Итак, первое отличие от англичан. Все испанские солдаты были облачены в кирасу и каску. У кое-кого, были даже стальные наплечники. Залп, косивший индейцев и колонистов, не имеющих брони, лишь выбил несколько сотен человек и то раненными. А потом испанцы остановились, спустя несколько секунд, грянул залп из мушкетов.
Мушкеты у Испанцев были не самые современные, но калибр имели ужасающий. Пуля пела смертельную песню не одному, а двум трем стоящим плотной толпой индейцам. Первый же залп практически поголовно выкосил первые ряды, усеяв трупами поле. Двое из верховного совета стоявшие вместе со своими войнами в первых рядах были убиты. Орудийные ядра выкашивали целые просеки. Последний Вождь, должен был командовать резервом. Увидев, что огромная армия, после первого же залпа потеряла управление. Он вскочил на коня, проорав боевой клич, кинул кавалерию в атаку. За ними побежали и индейцы.
Если бы испанцы испугались, или спали, то у войск индейцев был бы шанс. Но шанса не было. Ловко перестроившись, на встречу налетающей кавалерии, полки второй линии дали залп и встретили их в пики. А в набегавшие ряды индейцев, полки первой линии успели дать два залпа. Потеряв напор, волна индейцев ударилась в линию полков испанцев и закипела рукопашная. Алексей, оценив количество воинов индейцев, уже лежащих на поле боя, вздохнул. Испанцы дали три залпа, положив не менее двадцати тысяч человек. Сейчас, когда они выстоят под лобовым ударом войск индейцев, полки третей линии обойдут с фланга и ударят в бок и спину сражающимся. Битва считай окончена.
Подождав еще десять минут и убедившись, что испанцы заканчивают истребление кавалерии и идут в обход, намереваясь захлопнуть капкан, Алексей сделал знак к отходу. Послышались приказы Родовых вождей. Полк ровными линиями развернулся и пошел в сторону города. Его эвакуация должна была закончиться еще вчера.
Избиение индейцев продолжалось до глубокой ночи. Поняв, что окружены и выхода нет, индейцы не сдавались. Одни из врожденной гордости, другие из ненависти к Испанцам.
Адмирал морщился. В условиях, когда Европейская армия уже сдалась, экономя ему солдат и боеприпасы, индейцы сражались. До последнего воина, кидаясь на стройные пушечные залпы, с топорами и копьями наперевес. И хотя многим, особенно их кавалеристам, удалось прорваться в степь, на итог битвы, это не влияло.
Уничтожив армию противника и завалив трупами, приличный кусок великой степи, Адмирал был вынужден отвести армию в сторону. Захоронить такое количество убитых не представлялось возможным. Проведенная проверка показала, в своей армии, он не досчитался двадцать девять тысяч воинов. В основном полки первой линии. Дорвавшиеся до них индейцы, на практике показали, что мушкет в ближнем бою полная ерунда, а сабля против топора с ножом, не всегда побеждает. Но потери индейцев, три к одному, не оставляли шансов победить. Только если взять числом конечно. Но если платить таким количеством за каждого испанского солдата, то Император, скоро останется без подданных.
Адмирал, анализируя картину боя, пришел к выводу, что индейцев было много, но войн с применением артиллерии они явно не видели. И сражаться против регулярной армии им если и приходилось, то явно не всем. Битва была разыграна как по нотам. Победа полная и безоговорочная.
Через неделю армия двинулась в путь. Первый город встретил его пустотой. Индейцы опять ушли. Адмирал поскрипел зубами. Сколько можно бегать. Неужели так трудно понять, что Испании, суждено править этими местами, самим Господом Богом? Тупые аборигены. Дорог в этой стране не делали, карт не было. Все испанские экспедиции не доходили дальше того места, где была его армия. Куда идти? Налево? Направо? Или прямо в бескрайнюю и пустую степь?
Адмирал задумался. В первый раз, пытаясь на самом деле понять, логику Императора индейцев. Натоптанные тропы, рано или поздно приведут его солдат к другим городам. Но это займет время. Может, разгромив армию, они убили и Императора? Хотя нет вряд ли. Тот слыл большим любителем мушкетов, его гвардейцы, все вооружены мушкетами. А среди сражавшихся, были воины старые, предпочитавшие лук и топор, неуклюжему ружью. Адмирал чесал затылок, бродя по этому странному городу. Разрисованные какими-то узорами дома, четкий порядок застройки. Дома стоящие аккуратными рядами, не то, столпотворение домиков, за стенами городов-крепостей, что в Европе. Широкие улицы. Явно, строили, по единому плану. Только сами дома, были индивидуальны. Как будто строители стремились выделиться от своих же соседей.
Так куда же направить армию? Решение самое очевидное, Адмиралу не нравилось. Распылять свои внушительные силы не хотелось. Но на этих равнинах, единственный способ найти врага, это частая гребенка. Что делать?
На совещании штаба Адмирал выслушал мнения офицеров и решил идти в глубь страны, до Великой реки. А оттуда, уже разделив армию на две части, идти к истокам и дельте. Все равно армии как таковой у Императора нет, а значит, эти территории можно считать принадлежащими Испанской короне.
Большая армия велика. Двигается медленно. К реке вышли только через месяц с небольшим. Так и не встретив ни одного живого человека, словно индейцы вымерли.
Адмирал уже стал беспокоиться, когда пришли радостные вести. Передовые разъезды обнаружили огромную плавучую переправу. И небольшой отряд охраны. Видимо ее построили недавно, чтобы новая армия Императора, смогла переправиться на этот берег. Адмирал, потирая руки от удовольствия, отправил всю свою кавалерию, с приказом захватить переправу, выбив индейцев, занять позиции, на том берегу.
Его конкистадоры, не подвели. Легко сбив кордон, они переправились на тот берег и заняли позицию на трех холмах. Но к реке армия подходила не вся сразу, а кусками. Адмирал, резонно предположив, что индейцы, попробуют напасть на идущую по шаткой переправе, колонну войск, сразу стал перебрасывать на ту сторону лучшие полки.
Но едва на той стороне оказалось половина армии, как на этом берегу, разъезды заметили армию противника. Точно посчитать не удалось, но судя по количеству кавалерии не менее 12–15 тысяч.
Пришлось приостановить переправу и разворачивать полевой лагерь по всем правилам. Адмирал не переживал. Все равно сил на том берегу более чем достаточно для отражений любой атаки, да что там, для покорения всей страны хватит. А вот оставлять у себя в тылу такую группировку противника не как нельзя.
Успокоив себя этими нехитрыми мыслями, Адмирал привычно поужинал со своими офицерами и лег спать.
Грохот, словно рядом с палаткой пролетел тропический шторм, вырвал Адмирала из сладких объятий морфея. Вывалившись из койки, Адмирал подхватил саблю, в другую руку взял пистолет, вывалился в исподнем на улицу. Лагерь напоминал растревоженный муравейник, но не было слышно выстрелов.
Адмирал покрутил головой в недоумении. Что это было? К нему подбежал бледный ординарец.
— Ваше превосходительство! Мост!
— Что мост? Раздраженно спросил Адмирал.
— Мост взорван! Весь!
— Как весь? Что значит взорван?
Запыхавшийся ординарец лишь ткнул пальцем в сторону утихающего за его спиной марева. Адмирал присмотрелся и ахнул. В затухающем пламени огня, на уцелевших балках, было видно, что плавучая переправа, перестала существовать.
Адмирал грязно выругался. Он так радовался, что им досталась готовая переправа, что не озаботился собрать для нее материал. А близ лежащие деревья, все пустили на дрова и оборудование обороны лагеря. На том берегу все то же самое. Теперь две половинки армии, мало того, что отрезаны друг от друга, так и связи нет. А наладить новую переправу у них уйдет не меньше двух — трех недель. Хотя. Адмирал прислушался.
— Всем молчать, тихо стоять! Прорычал он.
Все вокруг испуганно замерли.
Бум. Бум. Бум. Далекий грохот. Знакомый грохот. Бум. Бум. Бум.
— Святая Дева Мария! Адмирал снова повернулся к чернеющей реке, там, на противоположном берегу, сверкали искорки. Бум. Бум. Бум.
Адмирал перекрестился. — Да поможет Господь нашим братьям. У них там бой.
Весь лагерь испанцев сгрудился на берегу, наблюдая мерцание бликов и сполохи звездочек. Узнать чем все закончится, им представится еще не скоро.
Глава 32. Танцы на сковородке
'Даже если Вас сьели всегда есть три выхода'
Наблюдение Людоеда
Лагерь сбора войск нового образца, куда собирались молодые воины, прошедшие его армейские сборы, вооруженные мушкетами и ружьями. Место куда была стянута вся артиллерия, Алексей расположил за рекой.
Место Алексей выбирал придирчиво.
Переправа заканчивалась в небольшой болотистой низине. Окруженной тремя холмами.
На переправе был оставлен небольшой отряд, с приказом изобразить сопротивление и сразу отступить при появлении основных сил испанцев.
Сюрпризом были пороховые бомбы. Заложенные в основание переправы. План был рискованный, но в случае успеха давал сто процентные шансы на успех компании в целом.
Обученных новому строю и принципам боя, воинов было всего пятьдесят тысяч. Эти воины прекрасно совмещали в себе достоинства двух цивилизаций. Закупленные во Франции мушкеты и кирасы. Томагавки и ножи в качестве личного оружия. И храбрость. Храбрость юношей, стремящихся доказать всем, то что они мужчины, воины достойные подвига.
Остатки армии Сахемов стали стекаться в лагерь уже через неделю. Воины наслышанные о решении Сахемов, о споре между ними и Вождем, Императором, падали на колени и рвали на себе волосы. Умоляли простить их. В грохоте пушек и залпах мушкетов, им пришло озарение. Понимание того, что на их землю, ступил новый враг. Враг, с которым, надо воевать иначе. Не так как заповедовали старейшины и предки.
И теперь Алексей все чаще ловил на себе взгляды с надеждой. Надеждой на то, что их Великий Вождь, их Император знает что делать. Знает, как победить.
Алексей знал. Если он выиграет эту войну, все его решения будут исполняться молниеносно. Если проиграет, это будет концом Лиги. Он взвалил на себя ответственность не только за судьбу компании. А за все его новинки. За все новое, чему он был символом.
Испанцы, действуя строго по его плану, легко захватили переправу и стали переправлять войска. Выставив на холмах кордоны. Алексей обнаружил свои войска, заставив испанцев активно окапываться возле переправы, не помышляя о продвижении вглубь, до тех пор, пока на этом берегу не образуется приличная группировка войск.
Подождав пока по его прикидкам, испанцы перебросят тысяч двадцать, тридцать, Алексей дал сигнал к началу.
В четыре утра его войска скорым маршем подошли к холмам и в ходе энергичного штурма выбили оттуда кордоны испанцев. На каждый холм Алексей отрядил по три тысячи воинов. Им предстояло самое тяжелое задание. Выстоять под ударами испанцев и продержаться до прихода основных сил и артиллерии.
Все прошло даже лучше, чем он ожидал. Взрыв полностью уничтожил переправу, отрезав авангард от командования. Командир испанцев, на этом берегу, не стал лезть на рожон, ограничившись предупредительными залпами пушек в темноту. Он решил дождаться утра и оценить обстановку.
К утру на холмы была втянута артиллерия. Позиции для нее были оборудованы заранее. Испанцы этому, то ли не предали значения, то ли так и не поняли, зачем столько ям тут нарыли индейцы.
Алексей же получил три полноценных батареи, пристрелянных к местности.
Солнце вставало медленно. Крадучись скользили первые лучи по лагерю испанцев. Утренние сумерки отступали, открывая удручающую картину. Ниспавшие всю ночь испанцы, сгрудившиеся за рогатками лагеря. А на холмах пестревшие ирокезами позиции Индейцев. Едва солнце перестало бить прямо в глаза артиллеристам, Алексей отдал приказ начать обстрел.
На холмы были доставлены 120 орудий. В основном крупного калибра. Позиции были пристреляны, орудийные расчеты, состояли в основном из бледнолицых и обучены знатно. Да и индейские расчеты, не намного отставали. Грохот орудий не смолкал до обеда. Потом стрельбу пришлось прекратить, закончились запасы уксуса, для охлаждения орудийных стволов.
Молодой бледнолицый, соскочив с лошади, бодро отрапортовал.
— Император. Все передовые укрепления обороны Испанцев разрушены. Две батареи пытавшиеся отвечать огнем, полностью подавлены. В лагере наблюдали двенадцать крупных взрывов, судя по силе взрывов, это были пороховые склады. Крупных целей для поражения больше не наблюдаем. Разрешите перейти на противопехотные бомбы?
Алексей, не вставая с кресла, осмотрел молодца. Одетый в индейские ботинки по бедро и европейские штаны, французскую кирасу и головной убор с перьями, символ Родового Вождя. Молодой воин был таким же, как он, символом времени. Попавший еще юношей в плен, успешно адаптировавшийся, женившийся на дочери племени Ирокезов. За десять лет ставший уважаемым на столько, что в поход его отправили как Родового вождя. Алексей поощряющие улыбнулся.
— Молодец. Хорошо поработали. Применение бомб разрешаю. И передай вождю касты, что скоро они полезут густо, а у Вас самый пологий склон. Если смогут Вас выбить, наши пушки замолчат. А сколько их там набилось и сам видишь.
Бывший Европеец кивнул с самым серьезным видом, ударив кулаком в грудь, заверил:
— Мы не подведем. Я все передам. Вскочил на коня и ускакал к позициям.
Алексей еще раз осмотрел поле боя. Все что ему рассказывал парнишка он и сам видел, но традицию докладывать о своих действиях все равно ввел. Пусть воины привыкают к дисциплине. И к тому, что приказы отдает один человек. Изжить традицию командовать любому вождю, удавалось с трудом, даже в рядах новых полков.
Испанский командир был терпелив. Ожидая неизбежной атаки, он держал войска в лагере. Потери от артиллерийского огня были, конечно, велики, но и лезть на оборудованные позиции командир не хотел. То, что осталось от обороны, задержать индейцев не могло, но испанцев не плохо подстегивал, вид безбрежной речной глади, за спиной. А когда идешь в атаку, всегда есть возможность отступить на позиции. И пусть у него здесь лучшие полки, отборные воины, подвергать их излишнему риску их храбрость, было не за чем.
Но едва на лагерь посыпались первые противопехотный бомбы, щедро заливая шрапнелью, множа крики раненных, командир понял. Император индейцев все продумал. Отсидеться не удастся. Все решится в битве. В сражении, ход которого он, увы, не контролировал.
Построится под крики раненных и разрывы бомб, смогли бы только испанские ветераны. Алексей отдал должное их мужеству. Ровными рядами они быстрым шагом пошли к его позициям. На все три холма одновременно. Хитрый замысел конечно, но Алексей считать умел. Потому, быстро вычислив направление основного удара, успокоился.
Все шло по плану.
Гладко было на бумаге, но вот за пределами утоптанного лагеря было небольшое болотце. Идти быстро, держать строй не получалось. Плюс выкопанные ямы, прикрытые дерном. Все это быстро превратило ровные шеренги в причудливые зигзаги. А пушки ударили картечью. До подхода испанцев, на заранее отмеченные ямами позиции, индейцы стреляли в разнобой, соревнуясь в меткости. Но едва испанцы пересекли черту, как над рядами индейцев взметнулись штандарты.
Строй споро зарядил ружья и замер. Испанцы подошли на дистанцию прямого залпа и замерли, выравнивая шеренги и изготавливаясь к стрельбе.
Штандарты рухнули вниз. Прогремел залп, и едва первая шеренга отстрелялась, бойцы сразу приняли упор лежа. А сидевшие за ними бойцы сразу дали второй залп и тоже залегли.
Облако дыма мгновенно заволокло строй индейцев. Остатки первой третьей шеренги, первые две выкосило поголовно, дали залп практически в молоко, точнее говоря в облако порохового дыма. А едва он стал рассеиваться, им предстали ровные, без единой потери, шеренги индейцев, заряжавшие свои мушкеты. Не хитрый трюк, но в сердца испанцев закрался страх. Целый залп прошел в никуда. Индейцы, закончив заряжать ружья, дали еще один стройный залп, начисто выкосив, третью шеренгу и бросились врукопашную. Связав боем пытавшихся выбраться на сухую землю испанцев.