В газете фотография пожарной машины, приставившей лестницу к пятому этажу. На лестнице виден свёрток из которого торчат руки и ноги. Лица не видно. Не иначе, журналюги заплатили пожарникам и попросили изобразить спасение принца. Молодцы журналюги, быстро сработали.
Надо позвонить Анне, узнать кто в свёртке? Может согласится, что это её тащили?
Ещё раз подозвал мэтра и попросил телефон, он обратил внимание на несуразность: горячее на столе, а я требую телефон. Оставил выпад мэтра без последствий.
Дозвонился до Анны. К сожалению, отвечает прислуга, у госпожи был тяжёлый день и подойти к телефону не может.
– Мне не надо к телефону, передайте, что звонил дель Ордеман и приглашает в ресторан "Виктория", что напротив государственной канцелярии.
Прислуга опять заныла:
– Госпожа сказала…
Не стал слушать.
– Вам понятно, что я сказал?
По телефону сообщили, что поняли.
– Повторите пожалуйста название ресторана и место расположения?
Услышав правильное изложение местонахождения ресторана и названия положил трубку.
Снова посмотрел в газету: прошлая стычка аристократов разных кланов вызвала значительные колебания курса фунта стерлингов. Нынешнее, катеберийское побоище может иметь гораздо более тяжёлые последствия. Ну, это не новость. Обратил внимание на стоящие на столе тарелки. Взялся за ложку.
В этот момент входная дверь открылась и в ресторан зашёл господин Клоц. По виду он нисколко не изменился. Та же поношенная одежда, та же сутулая спина, то же унылое выражение лица. Мэтр подошёл к господину Клоцу и показал направление, куда идти. Господин Клоц подошёл и увидев меня, слегка удивился, затем поздоровался и дождавшись приглашения уселся за столик.
Господин Клоц, привыкший как все чиновники, не получившие взятки, отрицать очевидное, заявил, что в недоумении. Ему сказали, что господин Ордеман ожидает в ресторане. Вместо господина Ордемана он видит…
Слегка улыбнувшись, встрял в монолог господина Клоца.
– Что же видит господит Клоц?
Господин Клоц, пожевав губами, как бы посасывая пуговицу. Не кофету, потому как конфета быстро истёрлась на крепких зубах, а именно пуговицу.
Господин Клоц поднаторел во множестве канцелярских сражений, стойко отбивая атаки недоумевающих посетителей, даже отрицая очевидное. Так и в нашем случае:
– Я собственно полагал, что господин Ордеман…
– Может быть мне показать паспорт? Уверяю Вас, в паспорте написано, что сидящий перед Вами молодой человек, дель Ордеман. Но, чтобы окончательно убедить Вас в том, что я тот самый Ордеман, который Вам так необходим сообщу. Я позвонил дяде и пригласил в ресторан. Он обещал быть, но буквально за пять минут до Вашего появления, позвонил и извинившись сказал, что возможно, дела несколько задержат, но как освободится, то обязательно придёт. Дядя сделал намёк, о вызове к его величеству. Я не осмелился возражать. Поэтому, господин Клоц, пока, Вам предстоит довольствоваться только моим обществом.
Господин Клоц не ожидавший подобной отповеди как оказалось от влиятельной персоны. Чёрт знает, может молокосос и в самом деле имеет некоторое влияние?
– Вы меня убедили, господин дель Ордеман. Что же вынудило Вас пригласить мелкого служащего в ресторан?
– Вы не сделаете заказ, господин Клоц? За заказанное сегодня за столиком плачу я.
Господин Клоц насторожился. Однажды он оказал некому господину услугу, за взятку естественно. Кто же в наше суровое время делает что-то за просто так? Чего он сегодня хочет? Господин Клоц не то, чтобы насторожился, но на всякий случай, решил больше помалкивать и меньше говорить. Прошлый раз так ошибиться в оценке этого молодого? Прошлый раз подумал молодой дурак или наглец. Сейчас, господин Клоц и не знал, что подумать. Да, ещё говорит, что родственник канцлеру. Врёт наверно. А если не врёт?
– Я помню, что после прошлой встречи у господина Клоца появились денежки. Некий родственник оставил наследство и не плохое. Однако, по виду не скажешь, что деньги изменили Вашу жизнь. Как говорится, сколько не получил, всегда мало.
Господин Клоц и не подумал отчитываться, то же родственничек нашёлся, но надо чего-то сказать.
– В отличии от Вас, я человек семейный. Моя дочь вскоре будет поступать в коледж.
Необходимы деньги, ну, Вы знаете сколько денег необходимо девицам, чтобы выглядеть не хуже других. Это молодым людям часто наплевать как выглядят. Да и мне старику, уже всё равно.
– Значит, господин Клоц, Вам опять требуются деньги. Впрочем Вы правы, например, мне деньги требуются всегда.
Неужели потребует обратно золотые, которыми прошлый раз расплатился за услугу?
Я продолжил:
– Если говорить обо мне, уважаемый господин Клоц, то те траты, которые потребовались для поступлении в коледж, пропали втуне. Мне совершенно не интересно учиться. Атмосфера стала непереносимой. Бесконечные фотографы настолько провоняли аудитории, что невозможно дышать.
Точно, хочет потребовать деньги обратно. Хрен ему в зубы. С какой радости возвращиать деньги? Неужели будет шантажировать?
– Дело в том, господин дель Олдерман, как-то так получилось, что я побывал на бирже, ну и проиграл некую сумму из наследства. Кое что осталось для дочери, но совершенно ничтожная часть.
– Выходит поступить в приличный коледж Вашей дочери не удастся? Может это к лучшему. Настолько скучно учиться, что я пришёл к Вам в надежде развеять скуку.
– Как это?
У господина Клоца даже промелькнула мысль: за те же деньги?
– Ну, раскажите, что-нибудь, а я послушаю.
– Вы знаете, молодой человек, я чиновник. Чтобы заработать на пропитание приходится работать. Если буду сидеть, то умру от голода.
– Мы с Вами, господин Клоц, уже обсуждали этот вопрос. Сколько Вас устроит за вечер проведённый в компании?
– А, что говорить-то?
– Из всех интересных тем, самая интересная, это про себя. Раскажите обо мне. Что говорят в канцелярии?
– Я слышал кое, что из разговоров наших дам. Так, ничего существенного. Дескать племянник господина Ордемана поступил в Королевский коледж совершенно без протекции. Только это говорит о том, что не рядовой молодой человек.
– Но, может существуют сведения в бумагах?
– Для того, чтобы посмотреть бумаги опять требуются деньги.
– Много?
– Для меня да.
– Сумма?
– Не менее тысячи золотых.
– Не, хочу обещать, господин Клоц, но в результате нашего общения, Ваша дочь сможет поступить в Королевский коледж и выглядеть достойно, на фоне тамошних принцесс. Для себя денег не жалею.
Залез в карман. Вынул бумажник и положил на стол. Официант увидел и подбежал в надежде, что и ему перепадёт малость. Попросил счёт. Добавил чаевые и отложил требуемую сумму под салфетку.
– Я думаю оговоренной суммы будет достаточно для решения вопросов затронутых в разговоре?
Клоц, опытный взяточник. Похлебал первое, взял салфетку, вытер нос и рот, не пересчитывая деньги сунул вместе с салфеткой в карман как бы не желая мусорить на столе, в присутствии влиятельной особы. Да, такому обращению со взятками надо учиться всю жизнь. В завершение, господин Клоц заказал вина, а я выпил чаю.
Наконец мы расстались.
Попросил официанта очистить стол перед прибытием гостьи. Поставить на стол каких, никаких цветов и фруктов. Подозвал мэтра и спросил, есть поблизости место, чтобы отдохнуть лёжа, перед прибытием гостьи? Гостью зовут Анна дель Бортбери.
Мэтр согласно кивнул головой и отвёл в небольшой кабинет, где улёгшись на диван я задремал.
Только только прикрыл глаза как услышал покашливание рядом с ухом. Открыл глаза и увидел мэтра.
– Ваша гостья пришла. Я усадил её за столик.
– Сколько времени?
– Начало одинадцатого.
– Это, что же, с того времени как я лёг прошло полтора часа?
– Это так, господин дель Ордеман.
Попросил у мэтра указать направление, где можно освежиться и затем появился перед Анной. После приветствий уселся за столик и предложил заказывать. Анна заявила, что ничего не хочет, только выпьет чуть вина. Сегодня пришлось много бегать освещая кантерберийское побоище, затем торопить бестолковых работников, чтобы успеть подать новости к вечернему выпуску.
– Что за побоище, о чём Вы говорите?
– Как, Вы не в курсе? Об этом говорят все. В нашем коледже была драка между сомервильцами и кантеберийцами. Победили первые. Отсюда назавние побоища. Я всё время, примерно, после трёх, носилась как беговая лошадь на скачках. Надо было достойно подать материал. Самое пикантое, что сомервильцы настолько обнаглели, что надавали пинков принцу наследнику.
– Вот как? Они же собирались убить?
– Что Вы говорите? Как убить?
– В прошлом месяце Вы писали в газете, что сомервильцы поклялись перерезать королевскую семью. Наверно сегодняшняя драка, только начало?
У Анны завлестели глазки.
– Вы думаете?
Анна подозвала официанта и попросила телефон. Затем она долго говорила о том, что передовицу в завтрешнем утреннем выпуске необходимо откоректировать. Пока Анна занимала телефон, я, зная что это надолго, попросил официанта принести газету. Официант не подал вида, что пару часов тому назад, уже приносил газету.
Понятно, у богатых свои причуды. Я раскрыл уазету и притворился, что впервые читаю историю о драке.
Анна закончила разговор по телефону и увидев, что я отложил газету, спросила о моём мнении от написанного.
– Вы знаете, по моему весьма, весьма. На мой взгляд только одна накладка. В тексте написано, что принца эвакуировали с третьего этажа, а на фотографии видно, что человека спасают с пятого.
Анна схватила газету и уставилась на снимок.
– Так и знала, в этой спешке, что-нибудь да напутаем. Завтра кантерберийцы сожрут меня вместе с газетой.
– Скажите Анна, Вы больше болеете за катеберийцев или за сомервильцев?
Анна недоумевающе уставилась на меня.
– Поясните пожалуйста свою мысль?
– Если рассматривать драку как футбольный матч, то зрители обычно болеют за ту или иную команду.
– Так Вы полагаете, это что-то вроде футбола?
– Нет, это политика. Но, что мешает отнестись к этой истории как к футболу?
Например, коментатор расположился на трибунах и коментирует драку как футбольный матч. Принц Эдвард, что-то вроде арбитра и следит за соблюдением игроками спортивных правил. Но, наглые сомервильцы настолько оборзели, что запинали даже арбитра. По моему, фельетон на эту тему, в завтрешней газете будет очень кстати.
Анна заинтересовалась и мы обсудили основные тезисы буущего фельетона.
Затем вспомнил, что задал вопрос Анне о том, за кого болеет и не услышал ответа.
Анна подумала, поморщив лобик и выдала:
– Как-то больше симпатизирую младшему принцу, может потому, что меньше знаю о нём.
Со старшим приходилось сталкиваться пару раз, очень неприятный тип. А, папенька, я так думаю наоборот. Он сомервилец.
– Я вот что думаю. Если завтра газеты начнут склонять фальшивку в Вашей газете, то почему бы не использовать это для того, чтобы прославиться? Я имею ввиду фотографю.
– Не поняла?
– Ну, предположим. Вы решились провести эсперимент и проверить, как можно эвакуировать человека с пятого этажа. Вас завернули в одеяло и потащили по лестнице вниз. Вместо фотографии с принцем, в газете ошибочно поместили фотографию с Вами.
– Что это даст?
– Ну как же. Газеты изолгутся, обвиняя Вас в мошенничестве, а Вы обвините их в нечестной конкуренции. Пока будете разбираться, все забудут о чём речь. Появятся новые сенсации и вопрос сам собой рассосётся. И потом Вы же хотите, чтобы о Вас заговорили. Вот прекрасный повод прославится на весь мир. Иначе, если Вы будете горбатиться за столом по двадцать часов в сутки, то лет через сорок, в какой нибудь газетёнке напечатают о Вас статью и поздравят с полувековым юбилеем. О Вас поговорят как о замечательном журналисте и забудут на сдледующий день после юбилея.
Анна извинившись, собралась бежать, я этому только обрадовался. Наконец, эпопея с бешенными деньгами закончилась. Можно ложиться спать.
– 10-
Схватка сомервильцев с катеберийцами, точнее сказать избиение кантеберийцев вызвала большой интерес. Король и королева всё отрицали, даже сам факт участия принца Эдварда в схватке. Принц отмалчивался и со дня эвакуации с третьего этажа его никто не видел. Послы разных государств выражали королю соболезнования, будучи уверены в том, что принц как минимум находится в реанимации.
Схватка не осталась без последствий и в парламенте. Один из депутатов, представляющий Ирландию, заговорил о падении нравов в соединённом королевстве и предложил рассмотреть вопрос о отделении Ирландии от Англии. Депутат мгновенно стал знаменитостью в Ирландии. Ирландские газеты даже предлагали сделать его пожизненным президентом Ирландской республики, если он сможет добиться отделения от Англии.
Противоречиво выступил депутат от Шотландии. Он задал вопрос, не пора ли подумать о правомерности акта присоединении Шотландии к Англии? Выступил депутат и от Валлийцев. Он заявил, что валлийцам трудно усвоить английский язык, не пора ли сделать валийский язык вторым языком общения в соединённом королевстве?
Закончилось заседание парламента как обычно, говорильней. Собственно парламент для того и создан, чтобы у кого изымают деньги из кармана не бунтовали, а выговорились и забыли.
Но, одно дело парламент сделал. Создал парламентскую комиссию для расследования прискорбного случая, когда пресса извратила стычку нескольких учащихся в Королевском коледже и даже лживо сообщила о избиении его высочества младшего принца наследника.
То ли паламентарии хорошо приняли на грудь, когда направляли бумагу с такой формулировкой в прессу, то ли и в самом деле желали ещё более накалить обстановку в королевстве, то ли сработали вражеские диверсанты и исказили текст заявления парламента, но шум поднятый заявлением превысил даже шум от катеберийского побоища. Как же, парламент называет младшего принца наследником вопреки воле короля!
Последующее заявление членов парламента о том, что они написали совсем не то, что напечатали в газете, никто не захотел услышать. А, я подумал, что ребятам, которые подменили заявление паламентариев, надо при жизни ставить памятник.
Подменой одной бумажки они отодвинули начало войны на неопределённый срок.
Комиссия приступила к расследованию. Ученики хваставшие с газетных строчек, о том как пинали принца, были вызваны в комиссию и отказались от своих слов.
Возник вопрос, а кто же пинал принца, если вообще пинал? Вопрос повис в воздухе.
Тогда вспомнили, что события начались в моём клубе. Я бы сказал бывшем моём клубе ибо, почуяв откуда дует ветер, продал клуб.
Меня вызвали в комиссию. Подумав, что в суд вызывают повесткой, а комиссия не суд, поэтому послал их. Причём послал через газеты. Когда получил вызов в комиссию, то переговорил с Анной и ещё раз спросил, желает ли она прославится, даже если слава будет как у Герострата?
Анна сообщила, что не намерена ждать, пока ей стукнет полсотни лет, чтобы в паршивой газетёнке сообщили о юбилее и забыли на следующий день.
Тогда пригласил её в ресторан с парой журналюг, которым доверяет. Когда все собрались, сообщил о вызове на парламентскую комиссию и добавил, что имею больше прав на королевство, чем нынешний король Англии. Вызов для дачи показаний на комиссию считаю вызовом на моё право занять королевский престол. Напомнил, что моя пробабка, бывшая двести лет тому назад королевой, когда к ней отнеслись непочтительно члены парламента приказала повесить всех скопом, что и было проделано жителями Лондона с большим удовольствием.
Я намерен чтить традиции предков. Поскольку, не могу сегодня перевешать парламент, проявивший непочтительность, то уезжаю за границу, но обещаю вернуться. Целью возвращения будет повешение членов парламента как завещала моя великая пробабка.
Сфотографировались на память с Анной и я отбыл в порт. Уселся на ближайший пароход и отбыл из Англии с надеждой вернуться, и проделать всё, что обещал.
Постаревшие жандармы глядя на меня умилялись и говорили, что время на меня не действует. Как был пять лет тому назад сопливым дураком, так и остался.