужа, задумчиво перебирала его чёрные волосы. Максимилиан увлечённо спорил с Аргосом, Валерий внимательно их слушал, не пропуская ни слова, а Тигран загадочно улыбался.
- Я пойду спать, - шепнула она на ушко Максимилиану.
- Иди, я долго не задержусь.
- Не спеши, - поцеловала она его, и посмотрела на друга. - Тигр, проводи меня, пожалуйста.
Тигран с готовностью поднялся, Лина протянула ему руку, чтобы он помог ей встать, и они неспешно пошли к палатке полководца. Воздух был свежим и прозрачным, да и сама ночь была удивительно приветлива и располагала к прогулке. Жаль только, сил на ночные гуляния не было, а ужасно сильно хотелось спать.
- Ты надолго к нам?
- На три дня.
- Лина... Афины сильно пострадали? - тихо спросил Тигран, не поднимая глаз, и девушка почувствовала, как его локоть дрогнул под её рукой. Сердце больно защемило от этого вопроса.
- Тигр, я сейчас опять разревусь. Зачем ты спрашиваешь? Поиздеваться, да? Мне и так стыдно вам в глаза смотреть...
- Почему? Лина, что за глупости? - возмутился он, отодвигая полог шатра и предлагая ей войти.
- Как почему? Тигр, это по моей вине половина города разрушена, столько людей погибло. Я позвала их за собой, народ поверил мне, но я не умею вести армию... я не справилась, - тихо прошептала она, чувствуя горячие слёзы на щеках. Держать их в себе было слишком тяжело. Для Тиграна, Максимилиана и Аргоса Афины были домом... и она даже представить себе не могла, что они почувствовали, когда получили дурную весть.
- Лина, - строго сказал Тигран, разворачивая девушку к себе. - Это не твоя вина, это вина Максимилиана, и он об этом знает.
- Почему?
- Потому что он оставил город незащищённым. Сколько там оставалось солдат? Тысяча? Две? Лина, то, что Афины стоят - это невероятно. И не смей винить себя! - Тигран почти выкрикнул эти слова и прижал её к себе, заметив слёзы на лице. - Не плач малышка, не плач, ты разрываешь мне сердце.
- Всё в порядке тигр, я в последнее время вообще очень плаксивая стала. Прости.
Но чувствуя горячие утешающие руки, Лина начала успокаиваться. Тигран был хорошим человеком и верным другом. Она отстранилась от него и улыбнулась, благодаря за поддержку.
- Лина, а можно мне... пока Макс не видит... - начал неуверенно говорить он, и девушка заулыбалась ещё шире.
- Можно.
Тигран нервно сглотнул, положил руку на большой живот и опустился перед ней на колени, прислушиваясь к своим ощущениям. А малыш, почувствовав чужую руку, начал усиленно брыкаться.
- О боги... Лина, это прекрасно... Он всё время так толкается? - глотая воздух, произнёс мужчина.
- Нет, не всё время, чаще всего вечером и рано утром. Тигр, а почему ты не женат? - спросила она его. - За тобой наверно женщины толпами ходят.
- Ходят, - засмеялся он, вставая на ноги. - Но всю оставшуюся жизнь спать только с одной? Нет, я на это никогда не пойду. А наложницы Макса весьма хороши, да и жизнь мне моя нравится. Зачем мне жена? Хотя если я встречу женщину, хотя бы немного похожую на тебя, пожалуй, я могу поступиться своими принципами.
- Ой тигр, - заулыбалась Лина такому откровенному комплименту. - Когда ты так говоришь, мне становится как-то не по себе.
- Ложись спать, отдыхай. Я прослежу, чтобы Макс не задерживался, - ухмыльнулся Тигран и повернулся к выходу.
- Спасибо, - улыбнулась она другу и, не дожидаясь, пока останется одна, легла на кровать. Да, действительно, сегодняшний день был богат на происшествия, и надо было отдохнуть.
На следующий день
Почти весь день Максимилиан с женой провели, обсуждая государственные вопросы. Конечно, Лина очень старалась ничего не откладывать и доводить все дела до конца, но сейчас, когда полководец был рядом, вдруг начала сомневаться в принятых решениях.
- Ещё несколько граждан приходили с просьбой снизить налог на земельные участки, - продолжала говорить она. - Я хотела удовлетворить эту просьбу, но компенсировать это повышением судебных пошлин и штрафов.
- А что Изот говорит?
- Он не против, но советует тебя подождать. Но знаешь, твои советники хороши только советовать, но когда нужно принять решение, то они какие-то нерешительные, - пожаловалась Лина.
Максимилиан улыбнулся этим словам, да, она права, это он и сам знал, но решения этой проблеме не видел. Так как они действительно были очень мудрыми и ценными советниками, и найти таких же, но более решительного пока не удавалось.
- Я подтверждаю, - кивнул он.
- Хорошо. Ещё... Ещё, я что-то забыла, - начала судорожно начала вспоминать Лина.
- Милая, ты молодец и всё делаешь правильно.
- Я хочу чтобы к твоему прибытию не осталось нерешённых вопросов, у тебя и без того будет много дел чем заниматься Фессалией... А точно! Фессалия! Но я не помню... что-то с рабами... - Лина посмотрела на карту, лежащую на столе, как будто пытаясь найти там ответ.
- Малыш, как ты решишь, так и будет.
- Ты уже устал?
- Нет, устала ты, - Максимилиан взял жену за руку и поцеловал опухшее запястье. - Завтра ты вернёшься в Афины, а я всё никак не могу насытиться тобой.
Полководец поднял Лину и мягко посадил её на стол, удобно устраиваясь между её ногами. Она застонала от наслаждения, почувствовав горячий и требовательный поцелуй на своих губах, а сильные мужские руки уже откровенно ласкали её.
- Максим, пошли к тебе, здесь нас могут увидеть, - прошептала Лина, теряя сознание от безумного желания.
- Да... - Максимилиан резко отстранился, схватил за руку жену и чуть ли не бегом понёсся в свой шатёр.
Когда уже солнце село Лина вышла на улицу. Максимилиан с Валерием и генералами опять засели обсуждать свои коварные планы, и, получив обещание долго не задерживаться, она отпустила супруга с чистой совестью. Но сидеть одной в душном помещении, если, конечно, этот шатёр можно было назвать таковым, желания не было.
Лина гуляла по лагерю, без определённой цели и наслаждалась свежим воздухом и пряными ароматами, витавшими в нём. Небо заволокло облаками, и звёзд не было видно, но это нисколько не портило удивительный вечер. Вечер во Фракии, даже не верится...
Пройдя совсем немного, Лина заметила солдата, нерешительно стоявшего чуть в стороне и переминавшегося с ноги на ногу. По всему его виду было видно, что ему очень хотелось подойти к девушке, но было страшно.
- Что ты хотел, боец? - обратилась Лина к нему.
- Госпожа... Наверно это покажется дерзостью, но я очень переживаю... - начал мямлить он, опуская глаза к земле.
- Говори, что хотел.
- В Афинах остался мой отец. Я хотел справиться о нём, если это возможно, - очень тихо сказал он, и Лина открыла рот от удивления. За кого её тут считают интересно...
- Отец?
- Да, он пекарь, его зовут Антип...
- Антип? - Лина ушам своим не поверила. Невероятно, как тесен мир! Солдат стоял, низко опустив голову, явно уже жалея, что подошёл к жене царя с такой просьбой и осматривался, ища пути отступления.
- Не переживай, он жив, он и твои братья, - улыбнулась Лина, радуясь, как ребёнок такому удивительному совпадению.
- Да? Это замечательная новость, спасибо! - засветился он.
- А ты его старший сын?
- Нет, средний. Полит решил продолжить дело отца, и трудится вместе с ним, а младший хочет быть солдатом, - с готовностью поведал мужчина, уже немного осмелев.
- У тебя хороший отец, я предам ему, что ты жив и скоро вернёшься.
- Госпожа... я не знаю, как отблагодарить вас...