Я точно знаю, где находится спальня неофитов-переходников, потому что сама проводила там долгие ночи прежде, чем стала полноправным членом фракции.
Дверь приоткрыта, горит свет, и я могу слышать голоса ребят. Наверняка обсуждают сегодняшний день и возможно жалеют о сделанном выборе.
Я распахиваю дверь, захожу внутрь, и в воздухе повисает тишина. Все взгляды направлены на меня, и я отвечаю каждому из них коротким, еле заметным кивком. Здесь Кристина, Трис, Стайлз и Скотт. Два эрудита, имён которых я не знаю. Ещё три правдолюба.
— По вашим лицам я с лёгкостью могу сказать, что Эрик вас обрадовал, да? — я подхожу к ребятам, которые сидят одной большой группой друг напротив друга. Стайлз есть среди них. Скотт подскакивает с кровати, уступая мне место, но я отмахиваюсь. — И Четыре ещё сомневался в том, что ты из Альтруизма, — усмехаюсь.
Ловлю на себе изучающий взгляд тех, кто не сидит с уже знакомыми мне ребятами. Те двое оба из Правдолюбия, и у обоих на лице написано раздражение.
— В чём дело? — спрашиваю я у одного из них, у парня с не очень симпатичным лицом даже для моих скромных вкусов.
— Ни в чём. Просто подумал о том, что внешне ты не очень похожа на лихача, — его голос противный, словно звук вилки, которой скребут по тарелке.
Я слышу, как за моей спиной скрипит кровать и не глядя выставляю руку в бок. В неё тут же упирается тело Стайлза.
— Не надо со мной играть, правдолюб, я единственный человек, который может оказать тебе хотя бы крохотную помощь. Если хочешь убедиться в том, что я лихачка — увидимся в тренировочном зале, — произношу я, не сводя взгляда с его маленьких глаз. — Как твоё имя?
— Питер, — отвечает он уже более робко.
— Питер, — повторяю я. — Мой тебе совет, Питер — если хочешь пройти инициацию, заводи друзей, а не врагов. Уяснил?
Парень кивает. Я поворачиваюсь на Стайлза и тыкаю пальцем ему в грудь.
— Сядь на место, герой, — сую руки в карманы куртки, пытаясь расслабиться, однако слова, сказанные Питером, снова напомнили мне об издевательствах Эрика. — Как вы все?
Ребята молча переглядываются. Я вижу, что среди них есть парень, чьего имени я не знаю. Кажется, Кристина поймала мой вопрошающий взгляд, потому что она тут же толкает этого юношу локтем в бок.
— Это Уилл, — я улыбаюсь и киваю. — А дела у нас не очень. Мы только что узнали, что некоторые из нас не пройдут инициацию в любом случае.
Я поджимаю губы и перевожу взгляд на Стайлза. Тот сминает край красной рубашки. Его щёки всё ещё горят от злости на Питера.
— Не всё так сложно, главное, не сдавайтесь. И адаптируйтесь! В своё время именно это слово помогло и мне, и Четыре стать теми, кто мы есть сейчас.
— Если с физиологической адаптацией нам помогут справиться тренировки, то что насчёт психологической? Как нам поддерживать нормальную работу всех психических структур, если половину из нас в будущем ждёт бесфракционизм? Это неразумно!
Я оборачиваюсь на голос и вижу девушку с длинными рыжими волосами в синей одежде эрудита. Она сидит отдельно от всех, но при этом что-то в её лице даёт мне понять, что это не доставляет ей дискомфорта.
— Используй девиантную форму адаптации — анализируй, — отвечает ей Уилл.
Я понимаю, что если не остановлю их, то они разведут тут длинный диалог, состоящий из споров и пререканий.
— Эй! — я поднимаю палец в воздух, и оба бывших эрудита тут же умолкают. — Вы больше не эрудиты, вы — лихачи. А мы не кидаем в лицо друг другу такие слова, как «девиантный» и «психологический». Думаю, что девяносто процентов из нас не знают даже, как правильно произносятся такие слова, к слову, включая меня. А ты у нас …? — я киваю в сторону рыжеволосой с желанием узнать её имя. В конце концов, именно это и входит в мои обязанности как советника — пока Четыре и Лорен под пристальным вниманием Эрика будут тренировать неофитов как бесстрашных бойцов, я должна пытаться внушить им, что каждый из них сможет обрести здесь дом. Дом, в котором его будут ценить.
— Лидия, — девушка снимает очки в чёрной оправе и кладёт их на прикроватную тумбочку.
Я отрицательно машу головой, подхожу к ней, беру очки и роняю их на пол. Они остаются целыми, но затем я показательно поднимаю ногу и со всей силой опускаю её — стёкла звонко лопаются, разлетаясь вместе с пластиком на мелкие куски. Лидия молчит, и лишь поднимает на меня свои большие светло-зелёные глаза.
— Оставлять свою фракцию непросто, но это нужно сделать быстро — словно пластырь содрать с раны — одним резким движением, — я оборачиваюсь вокруг себя и заглядываю в глаза каждому из неофитов-переходников. Я вижу на их лицах то же, что видела тогда, два года назад, когда смотрелась в зеркало — потерянность, страх, сомнение — и всё это пропитано насквозь мыслью о том, что дальше будет только хуже. — Я не буду говорить вам, что всё будет хорошо, хоть и, по должности, обязана. Я буду говорить правду. И это не потому, что раньше я была правдолюбкой, как вы могли подумать, ибо я такой не являлась. Просто я знаю, что чувствуют те, кого подпитывали ложными надеждами … Слишком больно падать, когда забираешься со страховкой.
Я вижу на застывших лицах ребят вопросы, вижу, как они нервно сглатывают, теребят края одежды цвета своей старой фракции.
Изначально я шла сюда с мыслью о том, что мне нужно поговорить со Стайлзом, но сейчас, кажется, я сделала что-то большее. Я разворачиваюсь на каблуках и иду к выходу.
Только в своей комнате, когда я прохожу мимо пустой кровати Четыре, который, по собственному обычаю, направился на вечернюю тренировку, я понимаю, что, наверняка, звучала для неофитов как эрудит. Или же правдолюб. Стягиваю резинку с волос, снимаю куртку и кидаю её на пол возле кровати, на которую тут же плюхаюсь лицом в подушку.
Мне всё равно, как бы глупо, заумно или через чур правдиво я не звучала, главное, чтобы я смогла достучаться до каждого из них, и, в особенности, до Стайлза. Я не хочу, чтобы он подумал, что я ему не рада, но и не хочу, чтобы он решил, что я не разочарована. Я просто боюсь, что он перешёл в Лихость из-за меня. И тогда он точно долго здесь не продержится.
Я вспоминаю выражение отца там, на Церемонии выбора, когда он нашёл меня взглядом в толпе лихачей — секунда недоверия, но затем улыбка — та самая, скромная, одними уголками губ. О чём он думал в тот момент? И есть ли у него причины гордиться мной?
Я засыпаю, уткнувшись носом в подушку, пахнущую чем-то металлическим.
Комментарий к Глава 1
https://vk.com/club75865569 <3
========== Глава 2 ==========
— Первое, чему вы сегодня научитесь, — стрелять из пистолета. Второе — побеждать в схватке, — Четыре маневрирует между неофитами, вкладывая в их ладони пистолеты. — К счастью, поскольку вы уже знаете, как садиться на движущийся поезд и спрыгивать с него, мне не нужно учить вас ещё и этому.
Я позволяю себе пропустить короткий смешок. Скольжу взглядом по переходникам: кто-то из них с интересом рассматривает полученное оружие, кто-то держит его на расстоянии так, словно оно ядовитое, кто-то (в частности, Питер) старается выглядеть так, словно всю жизнь только этим и занимался.
— Не слишком ли много всего за один день, Четыре? — спрашиваю я, когда он останавливается у опустевшего стола, на котором с полминуты назад было разложено оружие. Парень даже не обращает на меня внимание — показательно строит из себя серьёзного педагога.
Я снова усмехаюсь и достаю из-за ремня свой собственный пистолет.
— Инициация разделена на три ступени. Мы будем измерять ваш прогресс и ранжировать вас по успехам на каждой ступени. Ступени имеют разный вес при определении вашего заключительного ранга, потому возможно, хоть и сложно, кардинально улучшить ранг со временем.
Я верчу пистолет в руке, не сводя взгляда со Стайлза. Он смотрит на оружие, словно это что-то одновременно устрашающее и завораживающее. Я никогда не видела его таким … возбуждённым. Неужели я действительно недооценивала своего младшего братца? Неужели он так тщательно скрывал от меня страсть к лихачеству за притворной любовью к книжкам? Но зачем?
— Мы верим, что подготовка искореняет трусость, которую мы определяем как неспособность действовать вопреки страху, — продолжает Четыре. — Таким образом, ступени инициации предназначены для разносторонней подготовки. Первая ступень в основном физическая, вторая в основном эмоциональная, третья в основном интеллектуальная.
— Но что … — естественно, это один из правдолюбов — Питер. Он делает паузу, зевая, — что общего между стрельбой из пистолета и … отвагой?
Я вижу, как Четыре с лёгкостью прокручивает пистолет в ладони, прижимает дуло ко лбу Питера и взводит курок. Я бы солгала самой себе, если бы сказала, что это не приносит мне удовольствия. Я смотрю на других неофитов — они напуганы. Похоже, они действительно внимают каждому слову Четыре. А ещё, возможно, теперь они будут думать, что он сумасшедший.
— Проснись! — рявкает Четыре, и даже у меня внутри что-то сжимается в тугой узел. — У тебя в руках заряженный пистолет, идиот. Веди себя соответственно.
Я не могу убрать с лица улыбку, когда подхожу к Четыре и кладу ладонь ему на плечо.
— Дай ему время, и он сам отстрелит себе что-нибудь своими хиленькими ручонками, Четыре, — произношу я. Юноша опускает пистолет. Питер поджимает губы в тонкую линию, и из-за этого его лицо кажется ещё более плоским. Его глаза холодные, словно секунду назад он не выглядел так, будто сейчас расплачется. — Если ты научишься защищаться, пусть и с помощью оружия, то меньше шансов, что когда ты столкнёшься с реальной опасностью, то не наложишь в штаны и не примешься звать мамочку.
Четыре стряхивает мою руку со своего плеча и поворачивается лицом к мишеням. Встаёт в привычную для новичков позу с опорой на обе ноги, чтобы не сильно отбросило при выстреле, вытягивает руки вперёд перед собой, обхватывая ствол двумя руками, и нажимает на курок несколько раз подряд. Неофиты заинтересованно вытягивают шеи, чтобы посмотреть, куда попали пули. Я знаю, что они прошли точно сквозь самый центр, одна за одной.
— Позёр, — шепчу я, подходя к Четыре. Вижу, как дёргаются его губы. Он очень скуп на эмоции, когда находится на людях. Или когда трезв. То есть, практически, всё время.
Выпрямляюсь, заношу руку с пистолетом на уровень, параллельный полу, и стреляю два раза. Обе пули проходят сквозь отверстие, уже ранее сделанное Четыре.
— Так стрелять не стоит. По крайней мере, до тех пор, пока вы не привыкнете к его отдаче.
Я отхожу в сторону, позволяя ребятам подойти ближе в мишеням. Останавливаю свой взгляд на Стайлзе. Он уверенно зажимает пистолет своими тонкими пальцами и прищуривается. Нажимает на курок. Мимо. Ещё раз — и снова намного левее цели. Четыре шагает вдоль выстроившихся неофитов, задерживаясь у каждого за спиной буквально на мгновение. Когда он уходит достаточно далеко от меня, я подлетаю к Стайлзу. По правилам мне можно лишь следить за процессом обучения, не вмешиваясь, но я не могу просто стоять и смотреть на то, как брат безуспешно мучает пистолет.
Касаюсь его предплечья, слегка сжимая, а затем обхватываю его ладонь, держащую пистолет.
— Крепче тут, — шепчу я, затем опускаю обе ладони ему на плечи, — свободней тут, — слегка пинаю его ребром ступни по ноге, — и жёстче тут.
Стайлз благодарно смотрит на меня, и я подмигиваю ему.
— Эй, — кто-то хлопает меня по спине, и я оборачиваюсь — это симпатичный парень со змеиными глазами. Вчера он сидел рядом с Питером, это я хорошо запомнила. — Как насчёт помочь и всем остальным, а не только своим любимчикам?
Я приподнимаю брови. Такой наглости я уж точно не ожидала.
— Проблемы? — Четыре встаёт боком между мной и переходником. Они буравят друг друга взглядами, и я до конца не понимаю, что именно меня пугает сильнее — излишняя самоуверенность и довольно крепкое телосложение бывшего правдолюба или желваки на скулах Четыре, что появляются у него, когда парень начинает злиться.
В отличие от Питера, этот юноша не краснеет и не опускает взгляд. Он лишь крепко держит пистолет в руке, поглаживая указательным пальцем край барабана. Кажется, что юноша просто пышет самоуверенностью.
— Вероятно, нет, — произносит парень.
— Как тебя зовут? — спрашиваю я, выходя из-за спины Четыре.
Нужно остановить то, что бы тут не собралось начинаться.
— Джексон, — парень переводит взгляд на меня.
Я замечаю, что он не просто симпатичен, он действительно красив. Я бы даже сказала, идеален. Я никогда раньше не видела таких черт лица. Он даже и на человека толком не похож, скорее, скульптура, или произведение искусства. Подхожу к нему и встаю за его спиной, так же, как и стояла рядом со Стайлзом. Джексон выше меня на две головы. Я хватаю его за плечи и слегка надавливаю пальцами на мышцы. Они оказываются крупнее, чем я думала. Довольно странно, учитывая тот факт, что он бывший правдолюб.
— Расслабь плечи и спину, Джексон, но ноги удерживай в жёсткой позиции, а иначе тебя отбросит после выстрела, — произношу я как можно твёрже. — И сделай милость, больше никогда не трогай меня, а иначе я тебе пальцы на руках отстрелю, каждый по очереди.
Прохожу дальше мимо Трис и Кристины. Поправляю позу последней, осторожно толкая её коленом в голень, чтобы та пододвинула ногу ближе ко второй.
Неофиты, один за другим, тратят все патроны в барабанах и опускают оружие. Четыре говорит им положить пистолеты обратно на стол. Я вижу, как их руки дрожат от напряжения и возбуждения, когда они подходят к друг другу, чтобы обменяться впечатлениями. Улыбаюсь. Стайлз закатывает рукава своей новой чёрной водолазки и хлопает Скотта по плечу.
Юноши смеются.
В обеденном зале мы с Четыре снова занимаем свой любимый стол с самого края комнаты. В этот раз Скотт, Трис, Кристина и Уилл сидят за отдельным столом. Я вижу, как Стайлз подсаживается к Лидии, которая расположилась особняком, и спустя некоторое время они вместе присоединяются к другим ребятам.
Четыре ковыряется вилкой в своём пюре, обваливая в нём кусок курицы.
— Спускайся уже оттуда, где ты застрял, парень, — я толкаю его в бок локтем.
Четыре вздрагивает и переводит взгляд на меня. Я отчётливо могу различить в нём волнение.
— В чём дело? — спрашиваю я.
— В Максе и Эрике, вероятно, — отвечает мне другой голос.
Кто-то ставит передо мной тарелку с большим куском шоколадного торта, который я так люблю. Я поднимаю голову и вижу знакомое лицо с вечной густой щетиной и до странности одновременно грустными и серьёзными каре-зелёными мутными глазами.
Дерек Хейл, ещё один лидер Лихости. Он тренировал неофитов-лихачей в то время, когда нас, неофитов-переходников, тренировал Амар. Я улыбаюсь ему, и он улыбается мне в ответ.
— В смысле? — спрашиваю я уже тогда, когда он садится напротив нас и начинает поедать куриные крылышки.
— Ты же знаешь, что лидеров Лихости пять именно потому, что мы принимаем решения голосованием, — Дерек тяжело вздыхает и отодвигает тарелку от себя. Вытирает пальцы от джинсы, игнорируя салфетки и все санитарные нормы, как он обычно это делает. — По крайней мере, раньше решали. Сейчас что-то происходит … И я не знаю, что именно. Никто, вообще-то, не знает. Макс и Эрик, они изменили уже семьдесят процентов правил инициации, и это, как мы с Четыре и Амаром думаем, только начало.
Вилка с кусочком торта на ней замирает на полпути ко рту. Я вспоминаю собственную инициацию — в первый день мы изучали основы рукопашного боя на грушах. Никто и не думал давать нам в руки оружие, тем более револьверы. Первый раз я нажала на курок спустя две недели после того, как спрыгнула в Яму.
— Именно поэтому я и отказался работать с ними, — произносит Четыре, и я перевожу на него взгляд. — Макс звал меня стать пятым лидером.
— Что? Почему ты мне не сказал? И что значит пятым? Разве их уже не пять?
— Ему было запрещено говорить, — отвечает Дерек. Он наклоняется вперёд, и я делаю то же самое. — Потому что сейчас нас только четверо — Макс, Эрик, я и Амар. Тимоти мёртв.