Я ожидала чего угодно, но только не самого обычного космопорта, точно такого же, который мы покинули. Разве что народу было немного меньше, да и само здание по размерам существенно уступало нашему. Значит, планета маленькая.
Как только поток перестали сдерживать рамки люка, идти стало легче, и я уже не боялась потеряться, но все равно не выпускала руку Грега. Он уверенно куда-то шагал, но нигде не останавливался и ни с кем не здоровался.
Наши личности проверили на выходе из переходника. Миловидная девушка, оказавшаяся роботом, сверила билеты, забрала их и поблагодарила за верность космолиниям "Эко". На что Грег пробурчал что-то очень нецензурное, упомянув какого-то Джена. Но спрашивать я не стала.
— Застегни куртку, — велел Грег, когда мы оказались в зоне ожидания, откуда было рукой подать до выхода. — А то простудишься.
Мне так не терпелось посмотреть, что же там такое снаружи, что я не могла справиться с обычным магнитным замком минут пять, не меньше. Грег все это время терпеливо ждал и, когда я закончила, снова взял мою руку. Сам он и не подумал одеться.
И все равно, как бы я ни готовилась к моменту, когда окажусь снаружи, этот миг, когда теплый воздух помещения сменяется холодным утренним воздухом улицы, оказал эффект, сродни удару по голове. Я так и замерла перед дверями космопорта, пораженная и одновременно испуганная. Радость мешалась со страхом, удивление с непониманием.
По моему лицу бежали холодные капли воды, вскоре сменившиеся настоящими струями. Вода с темно-синего неба лилась ручьем, стена из воды не позволяла рассмотреть что-то даже в десяти метрах. Когда небо прошила узорчатая молния, я вздрогнула. И вдруг поняла: скоро прогремит гром. Откуда я это знала? Никак не вспомнить.
Дождь все шел и шел, а я стояла, глядя в однотонное темное небо. Люди изредка меня толкали, кто-то даже бурчал что-то недовольное. И почти все они жаловались на дождь.
— Вечные грозы! — сказала та самая женщина, что я видела, с ребенком. — И мы всерьез хотим, чтобы дети не болели?
Ее муж односложно с ней соглашался, а маленькая девочка ловила капли ручками. Она улыбнулась мне, когда семья прошла мимо, к стоянке флаеров.
Вода… я никогда не видела столько воды. Холодной, льющейся с самого неба. Все вокруг ругали дождь, а я уже знала, что эта планета мне понравится.
А Грег? Он просто стоял позади и терпеливо ждал, когда я буду готова двигаться дальше.
* * *
Дорогу до дома я почти не запомнила.
Мы сели в небольшой флаер, без проблем взлетели. Минуты за три пролетели над городом, который из-за дождя я не смогла рассмотреть, а потом все время летели над лесом. Дождь барабанил по крышке машины, прозрачные капельки стекали по окнам. От дыхания окно запотевало, но я все равно смотрели и смотрела.
Природа казалась обычной — невысокие деревья темно-зеленого цвета, много травы и кустов. Конечно, из-за дождя образовывались небольшие озерца, в черте города я заметила реку. Молния периодически освещала все, а гром заставлял вздрагивать, но Грег вел флаер уверенно и осторожно.
Он потянулся к приборной панели и что-то включил. Пространство салона озарил мягкий свет, заиграла негромкая музыка. Я улыбнулась. Потрясающая дорога! Даже если дом окажется совершенно ужасным, я уже буду счастлива, потому что дождь — это нечто невероятное! И свежесть, которую он с собой приносит, нельзя описать словами.
— Пересядь на правую сторону, — сказал Грег. — Там будет лучше видно самое интересное.
Заинтригованная, я послушалась. Мужчина потушил свет, чтобы было лучше видно, и снизил флаер, одновременно куда-то поворачивая. Несколько маневров — и моему взору открылось… не знаю даже, как сказать. Огромное пространство водной глади. Вода уходила далеко за горизонт, окрашиваясь от молний в нежно-розовый цвет.
— Море, — вздохнула я.
— Море. Успокоится, сходим на пляж.
Я только заметила, что мы снижаемся. Флаер мягко ткнулся острым носом в песок, потом выровнялся и выдвинулись лапы, а вместе с ними лестница. Мне не терпелось выйти наружу, но я дождалась кивка Грега и только тогда открыла дверь.
Морской воздух отличался необычной свежестью, с каким-то чуть травяным запахом. Брызги и дождь оказались на вкус солоноватыми. Волны белой пеной бились о песок, а вода казалась черной. Штормило. Чуть вдалеке виднелся серебристый пирс, сверкающий огнями.
— Шэй, простудишься! — крикнул Грег. — Идем в дом! Закончится гроза, погуляем!
Только после его оклика я повернулась, чтобы рассмотреть дом и, признаться честно, немного обомлела. Потрясения сегодня скоро кончатся?
Под домом я подразумевала… дом. С крышей, дверьми, окнами. Но никак не то, что открылось взору. Больше всего дом напоминал стеклянную полусферу. Большую, намного выше человеческого роста, подсвеченную внизу. Я не рассмотрела дверь в это сооружение, но задалась закономерными вопросами, на которые Грег отвечал, сам этого не понимая.
— Задняя часть, где спальни и ванная, затемняются. Здесь кухня и гостиная.
— Странно так…
— Привыкнешь. Здесь никого не бывает.
— Разве не лучше затеряться в городе, среди толпы? Здесь мы привлекаем внимание.
Ноги утопали в мягкой и мокрой траве. Я рассматривала необычные деревья и кусты, примечая небольшие, словно желтые ягодки, цветы. Неожиданно из кустов вышел мохнатый шарик на тоненьких ножках и бодро потопал к цветам неподалеку. Из шерстки высунулся хоботочек, а вслед за ним открылись маленькие глазки. Шарик потянулся хоботочком к цветам и даже глаза закрыл от удовольствия, втягивая в себя пыльцу. Я фыркнула.
— Может, и лучше. — Грег пожал плечами.
О чем это он? А, о городе.
— И там, и там есть свои плюсы. Я решил, что здесь будет проще, если что, сбежать. В городе ты связан по рукам и ногам, там легко загнать человека в угол. Здесь же есть только море, пляж, лес и наш дом. Не нравится?
— Не знаю, — чуть улыбнулась я. — Необычно.
— В доме две спальни, можешь выбрать любую, они почти одинаковые. Одна ванная комната, кухня и гостиная. Есть небольшая кладовая или гардеробная, как решим.
Он вошел через небольшую дверь, внешне неприметную, которая открывалась нажатием потайной кнопки, едва различимой на стекле. Я — следом. Прохлада пляжа сразу сменилась теплом помещения. Вокруг все было в пастельных зеленых тонах. Симпатичный диван и кресла, настоящий камин с огромным ковром перед ним, мягким и пушистым. Столик в гостиной, большой стол на кухне. Техника, подчас мне незнакомая.
На второй этаж вела узкая спиралевидная лестница.
— Там две спальни. Выбери любую, ладно? Потом перенесешь вещи.
— Какие вещи? — удивилась я. — У меня нет ничего.
— В одной из комнат, — пояснил Грег, — лежат две коробки. В них одежда на первое время и все, что тебе нужно. Сельма заказывала. Но если чего-то не хватает, скажи, я привезу или слетаешь в город со мной. Что ты хочешь на полноценный завтрак? Плотное или легкое?
— А можно я посплю? — немного неуверенно попросила я.
— Тогда выпей сок или что-то такое. — Грег кивнул. — Но постарайся к обеду проснуться.
— Мне нужно будет приготовить обед?
Он улыбнулся, протянул мне пакет с соком и чуть дернул меня за мокрый хвост.
— Нет, тебе надо будет его съесть. Иди, выбирай комнату и отдыхай.
— Спасибо, — пробормотала я.
Комнаты оказались небольшими, но уютными и абсолютно одинаковыми. Я, признаться честно, думала, что буду спать с Грегом, и возможность жить отдельно очень удивила. Коробки я решила не перетаскивать и выбрать ту комнату, в которой они и лежали. Немного покопалась в вещах, нашла симпатичную, синего цвета, пижаму, и улеглась под одеяло. После немного жесткой койки отсека большая кровать казалась раем.
Я недолго удивлялась дому и Грегу, который меня в него привез. Уснула, устав и от дороги, и от новых впечатлений.
* * *
После ужина гроза закончилась и мы пошли гулять. В одежде, что заказала Сельма, нашлись высокие сапожки из непромокаемого материала и теплый плащ, который надежно защищал от ветра и брызг.
— Вообще здесь теплее, — объяснил Грег. — Это один из последних прохладных дней. Уже через неделю установится жара, и можно будет купаться. Научу тебя плавать.
Это звучало даже круче, чем читать.
Вопросы не давали покоя. Что будет делать Грег? Откуда он берет деньги на все это? К чему в итоге мы должны прийти?
Но я пока их не задавала, опасаясь разрушить атмосферу доверия. Я все-таки рассмотрела подробнее эти меховые шарики, которые всасывали пыльцу, смешанную с дождевой водой. Они опыляли растения, помогая им цвести, и вообще были довольно безобидными. Но домой Грег попросил их не брать — жутко линяют. Но предложил разбить перед домом клумбу. Он построит домик, а я высажу цветы, и у нас будут своих пушистые шарики.
Вода на ощупь была холодной. Я потрогала ее у самого берега, двумя пальцами.
— И как мы будем купаться? Холодно же!
— Ты удивишься, на что способно твое тело. Ты не боишься холода. Поэтому так плохо переносишь жару. Вода немного потеплеет и будет для тебя идеальной температуры. Поэтому я и выбрал эту планету, она идеально тебе подходит. Ну, разве что немного сыровата…
— А что подходит вам?
— А мне подходит все.
Настроение у Грега было веселое.
— Я могу жить везде, Шэй, в любых условиях. Но мне нравится море, нравится вода. Здесь красиво ночью. Я установил на пляже и в окрестностях дома светильники, чтобы ты не пугалась, если вдруг посмотришь в окно. Скоро уже зажгутся.
— Спасибо. Вы со мной так носитесь.
— Опять спросишь, зачем?
Мы углублялись в лес. Живности никакой не было, после дождя все попрятались в норках и гнездах. Только кое-где прыгали пушистые шарики, название которых я забыла. Их шерстка почему-то не мокла.
— Мне просто интересно, что дальше, — пожала плечами я. — У меня совсем нет прошлого, но я бы хотела знать будущее.
— Что ж, давай подумаем о будущем, — на удивление, Грег легко согласился. — Несколько недель нам понадобится, чтобы ты освоилась. Разобралась с управлением дома, изучила лес и вообще окружающую территорию. Да и отдохнуть надо, у тебя за плечами один полет, а я последние полгода летал по всей галактике туда-сюда. Потом я начну работать. Мне нравится моя профессия, я хочу начать все сначала.
— А кто вы по профессии?
— Вообще я занимался раньше системами слежения. Ну и другим оборудованием. Сейчас хочу заняться системами безопасности. На этой планете технологии немного отстают, так что за меня начнется война. Так вот. Потом я буду работать, а ты — учиться и отдыхать. Тебе придется несколько раз оставаться одной на ночь, но это не страшно. Когда изучишь чтение, письмо, будем выяснять, чему тебя надо учить. Какие-то курсы ты точно проходила, знания есть, а какие-то пройдешь сама. Когда закончим с этим, будем думать, что делать дальше. До этого еще долго. Может, выберешь колледж или университет. Не захочешь, придумаешь себе увлечение. У тебя неплохо получается рисовать.
Я слушала все это, не веря в то, что он говорит серьезно. Учиться, выбирать колледж, оставаться одной.
— Устраивает тебя такое будущее? — пока я приходила в себя, спросил Грег.
— Не… не знаю, а я смогу поступить?
— Если захочешь, Шэй, ты сможешь все. Пойдем к дому, уже совсем стемнело.
Дом виднелся среди густых зарослей очень хорошо. Вокруг действительно все было залито светом. Я скромно надеялась, что при всех своих особенностях, не совсем глупая. Если Грег может себе позволить так выделить наше место обитания (а ведь сложно оставить в тайне дом на берегу моря!), то он наверняка позаботился о безопасности. Системы слежения? Этот человек с каждым днем становился все интереснее и интереснее. Какие еще неожиданности готовит мне жизнь с ним?
— У вас есть недостатки? — хмыкнула я.
— Да, Шэй, полно. Прежде чем выбрать правильную модель поведения, набиваешь много шишек. Сейчас со мной просто, но ты обживешься, у тебя появятся желания и претензии. Я думаю, все впереди. И ссоры будут, и недостатки вскроются.
На это я только покачала головой. Ссориться с Грегом? Я же не самоубийца…