— Хочешь колы, Аманда? — спросил Маркус и я посмотрела на него, увидев что он и Уиллоу сидели рядом друг с другом и уже не целовались. Мне больше хотелось уйти отсюда, но я решила остаться, да и понаблюдать за тем, как Престон зажимается с другой девчонкой, явно пойдет мне на пользу и поможет мне выкинуть его из головы.
— Да, спасибо, — ответила я.
— Где все остальные? — спросила Уиллоу.
Маркус кивнул в сторону танцпола. — Престон танцует. Деуэйн на подходе. Рок и Триша сегодня дома. Кейдж и Ева скорее всего закрылись в квартире Кейджа, где они проводят все последнее время.
Уиллоу засмеялась. — Оставь их в покое. Мне нравится видеть Кейджа таким. Он так счастлив.
— Поверь мне, детка. Мне тоже нравится видеть, что он помешан на ком-то другом. Я могу дышать спокойно.
Уиллоу закатила глаза.
Когда песня закончилась я снова посмотрела на танцпол и увидела, как Престон идет в нашу сторону с девчонкой, с которой он танцевал. По крайней мере он ее не обнимал. Обычно Престон любит полапать девчонок, с которыми заигрывает.
Он сосредоточил взгляд на мне и была невероятно благодарна тому, что Маркус был повернут спиной к танцполу. Официантка поставила подставку под стакан и мою колу передо мной на стол. Я отвела взгляд от Престона и сделала глоток холодной газировки.
— Привет, Лоу, — сказал он, когда подошел к столу. — Аманда.
Я не подняла глаз. Я просто ответила “Привет” и продолжила пить колу.
— Привет, Престон, — радостно поздоровалась Уиллоу. — Я тебя еще не видела в кампусе. Должно быть у нас с тобой не совпадают занятия.
— Видимо да, — ответил он.
— Я хочу пиво, — сказала девушка и села на стул около меня. — Привет. Я Джилл. — Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не столкнуть ее со стула.
— Аманда. Приятно познакомиться, — ответила я. Вежливость была у меня в крови. Моя мама вбила ее в мою голову. Я чувствовала на себе взгляд Престона. Он наблюдал за мной. Неужели он думал, что у буду с ней груба? Только из-за того, что он выбрал ее, чтобы провести сегодняшнюю ночь, а не меня? В таком случае я должна ненавидеть весь город. Он переспал здесь практически со всеми женщинами.
— О, ты младшая сестра Маркуса. Я помню видела тебя с Сэди Уайт.
Она знала Сэди? — Откуда ты знаешь Сэди? — Потому что она не была похожа на ту, с которой бы дружила Сэди.
— Я не знаю ее. Я знаю о ней. Я большая фанатка Джакса Стоуна.
Теперь все стало намного понятнее.
— Аманда встречается с братом Джакса Стоуна, — пролепетала Уиллоу с широкой улыбкой на лице.
— Правда? — Недоверчиво спросила девушка.
— Нет, не совсем, — ответила я, помахав головой и моля Бога о том, чтобы Уиллоу заткнулась.
— Но он очень старается. Он прислал ей сегодня сообщение, что спровоцировало на ее лице невероятно широкую улыбку.
Это послужило мне сигналом, что пора уходить. Я взяла сумку и не взглянула ни на кого из присутствующих.
— Джейсон Стоун по-прежнему поддерживает с тобой связь? Разве он не уехал с Сэди и Джаксом? — полюбопытствовал Маркус.
Вот дрянь. Мне не удастся от этого сбежать.
— Ты по-прежнему общаешься с Джейсоном? — спросил Престон, удивив меня. Я не ожидала, что он вовлечется в этот разговор. Не при Маркусе. Я посмотрела на Маркуса, чтобы ответить. Я не собираюсь смотреть на Престона. Это было не его дело.
— Да, он в Лос-Анжелесе. Он просто хотел узнать, сможем ли мы снова когда-нибудь увидеться.
Уиллоу попыталась скрыть кашлем свой смех. Я бросила на нее умоляющий взгляд, чтобы она больше ничего не говорила. Она поняла и кивнула.
— Он хочет с тобой встречаться? — спросила та девушка, Джилл. — На всех фото, он фигурирует с моделями и актрисами. — Неверующий тон ее голоса начинал действовать мне на нервы. Я прекрасно понимала, что не могу сопреничать с его обычным выбором девушек, но к моему удивлению, Джейсона Стоуна что-то во мне привлекало. Даже если Престон Дрейк меня не хотел.
— Мне нужно идти. Меня ждет написание доклада и мне нужно проверить, как там мама, — сказала я, вставая со стула.
— Прости. Мне не стоило об этом говорить. Не уходи только из-за того, что у меня слишком длинный язык. — Произнесла Уиллоу взволнованно.
Я ободряюще ей улыбнулась. — На самом деле, я не планировала здесь оставаться. Я просто хотела со всеми поздороваться. Теперь Престон может занять мое место.
Я на него даже не посмотрела.
— Огромное спасибо за сегодняшний день. Ты мне так помогла и мне с тобой было так весело, — сказала Уиллоу, вставая со своего места, чтобы обнять меня.
— Я была очень рада помочь, — ответила я, затем отступила и обвела взглядом всех присутствующих за столиком, включая Престона, который по-прежнему стоял около Джилл и наблюдал за мной.
— Всем пока. — Помахала я рукой и направилась к двери. Я не могла помчаться отсюда прочь. Это была плохая идея. Я больше сюда не вернусь. По крайней мере в ближайшее время. Притворяться, что Престон не был бабником было гораздо легче, когда мне не приходилось за этим наблюдать. Сегодняшний вечер послужил мне напоминанием, в котором я так нуждалась, но которое я так хотела забыть.
— Манда, — голос Престона раздался у меня за спиной, когда я коснулась ручки двери моей машины.
Что он делает?
Я могу сделать вид, что не услышала его, открыть дверь, сесть в машину и умчаться прочь. Или же я могу узнать, что заставило его прибежать сюда и заговорить со мной. Мое колебание в принятии правильного решения лишь дало ему время, чтобы он добежал до меня. Мой план побега провалился.
— Что ты хочешь? — спросила я, поднимая взгляд, чтобы посмотреть на него.
Он покачал головой и тот печальный, сбитый с толку взгляд, вновь присутствовал в его глазах. Черт. Я ненавидела этот взгляд.
— Ты собираешься увидеться с ним снова?
Речь шла о Джейсоне. Неужели?
— Возможно, — ответила я и резко открыла дверь.
— Нет, подожди. — Престон подошел ближе ко мне и преградил мне вход в машину.
— Что ты делаешь? — Я начинала терять терпение. Он вновь вернулся к своей переменчивой натуре. Я больше так не могла.
— Ты хочешь с ним увидеться?
Для чего все это? Он хочет, чтобы я хотела только его одного? И никого больше? Ему нравилась та маленькая невинная глупенькая Аманда, которая бегала за ним. Тогда он может поцеловать меня в зад. С меня хватит. И я уже не была той невинной, благодаря ему.
— Да, Престон. Хочу. Я ему нравлюсь. Он хочет быть со мной. Он не отталкивает меня.
Престон подошел ближе и его обеспокоенное выражение лица сменилось на сердитое. — Насколько близок он был с тобой, Манда? Он дотрагивался до тебя?
Нет, этого не может быть. Должно быть мне снится все это безумие. Престон не может испытывать ко мне собственнические чувства, когда он даже не хочет меня.
— Уйди, Престон. С меня хватит. Я больше так не могу.
Престон схватил меня за талию и прижал к себе. — Я сожалею, что не могу быть кем, кем ты хочешь меня видеть.
Еще несколько недель назад я бы захотела доказать ему, что он может измениться. Я верила, что была той самой девушкой, способной его изменить. Но сейчас я знала лучше, чем когда-либо. Он даже не получит ни малейшего наслаждения, дотронувшись до меня в трезвом состоянии. Я не была той, которая способна его изменить.
— Хорошо. Я поняла. А теперь уходи. Я хочу поехать домой. — Я толкнула его в грудь, но он даже не пошевелился.
— Я хочу измениться. Ты заставляешь меня захотеть все изменить. Я просто не могу.
Я тяжело вздохнула, прежде чем вновь на него взглянуть. — Я знаю. Однажды ты встретишь ту, для которой ты изменишься. Она будет той, без которой ты не сможешь жить и она будет для тебя важнее всего вокруг. И когда это случится ты изменишься. Я просто не она. А теперь, пожалуйста, просто позволь мне уехать домой. Мы все решили.
Престон стиснул зубы и покачал головой, словно сдерживая себя от того, что он хотел сказать. Затем он тяжело вздохнул и отступил в сторону от двери моей машины, позволяя мне сесть внутрь. Он стоял и наблюдал, как я закрыла дверь. Я выехала с парковочного места, а он по-прежнему стоял там и наблюдал за мной. Когда я выехала на дорогу, я посмотрела в зеркало заднего вида и он все еще стоял на том же месте. Еще неделю назад я бы развернула машину и вернулась бы к нему. Но сейчас я все осознавала как никогда. Он просто отправит меня куда подальше, после того, как попытается что-то наладить между нами, но у него ничего не выйдет.
Глава 12
Престон
Аманда избегала меня и я решил ей в этом не мешать. Один из нас должен был быть достаточно сильным, чтобы остановить меня и не позволить сделать ей больно. Она это поняла и поставила огромную точку в наших отношениях. Я не видел ее с тех пор, как она оставила меня стоять там и наблюдать за ней около Лив Бэй и до занятия по математике на следующей неделе. Когда я вошел в класс я тут же нашел ее взглядом. Она была окружена людьми и сидела в конце аудитории, вместо ее привычного места впереди, которое она занимала на прошлой неделе.
Умная девочка.
Я сел на первых рядах и не стал оборачиваться в ее сторону. Она только отвлекала меня. Та сволочь, что на прошлой рассматривал ее декольте, сегодня сидел за ней. Я хотел проверить и убедиться, что он не рассматривает ее со спины. Ему надо держать свои глаза при себе.
Внутри меня боролись две мысли, либо повернуться и посмотреть на нее, либо сосредоточить свое внимание на доске. В это время мой телефон завибрировал в моем кармане. Я вытащил его и увидел на экране имя Джимми. Это был телефон, который я дал своему брату для экстренных звонков. Также было начало десятого утра. Он должен быть в школе. Что-то было не так. Я схватил свои книги и поспешил из класса.
— Джимми? — ответил я, выйдя в коридор.
— Мама не вернулась домой прошлой ночью, а у Дейзи очень высокая температура. Она была у нее всю ночь, я прикладывал ей на лоб холодные полотенца и дал ей выпить тайленол, но температура только поднимается все выше. Она ничего не ест, а только плачет.
Дерьмо. Я пустился бежать к парковке.
— Хорошо. Продолжай прикладывать холодные компрессы ей на лоб и на тело. Заставь ее выпить ледяной воды и скажи ей, что я уже еду.
Я ненавидел свою мать. В ней не было ни единой черты, способной сгладить мое к ней отношение. Если что-то случится с Дейзи из-за ее пренебрежения, я убью ее.
— Брент, принеси ледяной воды, — проинструктировал Джимми. — А я принесу еще холодных полотенец.
— Я скоро буду. Позаботься о ней. Позвони мне если ей станет хуже.
— Хорошо, — заверил меня Джимми и положил трубку.
Я открыл джип и дернул за дверь, в то время как услышал голос Аманды, зовущий меня по имени. Обернувшись, я увидел, как она бежит ко мне.
— Престон, подожди, что случилось? — в панике спросила она.
— Семейные проблемы. Мне нужно ехать, — ответил я. Я ненавидел себя за то, что мне приходится сбегать от нее, когда она была так мила, но Дейзи нуждается во мне.
Я завел машину, и в этот момент пассажирская дверь распахнулась и Аманда забралась внутрь. Вот черт.
— Манда, мне сейчас не до этого. Мне нужно ехать.
Она кивнула. — Да, я знаю, — согласилась она. — Езжай.
— Тогда вылазь из моей машины, — разочарованно ответил я.
— Нет. Я никогда еще не видела тебя таким взволнованным и тревожным. Никогда. Что-то случилось и тебе нужна помощь. — Она была права, но я не собираюсь везти ее в трейлер моей матери.
— Манда, пожалуйста… — меня прервал звонок моего телефона. Дерьмо.
— Что? — спросил я, рванув задним ходом с места. У меня не было времени спорить с упрямой женщиной. Моя маленькая сестренка нуждалась во мне. Сейчас не время переживать о страдании моего самолюбия. И что с того, что Аманда увидит место, где я вырос? Почему меня это так волнует? Не похоже, чтобы я старался произвести на нее впечатление.
— Она попила воды и ее стошнило, — сказал Джимми. Напряженность его голоса говорила мне о том, что он напуган. Дети не должны переживать такое. Джимми приходится становится взрослым в одиннадцать лет и это приводило меня в бешенство.
— Хорошо. Продолжай следить за тем, чтобы полотенца оставались холодными. Я буду через пять минут.
— Хорошо, — ответил он и повесил трубку.
Я бросил телефон себе на колени и выжал газ на полную, выехав на дорогу.
— Пристегнись, Аманда.
Краем глаза я увидел, что она не пристегнута.
— Что случилось? Кто это был? — Она тоже начинала паниковать.
— Это был мой брат. Еще один. Ему одиннадцать. Дейзи, моя младшая сестра, заболела, а моя долбанная мамаша не появлялась дома всю ночь. Джимми и Брент сказали, что у нее очень высокая температура и она ничего не ест и не пьет. Они только что дали ей воды и ее стошнило.
— О, Господи, — ответила она. — Хорошо. С ней все будет хорошо. Мы должны отвезти ее в больницу. У нее жар, так что тошнота это симптомы высокой температуры. Дай мне телефон, — приказала Аманда, схватив его, прежде чем я успел ей его передать.
— Что ты делаешь? — спросил я.
— Звоню твоему брату, — ответила она, нервно кусая ногти.
— Привет, Джимми. Это Аманда. Я подруга твоего брата. Послушай, пойди к холодильнику и возьми весь лед, что у вас есть. Протирай им лоб Дейзи, ее щеки, губы и даже ее руки. Сейчас очень важно ее охладить.
Я свернул с дороги и направил машину к трейлеру, который я так яростно ненавидел. К трейлеру, который даже Маркус не видел. Я никогда никого сюда не приводил. Но прямо сейчас я был невероятно благодарен Аманде, что она последовала за мной и запрыгнула в машину. С ней я не был так напуган. Она нервничала. Я заметил это по тону ее голоса и по тому, как она кусала свои ногти, но она держалась. Я не чувствовал себя одиноко. Впервые в жизни я не чувствовал себя одиноко.
— Отличная работа. Да, он будет быстро таять, так как она очень горячая. Продолжай в том же духе. Нет, все хорошо, Джимми. С ней все будет хорошо. Мы уже почти приехали. Мы отвезем ее в больницу и там ей окажут необходимую помощь. Все будет хорошо.
Вдруг я почувствовал как что-то туго сжимается у меня в груди. Пока я слушал, как Аманда успокаивает моего брата, я хотел притянуть ее в свои объятия и заплакать. Как же безумно все это было? Эта девушка превратила меня в ненормального.
Я подъехал к трейлеру и напомнил себе, что сейчас самым важным было отвезти Дейзи в больницу. То, что Аманда увидит это место, не должно меня волновать. Пуская думает все, что ей угодно.
Аманда распахнула дверь, прежде чем я успел остановить машину, и побежала через двор к двери трейлера, не подождав меня. Я поспешил за ней.
Она не стала стучать, а зашла внутрь и позвала Джимми по имени. Он вбежал в гостиную как раз в тот момент, когда я зашел в трейлер. Его галаза бегали от Аманды ко мне, а затем вновь остановились на Аманде.
— Она там, — сказал он ей.
Аманда не стала с отвращением осматриваться вокруг, как я этого ожидал. Она, кажется, не замечала ничего, кроме Джимми, за которым поспешила следом.
— Привет, Аманда, — сказал Брент, когда поднял взгляд, сидя около Дейзи. Он водил льдом по ее рукам, как и просила его Аманда.
— Привет, Брент. Ты проделал отличную работу, — похвалила она его, затем подошла к кровати и потрогала лоб Дейзи. Дейзи посмотрела на нее стеклянным взглядом и захныкала.
— С тобой все будет хорошо, — утешила ее Аманда и посмотрела на меня.
— Возьми ее. Поехали, — сказала она, вставая с пола.
Я взял ее на руки и прижал к груди. Она свернулась клубочком, вместо того, чтобы расслабиться в моих руках, и это немного убавило мой страх. В ней были силы. И это хорошо.
— Пойдемте, мальчики. Вы двое, залазьте в машину, — проинструктировала она и пошла впереди меня, чтобы открыть нам двери.
Когда мы подошли к машине, Аманда посадила Джимми на переднее сидение. Сама она залезла назад и протянула руки. — Дай мне Дейзи. Я пристегну ее вместе с собой и буду держать ее. Ты можешь управлять этой штуковиной быстрее, чем я.
— Хорошо, — согласился я. Я отдал ей Дейзи, которая охотно легла ей на руки. Она не знала Аманду, но как и мальчики, она полностью ей доверяла. Причина таилась в ее ангельском лице. Невозможно было иметь такое лицо, как у Аманды и не вселять доверия.
Я оббежал джип вокруг и забрался внутрь. Мы доберемся до больницы за секунды.
— Как долго у нее держится жар, мальчики? — спросила Аманда, глядя на них.