– Там внутри – сок. По-моему, давно уже бродит. Пей.
Они чокнулись. Выпили. Сладковатая жидкость с легким жаром растеклась по жилам, с непривычки ударив в голову.
– Ну как? – спросил Сей, полностью осушив свой плод и кинув его в ближайшие заросли.
– Неплохо, – подтвердил Сергей, который не допил до половины и все еще держал местный алкогольный продукт в руках.
Сей быстренько поднялся по веревочной лестнице, связанной из лиан, покопошился в зарослях наверху, скинул откуда-то сухих веток.
– Знаешь, как намучились, пока все это развесили? – сказал он, слезая обратно. – Что-то местные деревья не хотят с нами общаться. Или мы их просто не понимаем.
Быстренько наломав свежие дрова, он подкинул их в костер. Весело потрескивая, огонь запылал с новой силой.
– Не будем, наверное, ее будить, – предложил Сей, кивнув головой в сторону шалаша. – Посидим мужской компанией. Поговорим.
– Согласен, – кивнул Сергей, допив свой плод и принявшись за очистку тыквы.
Сергей аккуратно снял зубами сочный кусок с шампура.
Сей повертел в руках пустой плод, бросил его через плечо, взял следующий из редеющей кучки, обернулся к Сергею.
– Тебе? – спросил он.
Сергей кивнул. Сей поднял еще один винный продукт, бросил Сергею, сел на место.
Сергей зубами выдернул корешок. Воздух с шипением вышел из внутренностей плода.
– Неплохое вино, согласись, – сказал Сей, сделав порядочный глоток.
Сергей кивнул. Прокашлялся перед началом разговора.
– Сей, – сказал он осторожно. – Ты извини, но честно говоря я никого из вас не помню. Ни тебя, ни Инн. А точнее будет сказать – не знаю.
Сей задумчиво посмотрел на него, поглаживая рукой алкогольную емкость.
– Я это знаю, – сказал он. – А ты точно в этом уверен? – вдруг спросил он, делая ударение на слове "этом".
– В чем? – переспросил Сергей.
– В том что "не знаешь"? Может все-таки "не помнишь"? – Сей был необычайно настойчив, словно решалось что-то очень важное. – Загляни внутрь себя. Может какие-то отголоски, смутные видения? Поверь, это очень важно.
Сергей задумался – а может и правда что-то вылетело из его памяти?
– Ну, может, только когда я был в бреду, – сказал он неуверенно. – После всего, что со мной происходит последнее время, я уже ни в чем не уверен.
Сей внимательно посмотрел на Сергея.
– Слышала? – обратился он к появившейся из под спального навеса девушке.
– Я еще раньше почувствовала это, – ответила она, загадочно улыбаясь Сергею.
Сей усмехнулся.
– А наша техника ничего не зафиксировала, – сказал он слегка разочарованно. – Придется заняться более детальным анализом. – Сей задумался. – Может ты прошел по своему старому следу? – спросил он, обращаясь скорее всего к самому себе.
– Объясни? – уточнил Сергей.
Глаза Сея перестали быть задумчивыми. Он вяло махнул рукой и пробормотав что-то типа – без вина не разобраться – сделал пару хороших глотков. Сергей вопросительно посмотрел на Инн.
– А я в этом вообще ничего не смыслю, – пожала она обнаженными плечами, обтираясь со сна легким освежающим полотенцем.
Сергей требовательно повернулся к Сею, подождал пока тот закончит пить.
– Давай, рассказывай.
– Да что тут рассказывать? Мы сами пока знаем чуть больше твоего. – Сей кивком головы указал на плод в руках Сергея. – Пей. Ты сам со временем во всем разберешься. И даже будешь знать больше нас.
Сергей скептически оглядел обоих, недоумевая про себя. Глотнул сладковатой жидкости.
– Забавно, – произнес он ни к кому не обращаясь.
– Что забавного? – переспросила Инн, усаживаясь рядом с Сергеем и прижимаясь к нему. Сей взял очередную пару винных орехов. Один протянул девушке, предварительно его откупорив – не женское это дело зубами спиртное открывать.
– Зачем-то держите меня в неведении. Вам-то какая от этого польза? – объяснил Сергей, делая еще один глоток.
– Не совсем так, – покачал головой Сей. – Расскажем, конечно. Только вот пока не знаем – что рассказывать.
– Что тут сложного? – слегка удивился Сергей – уж не разыгрывают ли его. – Рассказывайте все в любом порядке – я как-нибудь сам постараюсь разобраться.
Сей чуть слышно вздохнул, глотнул совсем чуть-чуть.
– Не так все просто, – сказал он, задумчиво глядя перед собой. – Дело в том, что на данной стадии мы не все можем тебе рассказать. И на это есть серьезные причины. Со временем, конечно, ты все узнаешь. А сейчас мне надо проанализировать случившееся, разобраться что к чему. Ты подождешь немного? Хорошо?
Сергей в сотый, наверное, раз пожал плечами. Уж больно все как-то туманно и не убедительно. Возможно, они преследуют какие-то совсем другие цели? Но какие? И зачем все это? Совершенно непонятно. И логики никакой не прослеживается.
– Хорошо, – кивнул он, беря очередной плод из кучки посередине. А что еще ему оставалось делать? – Анализируй.
– Уже… – пробормотал Сей.
12) Странный разговор о времени
– Вас здесь много? – спросил Сергей, когда Инн куда-то ушла по своим делам.
– На планете? – переспросил Сей. – Только двое.
– Как попали сюда?
– Не так, как он. – Сей кивнул в сторону зарослей, за которыми находился космический бот.
– Кстати, что думаешь по его поводу? – спросил Сергей, кивая в сторону тех же зарослей. – Есть что-нибудь?
Сей отрицательно покачал головой.
– Пока точно знаю одно – его надо капитально исследовать. В спецлабораториях. – Он подбросил веток в огонь. – Ты же, наверное, уже видел – на нем ни люков, ничего нет. Вообще – ни одного шва. Одна только дырка – и та открывает совсем крохотное и совершенно пустое помещение. Там, под днищем. – Сей кивнул куда-то неопределенно. – Щит под костром оттуда. – Он неожиданно поднялся. – Кстати, пойдем, покажу одну забавную вещицу.
Они подошли к борту корабля. Сей ловко запрыгнул, приглашая за собой Сергея.
Металл после дождя был чуть прохладным и гладким, но не скользким. Сергей осторожно шел за Сеем по наклонной поверхности космического бота, отводя руками лезущие в глаза ветки.
Внезапно Сей остановился.
– Вроде где-то здесь, – сказал он, ложась на живот. Потом слегка постучал по поверхности, прислушиваясь к чему-то. Удовлетворительно кивнул головой.
– Ложись, – сказал он. – И приложи ухо.
Сергей лег, прижавшись правым ухом к темной поверхности корабля.
– А теперь постучи, – предложил Сей.
– Все равно как? – спросил Сергей, готовясь к чему-то невероятному, вплоть до возникновения в корпусе входного люка.
– Без разницы, – кивнул, улыбаясь Сей. – Просто стучи и слушай.
Сергей осторожно постучал. Два раза быстро и еще один раз – через паузу. Секунды две было тихо. А потом вдруг где-то в самой глубине корабля раздался тихий стук. Три быстрых, потом два через паузу, и еще два быстрых.
Сергей удивленно посмотрел на улыбающегося Сея. Снова постучал. Четыре раза подряд. И снова через две-три секунды услышал слабый ответ – два длинных удара и три коротких.
– Что это? – спросил он Сея, приподнимаясь. – Думаешь, там остался экипаж?
Сей пожал плечами.
– Судя по состоянию древесины, эта штуковина здесь обитает уже порядка трехсот-четырехсот земных лет. А судя по окружающим ее зарослям – из него ничто материальное не выходило по крайней мере несколько последних лет. А в остальном – можно делать самые разные выводы – экипаж долгожителей, робот-автомат, газо- или насекомообразный экипаж и так далее.
Сергей кивнул.
– И долго ты с ним перестукивался?
Сей засмеялся, присаживаясь и срывая какой-то белый цветочек.
– Дня два. Но так никакой логики и не нашел. И арифметическую прогрессию выстукивал, в надежде, что там внутри продолжат ее, и геометрическую, и Морзе, и просто один-два-три… Бесполезно. В ответ – какой-то бессмысленно-неупорядоченный набор стуков.
Сей похлопал ладошкой по металлу.
– Впрочем, глупо предполагать, что все загадки вдруг так быстро разрешатся от кустарных тыканий. Так ведь в жизни не бывает.
Сергей снова согласно кивнул.
– Так что отнесем это пока к загадкам природы, – закончил Сей. – До лучших времен.
Сергей еще раз кивнул. Он и сам мог бы предложить подобных загадок местного мира на внушительный список.
– Такое ощущение, что темнеет потихоньку, – заметил он после небольшой паузы, в надежде, что Сей, возможно, знает про это явление больше чем он.
– Надо полагать, – ответил Сей. – Сколько бы не было здесь солнц, рано или поздно наступит подобная ситуация.
– И надолго?
Сей отрицательно покачал головой.
– Не знаю. Должно быть быстро. А как ты на нас набрел? – с легким любопытством спросил он в свою очередь.
– Хотелось заглянуть, что там внизу, на земле, делается, – пожал плечами Сергей.
– Был я внизу, – покривился Сей, вертя белым цветком. – И скажу так – туда лучше без мощного оружия не соваться. Сплошной ночной кошмар.
Сергей покачал головой.
– Жизнь всегда была не сахар, – сказал он философски – с мыслью о проложенных дорогах пришлось расстаться.
– А где ты видел тихую и спокойную жизнь? Такой не бывает. Физическая жизнь – это всегда борьба. С природой, с болезнями, с самим собой в конце концов.
– А почему именно – физическая? – Сергею стало любопытно.
– Просто что-то мне лично кажется, что вселенная не ограничивается одним только физическим существованием тел. И что материя – это всего лишь малая частица, своеобразные ворота, преодолев которые ты попадаешь в по-настоящему огромное многообразие жизни.
– Все это несколько туманно. Что-то вроде жизни после смерти получается?
– Да нет, – улыбнулся Сей. – Тут суть совсем в другом. Расскажу тебе как-нибудь поподробнее.
Оба немного помолчали, чувствуя стремительное назревание серьезного разговора.
– Сей, – Сергей решил начать первым. – Выходит, что нас, Сергеев, здесь было двое, раз поначалу вы нас перепутали.
Сей кивнул, улыбнувшись.
– Да. Тот был в нормальных шортах. А этот – в листьях.
Сергей пожал плечами.
– Ну, – протянул он, – шорты могли и необратимо порваться.
– К тому же я проконтролировал момент исчезновения, – добавил Сей более серьезно. – Собственно говоря, я только для этого и нахожусь на этой планете.
Сергей прямо посмотрел на Сея.
– Ты можешь все-таки мне объяснить все происходящее? – спросил он. – Поподробнее.
Сей немного задумался.
– В принципе частично могу, – ответил он. – Но в этом объяснении, поверь, тебя не ждет ничего хорошего. Так что подумай – надо ли это тебе?
– Надо, – утвердительно ответил Сергей не задумываясь. – Даже когда тебя болтает по волнам, – добавил он, – все-таки гораздо лучше знать, что тебя несет именно на юго-запад, где расположены опасные рифы, например, чем куда-то в абсолютную неизвестность.
– Согласен, – кивнул головой Сей. – Давай так – я рассказываю, а выводы ты делаешь уже сам. Договорились?
Сергей кивнул, согласный на все, лишь бы хоть что-то прояснилось.
– Суть всей этой истории такова, – начал Сей, вяло помахивая подобранным листочком нереально стального цвета. – Совсем недавно в наш мир забрел этакий путешественник в пространстве и времени. По воле обстоятельств мы – я и Инн – забрели вместе с ним на эту планету для кое-каких исследований его перемещений. Про суть исследований пока пропустим – не возражаешь? – Сергей отрицательно покачал головой, в том смысле что нет, не возражает. – Ну вот, – продолжал Сей. – Он, этот путешественник, уходит побродить по местным окрестностям, а возвращается он же, но уже совершенно другой.
– А тот, первый, это точно был я? – требовательно спросил Сергей.
– Абсолютно, – утвердительно кивнул головой Сей. – Продолжать?
Сергей чуть заметно махнул рукой.
– Исчезновение первого мы проследили. И эти данные существенно нам помогут в решении загадки твоих перемещений. Но вот про появлении второго – мы хоть и знали об этом, но вот где конкретно?
Сей помолчал, собираясь с дальнейшими мыслями.
– Увидев тебя я конечно сразу же опросил приборы. Но неожиданного появления на планете чужеродного предмета они не зафиксировали.
– Телепатическая связь? – переспросил Сергей.
Сей кивнул.
– А возникновение массы не отловилось скорее всего потому, – продолжил он, – что эта масса возникла не вся вдруг, а по принципу плода дерева. Словно выросла.
Сей замолчал. Молчал и Сергей.
– А вся сложность на данный момент заключается именно в этих переходах во времени, – задумчиво заключил Сей.
– И в чем же тут сложность? – спросил Сергей.
– В совершенно детских ситуациях, – улыбнулся Сей. – Объясню. Например, ты попал в какой-то мир. Встретился там с человеком Икс. А потом вдруг перенесся в прошлое, где снова встретился с Иксом. И тут возникают следующие теоретические ситуации. Первая, самая безобидная. Ты рассказываешь Иксу о том, что будет в его будущем, а он возьмет например, и в тот день не поедет в ту точку, а отправится куда-нибудь на другую планету. Ситуация номер два. Ты просто убиваешь Икса, чтобы посмотреть, что же произойдет, твердо зная, что в будущем вы с ним встретитесь.
Сергей молчал, догадываясь, куда тот клонит.
– Ведь время само по себе еще толком не изучено, – продолжал Сей. – Что это такое и как оно себя поведет, если его вдруг начать тревожить. А пока мы не знаем этого – лучше уж не рисковать. Если необдуманно задеть природу, еще неизвестно каких масштабов катастрофа может возникнуть.
– Вполне возможно, – согласился Сергей.
– Хороший тому пример – уран, – на всякий случай продолжил свои объяснения его странный собеседник. – С ураном тоже все предельно просто, – добавил он, усмехаясь. – Достаточно взять пару шайб и просто свести их вместе – а дальше природа сделает все сама – превышение критической массы и лавинообразный процесс распада атомных ядер. Пол материка как не бывало. Так может быть с таким понятием как 'время' все обстоит еще проще? Достаточно самого безобидного действия, и лавинообразный процесс перевернет всю вселенную или даже больше. Никто ведь этого пока не знает. Согласен?
– В принципе, да, – пожал плечами Сергей. – Продолжай. Мне интересно.
Сей улыбнулся и отбросил в сторону листочек.
– Знаешь, мне тоже это интересно, – сказал он. – Лично я считаю, что время – это часть природы. Вернее – часть материальной части природы. И что наверняка основной мир находится именно в ее нематериальной сфере. Впрочем, я об этом уже говорил.
Сергей кивнул утвердительно.
– Так вот, – продолжал Сей серьезно. – Раз уж природа допустила это явление, как перенос во времени, то людям на самом деле уже нечего бояться. Все что могло случиться – уже произошло.
– Ну а как же с убийством господина Икс? – спросил Сергей.
– И это вполне допустимо, – несколько горячо ответил Сей. – Ведь все дело в том, как я считаю, что этот мир просто раздвоился в точке временного перехода. И когда ты переносишься в прошлое, то энергия перехода вся уходит на создание двойника этого мира, и тот мир, из которого ты перенесся в прошлое, остался без изменений. И самого себя тебе никак уж не суждено встретить. Теоретически.
– Значит, ты думаешь, что именно так и возникают параллельные миры? – перебил его Сергей, поняв уже все, что хотел сказать его собеседник.
Сей кивнул.
– И смысла править историю уже нет, – добавил он.
– Но ведь сколько же надо энергии, чтобы создать хотя бы копию планеты. Я не говорю уже о копии планетной системы и галактики.
Сей улыбнулся.
– Не обязательно все создавать самим, – покачал он головой. – Это – примитивный путь. Наверняка во вселенной, вне вселенной или между вселенными есть места скопления огромных запасов энергии. Достаточно чуть подтолкнуть их в нужном направлении и все остальное она сделает сама. По примеру лавины, где достаточно подтолкнуть камушек или хлопнуть в ладоши. Или по примеру того же урана. Хотя лично я считаю, что материя имеет квантовую природу. В первом кванте, например, существует один мир, а в следующем – уже совершенно другой. И в таком случае никаких новых объемов материи создавать совершенно не нужно. И кстати, эта теория объясняет и легкость переходов между мирами.