— Так подсказали товарищи из области.
— Хорошо. Что еще новенького?
Холодайкин не успел ответить, как послышались короткие гудки. Он недоуменно положил, трубку. Некоторое время подождал. Раздался звонок. На этот раз звонили из райкома, вызвали на совещание. Алексей Владимирович, отложив все дела, отправился туда.
…Через несколько дней Холодайкин поехал к Скорину. В прокуратуру поступила жалоба на неверные действия зам начальника РОВДа.
По дороге он думал о том, что надо форсировать дело о пропаже яда. Но на допросах Азаров или повторял уже сказанное ранее или вовсе замыкался в себе и отказывался отвечать.
Скорин встретил Алексея Владимировича спокойно потому, что о жалобе знал. Он был уверен, что это кляуза. Факты действительно не подтвердились.
Уже в конце своего визита Холодайкин спросил у Скорина:
— Как дело по Рыбнадзору?
— Вас Клинычев интересует? — напрямик спросил майор.
— И Клинычев тоже.
— В Сухуми его дружка накрыли. Думаю, прижмем хвост и этому.
— Когда закончите?
— Постараемся поскорее.
— Ну, а что Клинычев?
Скорин усмехнулся:
— Юлит, выкручивается. Чует голубчик, что попался.
— Вы не тяните. В области указали, что мы частенько сроки затягиваем, — начальствующим тоном сказал Холодайкин.
— Когда это мы затягивали? — спросил начальник РОВДа.
— С лесопилкой, например.
— Вы сами знаете, что это не от нас зависело.
— Ладно, не будем вдаваться в частности. Мне самому хочется, чтобы наш район упоминали на совещаниях только в числе лучших.
— Я тоже себе не враг. Значит, одни кукуете? — переменил тему разговора майор.
— Приходится.
— Нового скоро назначат?
— Я в планы начальства не лезу, — поджал губы Холодайкин.
— Так просто спросил, — примирительно сказал Скорин, поняв, что попал в самое больное место. — Одному, видать, тяжело?
— Мы привыкли всю жизнь лямку тянуть, — вздохнул врио прокурора и добавил: — В общем, постарайтесь оперативно, по-боевому.
Начальник РОВДа засмеялся:
— Оперативнее не бывает.
— И все? — равнодушно произнес врио прокурора.
— Нет. Просил Азарова показать яд, змей…
— А что Азаров? Показал?
— Не знаю.
— Кто был в это время на базе?
— Мы со Степаном, то есть с гражданином Азаровым.
— Так Азаров показывал ему яд? Говорил с ним наедине?
— Не знаю. Я пошел в лес. Змей ловить.
— Ладно, запишите все в протокол. И подробней. Особенно про деньги.
Клинычев покорно стал писать, грызя кончик ручки…
— Ну что, кончили? Давайте. — Холодайкин бережно принял показания и внимательно прочел.
— Свои порядки устанавливают, — недовольно сказал Клинычев.
— Кто это?
— В экспедиции решили деньги со всех взять и вызвать адвоката из Москвы.
Алексей Владимирович усмехнулся:
— Пусть вызывают. Законом разрешается.
— А почему я должен отдавать свои деньги, заработанные с риском для жизни? Откуда я знаю, виноват Азаров или нет?
— Из Москвы, говорите? — Холодайкин хмыкнул. — Смотри-ка!
— И я говорил: если он виноват, то и двадцать адвокатов не помогут. Венька Чижак доказывал, что поможет. Его самого-то какой-то известный адвокат в Москве защищал.
— А что, у Чижака есть судимость? — насторожился врио прокурора.
— Суд был. А что и как, не знаю.
Холодайкин кивнул.
— Ладно, проверим. Ну вот что, Клинычев, засиделись мы. (Тот суетливо поднялся.) Вы ступайте, а у меня еще дел по горло.
— До свидания, — вежливо попрощался Клинычев и, пятясь, вышел из кабинета.
Холодайкин некоторое время выждал, потом тоже покинул прокуратуру и направился в КПЗ.
Азаров подтвердил, что давал взаймы Клинычеву деньги. Но откуда они у него появились, объяснить отказался наотрез.
Человека, который спрашивал Гридневу, не знает. А лабораторию и террариум ему не показывал: не было времени, надо было спешить на отлов змей.
На следующий день снова раздался звонок из больницы. Звонила следователь Седых, интересовалась делом Азарова.
Холодайкин опять просил ее не беспокоиться. И в заключение сказал:
— Следствие-то, в общем-то, закончено. Передаю на днях в суд.
— А Рославцева? — вырвалось у Веры Петровны.
— Что Рославцева?
— Вы получили ее показания?
— Это вряд ли повлияет на исход дела.
— Нет, я все-таки думаю…
— Простите, Вера Петровна, у меня люди…
— Жаль. — Седых повесила трубку, не попрощавшись.