— Ключ, Элеонора Юрьевна, пожалуйста, — он протянул руку, — и ради бога, ни о чем не спрашивайте. Идет следствие.
— Ага, — насторожилась Снежинская, — на кого-то, кажется, снизошло озарение…
Он не стал соглашаться, спорить, схватил ключ, побежал в соседний кабинет, заперся. Выдвинул нижний ящик, выгреб оттуда всю макулатуру, стал искать. Ну, точно, вот оно — свершилось. Не сказать, что это была клубная карточка, ничего такого желтого, с виньетками, но название клуба… Видимо, штуковина пришла Эндерсу по почте, а конверт, где был адрес (пусть и липовый) он давно выбросил. На качественной, плотной, практически гербовой бумаге выпукло проступала надпись, извещающая о том, что руководство клуба будет счастливо видеть Алексея Михайловича в рядах своих постоянных членов. И никаких координат сего богоугодного заведения. Он несколько раз внимательно изучил надпись, обнюхал бумагу, положил на место, задвинул ящик. Кажется, дело тронулось с мертвой точки…
Он крадучись вошел в «розовую» комнату, где художник творил в одиночестве. Приблизился на цыпочках, встал за спиной. Художник восседал за массивным мольбертом. В подрамнике — загрунтованный холст. Венечка наносил краски на холстину — загребал их из банки лопаточкой и бросал на холст. Растирал указательным пальцем. Брал из другой банки, брызгал, растирал. Замирал, прислушивался к внутренним голосам, хватался за третью баночку. Вооружился чистой кистью, начал энергично размазывать. Турецкий, затаив дыхание, стоял у художника за спиной. В хаосе мазков возникало что-то похожее на американский флаг. Остальное могло быть скалами, могло быть облачным осенним небом или, скажем, фрагментом мусорной свалки.
Турецкий кашлянул. Дрогнула кисть в руке живописца. В картине появился не запланированный мазок — с точки зрения Турецкого очень даже уместный и «концептуальный».
Но Венечка придерживался другого мнения. Он выплюнул в пространство настоящее матерное слово и резко повернулся всем корпусом. Он был сегодня не таким, как вчера. Обтрепанные джинсы, застиранная бордовая майка гигантского размера, а шею обвивал размочаленный длинный шарф. На носу висела жирная капля краски.
— О, мама мия! — манерно пропел мальчик. — Зачем вы это делаете, мужчина?
— Обойдись без своего «голубого» сленга, — посоветовал Турецкий. — Представь, что ты нормальный человек.
— А я и есть нормальный человек! — возмутился Венечка.
— О, безусловно, ты нормальный. Среди ненормальных. Здравствуй, Венечка. Творишь?
— Творю, — согласился Венечка. — А вы в свою очередь пообещайте, что больше так делать не будете. Теперь мне придется все исправлять.
— Ну, зачем же все, — Турецкий отступил на шаг, оценивающе обозрел полотно. — Обязательно попрошусь к тебе в соавторы. Любишь американские мотивы?
— А что вы имеете против Америки? — Венечка смутился, но не растерялся. — Конечно, там есть свои уродства…
— Но это страна больших возможностей, — продолжил за него Турецкий. — Только там бедный чернокожий мальчик может стать богатой белой женщиной. Ты простыл, Венечка?
Живописец покосился на обмотанный вокруг шеи шарф.
— Это всего лишь одежда. Вам не понять, мужчина… Послушайте, — Венечка начал терять терпение, — мы с вами вчера уже разговаривали. Мне некогда, мне нужно работать, у нас под угрозой срыва очередной заказ. Если вы опять намерены издеваться…
В какой-то миг ему показалось, что Венечка бросится на него с кулаками.
Какое он действительно имеет право иронизировать над сексуальными и профессиональными пристрастиями людей — в их монастыре? Забыл, что ничто так не защищает зубы человека круглые сутки, как уважительное отношение к окружающим?
— Прости, Веник, — миролюбиво буркнул он, — забудем про обиды и унижения. День сегодня трудный. Понимаешь, общался с родственниками и знакомыми невинно убиенных — такое ощущение, будто пробивался нагишом через малинник.
— А что, убили еще кого-то? — подметил мальчик.
— Не бери в голову, — отмахнулся Турецкий. — Убийца хорошо погулял. В воскресенье двадцать четвертого мая он застрелил чиновника из Министерства финансов по фамилии Пожарский, в понедельник отправил к праотцам популярного журналиста Эндерса, во вторник — вашего Кошкина…
Венечка от изумления отвесил челюсть. Дрогнул табурет под костлявой задницей.
— Говорю же, не бери в голову, — повторил Турецкий. — Кстати, ты ничего об этом не слышал? Может, фамилии о чем-то говорят?
— Может, и слышал, — сглотнул Венечка. — Эндерс в прошлом году написал вполне доброжелательную статью о гей-параде в Риге. Не то, что некоторые…
— Просто ему хорошо заплатили, — засмеялся Турецкий. — А беспринципному журналисту без разницы, о чем писать. Прости, Венечка, считай, что я ничего не говорил. Значит, про убийства ты не в курсе?
— Чиновников убивают каждый день, — фыркнул художник. — Воровать надо меньше. А о смерти Эндерса я даже не знал… Занятно, да. А с чего вы взяли, что согрешил один и тот же человек?
— А экспертиза так глаголет, Венечка. Но я пришел не за этим. Изобрази, пожалуйста, на лице глубокую задумчивость.
— Зачем? — шмыгнул носом живописец.
— У тебя должно получиться. Я помогу. Ты хорошо знал Кошкина?
На чело художника-абстракциониста улеглось именно то, о чем просил Турецкий. Дрогнули ухоженные ресницы, он быстро выстрелил глазами в собеседника.
— Я понимаю, Венечка, — осторожно заметил Турецкий. — Не сочти за наезд, но речь идет, если я правильно понимаю, о неразделенной любви. Ты любил Кошкина… ну, скажем так, он нравился тебе? Как мужчина. А Кошкин любил женщин. Бывает.
Вопреки прогнозам, Венечка не взорвался, как пороховая бочка. Скрипнул зубами, отвернулся к мольберту.
— Хорошо, — согласился Турецкий, — давай поговорим так. Я буду любоваться твоим затылком, а ты не будешь лицезреть мою ехидную лисью физиономию. Любовь не задалась, но вы работали вместе. Вы о чем-то разговаривали…
— Послушайте, — Венечка резко повернулся, — давайте без экивоков. Говорите, что я должен вспомнить, а я постараюсь это сделать.
— Ах, дружок, — покачал головой Турецкий, — ты так упорно отвергаешь мою неподражаемую манеру себя вести… Клуб «Эквилибриум».
Дернулся кадык — совершенно излишнее устройство в Венечкиной конституции.
— Ага, — обрадовался Турецкий, — слово знакомое. А теперь давай без сочинительств. Все, что знаешь.
Да, практиковали эти двое задушевные беседы. Плотскую любовь, предложенную Венечкой, Кошкин отверг на начальном этапе их отношений, доходчиво объяснив, что он из другого теста. Венечка ревновал, мучился, а тому словно доставляло удовольствие рассказывать о своих любовных похождениях. Домой к нему кто-то наведывался — с этим Венечка мирился. О своей постоянной подруге Роман не распространялся, так, упомянул пару раз, не называя ни имени, ни рода занятий. Но в том-то и дело, что Кошкин не был однолюбом! Гулял в свободное от творчества время. То переспит со смазливой натурщицей, то бросает дела, уезжает, а потом возвращается весь из себя такой загадочный, сияющий, вялый и смущенный. То есть грешил и стыдился. А однажды проговорился про клуб «Эквилибриум». Место закрытое, человеку с улицы туда не попасть, даже если у человека пачки евро из карманов вываливаются. Требуются серьезные рекомендации, полезные связи. Разумеется, это не клуб лондонских джентльменов, по существу, банальный бордель, но какого уровня! Приятное место для отдыха. Все мыслимые и немыслимые удовольствия. Персонал заведения такой, что пальчики оближешь! Где находится заведение, Роман не рассказывал. Где-то на северо-западе. Как он сам туда попал? Через Максевича — до суда этот филантроп гулял на свободе, под подпиской о невыезде. Ему и в голову не могло прийти, что получит реальный срок… А с какой стати Рома рассказывал Венечке про «Эквилибриум»? А чтобы поиздеваться. Понравилось ему там… Было ли повторное посещение? Венечка не знает, он убедительно просил Кошкина в его присутствии о подобных гадостях не говорить…
— О каких гадостях? — уточнил Турецкий. — О женщинах?
Да, Рома Кошкин упоминал некую Жанну. При этом глаза его алчно горели, лоб источал испарину, а губы шептали: «Ах, какая женщина…» Ощущения реальности после посещения клуба он не утратил, понимал, что столкнулся всего лишь с проституткой, но, как сказал поэт: и все же, все же…
— Когда это было?
— Ой, я не знаю, — начал вновь жеманничать Венечка, — может, месяц назад, может, около того.
— Как ты думаешь, сколько раз он там был?
— Ну, не знаю, раза два или три… Откуда мне знать?
— Венечка, ты супер, — похвалил Турецкий и поощрительно похлопал художника по плечу. Тот скукожился, соорудил страдальческую гримасу.
— И это все? Теперь вы оставите меня в покое?
— Без проблем, Венечка, — Турецкий сунул визитку в узкую ладошку. — Припомнишь что-нибудь — звони. Не вздумай выбросить визитку — проверю.
— У вас взволнованный голос, Александр Борисович, — подметила Екатерина Андреевна Эндерс, — надеюсь, вы не спасетесь бегством от Брумберга? Я звонила ему, отменила заказ. Он не спорил, даже обещал вернуть половину внесенного мной аванса. Вы применили к этому парню физическую силу?
— Пальцем не тронул вашу ищейку, — преувеличил Турецкий. — А голос у меня взволнованный, потому что волнуюсь. Скажите, Екатерина Андреевна, название закрытого клуба «Эквилибриум» вам что-нибудь говорит?
— «Эквилибриум»… — почти по складам повторила вдова. — Зловещее какое-то словечко. Я что-то слышала… Почему вы спрашиваете?
— Визитную карточку клуба я нашел в рабочем столе Алексея Михайловича.
— Надо же, событие! В его столе столько хлама… Я была там, видела этот мусор. Чему вы удивляетесь? У Алекса были обширные связи, он посещал клубы, мероприятия, закрытые заведения — не гнушался, я уверена, и откровенно злачных мест. Возможно, о чем-то подобном он однажды и проговорился…
— Но точно вы не знаете? Помните о странном разговоре насчет Жанны? Не в этой ли связи?
— Простите, Александр Борисович, — она долго думала. — Не могу вам ничем помочь. Про тот разговор я рассказала вам все. Алексей сознался, что у него неприятности, но сказал, что сам о себе позаботится. Речь о клубе не шла. Судя по тому, что продолжения истории не последовало, он… позаботился.
«А потом умер», — подумал Турецкий, спрятав телефон.
Он прибежал домой задолго до Ирины, мылся, подметал прихожую, готовил ужин по старинному русскому рецепту: в ход идет все, на что натыкаешься в холодильнике. Ирина, вернувшаяся с работы, была поражена до глубины души. Выронила сумки.
— Как это мило, — призналась она, обнимая мужа в фартуке. — Неясное чувство мне подсказывает, что ужинать мы сегодня будем не в ресторане. Что случилось, милый?
— Не знаю, — озадачился Турецкий, — может, вечная любовь?
— Ну, это вряд ли, — засомневалась Ирина, — вечной любви, как утверждают ученые, не существует. Надо покопаться в Интернете…
После ужина он обзванивал причастных. Голос следователя Нагибина звучал как-то вяло, приторможено, — чувствовалось, человек успел принять после бездарно проведенного рабочего дня.
— Расслабляетесь, Олег Петрович?
— Это всего лишь вино, Александр Борисович… Крепкие напитки, как считает медицина, мне нежелательны по «сердечной» причине…
— Вы пьете много вина.
— Как сказать, Александр Борисович. На самом деле я пью мало водки…
— Не хотелось бы заниматься морализаторством, Олег Петрович. После работы люди имеют право делать все, что не противоречит закону, но… Вы уверены, что это то, что вам нужно?
— Я слышал про алкоголизм, Александр Борисович. Сначала ты требуешь выпивку, потом выпивка требует выпивку, потом выпивка требует тебя…
— А вы философ. Кончайте пить. В девять утра вы должны быть у меня с информацией по клубу «Эквилибриум».
— А это что за зверь такой? — проворчал следователь.
— Добывайте где хотите, Олег Петрович. За два дня вы с Борисом не добились никакого результата. И меня не волнует, что вы были весь в поту, работали на пределе, и тому подобное. Важен результат, а его нет.
— А у вас он есть?
— Есть зацепка. Имеется данные, что «Эквилибриум» — дорогой бордель, но точной информации нет. Расположен на северо-западе. Нужны сведения об учредителях, клиентах, персонале, имеется ли возможность с кандачка туда попасть.
— Да где же я вам посреди ночи?..
— Не расстраивайте меня, Олег Петрович, уволю. Без последующей возможности восстановления в органах.
С похожим распоряжением он обратился и к Борису, который усердно что-то жевал.
— Надеюсь, ты не выпивши?
— А я почти не пью, Александр Борисович, — похвастался Борис, — не обзавелся, знаете ли, пагубной привычкой. В жизни пока не разочаровался, работа нравится, неразделенной любовью не страдаю, от личной драмы Бог уберег…
«Похоже, они действительно сжигали коноплю в закрытом помещении», — подумал Турецкий и лаконично изложил просьбу.
— Без проблем, Александр Борисович, — отозвался Борис, — есть у меня одноклассник — хороший товарищ. В отличие от некоторых идиотов, закончивших школу милиции и работающих непонятно где, он получил экономическое образование, хорошо продвинулся и сейчас трудится в крупной нефтяной компании. Он зарабатывает столько, что нам с вами и не снилось. Если это действительно элитный клуб, Серега должен про него знать. Если не знает, пусть обзвонит друзей-подружек. К утру информация будет.
— С тобой приятно иметь дело, — похвалил Турецкий, — умеешь обнадежить.
— Интернет уверен, что вечная любовь существует, — сообщила в постели Ирина ошеломляющее известие. — Ученые опровергли мнение, что любовь — проходящее чувство. Просканировали мозг и доказали. При общении с любимым человеком в надпочечниках вырабатывается гормон удовольствия — дофамин. Считалось, что со временем выработка этого гормона начинает угасать при общении с объектом страсти, и уже лет через десять все благополучно проходит. Однако ученые обработали несколько супружеских пар, живущих в счастливом браке, и выяснили, что уровень дофамина у них такой, словно они только сегодня встретились и влюбились. Как продвигается твое расследование?
— Замечательно, — сонно отозвался Турецкий, — завтра утром у нас встреча соучастников. Будем вырабатывать первоочередные меры по защите своих реноме… Прости, родная, что ты сейчас говорила про вечную любовь?
Похмельный следователь Нагибин нарисовался ровно в девять, и пока не прибежал вечно опаздывающий Виллис, пришлось любоваться его постной физиономией. Турецкий включил компьютер, вошел в Интернет, набрал в поисковике слово «Эквилибриум» и тоскливо уставился на длинную вереницу ссылок, отправляющих пользователя к одноименному голливудскому фильму.
— Не очень отдаленное будущее человечества, — пробормотал Нагибин, которого меньше всего хотелось заподозрить в приверженности американскому кинематографу. — Людям запретили чувствовать, принудили ежедневно принимать препарат, подавляющий эмоции, а к тем, кто не согласен, применяют репрессии. А вообще-то «Эквилибриум» означает — «равновесие».
— Это все, Олег Петрович, что тебе удалось узнать по теме? — ухмыльнулся Турецкий.
— Великая штука — Интернет, — возвестил Борис, врываясь в квартиру. — Мой приятель даже женился благодаря Интернету. Потащился бы он тогда в кино, не сломайся у него модем? А чего вы такие тоскливые, коллеги? Вроде солнышко за бортом, душа веселиться должна…
— Душа обязана трудиться, — возразил Турецкий, — и день, и ночь.
— Лично моя душа не отказалась бы от чашки хорошего коньяка, — проворчал Нагибин. — Представляете, Александр Борисович, моя теща отравила последний колодец: науськала жену, и теперь они хором требуют, чтобы я продал свою «четверку», — все равно без пользы стоит в гараже, и купил ей мутантовую шубу…
— Какую шубу? — одновременно спросили Турецкий и Борис.
— Ну, вы поняли, — поморщился Нагибин.