А я стою, смотрю на него и не могу понять, чего мне больше хочется, побить его или расцеловать. Но сказала почему-то совсем другое:
— А мы ещё не поженились. — Трэйтон засмеялся и мои губы сами собой растянулись в ответной улыбке.
— Вот, ещё один стимул побыстрее выиграть эту нелепую войну. Чем я сейчас и займусь. Ты со мной?
— На войну? — удивилась я.
— Нет, — опять рассмеялся Трэйтон, — пока только на совет.
— Конечно с тобой.
* * *
— Как думаешь, они быстро победят? — в который раз спросила Кит.
Мы с Китрэль сидели в её покоях и пытались занять себя хоть чем-то, пока наши мужчины закрывали уже третий разрыв в пространстве. Предыдущие два они залатали без особого труда. Во всяком случае, Трэйтон так сказал. Но в этот раз разрыв был каким-то другим. Я мало что поняла из подслушанного нами с её высочеством разговора между императором и Эвилэем. Ясно было только одно — всё плохо! Нас заперли и окружили непроницаемой силовой стеной. Но и этого им показалось мало. Несколько минут назад нам ненавязчиво составили компанию Фокси и Майди.
— Вы настолько уверены в своём женихе, что даже не допускаете мысли о поражении? — ехидно вставила Фокси.
— Конечно! — наивно ответила принцесса — Он такой сильный и смелый, и красивый, и…
— Мы поняли. Ваш Эви самый-самый. — улыбнулась я.
— Но Трэй сильнее. Кому, как ни мне об этом знать. — самодовольно заявила Эрт'Пинкэл, поглядывая на меня, явно ожидая моей реакции.
Но я не собиралась доставлять ей такого удовольствия. Только Кит не знала о роли Фокси в прошлом моего мужа и искренне удивилась:
— Вообще-то это наша Миртэлла является невестой лорда Грэйна, так что она знает его лучше всех! Правда же, Тэль.
— Да бросьте вы! Невеста! Трэйтон конечно может позволить себе немного расслабиться, но настоящий брак. Девочки, неужели вы настолько наивны. — рассмеялась розовая, поглядывая на меня.
И ведь знает же, что мы уже женаты. А всё это представление устроила исключительно для того, чтобы позлить и унизить меня. И у неё это получилось! По телу прошла волна дрожи, а кончики пальцев опять начало жечь. Но ситуацию спасла Майди. Сидящая в стороне и молча слушающая наш разговор девушка, встала и пересела на диван рядом со мной.
— Ой, знаете, я тут сейчас такое вспомнила. — защебетала Майдэлия — Когда вы сбежали в Галаксиун, нам с Роби пришлось вас прикрывать. Я целый день изображала вас, ваше высочество, но это было не сложно. А вот Робу повезло меньше, ему пришлось сначала отобедать в общей зале в образе леди Миртэллы, а потом ещё и совершить прогулку по саду с наместником. Уж не знаю, что ему наговорил твой дедушка, — Майди, будто невзначай, взяла меня за трясущуюся руку и слегка её сжала, — но он потом ещё сутки краснел и злился!
Я представила, что пришлось пережить, бедолаге, Робу и улыбнулась. Напряжение спало и стало намного спокойнее.
А принцесса, вдруг, встала и, возвышаясь над, сидящей в кресле, Фокси, высокомерно заявила:
— Вы являетесь моей гостьей. Прошу не забывать об этом и вести себя соответственно.
Вот это да! Не думала, что малышка Кит может быть такой проницательной и властной.
— Гостьей? — вскочила Фоксэлия — Да нас к вам в качестве дополнительной охраны приставили! Чтобы эта, — кивок на меня, — не сбежала и опять ни испортила всё своими выходками.
— Леди Этр'Пинкэл! — попыталась остановить её Майди, но Фокси уже разошлась не на шутку.
— Меня! Сделали нянькой для этой! — и указала на меня пальцем, почти коснувшись длинным ногтём кончика носа. Глаза съехались на переносице, а в голове зародился один очень интересный вопрос. Нет, там, конечно же, было много вопросов, но один просто плясал на кончике языка. Я его и выпустила.
— А с чего это нас вдруг решили дополнительной охраной обеспечить? Происходит что-то, о чём нам забыли сказать?
— Леди Фоксэлия, не стоит… — Майди не оставляла попыток призвать Эрт'Пинкэл к молчанию, но та похоже твёрдо решила высказать всё, что обо мне думает.
— А я не буду больше молчать! Чем она лучше других. «Не стоит волновать Тэль, она такая эмоциональная». — передразнила, судя по всему, Трэйтона — Так вот, знай, что сейчас все рискуют своими жизнями из-за тебя! Высшим нужна именно ты! Не знаю как, но Трэй ещё вчера вечером узнал, что сегодня будет создан поисковый разлом. И потоки будут искать именно тебя. Вот что их могло заинтересовать в таком убожестве, как ты?
У меня кровь от лица отлила, стало очень страшно и холодно. Я знаю, что им от меня нужно. Им нужен ребёнок, потому, что, во-первых, он сам по себе очень ценен, а во-вторых, так они смогут контролировать Трэйтона, даже без магического подчинения! Ради наших жизней Трэй пойдёт на что угодно. И тут в голове что-то щёлкнуло: а откуда высшие могли узнать, что я беременна? Их осведомлённость может означать только одно, среди нас предатель, причём в самом ближайшем окружении. Ведь даже Фокси не знает о моём положении. Одно радует, судя по такой же осведомлённости Трэйтона, у нас тоже есть союзник в стане врага.
— Лорд Эрт'Грэйн предупреждал, а вы! Посмотрите на неё! Теперь она обязательно попытается что-нибудь предпринять. — запаниковала Майди.
— Всё хорошо. — тихо проговорила я — Только не нужно говорить обо мне так, как будто меня здесь нет.
— Простите, леди Эрт'Грэйн. — Майдэлия опять забылась и перешла на официальный тон.
Принцесса округлила глаза и переспросила:
— Леди кто? Ты что-то путаешь, Майди. Тэль ещё не Грэйн. Или у вас принято менять фамилию ещё до свадьбы?
— Нет, ваше высочество. У нас принято иметь свою фамилию, не зависимо от семейного положения. Но это касается только чистокровных. А гибридам достаётся имя мужа. Ведь своего имени они не достойны. — опять съязвила Фокси.
Кит медленно развернулась к заносчивой леди и, чеканя слова, тихо проговорила:
— Пошла, вон, стерва. — у Фокси банально отвисла челюсть, а Китрэль сорвалась и закричала — Вон, я сказала! — в комнаты ворвались, выставленные ранее принцессой за дверь, стражники и повыхватывали мечи из ножен — Уберите эту… женщину из моих покоев и проследите, чтобы она покинула дворец.
— Больно нужно. — хмыкнула пришедшая в себя леди и уже в дверях, обернулась и слащаво пропела — Пойду, Трэю постельку согрею. — помахала пальчиками с розовыми ноготками и выплыла в коридор.
— Спасибо, Кит. — хрипло поблагодарила я, от расстройства забыв про субординацию. Но принцессу такая фамильярность нисколько не расстроила.
— Я вот одного не могу понять, судя по рассуждениям этой дамы, лорд Грэйн хорошо её знает. Так чем он думал, отправляя её к нам? Это ж надо, доверить охрану невесты такой стерве! Да это от неё охранять надо. Вот стерва!
— Вы повторяетесь, ваше высочество. — слабо улыбнулась я.
— Мне просто стыдно произносить вслух то, что я о ней на самом деле думаю. — призналась принцесса, смущённо опустив глазки.
— А давайте пить чай. — наигранно весело предложила Майди. Было видно, что девушка пытается сгладить ситуацию. Только я так и не поняла, почему вид у неё при этом был такой виноватый?
Мы дружненько встали и направились в личную столовую принцессы, по дороге делясь своими вкусовыми пристрастиями и решая, кто чего больше хочет.
— Я просто обожаю пироженные с ванильным кремом и вишнями. — заявила её высочество.
И вот мой несдержанный язык! Так и знала, что рано или поздно проболтаюсь.
— Нет, только не ваниль. Нам от неё плакать хочется. — и руку на, пока ещё плоский животик положила. Но это скоро изменится, как объяснил Трэйтон, беременность у стартрэйнов несколько иначе проходит. Уже через десять — пятнадцать дней ребёнок начинает быстро расти, но к месяцу рост останавливается и около двух месяцев уходит на формирование энергетических накопителей. А дальше всё как у людей происходит. И эти два месяца будут для меня самыми сложными, мне ежедневно будет нужна энергетическая подпитка, иначе ребёнок будет питаться моими жизненными силами и меня может постичь участь мамы.
Размышляя о тяготах предстоящего материнства, не сразу заметила, что Китрэль и Майди остановились и смотрят на меня как на чудо какое-то. У принцессы глаза стали просто невообразимо огромными и рот от удивления приоткрылся. А реакция Майдэлии вообще не поддавалась объяснению. Она, вдруг, резко отшатнулась от меня и, закрыв лицо руками, начала всхлипывать и шептать:
— Нет, это не правильно. Как я могла. Это подло, подло. Это мерзко.
Потом резко отняла руки от лица и, утерев, мгновенно прекратившиеся слёзы, решительно сказала:
— Я не позволю. Тэль, прости меня. Я мерзкая! Но я всё исправлю. Просто у меня не было выбора! Они обещали отпустить брата и сестёр, но так нельзя! Я всё исправлю!
И девушка стремительно начала меняться, превращаясь в мою точную копию. Потом шагнула ко мне и прошептав «Не бойся, я только скопирую ауру», положила руки мне на плечи.
А спустя несколько мгновений окно слева от нас разлетелось вдребезги, в лицо подул сильный, жаркий ветер. Майдэлия оттолкнула меня и крикнула:
— Бегите.
— А как же ты? — и тут я увидела это! Из окна к нам тянулись едва заметные, переливающиеся нити. «Поисковые потоки», так кажется их называла Фокси. И эти нити потянулись ко мне, но Майди опять толкнула меня, сбив на этот раз с ног, и сама шагнула навстречу. Нити осторожно потрогали лицо и шею девушки, а потом мгновенно обмотались вокруг её тела и утянули в никуда. Только что девушка стояла здесь и вот она просто исчезла. Только эхом донеслись её последние слова «Прости. Я искупила».
Китрэль завизжала, сбежались стражники, а я сидела на полу и молча плакала, понимая, что вряд ли уже когда-нибудь увижу эту светлую девочку живой.
Пришли Трэйтон, Эвилэй и Робьез. Роби, понурив голову, лепетал бессвязные извинения и уверял, что он ничего не знал. А я подняла взгляд на присевшего передо мной на корточки Трэйтона и безапелляционно заявила:
— Мы должны спасти её! — да что там, я начала нагло требовать, схватив мужа за грудки — Мы обязаны спасти Майдэлию! Я не успокоюсь, пока не вытащу её оттуда!
— Успокойся милая. — попросил Трэйтон, поглаживая пальцами по щеке — Мы сделаем, всё, что в наших силах.
— Ты не понимаешь! Её заставили! Она пыталась спасти родных, но отказалась, когда узнала о ребёнке. Она пожертвовала собой и своей семьёй ради нас! Мы обязаны спасти их.
— Всех не спасёшь. — раздражённо заявил Лэй и отошёл к, прижимающейся к груди отца и всхлипывающей, невесте.
Я недоуменно посмотрела на мужа и он объяснил странное поведение брата:
— Лэй испугался за принцессу. А для него это в новинку, вот и бесится. Не привык переживать за кого-то, кроме себя. Не обращай внимания, скоро успокоится. — и повернувшись к Робьезу — Роб, подчистишь тут? А то фонит. Как бы по следу пролом ни создали. Подлог они уже наверняка обнаружили.
Бледный, как покойник, лорд, молча кивнул и умоляюще посмотрел на меня. До него наконец-то дошло, что Майди не предательница и не использовала его, чтобы подобраться к нам. Я кивнула на его молчаливую просьбу и уверенно заявила:
— Мы её вернём. — и откуда только взялась такая уверенность, что девушка будет спасена? И тут же ответила сама себе, я уверена в Трэйтоне, а он не бросит, отдавшую себя взамен его жены, девочку.
Муж бережно взял меня на руки и вынес в соседнюю комнату. А уже оттуда открыл переход домой. Но перенестись мы не успели. Нас откинуло обратно, Трэйтон пошатнулся, но устоял и меня не отпустил. Потом медленно поставил меня на пол, развернулся и опрометью кинулся в столовую, крикнув на ходу:
— Оставайся здесь!
И я даже собиралась его послушаться, ведь теперь мне нужно думать не только о себе. Но, через какое-то время из-за двери послышался приглушённый крик. Кричала Китрэль. И я не выдержала, рванула туда. Но дверь открыть мне не дали. Мою трясущуюся руку остановила уверенная, руку с розовым маникюром. А над ухом прозвучал твёрдый командный голос:
— Отойди. Сначала я. А лучше вообще не суйся, раздавит. Я уже вызвала помощь, жди здесь. — и меня бесцеремонно оттолкнули в сторону. Фокси приоткрыла дверь и, сжав зубы до скрежета, нырнула в комнату, плотно прикрыв за собой створку.
Потянулись минуты ожидания, но из-за двери больше не доносилось ни звука, а помощь так и не появилась. Я окончательно разволновалась и по телу опять побежала дрожь, а руки начало жечь. Нет, я так больше не могу! Шагнула к двери и потянулась к ручке, но она от меня ускользнула, как и сама дверь. Это было жутко, высокие, двустворчатые двери выгнулись вовнутрь, а потом с треском открылись. И всё бы ничего, но раньше-то они открывались наружу! А в столовой творился неописуемый хаос. Как раз подстать моему состоянию, потому, что меня уже трясло и я сама чувствовала, что от меня как будто волны разбегаются во все стороны.
Почти в центре помещения, на том самом месте, где пропала Майди, от воспоминания о девушке начало трясти ещё сильнее, зияла пульсирующая и постепенно расползающаяся дыра в пространстве. Она действительно медленно разрасталась, несмотря на усилия, пытающихся её удержать, трёх лордов и одной леди. А исходящая от неё пульсация, похоже, причиняла боль жавшимся к стенам людям. Однако я совершенно не чувствовала дискомфорта от этих волн. Они опадали, не доходя до меня. И я пошла к этому разлому, чувствуя, что он не причинит мне никакого вреда. И даже наоборот. Потому что рост этого нечто прекратился, а Трэйтон смог проговорить сквозь сжатые от напряжения зубы:
— Ты что творишь? Уйди.
Но я не послушалась, а вместо этого шагнула ещё ближе, окончательно выпуская на волю бушующую внутри меня силу. В голове мелькнуло «Пусть им аукнется».
Хлынувшая из меня энергия столкнулась с исходящей из пролома и беспрепятственно понеслась дальше, сминая и выворачивая дыру в пространстве в обратную сторону. Разрыв начал стремительно уменьшаться, но увидеть, как он исчез, я не смогла. В глазах потемнело и мир вокруг пошатнулся.
Подхватили и не дали упасть надёжные, сильные руки. А губы накрыли поцелуем, вливая в меня энергию. Руки сами собой поднялись и обвили шею мужа, зарывшись пальцами в его волосах на затылке и растрепав собранные в пучок локоны.
Кажется, мы увлеклись. Энергетический обмен уже давно закончился, а мы всё стояли посреди, наполненной людьми, комнаты и целовались, забыв обо всём.
— Кхм-кхм. Молодой человек, а вам не кажется, что это уже переходит все границы? — прозвучало совсем рядом.
Я уткнулась лицом в грудь мужа и застонала, осознав, что сейчас происходит. Трэйтон прижал к себе и тихо спросил у дедушки:
— О каких, конкретно, границах вы говорите?
Я выглянула из укрытия и натолкнулась на осуждающий взгляд деда.
— О границах этики и морали! Неужели вы не понимаете, что компрометируете свою невесту?
— А у любви нет границ, уважаемый наместник. — вставил, проходящий мимо Лэй, подмигнул мне и пошёл дальше.
А Трэйтон разозлился. Потому что, только так можно было объяснить его следующие слова.
— Мне надоел этот фарс! — громко проговорил он — Миртэлла уже является моей женой и вас, как её ближайшего родственника, я уведомил об этом в первую очередь.
— Ага, — пробурчала я, — даже раньше, чем меня.
А дедушка растерялся, но потом взял себя в руки и, тоже громко, сказал:
— Но не по нашим законам! Поэтому, будьте любезны отпустить мою внучку. Я сам о ней позабочусь.
— Вряд ли вы сейчас сможете дать ей ту заботу, в которой она нуждается. А над изменением ВАШИХ законов уже работает, специально созданная для этого, палата лордов. И об этом вам тоже известно. — и добавил уже только для дедушки — Я знаю, что не устраиваю вас в качестве супруга вашей внучки, но это уже свершившийся факт и вам придётся смириться.
Я высвободилась из объятий мужа и умоляюще посмотрела на него.
— Только не долго. — правильно понял мою молчаливую просьбу Трэйтон — Нам ещё предстоит паломничество к Рок Повэр. — и уже не мне — Лэй, можно тебя на минутку?