— Не парься, он тут с женой, — осадила Женю Ксюша. — К тому же квасной патриот. Совсем поехал на этом деле. Скоро в лаптях ходить будет. Одно время язычеством славянским увлекся, бегал по Москве, чародеев искал, чтобы их науку перенять.
— Нашел?
— Угу. Теперь как на дачу едет, заговоренный котелок с собой постоянно берет. Из корешков репея живую воду пытается выварить.
— Зачем?
— Чтобы Россию из пепла возродить и мессией стать.
— Что за глупость? — усмехнулась Женя.
— Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы лбом об стену не билось. Без таких, как он, мой папик давно бы по миру пошел. А так ничего, живем. Вон видишь того мужчинку — поджарый, с чубчиком? Из аппарата президента или что-то вроде того. Папик ему как-то на картах Таро гадал — станет он президентом или нет.
— И как?
Ксюша качнула головой:
— Не станет. Кишка тонка.
— Вы ему так и сказали?
— Нет, конечно. Зачем травмировать человека? Папик ему будущее обрисовал, но расплывчато. Намекнул на большую дорогу. Посмотри, какой надутый теперь ходит! Вот-вот лопнет! О, а вот и тот, кто нам нужен!
Ксюша схватила Женю за руку и подтащила ее к солидному лысоватому мужчине в дорогом костюме.
— Добрый вечер! — выпалила она.
Мужчина обернулся, взглянул на Ксюшу и лучезарно улыбнулся:
— А, Ксюшенька! Здравствуйте, моя милая!
Лысоватый дядька нагнулся и поцеловал Ксюше руку.
— Как дела? — поинтересовалась она.
— Дела? Да как дела — верчусь-кручусь, зашиваюсь совсем на работе. А когда не зарабатываю — думаю, как заработать. Все бы ничего, но бессонница замучила… Ксюш, а это кто с тобой?
— Это? Моя двоюродная сестра. Между прочим, потомственная ведьма.
В глазах мужика зажегся интерес.
— В самом деле?
— Да, — кивнула Ксюша. — Женька, познакомься: это Борис Романович.
— Очень приятно, — промямлила Женя.
Она и так его узнала. Когда в газетах писали о самых богатых людях России, фотографию этого мужчины постоянно помещали в первую десятку.
Борис Романович галантно поцеловал Жене руку и, изобразив на губах сладкую улыбку, спросил:
— Женя, а вы практикуете?
«Что практикую? — хотела спросить Женя, но не успела. Ксюша ее опередила:
— Женька практикует, — сказала она. — Предсказывает будущее, заговаривает на успех. У нее клиенты на полтора года вперед расписаны.
В глазах бизнесмена засветилось уважение.
— Среди ваших клиентов наверняка есть известные люди? — спросил он.
Женя открыла рот, чтобы ответить, но Ксюша снова ее опередила.
— Борис Романович, вы что, с луны свалились? — небрежно сказала она. — Какая честная ведьма станет открывать имена своих клиентов?
— Да-да, простите, — кивнул Борис Романович. Он по-прежнему смотрел на Ремизову с большим интересом. — Женя, а что, если вы погадаете мне? В моей жизни случается много неожиданностей, и я хочу быть к ним готов.
«Да не умею я гадать! — хотела сказать Женя. — Это все Ксюшины шутки!»
Она уже начала говорить, но Ксюша больно ущипнула ее за руку и быстро заявила:
— Женя может вами заняться. Но это будет дорого стоить.
— Деньги — не проблема, — сказал Борис Романович. — Я заплачу столько, сколько потребуете.
— Тогда она вас примет! Жень, ведь ты его примешь?
— Когда именно? — деловито уточнил бизнесмен.
— Этого сразу не скажешь. Жене сначала нужно свериться с расписанием, и все такое.
Борис Романович улыбнулся:
— Что ж, я подожду. А пока… — Тут в кармане у него запиликал телефон. Борис Романович извинился, вынул мобильник, сверкнувший драгоценными камнями, и отошел в сторону.
— Ну, вот, — весело сказала Ксюша, когда Борис Романович ушел подальше. — Нашли тебе клиента. Если поставишь себя правильно, он тебя озолотит.
Женя поморщилась. Вульгарный жаргон Ксюши ее раздражал. «Принимает», «клиенты», «озолотит» — уж больно все это напоминало проституцию.
— Я не ведьма, — сухо сказала Женя. — И никогда ею не стану.
— Да ну? — Ксюша пожала плечами. — Ну, дело твое. Если надумаешь — свистни! Пойдем пропустим по стаканчику? Тут делают такие вкусные коктейли — закачаешься!
Не дав Жене опомниться, Ксюша схватила ее за руку и подтащила к бару.
— Дружочек, сделай нам два «фирменных»! — проворковала она бармену.
Тот кивнул и через минуту поставил на стойку два высоких бокала с густой голубоватой жидкостью. Ксюша взяла один, поймала накрашенными губами соломинку и жадно отпила.
— Вкуснотища, — блаженно протянула она. — Женька, а ты чего же? Попробуй!
— Я не люблю спиртное.
— Я же тебе коктейль, а не водку предлагаю! Давай, не стесняйся. Это правда вкусно.
Женя пододвинула к себе бокал и немного отпила. Коктейль был действительно вкусным.
— Ну, как? — поинтересовалась Ксюша.
— Изумительно.
— А я тебе что говорила!
Потягивая через соломинку прохладный ароматный напиток, Женя таращилась по сторонам.
— Выходит, что все они: политики, бизнесмены, артисты — клиенты твоего отца? — поинтересовалась она, когда бокал опустел наполовину.
Ксюша кивнула:
— Ну да! Когда на человека обрушиваются власть и слава, он сходит с ума. Начинает думать, что он избранный. А раз так — значит, на его стороне какие-то высшие силы. В итоге он тащится к таким, как мой папик, судьбу узнать, удачу приворожить. Ты посмотри на них — они же все боятся!
— Чего?
— Того, что однажды утром проснутся — а все кончится. Ни славы, ни денег, ни власти — ни фига. Видишь вон того парня в кепочке?
— Да. А кто он?
— А ты не узнала? В бабском одеянии на сцене кривляется и поет. Смешно получается, мне нравится. Думаешь, о чем он долгими ночами размышляет?
— Не знаю. О чем?
— О конвейере. Старые «звезды» надоедают, публика требует чего-нибудь новенького — включается конвейер. Публике дают новых звезд, а старых выбрасывают на помойку. Чем выше взлетел, тем больнее падать, понимаешь? А вон и наш олигарх на горизонте нарисовался! — воскликнула Ксюша. — Позвать его к нам?
— Как хочешь, — пожала плечами Женя.
— Ты не парься: он мужик хороший. Только со странностями. Два раза в день нефть пьет.
— Как пьет?
— Как все пьют — из рюмочки. Кто-то из целителей убедил его, что нефть — это кровь земли и что она дает ему силы. Вот он и старается. Все боится удачу спугнуть. Духов земли привораживает.
— Зачем?
— Чтобы они ему служили.
Ксюша помахала рукой олигарху. Тот зашагал к ним.
— Привет, девчонки! — Теперь Борис Романович был слегка навеселе. Подойдя к барной стойке, он слегка обнял Ксюшу и Женю. — А я вас по всему клубу ищу!
— Зачем? — спросила Ксюша и без церемоний сбросила лапу Бориса Романовича со своего плеча.
— В гости вас пригласить хочу, — ответил тот. — Скучно мне сегодня.
— Скучно? — Ксения фыркнула. — А мы тут при чем?
— Надоели, понимаешь, мне эти шалашовки. Хочется с нормальными бабами пообщаться. За жизнь поговорить, и все такое.
— Насчет «всего такого» это не к нам, — отрезала Ксюша.
— Ксюш, ты меня неправильно поняла, — заверил ее Борис Романович. — Я просто хочу пообщаться. По-человечески. По-дружески.
— Ну как, Женюра? — поинтересовалась у подруги Ксюша. — Примем приглашение?
Женя колебалась. Ехать в гости к незнакомому мужчине было как-то уж слишком… А вдруг он маньяк? Или просто придурок? В Среднесибирске таких хватает. Затащит к себе домой, запрет дверь на замок и станет склонять к разным гадостям. С другой стороны — дядечка известный и уважаемый. Женя даже где-то читала, что Борис Романович — меценат, он выкупил у какого-то французского миллионера картины русского художника, чтобы подарить их Третьяковке.
— Решайтесь, Женечка! — улыбнулся Борис Романович. — Вы ведь не москвичка? Полюбуетесь, как живет простой российский труженик. Посмотрите мою коллекцию раритетов.
Услышав про коллекцию раритетов, Женя сдалась. Она с детства обожала всякие вещицы, особенно — экзотические. К тому же у этого олигарха было такое доброе и располагающее лицо.
— Ладно, — кивнула Женя. — Но только ненадолго.
— Надолго и не получится! — улыбнулся Борис Романович. — Я ведь бизнесмен, у меня в восемь утра переговоры с деловыми партнерами, а к ним еще нужно подготовиться.
5
Черный «Мерседес» въехал во двор особняка и остановился. Выглянув в окно, Женя увидела двух здоровенных парней в черных куртках. У них были коротко стриженные затылки и квадратные челюсти, как у «качков» из комиксов.
— Приехали, — сказал Борис Романович.
Шофер выскользнул из машины и открыл боссу дверцу.
— Идиот, — сердито сказал ему олигарх. — За девчонками поухаживай!
Шофер быстро обежал машину и открыл дверцу со стороны Жени. Она и Ксюша выбрались из огромного «Мерседеса». Вокруг Бориса Романовича тут же запрыгали три здоровенных пса. Женя поежилась и машинально спряталась за спину Ксюши.
— Красивые собачки, — похвалила та, с опаской глядя на зверюг.
— Это ирландские волкодавы, — похвастался Борис Романович. — Элитные псы. Рост в холке — восемьдесят сантиметров. Давление челюстей, как у молодых тигров. Вот, смотрите!
Борис Романович взял из поленницы березовый брусок и свистнул ближайшему псу. Тот подбежал, виляя хвостом.
— А ну возьми! — негромко сказал Борис Романович и ткнул поленом псу в морду.
Волкодав схватил полено зубами и сжал челюсти. Дерево с хрустом переломилось пополам.
— Видали? — гордо сказал Борис Романович, отряхивая руки. — А теперь представьте, что было бы, если бы на месте этого полена оказалась рука или нога!
На этот раз поежилась и Ксюша.
— Борис Романович, вы бы их убрали подальше, — попросила она. — А то кого-нибудь покалечат.
— Без команды — никогда, — с улыбкой заверил ее Борис Романович. — Ладно, девчонки, айда в дом. Покажу вам свою коллекцию.
Олигарх обнял девушек за плечи и повлек их к двери особняка. В апартаментах Бориса Романовича Женя почувствовала себя маленькой и ничтожной. Здесь была такая великолепная мебель, такие роскошные ковры и такие блестящие статуи, что в голову немедленно приходила мысль о дворце. Олигарх водил их по комнатам и, усмехаясь, рассказывал:
— Этот чайный столик моя благоверная притащила из Китая. Говорят, за ним пил чай сам император Цинь… А вот эту люстру мы заказывали в Венеции. Над ней работали пять лучших мастеров Мурано… А вот эти кресла…
Женя слушала и не могла наслушаться. Глядя на чайный столик, она мгновенно представила себе этого императора Цинь. Невысокий, с худыми, чуть сутулыми плечами и выпирающим из-под халата круглым животиком. Император посмотрел на Женю узкими, заплывшими глазами и, усмехнувшись, пригладил пальцами черные усы. Взгляд у него был лукавый и неприятный, поэтому Женя поспешила отвернуться.
Глядя на люстру, она увидела, как пять темноволосых итальянцев выдувают из трубочек стеклянные шары и сосульки. Лица у них сосредоточенные и спокойные, как у всякого мастера, который знает цену себе и своей работе.
— …Из чистого золота, — донесся до ее слуха голос Бориса Романовича. — Между прочим, в этом фонтане золота целых три килограмма!
Женя остановилась перед небольшим золотым фонтаном, изображающим русалку, и завороженно уставилась на разноцветные, сверкающие струйки воды, стекающие у русалки по волосам и хвосту. Лицо у русалки было веселое, улыбающееся, однако, приглядевшись, Женя поняла, что улыбка эта какая-то вымученная и несчастная.
— Ну, чего уставилась? — как бы говорила русалка. — По-твоему, у меня дурацкий вид? Эх, посадить бы тебя на мое место и заставить пускать изо рта эти идиотские струи — я бы на тебя посмотрела!
Женя виновато улыбнулась и поспешила за олигархом.
— …Кандинского на «Сотбисе» за четыре миллиона баксов, — продолжал разглагольствовать Борис Романович, останавливаясь перед стеной, завешанной старинными картинами в резных позолоченных рамах. — Только, сколько ни смотрю, ни черта в этой мазне не понимаю!
— Вы же вроде коллекционировали курительные трубки, — сказала Ксюша.
Борис Романович хмыкнул.
— Полгода назад переключился на картины, — объяснил он. — Говорят, это выгоднее.
Женя обвела взглядом увешанную картинами стену и удивленно спросила:
— Это вы за полгода накупили?
— Угу, — кивнул Борис Романович. — Отправил людишек по аукционам, велел не скупиться. Вот это Репин. А вон — Айвазовский. — Борис Романович задумчиво посмотрел на картину, изображающую морской шторм, и лицо его просветлело. — Здорово, — с придыханием сказал он. — Сразу молодость вспоминается. Я в морфлоте три года оттрубил.
Ксюша за спиной у олигарха весело подмигнула Жене и поинтересовалась:
— А Шишкин вам о чем напоминает? О своем домике в деревне?
— А что — красивая картинка, — пожал плечами Борис Романович. — Я вообще природу люблю. Елочки, сосенки… Кстати, посмотрите на эту картину повнимательнее. Ничего необычного не замечаете?
Ксюша, прищурившись, посмотрела на картину и вдруг воскликнула:
— О господи! Женька, обрати внимание! Там под кустом малины мангал с шашлыками!
Борис Романович хихикнул.
— Точно! Это я уже от себя попросил пририсовать. У меня недалеко от дома место есть — точь-в-точь как на картине! Только мангала не хватало. Ну, я его и…
— Тогда надо было и ящик водки нарисовать, — сказала Ксюша. — Чтобы совсем уж натурально.
Борис Романович захохотал:
— В самом деле! Об этом я как-то не подумал! Завтра же позову мазилу из Строгановки — пусть нарисует!
Вскоре экскурсия закончилась, и Борис Романович пригласил их за стол, перекусить «чем бог послал». Как говорилось в известной книжке, бог в этот день послал Борису Романовичу довольно много: икру, балык, оливки, экзотические закуски. Прислугу олигарх отослал, объяснив девушкам: «Не люблю, когда эти ребята крутятся вокруг стола!»
Повернувшись к сервировочному столику, уставленному бутылками, Борис Романович весело спросил:
— Ну что, девчонки, — зажжем?
— Легко, — улыбнулась Ксюша.
— Вы что пить будете?
— Я мартини, — сказала Ксюша. — Женька, а ты?
— Я?.. — Женя уставилась на бутылки с разноцветными этикетками и растерянно пожала плечами. — Даже не знаю.
«Джейн бросила в стакан пару кусочков льда, плеснула джина и разбавила его тоником», — вспомнила она эпизод из какой-то книжки и робко проговорила:
— Если можно, джин с тоником и со льдом.
Борис Романович вскинул брови, затем перевел взгляд на Ксюшу и весело ей подмигнул:
— А ведь соображает!
Хозяин разлил спиртное по стаканам.
— Девчонки, давайте выпьем на брудершафт, а? Я ведь вышел из рабочего класса и терпеть не могу «выкать» своим друзьям. Вы как?
— Я «за», — сказала Ксюша.
— Я тоже, — смущенно пробормотала Женя.
И Борис Романович принялся «зажигать». Выпив с гостьями на брудершафт, он мгновенно перешел на «ты» и стал травить байки, перемежая их такими солеными и крепкими выражениями, от которых стеснительной Жене, воспитанной на дамских романах, делалось немного не по себе.
После третьего тоста мобильник олигарха — «Нокиа» самой последней модели — запрыгал на столе и хрипло заголосил:
— «Владимирский централ — ветер северный»…
Борис Романович сгреб со стола телефон и поднес его к большому розовому уху:
— Слушаю!..
Несколько секунд олигарх слушал, сдвинув брови. Затем, буркнув в трубку: «Погоди секунду», улыбнулся девушкам и сказал извиняющимся голосом:
— Девчонки, я отлучусь на минутку, а вы пока тут выпейте и поболтайте, хорошо?
С этими словами Борис Романович быстро поднялся из-за стола и вышел в соседнюю комнату.
— Ну? — тихо спросила Ксюша. — И как он тебе?
— Ничего, обаятельный, — ответила Женя. — Старый только. И лысина в полголовы.
— Далась тебе эта лысина. — Ксюша отхлебнула мартини и пожала плечами: — Мне вообще лысины у мужиков нравятся. В этом есть что-то трогательное. Сразу хочется такого мужчинку к груди прижать и по плеши похлопать.