В общем, часть первую я более или менее проработал, а вот вторая пока вызывала затруднения. Еще немного покружив по коридору, я понял, что с второй частью задачи мне не совладать, пока я не пообщаюсь с Крейгаром или Киерой.
Ну что ж.
Еще раз проверил камеру, которая служила мне приютом — не забыл ли я там что-нибудь. Никакого желания возвращаться сюда у меня нет. Проверил кинжал в сапоге, метательный нож в рукаве и железки в сбруе. Прицепил к поясу шпагу, а прямо перед ней — Леди Телдру. Плащ со всем содержимым. Снова осмотрел камеру, мысленно сказал ей "спасибо". Затем Ротса устроилась у меня на правом плече, и я вышел в коридор, а потом оставил позади сырые нездоровые ароматы подземелья и вступил в вонючую атмосферу Южной Адриланки.
Заглянул к Тетушке, попрощался. Она фыркнула, кивнула и спросила, не нужно ли мне что-нибудь еще.
— Тут неподалеку есть местечко, где бы я мог привести себя в порядок?
— По той стороне улицы, девятая дверь. Над ней нет знака, но они сдают комнаты, и там есть колонка и душ. Пары монет хватит, а будут вопросы, скажи, что ты от меня.
— Ладно, хорошо. Спасибо. Да, у вас случайно нет листьев коэля? У меня весь вышел.
— Коэль вреден для здоровья.
— Знаю. Но смерть еще вреднее.
Что-то проворчав, она поднялась, заглянула в дом и через минуту вынесла небольшой кожаный мешочек.
— Шесть медяков.
Я дал ей серебряную.
— Сдачи не надо.
Она кивнула.
— Удачи тебе.
— Спасибо.
По названному ей адресу оказался клоповник вроде того, где я недавно был. Я вошел, молча положил перед хозяйкой два медяка и поднялся наверх в душевую, после посещения которой почувствовал себя более готовым встретиться с миром. Ну или хотя бы с Деймаром. Вода была холодной. В осколке зеркала, висящем на стене, я внимательно изучил себя. Ну что ж, я остался самим собой, только на шее появился маленький белый шрам.
Когда я велел Лойошу передать Деймару о встрече "там, через дорогу", я имел в виду местечко, на которое наткнулся пару недель назад, гуляя по Южной Адриланке. Называлось оно "Лен и племянницы", там подавали кляву с булочками. Булочки — так себе, зато клява просто великолепная, а главное, ароматы выпечки и прессованного кофе перебивали наружную вонь. Так что я спустился на три ступени, вошел в зал с семью абсолютно одинаковыми круглыми столиками, и перед тем, как сесть за один из них, сделал глубокий вдох. Были заняты еще два стола, за каждым сидела пожилая пара. Люди, разумеется — в смысле, те, кого драгаэряне именуют выходцами с Востока, такие же, как я. Сами драгаэряне зовут себя людьми, а я, как правило, слишком вежлив, чтобы их поправлять.
Люди за столами были если не теми же, что и в тот раз, то по крайней мере того же типа. Взглянул, и сразу понимаешь, что они тут всю жизнь сидят. Даже не знаю, как к этому относиться. По мне, это бездарная трата драгоценных минут собственной жизни — сидеть тут вот так и сплетничать. С другой стороны, может, тут что-то и есть. Не знаю.
Клавдия — одна из племянниц — принесла мне кляву и рогалик с кремом, как всегда, не сказав ни слова. Не привыкла она видеть людей, которые бы открыто носили оружие, и не знала, как ко мне относиться. В первый раз, когда я сюда заглянул, Лен попросил меня убрать меч, пока я сижу у них; я смерил его взглядом, и он тут же отошел проверить, все ли в порядке с кассой. Да, я определенно доставляли им некоторые неудобства — но что они могли поделать? Вот-вот. Что до меня, мне было все равно. Я плохой, да? Если и так, это мне тоже все равно.
Клява сегодня получилась даже лучше, чем в прошлый раз. Рогалик — тоже неплох, но мозги у меня сейчас крутились слишком активно, чтобы уделить им то внимание, которого они заслуживали. Я следил за дверью, ожидая Деймара, что было глупостью — может пройти несколько часов, пока Лойош его отыщет, это если он вообще в городе.
"…и в процессе я должен был скрыться от Державы", так сказал Деймар.
Все граждане Империи связаны с Державой. Что позволяет им пользоваться волшебством, узнавать точное время — а также, если вдруг у кого-то имеются сведения особой важности или категорический недостаток мозгов, мозно связаться с императрицей, мгновенно и непосредственно. Амулет на моей шее был достаточно силен, чтобы я даже не чувствовал Державы, если находился достаточно далеко от нее, однако же сама Держава могла меня найти.
Я знал два способа скрыться от Державы. Можно отказаться от гражданства; не-гражданина Держава найти не сможет — но и волшебство не-гражданину будет уже недоступно. Второй способ представяет собой краткосрочное решение: сконцентрироваться, очистить сознание, ни о чем не думать — вообразить большой, черный, пустой колодец. Как-то я проделал такое, просто желая проверить, смогу ли я. Но не думаю, что мне подобное под силу, если я окаэусь в пасности. В любом случае, оба этих способа мне сейчас не помогут — и Деймару не помогли бы, а значит, существует третий. А если так, возможно, тут есть связь с тем, что Тетушка говорила насчет настроиться на чужое сознание, что выглядело разумным, с учетом моего опыта в волшебстве и познаний в колдовстве. А раз так, возможно, это именно то, что мне нужно, чтобы колесики завертелись.
Очень много "возможно". И если где-то ошибусь, я труп. Но если ничего не делать, я все равно труп, раньше или позже — как минимум последние дни мне это доказали со всей очевидностью.
Я сделал знак Клавдии. Она принесла еще клявы, все так же не глядя на меня. Наверное, в головах у выходцев с Востока творится что-то странное, когда рядом возникает кто-то вроде меня — они шкурой чувствуют, что вроде бы я один из них, и в то же время нет. Если задуматься, я чувствую то же самое. Когда я в прошлый раз был на Востоке, я выяснил… ладно, забудем. Ожидая появления Деймара, я вспоминал много о чем, и даже рассказал сам себе, как дошел до жизни такой, но пересказывать это еще раз не вижу нужды.
Я доел второй рогалик — этот был с земляникой — и как раз приложился к четвертой чашке клявы, когда раздался хлопок потревоженного воздуха, и Деймар уже сидел передо мной прямо в воздухе, скрестив ноги и паря в нескольких футах над землей. Лойош подлетел ко мне.
Деймар осмотрелся.
— А почему у тебя в руках оружие?
Я поднялся с пола и спрятал кинжал.
— Слишком долго объяснять, — объяснил я.
Снова уселся на стул, Деймар вежливости ради воспользовался соседним. В зале к тому времени осталась лишь одна пожилая пара за столом, и оба они всеми силами не обращали внимания на происходящее по соседству. Лен и Клавдия, напротив, широко распахнутыми глазами уставились на Деймара, но когда я взглянул на них, оба сделали вид, что очень заняты.
Я снова повернулся к Деймару и улыбнулся.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
КРЫЛЬЯ ЯСТРЕБА
4. Планы — или разговор
— Тут что, так редко бывают люди? — спросил он.
Я не стал утруждать себя объяснением, кто такие люди, потому что, как я уже упоминал, я слишком вежлив. И просто сказал:
— Бывают — но не такие, которые вдруг ни с того ни с сего возникают посреди комнаты.
— О. А почему нет?
— Так не принято, — пояснил я. — На Востоке.
— О.
Лойош устроился на моем левом плече, Ротса на правом. Я заказал кляву для Деймара, а когда ее принесли, он проговорил:
— Рад тебя видеть, Влад.
— И я тебя, — соврал я.
— Когда ко мне прилетел Лойош, я подумал, что ты хочешь меня видеть.
— Правильно подумал.
— Он позволил мне прочитать у себя в сознании место назначения, так что я телепортировался.
— Да, — сказал я.
— Так я был прав?
Я кивнул.
Он откинулся на спинку стула, дернул шеей и изобразил внимание.
— Я хотел кое о чем тебя спросить, — проговорил я.
Он кивнул.
— Ладно, слушаю.
— То есть ты хочешь, чтобы я тебя спросил, так? — с непроницаемой физиономией уточнил я.
Он пожал плечами.
— Не знаю, тебе решать. Я сейчас особенно ничем не занят и не тороплюсь. Располагай моим временем.
Объяснять Деймару соль шутки значило бы попусту тратить время, так что я проговорил:
— Я тут вспомнил кое-что, о чем ты говорил несколько лет назад. Мы сидели в Черном замке, и ты упомянул ритуал вступления в Дом Ястреба, который тебе когда-то пришлось пройти.
— Не помню такого, — отозвался он. — В смысле, ритуал я конечно же помню, но не помню, чтобы мы о нем говорили.
— Все мы тогда были слегка пьяны.
Он кивнул, ожидая продолжения; глаза широко раскрыты, взгляд сосредоточен на мне. Он умеет изображать полное сосредоточение на цели и рассеянную отстраненность, и все это — одновременно и одним взглядом. Не знаю, как это у него получается. Впрочем, Деймар умеет много такого, что нормальному человеку — или драгаэрянину — и представить невозможно.
— Ты тогда что-то сказал о том, что должен был скрыться от Державы. Можешь объяснить подробнее?
Я не пытался предугадать, что он на это ответит. А то наверняка выиграл бы.
— Зачем тебе об этом знать? — спросил он.
— Просто любопытно, — отозвался я.
Не верю, что в этом мире — или в каком-то ином — кто-то счел бы мои слова разумным ответом, учитывая все обстоятельства. Деймар, однако же, просто кивнул.
— Ладно. Так что в точности ты хочешь знать?
— Как ты это сделал?
Он дернул шеей, словно я спросил у него, сколько будет два плюс два.
— Связь с Державой осуществляется по определенным псионическим каналам. Ты просто закольцовываешь эти каналы вокруг себя и держишь так — столько, сколько нужно скрываться.
— И все?
— Да.
— Даже не думал, что это так просто.
Он кивнул.
— Именно так и есть.
— Что ж, отлично.
— Еще что-нибудь?
— Да. Как перенаправить псионический канал?
Он моргнул, снова дернул шеей, нахмурился.
— Влад, ты что, шутишь?
— Вспомни, — намекнул я, — я все-таки выходец с Востока.
— А, ну да, конечно. Просто. А это что?
— Клява, — сказал я. — Ты ее раньше пил.
— Правда? А. И мне понравилось?
— По-моему, да.
Он кивнул и отпил еще.
— Итак, — проговорил я, — перенаправь псионические каналы, и ты невидим для Державы. А я могу это сделать?
— Ну, дня начала тебе нужно определить нужные каналы, а дальше просто вопрос… хм. — Он посмотрел на меня, бровь его вздернулась. Уверен, он попытался влезть мне в голову и проверить мои псионические способности, или силу, или что-то в этом роде. А когда ему это не удалось, он с озадаченным видом спросил: — Камень Феникса?
Я кивнул.
— Не могу проникнуть сквозь него и объяснить. Можешь снять?
— О, это было бы плохо. Меня кое-кто ищет.
— Ищет тебя? Я не…
— Чтобы прикончить. Если я сниму Камень Феникса, они найдут меня, а потом прикончат, и мне будет очень неприятно.
— А. — Он призадумался. — А почему они хотят тебя прикончить?
— Деймар, мы уже когда-то об этом говорили. Это джареги. Я их оскорбил.
— Ах да, я и забыл. А извиниться ты можешь?
— Разумеется. Трудность в том, чтобы они это извинение приняли.
— А. Кажется, они не слишком склонны прощать. Я это помню.
— Точно. Однако я начинаю подозревать, что возможен вариант.
— Да?
— Может быть.
— И какой?
— Я поэтому тебя и спрашиваю, как скрыться от Державы.
Он снова дернул шеей.
— И как же то, что ты скрылся от Державы, поможет убедить джарегов принять твои извинения?
— Не то, что я скрылся. Но именно Держава — то, благодаря чему большинство драг… людей общается псионически. Ты — нет, я знаю, но почти все остальные переговариваются именно с помощью Державы. А значит, если можно скрыться от Державы, можно точно так же проникнуть в эти каналы Державы.
— Проникнуть?
— Псионически выделить эти каналы и с помощью волшебства отобразить их, чтобы направить, к примеру, ко мне.
— Но тогда ты… а! — Глаза его распахнулись еще шире, потом он нахмурился. — А это разве законно?
— Возможно, и нет. Так что если не возражаешь, объясни.
Он передернул плечами.
— Ладно. В общем дело простое: когда ты распознал каналы, ты просто расширяешь свой поток сознания, придаешь им форму — и…
— Стоп, помедленнее.
— Влад, насколько ты знаком с основами псионических действий?
— Не настолько.
— А с принципами работы волшебства?
— Примерно так же. Я им просто пользуюсь.
— Ладно. Ты понимаешь Море Хаоса?
— Я знаю, что оно такое. В смысое, я знаю, что там хаос.
— А ты знаешь, что такое хаос?
— Ну, вроде того.
— Это одновременно материя и энергия, и…
— Погоди. Что это значит?
— Это значит… — Он остановился, нахмурился и словно бы попробовал зайти с другой стороны. — Хаос — это бесформенность. Овеществленная случайность.
— Э…
— Держава — это устройство, которое придает размерность бесформию, тем самым сквозь Державу волшебством открывается доступ к хаосу.
— Деймар, вот это "придает размерность" имеет какой-то смысл?
— Я так полагаю.
— Ладно. Пожалуйста, объясни, как это связано со способом скрыться от Державы. А вернее, с распознаванием каналов, по которым можно связаться с Державой.
Он так и сделал, и после еще пары чашек клявы я понял, что сам я с перенаправлением каналов вовек не справлюсь. Трудно сказать, хватает ли мне для этого псионической мощи, но однозначно не хватит искусства. Еще я куда лучше понял взаимосвязь физики и волшебства, а также волшебства и хаоса. И еще у меня начала болеть голова.
Но сам принцип перенаправления каналов я понял достаточно хорошо, чтобы убедиться — план мой может сработать. Мне, собственно, не нужно самому управлять каналами, вот в чем штука. Вернее, нужно — но только один раз, а тут можно и слегка сжульничать, на это я готов был пойти. Смысл в том, что это должно быть возможно, а раз это возможно, то я смогу это сделать. Потому что я знаю людей. Людей вроде Деймара.
Когда он закончил объяснять, я проговорил:
— Спасибо тебе, Деймар. Я весьма тебе благодарен, что ты уделил мне время. А теперь позволь, я расскажу тебе, что я собираюсь сделать, а ты мне скажешь, сработает ли это.
— Хорошо.
Он выслушал, глаза его широко распахнулись.
— Как это я сам никогда о таком не задумывался? — только и сказал он.
Очевидный ответ я проглотил, и просто проговорил:
— Потому что не владеешь и колдовством, и волшебством. Мало кто сочетает оба этих умения. Морролан в принципе мог бы такое придумать, только ему бы и в голову не пришло пойти на подобное. Так что, сработает?
— Я бы смог.
— Да, но смогу ли я? С помощью того, о чем упомянул?
— Не вижу причин, почему нет.
Я кивнул.
— Вот и хорошо. И еще раз спасибо.
— Всегда пожалуйста, — ответил он. — Я могу тебе еще чем-нибудь помочь?
— Да, — сказал я, — можешь, и многим. Но не прямо сейчас.
— А когда же?
— Я с тобой снова свяжусь.
— Хорошо. Я буду открыт в течение нескольких минут каждый час.
— Спасибо, — кивнул я, — вот только…
— А, да. Ты же не сможешь со мной связаться.
"Значит, принется мне еще разок слетать в Памларский университет?"
"Если у тебя нет идеи получше."
"По части идей у нас не я."
"Правильно, ты по части слетать и найти Деймара."
Лойош в ответ обозвал меня невежливыми словами.
Деймар исчез с хлопком воздуха, отчего Лен снова недовольно на меня покосился. Потом он снова телепортировался обратно.
— Ой, — проговорил он, — это ведь невежливо? Мне не следовало так поступать?
Иногда у меня не находится подходящих слов.
На сей раз Деймар воспользовался дверью.
Я оставил для Лена с племянницами несколько монет на столе и удалился решить срочную проблему, которая меня беспокоила вот уже две чашки клявы как. А потом прошел с полмили и нашел очередной клоповник. Лойош и Ротса обследовали местечко снаружи и со всех сторон, вроде как безопасно.