Женя надела перстень на палец.
Во внутреннем кармане курточки она нашла сто рублей. «Хватит, чтобы доехать до города, а там — сесть на метро», — решила Женя.
На душе у нее стало не так безотрадно. Она почему-то решила, что главное — это добраться до метро. А там — будь что будет. «Как только окажусь в городе, сразу пойму, что мне делать дальше», — решила Женя.
Через двадцать минут она села на электричку до Павелецкого вокзала. Электричка приятно порадовала ее комфортом — мягкие, как в самолете, кресла, откидной столик, да и ноги было куда приткнуть. До Павелецкого вокзала было полчаса пути, и Женя решила вздремнуть. Ведь недаром в народе говорят: если есть какая-то проблема, нужно, вместо того чтобы ломать над ней голову, просто лечь спать. Во время сна к решению проблемы подключится подсознание и подкинет какую-нибудь свежую идею.
4
Вечерело. Вот уже час Женя сидела в маленьком скверике недалеко от Павелецкого вокзала и пыталась что-нибудь придумать. В голову приходило множество идей, но все они были какими-то малопригодными. Например, можно было спуститься в подземный переход и затянуть какую-нибудь жалостливую песню.
А что, другие же поют.
Но у других есть какой-никакой голос. А с ее голосом только «ау» в лесу кричать или кукушку передразнивать. Со скамейкой поравнялись две цыганки, разряженные в немыслимо яркие широкие юбки и платки. На запястьях у них сверкали браслеты.
«Какие красивые», — подумала Женя, глянув на цыганок.
Внезапно те свернули с асфальтовой дорожки и подошли к скамейке, на которой сидела Женя.
— Эй, молодая, красивая, дай погадаю! — весело сказала ей одна из цыганок, пожилая, смуглая, с бородавкой на длинном носу. — Что было, что будет — всю правду расскажу!
Женя шмыгнула носом и сказала:
— Спасибо, не надо.
Цыганка пристально вгляделась в лицо Жени и вдруг протянула мягким, сочувствующим голосом:
— Э-э, милая… Вижу, плохой человек тебя обидел. Мужчина. Плохой мужчина.
— А откуда вы знаете?
— Все вижу, милая, все знаю! Позолоти ручку — будущее тебе расскажу!
Женя вздохнула и тихо пожаловалась:
— У меня нет денег.
— Нет денег? И не надо. Так погадаю. За красивые глаза твои погадаю. За сердце твое доброе погадаю! Дай руку!
Женя секунду поколебалась, но, встретившись взглядом с добродушными глазами цыганки, протянула руку. Вглядевшись в ее ладонь, цыганка с тревогой проговорила:
— Вижу горе, беду вижу! Собака белая… Человека бьют, мальчик погибает! Ай, горе-горе, ай, беда-беда!
— Какая собака? — испугалась Женя. — Кого бьют?
— Не знаю, красавица. Это ведь твоя судьба, не моя.
Женя вздохнула. Вот и эти туда же. Мало ей тети Матильды с ее зловещими пророчествами. Цыганка еще что-то говорила, но Женя ее уже не слушала, думая о своем.
В конце концов цыганка оставила ее в покое и, взяв свою товарку под руку, направилась к метро.
Женя проводила их взглядом, затем рассеянно посмотрела на свою руку. И вдруг встрепенулась.
— Постойте! Подождите! — Женя вскочила со скамейки и бросилась за цыганками. — Мой перстень!
Женя нагнала гадалку и схватила ее за рукав.
— Вы забрали мой перстень! — крикнула она.
— Какой перстень? — небрежно огрызнулась та, вырвав руку из слабых от растерянности пальцев Жени. — Не знаю никакой перстень! Э, да ты пьяная? Нана, посмотри — она же пьяная!
Женя рассердилась.
— Это я-то пьяная? — грозно крикнула она. — Ну погоди! — И Женя завертела головой в поисках милиционера. — Товарищ милиционер! Товарищ милиционер!
От метро к ним двинулся мужчина в милицейской форме.
— Сержант Трофимов, — представился он, коснувшись пальцами козырька фуражки. — Что случилось?
Женя набрала полную грудь воздуха, но цыганка заговорила раньше:
— Вот, начальник, проститутку поймала! Она здесь каждый день стоит! По пятьдесят долларов берет!
Женя буквально задохнулась от возмущения.
— Да как вы смеете? — выдохнула она. — Как вам не стыдно врать?!
Цыганка слегка подмигнула милиционеру. Он так же едва заметно усмехнулся и теперь уже всем корпусом повернулся к Жене:
— А ну, шалава, пройдемся до отделения.
— Я не шалава! Я…
— Все так говорят. Топай, сказал!
Краем глаза Женя увидела, как цыганка что-то передала милиционеру, и это «что-то» было очень сильно похоже на купюру.
— Так вы вместе! — прозрела Женя. — Вот оно что! У вас с ней сговор!
— Что-о? — Милиционер побагровел. — Я тебе такой сговор покажу! А ну пошла! Расплодились, проститутки, проходу от вас нет. Пошла, сказал!
И он повел Женю по скверу, как какую-нибудь преступницу. Пройдя шагов двадцать, милиционер сказал:
— Слышь, путана, постой!
— Чего вам? — сердито спросила Женя.
Милиционер быстро глянул по сторонам и, понизив голос до шепота, произнес:
— Можем договориться.
— Как? — не поняла Женя.
Милиционер окинул ее фигуру оценивающим взглядом и облизнулся.
— А ты не понимаешь? Мужчина и женщина всегда могут договориться.
— На что это вы намекаете?
Мент небрежно дернул щекой.
— Слушай, не строй из себя целку. Я ж тебя насквозь вижу. Сделаешь мне приятно, и я тебя отпущу. Всего и работы на пять минут.
Женя побагровела от ярости.
— Ни за что! — отрезала она. — Даже если вы будете последним мужчиной на земле!
Последние слова Женя произнесла не без удовольствия. Она слышала их в каком-то фильме, и там они звучали просто уничтожающе.
Однако подлый мент лишь хихикнул:
— Да ладно тебе. Че ты ломаешься?
— Я вам сказала — нет! Ведите меня в вашу тюрьму.
— Ну, как знаешь. Топай к вокзалу!
Женя хотела пойти с гордым видом, но милиционер поддел ее ладонью под ягодицу и слегка подтолкнул вперед. И Женя, вместо того чтобы идти с гордо поднятой головой, отвратительно засеменила ногами. Сердце ее яростно забилось от гнева и обиды.
«Да как вы смеете!» — хотела крикнуть она. Но вместо этого лишь горько заплакала.
5
«Обезьянник», в который посадили Женю, оказался довольно просторной комнатой, одна из стен которой представляла собой железную решетку с такой же решетчатой дверью. Напротив, маяча лысоватой головой в окошке дежурки, сидел толстый сержант.
Женя была в «обезьяннике» не одна. Вокруг — сидя и стоя — расположились еще пять девиц.
Но внимание Жени привлекла лишь одна из них — худощавая брюнетка с тонким породистым лицом. В отличие от других женщин, одета она была вовсе не вызывающе, и даже можно сказать — скромно. Ничего яркого, лишь ровные, темные тона. Женя не разбиралась в одежде, но почему-то сразу поняла, что эта скромность мнимая: одна лишь кофточка красавицы стоит дороже, чем все яркие тряпки девиц.
Красавица брюнетка сидела в углу «обезьянника» ни на кого не глядя и задумчиво смотрела в одну точку. Женю поразила не только изысканная и неброская красота женщины, но и мраморная бледность ее щек и высокого лба, окаймленного темными густыми волосами, зачесанными назад.
В изяществе ее шеи, в повороте головы было что-то аристократическое. В толпе разряженных, размалеванных девиц брюнетка выглядела как красивая хищная птица в пестром, галдящем курятнике.
Женя невольно засмотрелась на нее и даже успела подумать: «Вот бы мне быть такой», но тут женщина повернула голову и посмотрела на Женю. Ее серые, чуть удлиненной формы глаза глянули так холодно и высокомерно, что Ремизова зарделась и поспешно отвела взгляд.
«Вот так должна выглядеть настоящая королева!» — подумала она.
— Эй, начальник! — кричала тем временем одна из девиц, грудастая крашеная блондинка. — Хавать будем или как?
— Здесь тебе не столовая, — буркнул толстяк-сержант, даже не подняв головы.
— Мне нельзя терять форму! — не унималась пышка. — Меня мужики за формы любят! Потеряю работу — ты меня, что ли, обеспечивать будешь?
Лысоватый сержант поднял на пышку сердитый взгляд, сдвинул брови и рявкнул:
— Поболтай мне еще!
— А ты любишь, когда болтают? — Пышка сипло хохотнула. — А хочешь, я тебе секс по телефону устрою? Только без телефона. «Милый, я вся дрожу от нетерпения… Я уже чувствую, как напряглись твои мышцы… О, какие у тебя мышцы! Опусти взгляд вниз… Еще ниже… Еще… Ну-ка, что это такое у тебя там торчит?»
— Живот! — весело крикнула другая девица. — Живот у него там торчит!
Девицы залились смехом. Толстяк-сержант нахмурился и демонстративно уткнулся взглядом в свои бумаги.
— Начальник! — продолжила клоунаду пышка, ободренная смехом товарок. — А хочешь я скажу, за что тебя девушки не любят? Оттого что ты лысину зачесываешь слева направо! А надо — справа налево! Зачесывай справа налево, и все будет тип-топ!
Сержант вдруг швырнул ручку на стол и, грозно блеснув глазами, рявкнул:
— А ну замолчи, шалава!
— А что я такого сказала? — невинно пролепетала пышка, моргнув наклеенными ресницами. — Нервный ты какой-то, начальник. Это все потому, что женской ласки тебе не хватает. Хочешь, я тебя приласкаю?
— Очкастая! — окликнула вдруг Женю рыжая девица. — Эй, очкастая, оглохла, что ли?
Женя вздрогнула и посмотрела на рыжую, присевшую перед ней на корточки.
— Вы меня?
— А ты видишь здесь другую очкастую? — ехидно поинтересовалась рыжая. — Тебя где подобрали?
— В сквере, — ответила Женя. Вздохнула и добавила: — Рядом с вокзалом.
— В сквере? — Рыжая прищурила зеленые глаза. — И чего ты там делала?
— Стояла. Ну, то есть сидела.
Рыжая повернулась к своим товаркам:
— Девки, слыхали? Эта пигалица в скверике обосновалась. А ты знаешь, что сквер — это моя территория? Чтобы там стоять или сидеть, ты должна мне заплатить.
Женя растерянно поправила пальцем очки.
— Не понимаю, о чем вы. Человек может сидеть и стоять где захочет, если это не запрещено законом.
— Девки, слыхали? «Не запрещено законом». В сквере я закон, ясно?
Женя нахмурилась и угрюмо проговорила:
— А по-моему, это глупость.
— Вот как ты поешь! — ощерилась рыжая. — Ну ты наглая! Значит, не будешь платить?
— Не буду. — Женя злилась все больше и больше. — Где хочу, там и стою. Вот выпустят меня — я снова в сквер пойду и снова там встану. И буду стоять там целые сутки подряд, пока от усталости не свалюсь!
— Ну все, мочалка, ты договорилась.
Рыжая засучила рукава кофточки и грозно двинулась на Женю.
Та напряглась, судорожно размышляя — позвать на помощь сержанта или ответить ударом на удар? И вдруг помощь пришла сама — причем с самой неожиданной стороны.
Красавица брюнетка вскинула голову и громко произнесла:
— Оставь ее в покое!
Рыжая остановилась и медленно повернулась к брюнетке.
— А ты куда, к черту, лезешь? — процедила она сквозь зубы. — Кстати, твоя вывеска мне тоже знакома. Закончу с очкастой, возьмусь за тебя. — Девица вновь повернулась к Жене. — А ну, выворачивай карманы!
— Не буду я ничего выворачивать, — сказала та. — И отчитываться перед вами не буду. Я свободный человек.
— Ну, все. Конец тебе.
Рыжая, злобно сверкая глазами, шагнула к Жене. И тут случилось нечто совсем уж неожиданное. Красавица брюнетка протянула руку и схватила рыжую за нос костяшками длинных холеных пальцев.
Рыжая взвыла от боли.
— Пусти! — заорала она. — Пусти, говорю!
Подруги путаны двинулись было на красавицу, но та спокойно и холодно произнесла:
— Стоять!
И, как ни странно, все остановились.
— Пусти! — продолжала стонать рыжая, уже даже не пытаясь вырваться. — Пожалуйста…
— Ты будешь вести себя смирно? — спокойно спросила брюнетка.
— Да!
— И не станешь больше приставать к этой девочке?
— Нет! Не буду!
— Хорошо, — сказала красавица и выпустила распухший нос путаны из пальцев.
Рыжая достала из кармана зеркальце и посмотрела на свое лицо.
— Ну, вот, — плаксиво проговорила она. — Как я теперь с такой «сливой» работать буду?
— Через два дня опухоль спадет, — равнодушно сказала брюнетка. — А пока приложи монету.
И она отвернулась от рыжей девицы, по всей вероятности потеряв к ней интерес, внимательно посмотрела на Женю и тихо спросила:
— Как тебя зовут?
— Женя. Женя Ремизова. А вас?
— Елена.
«Елена Прекрасная!» — добавила про себя Женя, с восторгом глядя на безупречное лицо своей спасительницы.
«Ой, — подумала вдруг она и покраснела. — Я ведь совсем забыла ее поблагодарить! Какая я бестактная!» И Женя тут же взволнованно выдохнула:
— Спасибо вам!
Елена усмехнулась и пожала плечами. Затем достала из кармана кофточки маленький флакончик с пульверизатором на конце, поднесла его к губам и пшикнула пару раз себе в рот. Затем убрала флакончик обратно, покосилась на Женю и спокойно пояснила:
— У меня астма.
— Ясно, — тихо сказала Женя. — А за что вас сюда?
— По ошибке, — сказала Елена.
— Меня тоже.
Женя хотела продолжить расспросы, но Елена Прекрасная прислонилась затылком к стене и устало закрыла глаза.
К решетке «обезьянника» подошел упитанный майор. Оглядев девиц, он остановил взгляд на Елене.
— Это кто? — коротко спросил он у сержанта.
— Которая? — не понял тот.
— Вон та, на скамейке. Рядом с очкастой.
— Не знаю, товарищ майор. Я ее раньше не видел. Плетет, что у нее украли машину и она сама шла в милицию. Чего только не придумают, шалавы.
Женя вспыхнула, словно оскорбили не Елену, а ее, и покосилась на свою новую знакомую. Та продолжала сидеть в прежней позе — ни глаз не открыла, ни бровью не повела.
Майор хмыкнул.
— Гордая? — спросил он. — Ну-ну. — Он повернулся к сержанту. — Мне кажется, что эта гордячка у них «мамка». Видишь, какая крутая? Давай-ка составим на нее протокол. Пойдет как содержательница притона. Намотаем ей на полную катушку.
Елена открыла глаза и медленно повернула голову к милиционеру.
— Слишком резво взяли с места, майор, — негромко и спокойно сказала она. — Споткнуться не боитесь?
По упитанному лицу майора пробежала тень озабоченности. Тон брюнетки ему явно не понравился. Однако он тут же нахмурился и сухо произнес:
— Давай, сержант, составляй протокол. А свидетелей мы подыщем. Вот хотя бы эта очкастая. Эй, в очках, как тебя зовут?
— Евгения, — растерянно ответила Женя.
— Если хочешь сегодня вечером вернуться домой, дашь показания против своей «мамки».
— Нет у меня никакой «мамки».
— Нет, значит, будет. Давай, сержант, тащи этих зазноб ко мне в кабинет. Будем закрывать план по притоносодержателям.
Сержант встал, взял со стола ключи и двинулся к «обезьяннику». Вдруг где-то рядом хлопнула дверь и раздался торопливый топот.
Секунда — и в помещение ворвался невысокий мужчина в дорогом темно-синем костюме, лощеный, румяный.
— Ага, вот вы где! — крикнул он, увидев майора. — Вы-то мне и нужны!
— Господин адвокат, — натянуто улыбнулся мент. — Зачем пожаловали?
Адвокат прошел мимо майора и остановился возле решетки «обезьянника».
— Елена Васильевна, с вами все в порядке? — громко спросил он.
Брюнетка чуть прищурила серые глаза и ответила вопросом на вопрос:
— А вы как думаете, Матвей Арсеньевич?
— Сейчас я вас заберу!
Адвокат резко повернулся к майору.
— Ты что, Черевко, с головой не дружишь? — заорал он на того. — Хочешь вылететь отсюда к чертовой матери? Так я тебе это мигом устрою!
Лицо майора пошло пятнами.
— Ты меня сюда не сажал, — подрагивая от ярости, сказал он. — И не тебе меня снимать.
— Ах не мне?!
Адвокат выхватил из кармана телефон и быстро набрал номер. Мстительно сверкая глазами, он приложил трубку к уху:
— Добрый день, Иван Андреевич, это Персольский вас беспокоит!.. Да, и вам того же! Елена Васильевна сидит в «обезьяннике», а рядом со мной стоит майор Черевко, который очень хочет с вами поговорить!.. Что? Передать ему трубку?.. Передаю!