– Мам, ты о чем?
– Ишь ты, Зоя Космодемьянская на допросе у фашистов! – взорвалась Татьяна Павловна. – О чем я? Да как мне теперь людям в глаза смотреть? В кой веки раз решила дочкой похвастаться! Ни кожи, ни рожи, ни работы приличной, ни мужика, так хоть языки знает! Похвасталась! Спасибо тебе, дочь родная, за позор мой на старости лет!
Тут Татьяна Павловна отвесила поясной поклон и распрямилась уже похожей на фурию. Всклокоченные волосы, красные пятна на лице и злобный блеск в глазах.
«Зря я пришла. Надо было по телефону. А вещи утром забрать, когда ее нет», – обреченно подумала Надюша.
– Инге дочка крем купила импортный, дорогущий. От морщин. Ей, конечно, уже ничего не поможет. Она хоть и моложе, а рожа все равно как у шарпея. Да не в этом суть. Мне такой не светит, у меня дочки нет, которая по десять тыщ за банку для матери родной заплатить может. Не вырастила я такую! Там вот инструкция на английском. Дай, думаю, прихвастну. Ну, хоть чем-то. У нее богатая, а у меня умная. Это я так думала! Дала ей твой рабочий телефон, сказала, что ты поможешь с переводом. Звонит мне Инга вечером и спрашивает, в курсе ли я, где ты работаешь? Я говорю, мол, в курсе: контора затрапезная, но перспективы есть, а эта старая кошелка ржет и рассказывает. Звонит она туда, девица снимает трубку и говорит: «Массажный салон «Цветник». Та ей «Позовите Надю». А секретарша, или кто она у вас там, отвечает: «Надя на выезде, могу предложить Виолетту». Я, конечно, хотела, чтобы ты зарабатывала, чтобы работу нашла нормальную. Но нормальную – значит приличную! А у тебя даже на это мозгов не хватило! Неужели ты не понимала, что рано или поздно вся эта гадость выяснится?! Ты что, совсем без мозгов? Да я теперь с тобой на одном горшке сидеть боюсь!
– На одном и не получится, – мрачно усмехнулась Надя.
– А ты повеселись, повеселись! – заорала мама. – Приехали! Мать нищая, дочь проститутка!
В голову медленным сверлом внедрялась боль. Надо было собрать вещи и просто уехать, но у Надюши не было сил. Хотелось есть и еще – спать. Но пока она все не объяснит матери, ни есть, ни спать не получится. Поэтому она перебила пространный монолог родительницы повествованием в телеграфном стиле: Клякман – банкрот, фирма продана, всех уволили, она теперь работает у Вики в пятизвездочном отеле администратором. А живет у жениха. Приехала за вещами.
Тишина была настолько неожиданной и гнетущей, что даже в ушах тонко запищало. Надя опасливо покосилась на маму.
– Рабочий телефон у тебя там есть? – отмерла наконец Татьяна Павловна, как всегда зрившая в корень.
– Есть, – с удовольствием сообщила Надя. – Все желающие могут сверить его с номером в телефонном справочнике, а также приехать в гостиницу и лицезреть меня лично.
Тут она осеклась, так как визит мамы в гостиницу мог закончиться неизвестно чем. К такому повороту событий Надежда готова не была.
– Все равно ты и там что-нибудь выкинешь и все испортишь, – резюмировала после паузы мама. Ее вера в Надины способности была непоколебима.
Быстро собравшись, без всякого ужина, который, кстати сказать, никто ей и не предложил, Надежда уехала на новое место жительства. Осадок был горьким, обида жгучей, а квартира пустой. Мама так ничего и не сказала про новую прическу, которая Наде очень шла. Она так и не поверила в ее силы. Конечно, внешне любая ситуация может выглядеть гладкой, как изъеденное червем яблоко может выглядеть снаружи целым, но мама ведь не знала всех тех моментов, которые и сподвигли Надюшу на решительные и кардинальные перемены. Неужели дочь так навсегда и останется в ее глазах неумехой? Почему-то ужасно хотелось доказать, что она сможет. Хотелось удивить, заставить гордиться собой… Только сначала надо было как-то извернуться и отдать невероятный долг, сбросить с себя это напоминание о чудовищной глупости, чтобы окончательно почувствовать себя человеком.
Пометавшись по пустой комнате и обпившись чаем, Надя начала переживать. Без Валеры было тягостно и муторно, как будто даже воздуха не хватало. Бормотание телевизора только раздражало, не то что не создавая иллюзию заполненности, а наоборот, усиливая чувство безграничного одиночества. И еще Валера!
«Ну зачем, зачем он поехал на эту рыбалку? Ладно, если простудится. Поухаживать за ним – одно удовольствие. Лишний раз убедится, что я готова быть рядом и в горе и в радости».
Представив, как любимый Валера, уже почти что ее муж, такой слабый и беззащитный, кашляет, а она поит его чаем с малиновым вареньем, Надя чуть не прослезилась.
«А что, если они там выпьют и заснут на морозе? Запросто, таких случаев немало».
По затылку прополз ледяной холод нехорошего предчувствия.
«А если вообще в прорубь провалится! Или льдину оторвет от берега! Куда там они поехали рыбачить-то? Я ж даже не спросила! А если не вернется завтра? Куда звонить? Где искать? Что говорить в милиции? Они же и заявление не примут, я ведь не родственница! А кто его родители? Валера сам ничего не говорил, а я не спрашивала. Вот балда! Как теперь быть? Как быть? Я же и фамилии его не знаю! Хороша невеста: родителей не знаю, фамилии не знаю, а что я вообще о нем знаю?»
Последняя мысль вдруг отрезвила Надежду настолько, что она перестала бояться. А что она, действительно, о нем знает? Ни-че-го. Ни места работы, ни профессии, ни друзей. Вот это да. Похоже, что история с папой ничему ее не научила.
Поразмыслив, Надя решила порыться в шкафах, чтобы как-то прояснить для себя хотя бы какие-нибудь детали. Начала она почему-то со стенного, и тут же взгляд наткнулся на огромные болотные сапоги, скукожившиеся в самом низу. Они подломились, словно сухой стебель слабого цветка, и бесстыдно поблескивали глянцевым голенищем. Рядом тосковал спиннинг. Сглотнув плотный комок воздуха, застрявший в груди, Надя ринулась звонить Вике.
Красовская простонала в трубку такое «да», что Надежда на мгновение оторопела. Вряд ли подруге было плохо. Скорее всего, она была занята, причем так сильно, что звонок был абсолютно некстати.
– Извиняюсь, – просипела Надя и быстро положила трубку.
Ну не Фингаловой же звонить. Какая из Аньки советчица, только глупостей наболтает. Собравшись с духом, Надя продолжила поверхностный обыск. В ящиках компьютерного стола никаких документов не нашлось. То есть документов там было в избытке: счета на квартиру, выписанные на имя Бобрыкиной А.А., телефонные квитанции на то же имя и целые горы технической документации ко всяческой домашней технике. То, что Бобрыкина А.А. – это никоим образом не Валера, сомнению не подлежало. Убедив себя в жизненной необходимости прошерстить карманы любимого, Надя полезла в шкаф. И тут заверещал телефон. Сердце остановилось от ужаса, словно ее уже застукали, и Надюша чуть не упала в обморок. Только через пару секунд, проползших со скоростью утомленного дождевого червя, до Нади дошло – трезвонит ее мобильный.
– Иванцова, ты где? – изумилась Вика. – Ну-ка, быстро мне перезванивай!
Надя послушно перезвонила, обрадовавшись возможности выплеснуть все свои проблемы на Вику и подождать, пока та приведет все в порядок своими мудрыми советами. Как легко давать советы самой, раздуваясь от чувства превосходства над глуповатой Анькой, и как тяжело разбираться в собственных проблемах.
– Ты чего трубку бросила? Мне пришлось с твоей ненормальной мамашей общаться. Я ж думала, ты дома. Кстати, у нее там кавалер, похоже. Или телевизор. Твоя маман мне сказала, что ты там больше не живешь. Это как?
– Ну, может быть, там теперь живет кавалер? – опасливо предположила Надежда. Наверное, она что-то пропустила. Вроде все объяснила, уходила без скандала, просто поделилась, что у нее есть парень. Но как-то странно слышать через час после ухода из квартиры, что ты там больше не живешь! Просто даже оригинально такое слышать. – Нет, скорее телевизор.
– Ну-ну, – фыркнула Вика. – Если тебе так легче. Но я бы на твоем месте престарелую мамашу навестила, на всякий случай, а то пространство сомкнется и тебе там места не останется. Кавалеры, как выяснилось, люди не особо надежные.
– А ты одна?
– Издеваешься? – обиделась Красовская.
– То есть я помешала? – уточнила Надя, так и не поняв подтекста.
– Давай-ка пошути еще. Одна я. Как перст, как остров в океане, как дыра в кармане.
– Но ты так к телефону первый раз подошла, таким голосом, что я думала…
– Это хорошо, что думала, – удовлетворенно констатировала Вика. – Это я на случай, если Андрей позвонит. Пусть думает, что я вся в шоколаде. И не переживаю, и не плачу, и не пью с горя.
– А ты пьешь?
– Пью, – созналась Виктория. – Но умеренно. Тут, Надюха, такая неприятность вдруг обнаружилась. Адюльтер перестает доставлять удовольствие, когда перестает быть таковым. Понимаешь?
– Не-а. Ты чего пила-то? У меня извилины заплелись, но я не осилила.
– Поясняю свою умную мысль. Когда изменяешь мужу, в этом есть какая-то острота, пикантность, что ли. А когда мужа нет, а ты пытаешься словить мужика, то от этого веет обреченностью. Такое ощущение, что я из последних сил несусь за уходящим поездом, такая вся жалкая, раздраженная, лохматая, а народ пялится из окон: кто-то хихикает, кто-то сочувствует. И такое, знаешь, зло берет! Меня замгенерального пригласил на рандеву, а я идти не хочу. Просто ноги не несут, хотя раньше бегом бежала. Неохота. Не то что-то. Вот и сижу квашу. Не хочу быть жалкой. Женское одиночество – это стыдно, это унизительно. Это означает, что ты никому не нужна, как старая туфля со стоптанной пяткой и дырой на пальце. Надьк, как мне плохо-то! А ты, кстати, чего звонила?
– Да ты такие ужасы расписываешь, что я и забыла, – пошла на попятный Надежда.
– Ой, не ври-ка!
– Да, понимаешь, Валера на рыбалку уехал…
– Куда? – заржала Вика. – Ой, не могу. Русалки косяком идут. Он сеть-то взял?
Надя поняла, что сейчас заплачет. Потому что думала примерно то же самое, но это было так стыдно. Оказывается, когда тебе изменяют, то неловко даже перед близкой подругой. Как будто ты и правда не такая, как все. Как любила говорить Татьяна Павловна «Бракованные и брачующиеся – это разные люди».
– Ты чего там? – заволновалась Красовская. – Не сопи. Это я от зависти. Не вздумай реветь. Тебе еще рыбу чистить. Ой, просто ненавижу эту чешую, которая везде летит. Кстати, у меня теперь домработницы нет, платить нечем, так что в квартире бедлам, а рыбу я готовлю снова сама. Здравствуй, молодость! Это я к чему: если улов будет большой, не пытайся мне втюхать лишнюю кильку – не возьму.
– Не надо меня утешать! – заорала Надя. – Какая рыбалка, если он сапоги дома оставил! И спиннинг!
– И чего?
– В чем он там ходит и чем ловит? А? Руками? Если только русалок за хвосты или еще за что-нибудь выдающееся! Вика, я не могу в это поверить!
– Я вот интересуюсь, ты с чего это такая подозрительная стала? Если от меня муж ушел, то это вовсе не значит, что твой такой же. Не надо доводить бдительность до идиотизма. Сама подумай: какие сапоги зимой? У него все отмерзнет: и то, что ниже, и то, что выше. Я, конечно, не специалист по рыбалке, но что-то мне подсказывает, что спиннинг – это такая удочка, которой размахиваются, забрасывают как можно дальше, а потом тянут к себе. Так куда, по-твоему, можно сейчас его забросить? Кругом каток сплошной. Не расковыривай проблему там, где ее нет. Если любишь – доверяй, проверки лишние еще никого до добра не доводили. Меньше знаешь – крепче спишь. Это умные люди придумали, опытные. Они сапоги по шкафам не проверяли и спали спокойно. Пошел мужик на рыбалку – это ж здорово! Замерзнет, соскучится, рыбы привезет! Ты лучше волнуйся, что у вас весь холодильник селедкой провоняет. Вот это проблема. А то сапоги ей в шкафу не приглянулись!
Видимо, женская натура не терпит индифферентного состояния. Ей нужны встряски, страдания, потрясения и бури, иначе никак. Во всяком случае, едва только осознав, что факт измены надуман и высосан из пальца, Надюша начала переживать по другому поводу. Если Валера все же на рыбалке, то он, опять же, может упасть в прорубь. Фантазия рисовала картины одну страшнее другой, и через час Надежда уже настолько накрутила себя, что начала злиться на незадачливого рыбака. Все же мужчины удивительно безответственные и незрелые существа. Почему они прыгают с парашютом, лезут на морское дно, сплавляются на байдарках, карабкаются по отвесным склонам и тащатся с железными ящиками на хрупкий лед? А что, если с ними что-то случится? Стакан адреналина в крови вовсе не стоит трехлитровой банки женских слез, выплаканных в ожидании охотника за приключениями. Что уж говорить, если самые худшие прогнозы оправдаются? Надя накручивала и накручивала себя, мечась по квартире, и, казалось, дождаться воскресного вечера нет ни сил, ни возможности.
Валера приехал. Ничего не случилось: лед не проломился, лох-несское чудовище не поглотило его, а веселые товарищи не дали замерзнуть. Более того, он приволок целый ящик рыбешек, похожих на гнутые щепки. Жертвы рыбалки заледенели насмерть и в холодильник не влезали. Но какой это все было ерундой по сравнению с тем, что он вернулся: небритый, волшебно озонирующий перегаром и рыбой, грязный, но такой любимый. И не было никаких русалок. Просто потому, что любую уважающую себя русалку хватил бы родимчик от одного вида мужика с удочкой.
– Я тебя люблю! – торжественно сообщила Надя.
– Да ты что? – Валера серьезно посмотрел на нее и резюмировал: – С этим надо что-то делать.
Понедельник порадовал хорошей погодой и ломотой во всем теле. Хотелось валяться в кровати, смотреть телевизор и ворковать с любимым. Работа в перечень первостепенных желаний не вписывалась.
Зато осчастливил почтовый ящик. Оказалось, что переводчики и репетиторы стране нужны. К вечеру, конечно, выяснилось, что платят переводчикам копейки, а репетитора ждут в крайне неудобное время, да еще на городских окраинах, но выход есть всегда. Просчитав все варианты, Надя отмела репетиторство и взялась за переводы. Частично работу подкидывали в бизнес-центре, тут платили так, что у Надюши захватывало дух, частично – в бюро переводов. Теперь приходилось не только уходить из дома ни свет ни заря, но и вкалывать по выходным. Валера не возражал, наоборот, он отнесся с пониманием, взял на себя ведение домашнего хозяйства и даже притащил диск с программой электронного перевода. Мужчина-мечта и девочка-беда.
Уставала Надя ужасно. Тем не менее уверенность в том, что долг отдать все-таки получится и тогда начнется настоящая жизнь, придавала ей сил.
Надежда сильно изменилась: стала жестче, мудрее и осмотрительнее. Прическу, созданную мастером пенсионерских стрижек у метро, усовершенствовал парикмахер Эдик из салона при гостинице. По прихоти начальства салон был круглосуточным, поэтому сотрудники маялись в три смены, и зачастую у мастеров ножниц и расчески случались длительные простои, изредка заполняемые халтурой в пользу персонала отеля. В самом начале трудового пути Надюши в гостинице Эдик одолжил у нее деньги и теперь вернул долг «натурой». Причем когда он только озвучил свое предложение, Наде едва не стало дурно. Она ничуть не сомневалась в его голубоватой ориентации, поэтому сначала обозлилась. С ума сойти! Что тут про нее думают, если даже гей готов поступиться принципами и отдать долг таким диким способом! Эдик, кстати, тоже обиделся, когда до него дошло, какие выводы Надюша сделала из его предложения «расплатиться натурой». Но ненадолго. Недоразумение быстро выяснилось, и Надя оказалась в кресле дорогого парикмахера.
Добрые дела возвращались не только в сказках, но и в жизни, которая на сказку походила, как саранча на «Боинг-747». Если бы он попросил «десять баксов до зарплаты» сейчас, то она ни за что бы не дала, так как Эдика знали все: деньги он спускал в клубе, долгов не отдавал и вообще жил сегодняшним днем, как стрекоза. Но тогда она постеснялась отказать и, как выяснилось, не зря. Ничего особенного он не сделал, но прическа как-то неуловимо преобразилась, приобретя стильность и изюминку.