— Ну, если такой клуб имеется, мы его найдем! — убежденно произнесла Клюквина. Занятно, откуда у нее такая уверенность? Впрочем, выяснять это немедленно я не стала — время покажет.
Время показало, причем очень скоро. Мы возвращались домой, предварительно заглянув ко мне в школу, где я предупредила начальство, что беру на сегодня отгул. Начальство в лице завуча Чекистки пыталось проникнуть рентгеновским взглядом сквозь темные очки, прикрывавшие синяк под глазом. Я стойко выдержала этот взгляд, чем вызвала явное недовольство завуча. Она принялась было выяснять причину, заставившую меня брать отгул в последний день перед каникулами, но я кратко ответила: мол, по семейным обстоятельствам. На это начальство ничего не могло возразить, и отгул был получен.
При подходе к дому Клавка повела себя очень странно: начала вертеть головой по сторонам, точно флюгер на ветру. Некоторое время я терпела, стараясь не придавать данному факту особого значения, но, поскольку Клавка не унималась, пришлось призвать ее к порядку:
— Ты привлекаешь к нам внимание. Будь сдержаннее, ради бога!
— Отстань, — отмахнулась Клюквина. — Нам , же надо найти этот чертов клуб!
— И ты думаешь, он затаился где-то в нашем дворе? — хмыкнула я.
Сестра не удостоила меня ответом, вместо этого она бросилась наперерез черному «Мерседесу», в эту минуту отъезжавшему от соседнего дома. Раздался скрип тормозов, я заверещала, зажмурилась… а когда «отожмурилась», то увидела целую и невредимую Клавку, а возле нее хозяина «Мерседеса» — того самого Юрку, в которого некогда сестрица была влюблена. Надо признаться, что с тех самых пор, когда Клавдия «ворожила» на суженого, пытаясь отгрызть фирменный значок «мерина», Юрка всерьез считал ее немного с приветом, оттого сейчас не вопил возмущенно, а, смиренно склонив голову, слушал, что Клюквина ему говорит. Лопотала Клавка горячо и, судя по всему, убедительно, потому что бедный Йорик кивал, не переставая. Я предпочла сделать вид, что мирно прогуливаюсь независимо от своей непутевой сестрицы, а то, чего доброго, Юрка решит, что безумие заразно. До сего дня он, завидев меня, кивком головы здоровался и торопился пройти мимо как можно быстрее. Что ж, его можно понять: вдруг возьму да и оттяпаю у него полпальца?
Переговоры, по всему видно, завершились какими-то договоренностями: Клюквина повисла на шее у Йорика, отчего тот побледнел и страдальчески закатил глаза. Потом сестрица долго трясла руку несчастного бизнесмена. К чести Юрика замечу, что и это испытание он перенес с достоинством. Наконец рандеву было окончено. Мне показалось, что даже Юркин автомобиль покинул двор с заметным облегчением, так поспешно «мерс» скрылся из глаз. Клавдия со счастливой улыбкой на лице приблизилась ко мне и радостно сообщила:
— Ну, все, сегодня вечером идем в «Джокер»! Вернее, едем. Вместе с Юркой, на его «мерине».
— Да-а, знатная бричка, — обалдело заметила я, еще не до конца осознав смысл слов моей неугомонной сестрицы.
— Угу, соразмерный экипаж, — кивнула Клавдия. — Как будто специально для нас создан. Так вот, дорогая моя Афанасия, клуб «Джокер» реально существует! В ма-аленьком таком переулочке на Остоженке. Клуб для избранных, как уверял меня Юрка. Безумно дорогой, элитный и прочее, прочее, прочее. Но Юрок обещал нас туда провести, у него есть карточка постоянного члена. Правда… — тут Клавка как-то странно потупилась.
— Что? — насторожилась я.
— Юрка сказал, что это какой-то свингер-клуб. Я так и не поняла, что это за зверь такой. Ты знаешь, Афонь?
— Откуда?
— Ну… У тебя же все-таки дети великовозрастные, может, что-то рассказывали…
В ответ я только глубоко вздохнула. Мои дети, конечно, откровенны со мной, иногда даже чересчур, но про существование свингер-клубов мне ничего не было известно.
— Слушай, Клав, свингер — это фасон дамского пальто. Может, туда пускают только в таких? — робко предположила я.
Клюквина, глянув на меня с усмешкой, произнесла:
— Не смеши меня! С каких это пор в ночных клубах встречают по одежке?
— Если «Джокер» — закрытый клуб, то там могут быть свои правила, — упиралась я. — В некоторые подобные заведения, насколько мне известно, пускают, к примеру, дам исключительно в вечерних туалетах, а кавалеров — лишь при наличии галстука…
Клавка бросила в мою сторону испепеляющий взгляд, но поняла, что против логики не попрешь, поэтому умолкла и молчала довольно долго. За это время мы успели прийти наконец домой, переодеться и занять уже привычное место на кухне. За последние несколько дней это рабочее место всех женщин на свете стало для нас неким подобием командного пункта.
— Фигня, — неожиданно заявила Клавка, когда мы приканчивали по второй кружке кофе. — У нас с тобой есть универсальные пропуска. С такими в любой, даже самый закрытый клуб, пустят, и еще будут в ножки кланяться.
— Пропуска? — удивилась я. Лично у меня имелся лишь единый проездной билет, но его пропуском никак не назовешь, по нему только в метро да трамвай пускают. — Какие такие пропуска?
— Зелененькие. Там еще портрет одного дядечки нарисован. Он президент какой-то, кажется…
Ясно, Клавдия решила залезть в «черную кассу». Разумно! Раз Леонарду деньги из чемоданчика не нужны, мы можем употребить их в дело. Тем более что дело это чрезвычайной важности и его положительный исход нужен в первую очередь самому Леонарду. Клавка и на этот раз мудро рассудила: с такими «пропусками» мы везде пройдем!
Около семи часов вечера под окнами раздался условный сигнал.
— О, Юрка явился, — обрадовалась Клавка. К этому моменту мы были полностью готовы к выходу в свет.
Честно говоря, я не являюсь любителем ночных развлечений, мне почему-то походы по ночным клубам, дискотекам и казино кажутся пустой тратой времени и денег. Единственное, что иногда я себе позволяю — погонять в бильярд. Клавдия же довольно часто посещает подобные заведения, не одна, разумеется, а с каким-нибудь очередным поклонником. Как правило, все они принадлежат к числу обеспеченных людей, поэтому ночная жизнь для них — столь же необходимый атрибут достатка и статуса, как дорогая машина или золотые часы, цена которых равна бюджету какого-нибудь небольшого государства.
В связи с разницей в процессах проведения досуга, а также в силу некоторой консервативности моего вкуса, с экипировкой возникли существенные проблемы. Как оказалось, ничего из моего гардероба для ночной вылазки не годится.
— Нет, это кошмар какой-то! Что ты носишь?! — возмущалась сестрица, вышвыривая из шкафа вещи. Проследив за полетом блузки, я глубоко вздохнула:
— Я ношу то, что нравится, в чем чувствую себя уютно… И потом, я все-таки педагог.
— М-м? Судя по одежде, ты не педагог, а почетный член дома престарелых! Ну что это за юбка? — Клавка запустила в меня бежевой юбкой от моего любимого костюма. В позапрошлом году я купила его у приятельницы, которая возит шмотки из Италии. Костюм мне очень нравится, а главное, идет необыкновенно, да и обошелся он, между прочим, недешево — целых триста долларов пришлось выложить! Вещь классическая, а классика, как известно, из моды не выйдет никогда.
— Для школы, конечно, сгодится, но не для ночного клуба. Ладно, пошли в магазин, купим тебе что-нибудь, более подходящее к случаю, — вынесла решение Клавдия.
Идея пришлась мне по вкусу — какая же женщина откажется от шопинга? Однако некоторую тревогу я все-таки испытывала, не без оснований опасаясь, что Клавка с ее буйной фантазией обрядит меня как какую-нибудь взбесившуюся Барби.
В бутике Клюквина устроила небольшой переполох, впрочем, как и везде, где она появлялась. Уже на пятой минуте нашего пребывания в маленьком, но очень уютном магазинчике милые молоденькие продавщицы стали нервно посмеиваться.
Начала Клавка с того, что заявила о наших намерениях потратить просто неприличную сумму денег на мою экипировку. Затем потребовала себе кофе, уселась в кресло и велела девчонкам приступать к работе. Я чувствовала себя манекеном — именно манекеном, а не манекенщицей. Меня раздевали, одевали, вертели в разные стороны — словом, творили что хотели.
Симпатичные коктейльные платьица Клавка отвергла сразу.
— В таких платьях в свингер-клубы не ходят, — авторитетно заявила она.
После этих слов продавщицы замерли с открытыми ртами, а потом одна из них, оправившись от кратковременного шока, искренне, как мне показалось, удивилась:
— А зачем вам там одежда?
Клавдия поперхнулась кофе и мучительно закашлялась, а я озадачилась: что это девушка имела в виду? Этот вопрос занял меня до такой степени, что примерка туалетов превратилась в тяжкую обязанность. Несколько раз я порывалась поинтересоваться у продавщицы, что ей известно о свингер-клубах, но всякий раз что-то мешало осуществить эти благие намерения.
В конце концов мы покинули бутик, нагруженные пакетами, оставив милым девушкам кругленькую сумму в долларах (все из того же чемоданчика) и так ничего и не узнав об особенностях свингер-клубов.
Как выглядит приобретенное обмундирование, я помнила смутно, и едва не скончалась, когда мы вернулись домой и распаковали пакеты.
— Ни за что этого не надену! — твердо пообещала я, нервно комкая в руках черно-красный комбинезон из какой-то тонкой эластичной ткани. Комбинезоном, собственно, назвать ЭТО можно было лишь условно: брюки и верх в виде топа с открытой спиной и совершенно неприличным декольте. По цвету одеяние напоминало наряд Арлекина из итальянской комедии масок — цвета чередовались в шахматном порядке. Иными словами, одна штанина черная, другая красная; над черной штаниной — красная… м-м… часть топа и, соответственно, над красной — черная. Высшим пилотажем дизайна я бы назвала стразы и пайетки, коими наряд был украшен весьма щедро. Интересно: у модельера, придумавшего данный шедевр, сумасшедших в роду не было?
— Не надену, даже и не надейся! — еще раз заявила я и для убедительности даже слегка притопнула ногой. — Надо мной весь клуб смеяться будет!
— Никто над тобой смеяться не будет. В ночных клубах, чтобы ты знала, никому ни до кого нет никакого дела.
— Да? А зачем тогда мы это купили?
— Чтобы соблюсти приличия. Нельзя же идти в ночной клуб в костюмчике «а-ля Шанель»! Так что надевай и не выпендривайся. И сапожки не забудь, — напомнила сестрица, не обратив ни малейшего внимания на мои протесты.
— Что, мы и сапожки купили?! Они тоже разноцветные? — испугалась я.
Клавка в ответ только хмыкнула, а я поспешила заглянуть в красивую обувную коробку. Сапожки присутствовали, и, слава богу, одного цвета — оттенка крови молодого бычка, в смысле, ярко-красные. Ну, с цветом я уже смирилась, в этот вечер мне явно предстояло выступать в роли красной тряпки. И хоть Клавдия говорит, что в клубах совсем не обращают внимания друг на друга, но такой яркий экземпляр, каким, несомненно, буду в этот вечер я, не заметить невозможно. Я, безмерно грустя, облачилась в маскарадный — иначе его не назовешь — костюм, отчего сразу сделалась похожей на девушку сильно облегченного поведения. Однако Клавке понравилось, как я выгляжу:
— Блеск! Еще макияж умело наложим, и будет полный отпад!
Я поняла, что бороться с судьбой сегодня бесполезно, поэтому лишь махнула рукой на очередную идею сестрицы. Должна заметить, что декоративной косметикой я не пользуюсь, разве только губной помадой. Цвет лица у меня изумительный, глаза и без краски выразительные, так что необходимости каждое утро «рисовать» лицо я не видела. К тому же одна лишь мысль о том, что каждый вечер нужно смывать косметику, приводила меня в ужас. Вечером мне едва-едва хватало сил на просмотр телевизора, и тратить время на получасовое умывание я не могла себе позволить. Однако Клюквина однажды поэкспериментировала с моим прекрасным лицом и наложила-таки мейк-ап, после чего сама же обозвала меня Буренкой из Масленкина и велела «немедленно убрать это безобразие». Впрочем, сегодня макияж был необходим: синяки под нашими глазами приобрели прямо-таки сливовый оттенок, и идти в клуб с такими «украшениями» было по меньшей мере неловко…
Короче говоря, когда мы предстали перед Юркой, он изумленно присвистнул:
— Ух, е-мое! Никак Олег Попов с Юрием Никулиным к нам пожаловали?!
— Не рассуждай, а вези нас в пункт назначения, — низким грудным голосом велела Клавка.
К ее внешности такой тон подходил как нельзя лучше. Довольно аппетитный зад сестрицы обтягивала умопомрачительно короткая юбка ядовито-желтого цвета, ножки сестра окутала в малиновые колготки и заключила в высокие ботинки со шну-ровкой такого же цвета; соблазнительный торс украшала зеленая футболка с надписью «I love New York», исполненной серебром. О прическах, профессионально исполненных Клюквиной, и вызывающем макияже (надо же было замаскировать «фонари») я умолчу, замечу лишь мимоходом, что собственное отражение в зеркале испугало меня до икоты. Поэтому я запахнулась в шубейку, моля бога, чтобы никто из моих оболтусов случайно не оказался поблизости.
— Ты нас до места доставишь или с нами пойдешь? — поинтересовалась Клавдия у нашего добровольного шофера.
— С вами пойду. В такие заведения девушкам без сопровождающего лучше не ходить, — молвил Юрка и загадочно улыбнулся.
Я почувствовала смутное беспокойство: что же это за заведение такое, в которое нельзя являться без охраны? Тут вспомнились отвисшие челюсти продавщиц в бутике и замечание одной из них о необязательности одежды в свингер-клубе. Волнение накрыло меня с головой, даже ладошки вспотели. Немного поерзав на заднем сиденье, я все же осмелилась поинтересоваться:
— Юр, а что такое свингер-клуб?
— Увидишь, — хохотнул парень и, поймав мой озадаченный взгляд в зеркале заднего вида, весело подмигнул.
Особенного оживления на стоянке возле клуба «Джокер» не наблюдалось. Впрочем, наверное, основной наплыв клиентов начинается ближе к полуночи, клуб-то как-никак ночной. Бесконечно смущаясь, я робко переступила через порог заведения. Для подобной робости у меня имелось по меньшей мере две причины. Ну, первая понятна: место новое, незнакомое, я бы даже сказала, таинственное. А все незнакомое всегда вызывает во мне легкую панику. Вторая причина была намного серьезнее. Допустим, мы правильно вычислили клуб, хозяином которого являлся покойный господин Крутых. Где искать дискету? Может, в его кабинете? Но как в него попасть? Трудно предположить, что теперешний начальник клуба пустит нас в свои владения да еще разрешит там копаться. Да и здесь ли дискета? Салтыков, помнится, говорил, что у Крутых целая сеть ночных клубов. И что же, нам по всем придется таскаться?! Моя нервная система не выдержит такой нагрузки, это факт.
Тревожные мысли пришлось на время оставить, потому что к нам подскочил гардеробщик, или как там эта должность называется в подобных местах. Внешний вид парня не просто озадачивал — лично меня он вверг в настоящий столбняк. Юноша явно отдавал предпочтение голубому цвету, об этом более чем красноречиво свидетельствовали его ужимки и одежда. Точнее, ее почти полное отсутствие. Тощий зад гардеробщика обтягивали… трусы, именуемые в народе стрингами. Вообще-то, сказать, что стринги именно обтягивали зад, невозможно — сами понимаете почему. Если не поняли, объясню. В стрингах нет задней части, вместо нее имеется только тонкая полоска ткани, которая теряется… помешается… находится… Тьфу, черт! Короче говоря, веревочка от задней части стрингов находится между двумя половинами одной большой (а у кого-то маленькой) части тела, на которой люди обычно сидят. Помимо этой пикантной детали туалета, гардеробщик был облачен в невысокие ботинки, перчатки и кучу металла, тяжело бряцающего на хилой груди. Кстати, на абсолютно лысом черепе парня торчали металлические рожки. Интересно, как он их туда пришпилил?
— Разрешите принять ваши польта! — строя глазки Юрке и игнорируя наше с Клавкой присутствие, промурлыкал юноша.
— Что принять?! — обалдела я.
— Пока только польта, — гардеробщик бросил неприязненный взгляд в мою сторону, а потом неожиданно добавил: — А там — как пойдет…
Мне вдруг со страшной силой захотелось бежать отсюда куда глаза глядят, однако я покорно скинула шубку на руки экстравагантному молодому человеку. Клавдия тоже бросила свою курточку гардеробщику и несколько высокомерно поинтересовалась: