— В чем ваша миссия-то заключается? — задал закономерный вопрос Кирилл.
— Операция 'Спящая красавица', - насупившись, прошипела Юля.
Кого-кого, а спасать Иру она хотела по единственной причине: чтобы не разгневать отца и его заместительницу. В глубине души Шаулина только и мечтала никогда не пробуждать проводницу. Пусть себе спит в Склифе год, два, три… пятнадцать, сорок… пока докторам не надоест поддерживать жизнь в теле какой-то девицы из Белоруссии, и ее не отключат от систем жизнеобеспечения.
— Как я правильно понял, — ехидно заметил Кирилл, — подробнее ты ничего не расскажешь.
— А что подробнее? Спит девка, разбудить надо. Найти того, кто с ней это сделал.
— И в чем проблема? Надо искать, а не сидеть ночью под дверью!
Зачем, если виновная и так вот она, перед ним. Только она ничего не сможет сделать. Противоядия у нее нет. Идти к 'Черной кошке' и слезно просить зелье у нее. Допустим. Но это не откроет дверь в комнату Вани. Хотя, ладно, надо решать проблемы по мере их поступления, вздохнула Юля. И если ей известен продавец усыпившего красавицу зелья, надо поскорее найти ведьму и купить противоядие. То-то же все в отделе удивятся, что Ира очнулась и прекрасно себя чувствует.
— Да, я тут подумала, а не сходить ли к одной травнице и колдунье, — ответила на реплику Кирилла Юля.
— Работаешь в ФСБ, а ведешь себя как начитавшаяся фэнтези старшеклассница, — упрекнул ее Илларионов.
— Есть предположение, — холодно заметила Шаулина, вставая. — Что нашу красавицу отравила подобная шарлатанка. А если моя колдунья окажется злостной конкуренткой отравительнице, то она с превеликой радостью поможет! Пойдем?
Юля понимала, что одногруппник теперь ни за что не отпустит ее одну, и будет во всем помогать, лишь бы отпереть комнату. Попытки дозвониться до Дуракова заканчивались всегда одним и тем же: 'Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети', - отвечал напевный женский голос.
Пока они ехали по практически опустевшим улицам столицы в центр, Кирилл успел посокрушаться и об оставленных под матрасом шпаргалках, и о ящике водки, припасенном для завтрашней тусовки у магистров-второкурсников, и даже вспомнил об импортном дорогом альпинистском снаряжении, закончив монолог грозной фразой: 'И если этот Дураков умудрится сломать или потерять мои кошки, пока он сидит взаперти, я его прикончу вот этими руками!
Ночные переулки Арбата, словно улицы маленького сказочного городка, извивались тонкими ниточками, возвращаясь на широкую 'улицу мастеров'. Правда, и художники, и торговцы сувенирами, и рукодельницы, продававшие свои поделки, уже давно спали. Цокот Юлиных шпилек, пожалуй, был единственным звуком, нарушающим тишину сказочного старого района в центре Москвы. Она прекрасно помнила адрес, по которому жила 'Черная кошка', но почему-то на этот раз там оказался запертый на три замка и поставленный на сигнализацию офис туристической фирмы 'Лягушка Путешественница'. Сквозь запыленные окна благодаря подсветкам от мобильных телефонов можно было разглядеть красочные объявления, зазывающие в Тайланд, Египет, Гоа и даже на Кубу. Но никакого намека на магическое агентство не осталось.
— Юль, может, мы не туда свернули? — предположил Кирилл.
— Туда, — пожала плечами девушка.
На всякий случай они прошли еще по нескольким переулкам, но кроме кофеен, отделений страховых фирм и банков, обменных пунктов, авиакасс и прочих филиальчиков разных фирм им ничего, отдающего магией, не встретилось.
— Иллариончик, первый раз в жизни, я не знаю, что делать.
— Рассказать мне все как на духу. Без утайки. И мы найдем Ваню и разбудим эту спящую девку.
— Ты не боишься смерти?
— Настолько опасно? — не верил Илларионов, все еще пытаясь найти взглядом дверь, ведущую в магическую лавку.
— Настолько секретно, — парировала Юля. — Тебе придется связать судьбу с нашим отделом. Не думаю, что эта жертва уместна?
— Всю жизнь отделу… — Кирилл сощурился, пытаясь найти устраивающую его формулировку, — то есть, узнав твои секреты, мне придется какое-то время отработать на твоего отца?
Шаулина ожидала, что одногруппник додумается до этого вывода. Она не хотела предлагать его напрямую, решила просто запугать, вдруг оставит ее в покое.
— Всю жизнь. От нас уходят не в отставку и не на пенсию…
— Проблемы решаются по мере их поступления. Думаю, если мне удастся помочь в этой передряге, ты придумаешь, как спасти меня, да?
— Постараюсь.
'Все будет хорошо, я достану Ваню из западни, в которую он попал, и эту дурынду спасу, если так надо', - думала ведьма, подходя к припаркованной Тойоте.
— Едем со мной, по дороге и дома я тебе все расскажу.
По мере того, как Ваня рассказывал о своей девушке, фараон становился все мрачнее, и парень начал понимать, что дела идут не очень хорошо.
— Что-то я совсем запутался, — изрек правитель.
— Думаю, вам следует рассказать о своих домыслах, почему, например, вы считаете мою Иру кем-то другим?
По лицу Тутанхамона было ясно заметно, что он не собирается делиться своими секретами. Программисту очень хотелось жить, и он понимал, что если не разговорит фараона, то ему весьма скоро доведется оказаться в крокодильем меню.
— Я вижу, — уверенно заявил гость из будущего, хотя в глубине души его терзали сомнения, — что вас гложет нечто неприятное. И у вас есть знакомая, напоминающая мою Иру. Говорите. Разберемся.
— Не знакомая, — бесцельно глядя в дальний угол комнаты произнес Тутанхамон, — старшая сестра. Ты все равно не поверишь.
— Можно я сам разберусь, во что мне верить? — нахально, вызывающе, но иначе правителя не разговорить, понял Ваня.
И оказался прав. Тутанхамон немного помялся, а потом рассказал ему о том, что все его братья и сестры унаследовали от отца способности к магии. И что старшая сестра была очень похожа на девушку, описанную Иваном. Но самым невероятным совпадением оказалась способность зачаровать взглядом.
— А я знаю о существовании магов, — выслушав все, заявил программист, — у меня коллега умеет читать запечатанные письма и видеть сквозь стены.
— Что? — встрепенулся вдруг Тутанхамон, но потом, скрестив руки на груди, вжался плечами в мягкие подушки.
— В чем дело, господин?
— Я не ошибся, — поднявшись на ноги, резко заявил правитель, — ты тот, кто мне нужен. Не спрашивай, почему.
— Но… — Ваня потерял дар речи.
Он с легкостью принял на веру оборотней и вампиров, общался с лешим и русалками, видел, как успокаивают упырей и уничтожают творения некромантов. Но у него в разуме не могло уложиться: как человек, живший за три тысячи лет до его рождения, мог знать, что ему понадобится какой-то программист из Бобруйска. Копаться в прошлом — подсказывало Ване подсознание. Однако единственное, что он мог вспомнить о Тутанхамоне, ограничивалось повальным увлечением людей двадцать первого века использовать изображение погребальной маски фараона в рекламе ювелирных магазинов и на обложках энциклопедий. И в череде виденных на улицах городов его эпохи плакатов и вывесок вдруг проскочила странная сцена: горы, дикая река, обрыв, на краю которого стоит хрупкий юноша с телосложением как у фараона, только одетый как Менпехтира, на лице — испуг. Это один из давнишних снов, который изредка вспоминался Ване после поездки в лагерь на Черном море. Был и еще один — когда тот же юноша оседлал кентавра и пытался выхватить лук у человека-коня. Сказка, да и только.
— Я смутно помню произошедшее со мной семь лет назад, — тихо сказал фараон, — любимая сестра дала мне зелье, которое помогло забыть все кошмарные сны. Но меня не отпускает чувство, что я видел в них тебя, Иван из России.
Тогда получается, что два человека из разных эпох встретились в своих снах — догадался программист. Это уже интересно и достойно внимания.
— Но не во снах дело. Я не пойму, как связаны моя сестра и твоя Ира. Меритатон убили семь лет назад. Из-за покушения на меня. Хоремхеб и Менпехтира видели, что она умерла. И я не имею повода им не верить.
А вот и ключик ко всем догадкам! Остается только сложить все, что Ване удалось узнать. Получается, кому-то из богов оказалось выгодно воскресить убитую женщину. Но так как душа царицы отделилась от тела, на ее место взяли дух и разум Иры Семеновой! Об этих догадках пока не стоит говорить фараону. Он и без того казался напуганным фактом воскрешения старшей сестры. Следовало сперва разобраться: кто подбросил богам занятную идею?
— Иван, тебе надо поторопиться, — выслушав все доводы программиста, добавил Тутанхамон. — Потому что сестра является ко мне в ночных кошмарах, как и семь лет назад.
— А в дневных не является? — тут же догадался студент.
— Днем — нет. У меня приемы, работа… Не могу отдохнуть.
Фараон рассказывал, что испробовал немало чудодейственных эликсиров, стал заложником маковой настойки, но ни одно средство не помогало ему как следует выспаться.
— Не желаете попробовать сегодня вечером мой окрылятор? — вдруг предложил Иван, доставая из кармана недопитую банку.
Тутанхамон с интересом посмотрел на красно-синюю диковинку. Да, не отрава это. Парень выпил свой окрылятор еще в тронном зале и чувствовал себя прекрасно.
— Если не можете спать — и не надо, — улыбнулся программист. — Много окрылятора, конечно, для сердца вредно, но дня на два-три хватит, чтобы я отыскал твою сестру, мою Иру и разгадал тайну фараона Сметан-ра!
— Сме… как ты назвал моего старшего брата? — открыл рот от удивления правитель.
— Сметан-ра, — повторил Иван, — а что-то не так?
— Странный говор у вас в России. Сменхкара он.
Мягко сказано еще — 'странно'. Труднопроизносимые древние имена, носящие сакральный смысл для их носителей, Иван переиначивал на свой лад, и низводил до бытовых, порой даже не очень культурных понятий, лишь бы хоть как-то запомнить последовательность ничегошеньки не означавших для современного человека звуков. Как Маша ругала, когда он повторял по сотне раз имена в неправильной транскрипции.
Значит, Сметан-ра — это просто набор звуков. Неправильное слово, введшее в заблуждение.
Фараону было нелегко говорить о своем брате. Возможно, окажись Тутанхамон девочкой и без царского титула, то точно бы повис на плече чужеземного гостя, горько расплакавшись. Но, прикусив губу, он старался не подавать виду. Только предательские слезы навернулись на глаза.
— Нечего разгадывать эту тайну, — собравшись с чувствами и мыслями, сказал правитель, — его убил Эйе, чтобы вернуть старую религию.
— Не думаю, что тут все так просто, — парировал Иван, — Эйе не просто хотел избавиться от фараона, он сам мечтал если не взойти на престол, но как можно ближе к нему подобраться. Убийство вашего брата означало, что трон по наследству перейдет к вам. Так как вам тогда было двенадцать лет, Эйе стал вашим регентом и, фактически, правителем. Вы, как погляжу, сейчас уже принимаете свои решения и не всегда прислушиваетесь к советнику. Поэтому будьте осторожны, как бы не разделить судьбу брата.
— Эйе некого больше возвести на престол.
— На этот раз он возьмет выше. Он женится на вашей вдове! — сверкнув глазами, заметил Иван, чем несказанно напугал фараона.
Да, человеку из будущего известен ход истории. Но программист не читал ни учебника, ни даже Машиных шпаргалок, свое заявление он сделал просто исходя из логических умозаключений, и не подозревал, насколько он окажется прав по поводу жреца по имени Эйе.
— Вам известно о замыслах моего советника, раз вы смеете обвинять его в таких прегрешениях? И вообще, да будет вам известно, у меня еще есть Неб.
— Неб? — повел бровью Иван.
Похоже, это тот самый парень, что свел с ума его сестру. Очень интересно. Фараон ограничился сухой информацией о своем верном слуге: его ровесник и лучший друг, митанниец по происхождению, большую часть времени проводит в городе и узнает о жизни людей. Никому не известно об истинном происхождении этого юноши, и никто в Уасете не в курсе, чем занимается этот богатенький бездельник. Судя по рассказам Неба, правитель сделал вывод, будто люди считают того завсегдатаем веселого дома и бесшабашным молодым человеком, прожигающим наследство обеспеченного отца. Но на самом деле работа Неба заслуживала высочайшей оплаты.
— Шпион, значится, — сделал вывод программист, — агент и соглядатай. А мне нравится этот ваш ход. Наверняка и в случае вашей смерти этот человек женится на царице?
— Да что вы заладили о моей безвременной кончине, — вспылил Тутанхамон, — боги тоже не глухие, услышат еще, а я жить хочу!
— Думаю! — Иван не лгал. — Я только проанализировал сложившуюся ситуацию. Кстати, можете передать вашему Небу один совет от чужеземного агента?