В течение пары часов поляна пополнилась ещё двумя десятками лежащих тел. Мы тут же поили новоприбывших, успев при этом сварить всем пусть и не хитрый, но достаточно питательный бульон, которым поили более-менее пришедших в себя парней. Целители вернулись ближе к вечеру, выглядя при этом не на много лучше своих пациентов, водворённых на поляну при помощи левитации оставшимися боевиками. Сзади плелись уставшие магистры и Чёрные демоны.
Никто в лагере практически не разговаривал, отдавались лишь чуть слышные команды. Мы трое носились между вымотанными физически и морально парнями и мужчинами, отпаивая всех и пытаясь накормить. Я выпотрошила почти весь свой арсенал амулетов, вешая или обкладывая ими полубессознательные тела. Почти тут же пришёл черёд заготовкам трав. Разожжено было уже с десяток костров, на трёх из них готовилась еда и питьё, остальные я задействовала для приготовления различных целебных взваров. Те их боевиков, кто немного успел отдохнуть, приходили на помощь. И снова пробежка мимо измученных парней, отпаивание их отварами, кормёжка. Сама не помню, в какой момент меня вырубило от усталости. Разбудил Шиэль, осторожно поднимающий меня на руки. Оказалось, что свалилась я рядом с парнями из своей десятки, пытаясь привести одного из них в чувство. Сонно глянула на них. Спят, груди уже не вздымаются хрипло и судорожно, значит, всё хорошо. Расслабилась в руках магистра и тут же уплыла в сон.
* * *
Проснулась от ощущения ласковых прикосновений чужих губ к беззащитно приоткрытой шее, было приятно и щекотно. Фыркнула, попыталась отмахнуться. Кисть тут же взяли в плен, поцеловали в серединку ладошки. Мыкнула, попыталась отнять руку, губы тут же скользнули к локтю.
— Пора вставать, соня, — ласково хмыкнул Чёрный демон.
— Ещё чуточку… Ладно?..
— Твои друзья очнулись, требуют общения.
Привстав, широко зевнула, потянулась, наткнулась на завороженный взгляд магистра. Опустила глаза туда, куда так целенаправленно смотрел Шиэль…
— Ай! За что?! Сэми?! — посмеиваясь, вскрикивал имург, пытаясь увернуться от бросаемых мной предметов. — Я просто решил, что в одежде тебе спать не удобно, вот и снял… Ой!
— Всю?! Врун! Так и скажи, что полапать захотелось! Куда? Стой! — рванула за ускользающей жертвой, при этом придерживая одной рукой одеяло, естественно, после пары шагов запуталась в нём и полетела вперёд, чуть не вывалившись, в чём мать родила, из палатки.
— Куда?! — теперь уже возмутился Шиэль, видно испугавшись, что ещё кому-нибудь посчастливится узреть мою красоту. Едва успел подхватить и крепко прижать к себе.
— Что у вас там происходит? — раздалось буквально в двух шагах.
— Не входить! — рявкнули мы оба: я испуганно, Шиэль гневно.
Пока я отходила от чуть было не случившегося позора, руки магистра во всю пользовались возможностью ощупать открывшиеся территории. Когда наглые конечности алчно сжали ягодицы, мигом пришла в себя, попыталась вырваться из объятий довольного имурга.
— Пусти! — зашипела рассержано-смущённо.
— Долго вы там? — настойчиво позвал айн Риминнан.
— Мы сейчас! — крикнул ему в ответ Шиэль, при этом пытаясь отнять последнюю преграду между нами. — Сэминн никак не хочет вылезать из-под одеяла!
Гад! И врун!
— Сэминн, солнце давно взошло. Не знал, что вы такая соня, — рассмеялся горак. — Вставайте скорее, дел невпроворот.
— Я… сейчас! — чуть не взвизгнула последнее слово, так как каким-то образом одна из ладоней Шиэля пробралась под одеяло и погладила меня… там…
— Да что у вас там происходит? — не вытерпел айн Риминнан и сделал попытку войти.
Шиэль тут же отпустил меня, не позволив другу даже откинуть полу палатки. Я рванула к своим вещам. Никогда ещё так быстро не одевалась!
Группа уже готовилась к отбытию. И, кажется, народу прибыло. Хотя… нет, не кажется. Целителей только насчитала с десяток, боевики шныряли тут и там, разведчики и артефакторы «обнюхивали» по десятому разу полянку с которой исчезли ребята.
Долго глазеть по сторонам не дали, айн Риминнан потянул меня к одной из палаток, в которой обнаружилась ещё слабая, но довольно улыбающаяся десятка моих парней.
— Ура! А вот и мелкая!
— Сам ты мелкий! — притворно усмехнулась, присаживаясь между ребятами.
— Ну, вот! И не потискаешь? — притворно расстроился Ирней.
— Я вам потискаю! — пригрозил айн Риминнан. — Только чуть ли не с того света вернулись, а уже тискаться. К тому же, эту девочку опасно… трогать, можно и рук лишиться.
И так многозначительно глянул в сторону магистра. Ребята проследили за его взглядом, потом снова воззрились на меня, всмотрелись как следует, заулыбались.
— Вон, оно как!
— Поздравляем!
— Пожалуй к этому всё и шло. А что? Я давно заметил, как кое-кто на нашу мелкую пялится и…
— Тихо ты! — шикнули на больно смелого парня, увидев, как нахмурился Чёрный демон.
— Да, ну, вас! — отмахнулась. — Лучше расскажите, как вас угораздило так попасть.
Ребята всем составом посмотрели в сторону айна Риминнана. Тот усмехнулся.
— Ладно, рассказывайте, разрешаю, — дал отмашку горак. — Тем более, без вашей подружки вряд ли мы успели вас спасти.
— А что рассказывать?! Сделали нас, как блохастых щенят!
— Ага. И кто?! Мерзкие иуни! Решили выпить нас!
— Вот только у них одних ничего бы не получилось, нашли себе партнёров среди нечистоплотных магов.
— Эти гады какое-то пойло придумали. Пока мы думали, что на помощь к разорённой деревеньке собираемся, эти прихвостни свою заразу подлили. И ведь никто из нас не учуял опасности!
— М-да, «хорошая» практика вышла!
— А иуни совсем страх потеряли! Сидели бы в своих гнёздах, дичь мелкую ловили, так нет, им свежатинки магической подавай!
— Если бы не решили подольше нас доить, висели бы мы дохлыми сухими мумиями…
Парни взгрустнули, а меня передёрнуло от омерзения, как только представила, как мохнатые лапки иуни ворочают полуживые туши «добычи» и мерзкие жвалы, прокусывая «мясо» пьют одновременно кровь жертв и их магию.
— Видимо, кладки разрослись, раз им столько «пищи» понадобилось, — пояснил айн Риминнан.
— С ними то всё ясно, — встрял Шиэль. — Но вот, каким боком тут маги? Что им посулили за такой питательный куш? Тем более с иуни связываться себе дороже, неизвестно, успеешь ли сам ноги унести.
— Похоже, посул явно был весомым, — серьёзно заметил горак. — И что? Теперь новый поход группы? Сам идёшь?
Я навострила ушки, интересно же. Шиэль поморщился.
— Пошёл бы, но не с моим нюхом соваться в их пещеры, — ответил он.
— А ведь ты один из лучших, — покачал головой айн Риминнан, потом что-то уж слишком подозрительно уставился на меня, парни тоже. — А что если…
— К иуни не полезу! — вскрикнула, испугавшись.
— Эмм, Рим, ты как-то… — косясь на друга, покачал головой Шиэль. — Не пущу.
— Да вы что?! Подумали, что я эту мелочь бледную в нору к иуни суну? Ах-ха! Да я… ха!.. я хотел предложить своей студентке, раз уж у неё такие интересные способности к изготовлению снадобий проявились, придумать, как тебе твой нюх вернуть. Поэкспериментирует на тебе немного. Тебе ж в любом случае терять нечего. И вот этих красавцев, — горак махнул в сторону притихших парней, — пока в себя приходить будут, к делу пристроим. А то вместо отдыха по девкам побегут… Чего вылупились? А то я вас не знаю?!
Тут же послышалось хмыканье, плавно переходящее в хихиканье. Мы ещё какое-то время пробыли у парней, а потом за нами пришли, настала наша очередь отправляться в академию. Я радовалась, что все живы и относительно здоровы, а ещё куратор пообещал, что эти дни мне вдвойне засчитают в счёт будущей практики.
Академия ещё долго гудела из-за происшествия, обсуждали, казалось, на каждом углу, что да как. И только нам с парнями было не до глупой болтовни, айн Риминнан и айн Шиэль самым наглым образом нас эксплуатировали, и по большей части наша команда теперь проводила даже не на занятиях, а в кабинете небезызвестного Чёрного демона. Договорились даже с травниками о поставках сборов, и теперь кабинет больше напоминал ту же комнатку у ани Фаррин с висящими пучками трав, бутылочками готовых вытяжек и мисочек для размола трав. Правда одно отличие было — огромный стол с разбросанными по нему артефакторскими выкладками и расчётами. Для нужного зелья умение делать нужные расчёты, ого-го как! пригодились.
Всё тщательно расчитав, прикинув, обсудив, кого-нибудь отправляли к травникам за нужными ингредиентами, потом наступала моя очередь — варить зелье, а, когда всё было готово, заставлять его пробовать Шиэля. Тот морщился, но пил. Ну, и что, что разок, так, случайно, получилось очень хорошее… слабительное. Ну, не весь же бутылёк выпил! Так, слегка пригубил…
А мне теперь, прежде чем магистра поить, приходится всё самой пробовать, по распоряжению айна Риминнана. Если бы не он, этот принципиальный горак, я б сейчас не пряталась в кустах парка от среагировавшего на ещё одну «ошибочку» Чёрного демона и не боролась с собой в желании отдаться первому встречному. С первым встречным, конечно, перебор, но… так и тянуло распушить хвост перед одним имургом и дать уже, наконец, то, на что он так упорно намекает последнее время.
Нюх
Эх, хорошо, что его нюх ещё не вернулся, а то, кто знает…
В комнату к себе пробралась почти в сумерках. Леония, зараза, долго надо мной ржала. От волнений заснула мгновенно, подруга еле утром добудилась. В столовой без конца зевала, ребята из десятки пришли чуть позже, присели рядом.
— Ну, как ты? Не поймал?
Покачала головой, продолжая жевать. И тут как раз встретилась со взглядом Шиэля, закашлялась, парни оглянулись, тихо заржали, почти уткнувшись в стол.
— Вы нарочно? — обидевшись, спросила друзей.
— Сэминн, не дуйся, — примирительно попросил Аинни. — Лучше глянь, что мы нашли!
На стол лёг листок, исписанный мелкими, но достаточно разборчивыми буквами. Список ингредиентов. Пробежала его глазами…
— Это же… Вот, значит, чего нам не хватало…
— У травников мы уже были, такого растения у них нет.
— Напишу ка я домой. У ани Фаррин в кладовой чего только нет. Лучше бы, конечно, самой съездить, но…
— Да отпустят тебя, — махнул рукой Аинни. — Демон твой к главе сходит и…
— Ага, и сам со мной увяжется. Ну, нет, не готова я пока его со своими знакомить.
— Сэми, но это ж для дела.
— Вам для дела, а мне отдуваться! Да они ж меня дома!.. А ладно, — махнула обречённо рукой, — потом не жалуйтесь, что на вас время не хватит.
— А чего это не хватит?
— Тимми, ты что?! Погляди вон туда в угол. Брр! — поёжился Аинни.
— С эти имургом, да, времени не хватит, — парень опять заржал и тут же получил тычки от ребят. — А что? Можно подумать, вы свои пары далеко от себя будете отпускать. Я бы со своей миловался и миловался, и…
Эх, самцы, они такие… самцы!
Всё же решила, пока про свою поездку помалкивать, может, как-нибудь удастся улизнуть одной. Ну, я то решила, а вот болтуны… некоторые… языки распустили, едва на очередное занятие к Чёрному демону явились. Всё выложили: и по какой причине еду, и что собираюсь ехать одна. Ух, каким взглядом меня магистр одарил! Правда, терпел всё занятие, помалкивал, но, вот, сбежать первой из кабинета мне не дал. Встал у двери. Ребята, предатели, уходили, посмеиваясь. Я пыталась нырнуть в дверной проём, но сильные руки мигом перехватили, успев и дверь перед носом закрыть.
— Мне казалось, мы договорились, — хищно прошептали у самого ушка, при этом и не собираясь разжимать руку, от чего я тылами чувствовала всю рифлённость мужского тела.
— Я просто подумала, что… да отпустите же меня!
— Нет, пока не пообещаешь, что мы едем вместе. Ммм, как же ты пахнешь! И коже такая нежная…
Руками меня держит, зато губы и язык в дело пустил. Оно, конечно, приятно… Но всё равно… как-то рано нам ещё… обряда не было… Да что ж ты, изверг, делаешь?! Я ж до обряда не дотерплю! Это ты, магистр, ничего о той ночи не помнишь, а я… в подробностях…
— Да что ж такое?! — взвилась, наконец, вырвавшись из рук магистра, хотя подозреваю, что он сам меня отпустил, хищники же любят поиграть с добычей.
— Так мы едем вместе? — довольно ухмыльнулся Шиэль. — Или продолжим разговор?
— Ладно! — всё одно ведь не отстанет. — Только договариваетесь о поездке сами!
* * *
Я тихонечко рассказывала ани Фаррин о своих опытах с зельем для Шиэля, пока он осматривался в её жилище. Старушка, обычно серьёзная, то и дело по-молодецки фыркала и хихикала, поглядывая на магистра.
— Да ты что? А он что?
По ходу рассказа травница всё чаще всхлипывала от смеха, а я всё больше краснела под многообещающими взглядами имурга.
— Ладно, посмотрим, чем могу вам помочь, — наконец, сказала ани Фаррин, ныряя в свою кладовую. — А ну-ка, Сэми, поди сюда, помоги старушке!
Нырнула следом за бывшей наставницей, та быстренько дверцу прикрыла, меня пальчиком поманила.
— Что ж ты, мужчину-то мучаешь? Он вон как на тебя смотрит, глазами поедает, а ты что?
О, боги, и она туда же! Не успели мы утром домой приехать, как женщины семьи и рот раскрыть не дали, теми же вопросами пытать стали, отозвав в сторонку. А мы ещё и обрядом не связаны. Что мне теперь к нему в койку самой прыгать, и без разговоров? А так всё хорошо начиналось…
Несколько часов назад…
— Девочка, солнышко наше, приехала! Что ж не предупредила, мы б тебя встретили?!
— А кто это с тобой?
— Ну, это… это… — замялась, бросив взгляд на Чёрного демона.
Магистр тут же вышел вперёд, широко улыбаясь.
— Я — один из магистров академии, где учиться Сэминн, но главное — я её пара и супруг.
Ступор женщин длился недолго. Радостно улыбаясь, Шиэля потянули в гостиную, забрасывая вопросами, усаживая на лучшее место. А я? Казалось, обо мне забыли. Нахмурилась.
— Пусть потешатся, — успокоил тихий голос отца, зашедшего в дом, большие ладони родителя легли на плечи.
Развернулась, прижавшись, обняла отца.
— Не сердись, — продолжил он. — Они ж ради тебя… А я твой выбор одобряю и принимаю. Твой магистр сильный самец, и защитит, и счастливой сделает, а что ещё любящему отцу надо. Иди к нему, а то уж больно ревниво на меня косится.
После того, как мужчины, познакомившись, начали обсуждать общие интересы, бабуля и тётка Матри утащили меня на кухню и стали «пытать», было ли у нас ещё что-то или нет. Мама только посмеивалась, разливая напитки для мужчин, а я мялась и краснела.
— И что?! Мы, выходит, зря все каникулы тебя просвещали?!
— Это ж никуда не годится! Зря мы, Матри, выходит с тобой детские вещички готовить начали, — сокрушалась бабуля.
Ох, до сих пор уши горят! А тут ани Фаррин с тем же!
* * *
— Я тут тебе травку одну с собой положу. Пригодится.
— Какую травку? — спросила подозрительно.
— Для бодрости, — улыбнулась ани Фаррин.
— Так у меня есть, ещё с прошлого раза осталось.
— Это для другого, — подмигнула старушка.
— Фу! Ну, что вы, право слово! Мы же это… ну…
— Я хоть и стара, но ещё помню, каково это с красавцем-самцом любиться. Так что травку возьми, — настойчиво всучила в руки сбор.
Пришлось брать, чтобы не обидеть бывшую наставницу, запихала, правда, мешочек поглубже в карман, чтобы не «обрадовать» раньше времени магистра. Ани Фаррин из каморки прошла прямиком к котлу.
— Взвар здесь приготовим, — распорядилась она.
— Но нам же в академию надо возвращаться, — сказала я, зная, что больше в родных пенатах вместе с Чёрным демоном не выдержу. Тем более с бабулей и тёткой Матри.
— Да что там с вашей академией станется?! Да и красавцу твоему здесь лучше будет, а ну, что не так пойдёт. А где ты травницу лучше меня встретишь? Вот. Сейчас мы с тобой зельице сварим, опробуем и, если что пропорции поменяем. А ты что ж всё на ногах, гость дорогой? — хитро глянув на магистра, сказала ани Фаррин. — Присаживайся. У нас дел невпроворот, так что ноги быстро устанут. Ты вот лучше понюхай, что у меня на столе приготовлено, и скажи, какой аромат хоть немного улавливаешь.
Шиэль послушался, присел. Затем близко-близко поднося то один, то другой пучок трав, делал глубокий вдох. То, что хоть немного чуял, откладывал влево, что совсем не улавливал — вправо, ани Фаррин при этом наблюдала за имургом внимательно, пока я тщательно перетирала в ступке душицу.