— А может не надо? Всё равно дядя с её дедом уже предварительное соглашение заключили. — Несмело попытался возразить напуганный, не меньше меня Адил.
— Предварительное соглашение легко разорвать, а мы за тебя поручились и не желаем терять деньги из-за какой-то пигалицы, думающей, что ей позволено что-то решать. Сам подумай, у неё такое приданое, что тебе не только с долгами рассчитаться хватит, но и всю жизнь в новые влезать и расплачиваться. Тебя никто за язык не тянул, сам предложил поставить на то, что женишься на ней — кивок на сжавшуюся от ужаса меня: — до конца сезона, так что теперь не оплошай. — И снова издевательский смех.
Мне схватили за локоть и поволокли вглубь сада. Здесь никого не было, все оставались в помещении, поближе к таинственному гостю, боясь пропустить что-нибудь интересное. Остановились у ближайшей укромной скамьи.
— Дай пузырёк. — Приказал самый деятельный из троицы негодяев, протягивая руку и требовательно глядя на Адила. Наверное, больше всех поставил на свадьбу. Ади опять виновато посмотрел на меня, прошептал:
— Прости, я буду осторожен. — И вложил маленький пузырёк в протянутую руку.
— Ага, он осторожно. Он у нас вообще благородный. Потом обязательно женится!
Мне заломили руки, запрокинули голову, схватили за подбородок и влили в рот приторно сладкую жидкость с явным запахом снотворного.
— Дорогая, выплюнь бяку. — Донеслось из-за деревьев и из тени выступил Трэйтон. Вальяжно облокотился плечом о ствол дерева, скрестил руки на груди и повторил:
— Выплюнь.
А я от неожиданности сглотнула.
— Вот никогда ты меня не слушаешься. — Усмехнулся Трэйтон. Перевёл взгляд на лордов и очень тихо произнёс:
— Отойдите от моей женщины.
Мои руки и подбородок наконец-то отпустили, и я осела на скамью. Перед глазами начали плясать чёрные точки, а картинка расплывалась, стоило неосторожно повернуть голову.
— Ты сколько ей влил? — шёпотом спросил у товарища тот, который меня держал.
— Всё. — Также шёпотом ответил собственно вливавший. — А что? Много?
— Тэль, глазки закрой. Похоже, миндальничать времени нет.
Глаза закрывались сами собой, но после этих слов открылись.
— Ну как хочешь. — Пожал плечами Трэйтон. — Моё дело предупредить.
А потом было страшно. Страшнее чем когда думала, что Трэйтон не спасёт. Поднялся лёгкий ветерок, Трэйтон шагнул к лордам, они синхронно отступили на шаг. И вдруг, Грэйн метнулся к моим обидчикам, схватил того, что держал меня, поднял в воздух и швырнул на услужливо опустившуюся острую ветку. Ветка проткнула правое плечо лорда, он так и остался висеть на ней, разевая рот в беззвучном крике. И в это же мгновение второй лорд был пригвождён к земле, появившейся из ниоткуда в руке Грэйна, такой же острой веткой. Она прошила бедро мужчины, на глазах выросла в длину и обросла дополнительными веточками и листьями. «Посадил», отстранённо подумала я. А Трэйтон уже возвышался над, стоящим на коленях и трясущимся от ужаса, Адилом. И всё это, за каких-то пять секунд! Почти без магии и абсолютно беззвучно. Только сейчас раненные начали тихо постанывать, истекая кровью. Да, раскачивающаяся с нанизанным на неё лордом, ветка слегка поскрипывала в такт его стонам.
— Не надо. — Прошептала я: — Не убивай его.
Мне было страшно, я наконец-то осознала, что отныне связана не с каким-то необычным лордом, а с нечеловеком, иномирцем, жёстким и безжалостным к своим врагам.
Трэйтон посмотрел в мои испуганные глаза, вздохнул и произнёс:
— Я же просил не смотреть, а ты опять не послушалась. — Махнул рукой в сторону Адила, пробурчал: — Пусть пока живёт.
Подошёл ко мне, бережно взял на руки и прижал к груди. Глаза закрылись сами собой. И уже засыпая, я услышала истошный вопль Адила.
Меня трясли и хлестали по щекам, не больно, но обидно. С трудом приоткрыла глаза и увидела встревоженное лицо Трэйтона.
— Время ещё немного прошло, так что справимся без магии. — Говорил он, внося меня в ванную: — Ты главное не засыпай. Слушай меня и не закрывай глаза.
— То закрывай, то не закрывай. — Сонно пробурчала я.
А дальше было форменное издевательство! Мне банально промывали желудок. Без всякой магии! Три раза!
Когда, измученную и обессилившую, меня положили на кровать, смогла только прошептать:
— Я тебя убью, изверг.
— Я тоже тебя люблю. — Ответил потешающийся изверг.
— Я сказала — убью! — прошептала чуть громче.
— Да, да, дорогая. И я о том же. Спи, а мне ещё с императором разобраться нужно.
— Так же, как с этими?
— А он тебя обижал? — тихо спросил Трэйтон.
— Нет! — слишком поспешно ответила я.
— Ну, значит, ему нечего бояться… пока.
Лорд Эрт'Грэйн ушёл решать государственные дела, а я уснула, обняв подушку и вдыхая его запах.
* * *
Разбудил меня яркий солнечный свет, резко ударивший по глазам. Проморгавшись, увидела пожилую служанку, раздвигающую тёмно зелёные портьеры.
— Добрый день, госпожа. Лорд просил передать, что сегодня будет занят, а вас ждут при дворе. Карету подадут, как только вы будете готовы. Завтрак подать сюда, или спуститесь в малую столовую?
Я, молча, смотрела на женщину и силилась вспомнить, как сюда попала. Последним, что вспомнилось, были слова Трэйтона «Дорогая, выплюнь бяку», потом чёрное пятно и душераздирающий крик Адила. Неужели Трэйтон всё-таки убил его и теперь вернётся в свой мир? А что делать мне?
— С вами всё в порядке? Ваш муж сказал, что вам нездоровится. Позвать лекаря?
— Нет, спасибо…
— Обвер, госпожа. Меня зовут Обвер. — делая книксен, представилась служанка.
— Не стоит беспокоиться, Обвер. Я себя прекрасно чувствую. Только горло немного саднит. — Поморщившись, прижала руку к единственному, что пострадало. Да, промывание желудка процедура не из приятных. Вспомнила! Воспоминания вернулись мгновенно. Трэйтон не убил тех двоих, только покалечил. Но что он сделал с Адилом, я не видела. В душе начала подниматься паника. А что, если он убил глупого и безвольного лорда? И теперь его отзовут! Но я не хочу, чтобы он уходил. И смерти незадачливого Ади тоже не хочу.
— Когда ушёл лорд Грэйн? — спросила уже на ходу, отправляясь в ванную.
— Сразу после завтрака, госпожа. Вам что-нибудь ещё нужно?
— Да, подайте обед сюда и приготовьте мне прогулочное платье. — Только когда сказала, вспомнила, что нахожусь не в отведённых для меня комнатах дворца и готовить мне нечего. Но Обвер снова присела и ответила:
— Да госпожа. Но ваши вещи ещё не разобраны, придётся немного подождать, пока платье погладят.
— Ххорошо. — Неуверенно ответила я и закрылась в ванной. И о каких вещах идёт речь? Что-то я не припомню, чтобы куда-то переезжала. Ну, Трэйтон, держись! Я покажу тебе не разобранные вещи и промывание желудка! Да ты сам в родной мир попросишься.
Быстро приняла ванну, позавтракала, переоделась в Своё платье, всё-таки он перевёз мои вещи, и отправилась во дворец, искать муженька.
Но первым, что я услышала по приезду, было обсуждение произошедшего накануне несчастного случая в саду. Оказывается трое лордов попали под, непонятно почему, рухнувшее дерево. Одному веткой пробило грудь, это мы знаем. Другому, пригвоздило к земле бедро, это тоже не новость. С третьим же произошло самое страшное, его пронзило несколько тонких веток ниже пояса и теперь он вряд ли сможет продолжить свой род. Бедный Ади! Он конечно негодяй и заслуживает наказания, но не такого же!
До своих комнат я так и не добралась, в одной из галерей встретилась с принцессой Китрэль и она утянула меня в свою художественную комнату.
— Объясни, что происходит? — сразу пошла в наступление Кит: — тебя не было за завтраком, а когда я отправила одну из фрейлин узнать, не заболела ли ты, отец отменил мой приказ и сказал, что ты больше не живёшь во дворце и освобождена от обязанностей моей компаньонки. Куда ты переехала? Почему мне ничего не сказала? Ну почему ты молчишь, Тэль? Ты была самой лучшей из моих компаньонок, с тобой весело. Я приказываю тебе вернуться!
А я смотрю на капризную мордашку Китрэль и не знаю, что сказать. Как ей ответить и не рассказать лишнего при этом?
— А император тебе разве не объяснил? — с надеждой спросила первое, что пришло в голову.
— Да ничего он не объяснил! Сказал только, что теперь твой статус изменился и быть компаньонкой, тебе теперь не пристало. Ещё сказал, чтобы я держалась от тебя подальше. Миртэлла, что ты натворила?
— Да ничего я не творила! — Опустила голову. Сама не знаю почему, но было стыдно.
— Это всё из-за принца Трэйтона? — я опустила голову ещё ниже.
— Ты согласилась стать его любовницей! — воскликнула Кит.
— Нет, конечно. Я бы никогда не опозорила свой род таким поступком. — А про себя добавила «по нашим законам я и есть его любовница». Щёки опалило жаром, я — любовница!
— Но твой переезд как-то связан с принцем? — продолжала допытываться принцесса.
— Не спрашивайте меня об этом, ваше высочество. Возможно, когда-нибудь, я и расскажу вам эту историю, но не сейчас. Это не моя тайна. — По щеке скатилась слеза. Китрэль пристально посмотрела мне в глаза, порывисто обняла и прошептала на ухо:
— Всё равно ты моя подруга и я не перестану с тобой общаться, что бы ни случилось. — Отстранилась и, резко сменив тему, спросила: — Слышала о вчерашнем происшествии? Весь двор стоит на ушах, люди боятся выходить в сад и требуют наказать главного садовника. — И задорно улыбаясь, предложила: — Пошли, посмотрим?
Возвращаться на место вчерашней трагедии не было никакого желания, но я благодарно улыбнулась и согласилась. Из этой доброй, слегка взбалмошной девочки вырастет прекрасная императрица!
Как и сказала Кит, в саду не было ни души, люди действительно боялись. Но лучше уж так, было бы намного хуже, если бы все узнали, что произошло на самом деле.
Китрэль привела меня к той самой скамье, возле которой всё и произошло. Одно из деревьев действительно было повалено. На траве остались бурые пятна крови. От воспоминаний накатила тошнота и я отвернулась.
— Посмотри сюда! — Позвала принцесса. Стараясь не смотреть на кровь, подошла к Кит и взглянула на поваленное дерево.
— Смотри. Видишь, как сломано дерево? Как будто его сгибали до тех пор, пока оно не сломалось. Разве деревья так заваливаются? Да и не гнилое оно совсем, листья-то зелёные.
— Может его ветром поломало? — попыталась придумать хоть что-нибудь я: — Да и какая разница, как оно упало? Главное, что лорды пострадали. А почему его ещё не убрали?
— Не знаю. — Пожала плечами Кит: — Уберут ещё, дерево никуда не убежит.
Мы ещё немного побродили по саду и разошлись.
Сначала я сходила в свои апартаменты. Моих вещей там практически не осталось, но комнаты по прежнему были закреплены за мной. Это не могло не радовать, так как жить с Грэйном я не собираюсь. Не позволю превратить себя в нечто вроде Фокси! Пусть ищет себе другую любовницу, а я лучше навсегда останусь одна, чем быть замаранной статусом падшей женщины. Как встречу, так сразу и потребую, что бы, так же незаметно как вывез, вернул всё моё имущество обратно. Как-нибудь и без него проживу. На глаза навернулись слёзы. Да кого я обманываю? Не смогу я без него! Последние три месяца были для меня настоящей пыткой. И если он ко мне то-же, что и я к нему, чувствует, то просто не отпустит. Но поговорить всё равно нужно, он совсем не задумывается о моих чувствах и мнении окружающих. Приняла решение и постаралась не думать пока об этом.
Были и другие заботы. Из-за событий последних дней, я забыла написать дедушке еженедельный отчёт о своём пребывании при дворе. Этим и было решено заняться. Я прошла в кабинет, села за стол и написала обо всём. И о прибытии принца икс, и о постигнувшем Адила несчастье и даже о неудачном маскараде. Только о Трэйтоне не рассказала, а так хотелось поделиться своими переживаниями с единственным родным человеком в этом мире. Горько усмехнулась, в другом-то мире у меня теперь есть отец. Кстати об отце, я так и не спросила о нём у Грэйна. Ещё один вопрос.
Дописала письмо, запечатала и отдала служанке. Так, одним делом меньше. Теперь необходимо встретиться с советником Тройсеном, высказать соболезнования по поводу несчастья, произошедшего с его племянником. Да и просто удостовериться, что слухи не врут и Адил действительно серьёзно пострадал. Было бы неплохо повидаться с самим Ади, накопились у меня и к нему вопросы.
Вышла из своих комнат и по привычке нырнула в чёрные коридоры. Но за очередным поворотом натолкнулась на глухую стену там, где должен был быть переход в соседнее крыло здания. Ничего не понимаю? Обернулась и не нашла коридор, из которого только что пришла. Это были другие коридоры и я не знала, куда идти. Здесь было всё по другому! Стало страшно и почему-то холодно. И я побежала. Нигде не было ни одной двери, а стены казались неестественно гладкими. Да что происходит? Куда я опять вляпалась?
Впереди показалась дверь.
В нерешительности остановилась в паре метров от неё. С одной стороны, если есть дверь, значит, она может быть выходом из этого лабиринта. Но с другой… складывалось чёткое ощущение, что меня к ней намеренно направляли. И здесь определённо не обошлось без магии. Но Трэйтон не стал бы так жестоко со мной шутить, а значит это кто-то из его сородичей. А я не горю желанием с ними встречаться! Или это вообще мой папочка обо мне опять вспомнил? Развернулась, собираясь поискать другой выход, и застыла. Коридоров не было! Вообще! Я стояла в небольшой, узкой комнате с единственной дверью за спиной. Во всяком случае, я надеюсь, что она ещё там. Повернулась обратно, дверь была на месте и даже чуть-чуть приоткрыта. Из щели лился ровный дневной свет. А может ничего страшного не происходит, выйду сейчас через эту дверь и окажусь в саду, например, или во дворе? Но выходить совершенно не хотелось. Душу царапало нехорошее предчувствие. Решила попробовать связаться с Трэйтоном, но на мой мысленный крик никто не ответил. А вот не пойду никуда! Сяду здесь прямо на пол и буду ждать, когда меня спасут. Ведь спасёт же? Должен спасти! Я же теперь его жена, так что пусть спасает. И вообще, где наша эмоциональная связь? Неужели он не чувствует мой страх? Но садиться на грязный, холодный пол не стала. Это точно не дворцовые коридоры, там чисто и не так холодно. Только присела на корточки, облокотившись спиной о стену. А заветная дверь так манит дневным светом и солнечным теплом. «Трэйтон, где тебя носит? Ты вообще собираешься меня спасать или мне опять самой выкручиваться?» А в ответ тишина. И только на грани слышимости лёгкий смешок. Ах так? Ну, держись неведомый враг. Загнал меня в тупик и потешаешься. Да ты не представляешь, с кем связался! Я целых три месяца была паинькой, вот сейчас как выпущу свою катастрофичность на волю. Посмотрим тогда, кто будет смеяться. Встала и решительно шагнула к двери.
За дверью оказалась обычная лесная поляна и озеро невдалеке. Знакомое, кстати, озеро. Выходить совсем расхотелось. Я в этом мире и, конкретно, в этом месте уже бывала и делать мне здесь больше нечего. Трэйтон то там, в моём мире. Шагнула назад и упёрлась спиной в стену. Комната тоже пропала! Я стояла на пороге, в дверях, ведущих из ниоткуда на поляну перед Рок Повэр. А сама скала по логике должна находиться у меня за спиной. Выбора мне не оставили, пришлось вступить на территорию чужого мира. Обернулась, дверей не было и в помине, надо мной возвышалась расколотая надвое скала. Складывалось впечатление, что я вышла из разлома. Осмотрелась по сторонам — никого. И кто меня сюда перенёс? Кому «спасибо» сказать? Побродила немного по поляне и пошла обратно, к скале. В голову пришла, не плохая, в сущности, идея. А почему бы не подзарядиться? Положила руку на шершавый камень и почувствовала поток, хлынувшей в меня силы. С трудом отняла, словно приклеившуюся, конечность и водрузила вторую по другую сторону от разлома. Снова поток силы. Через какое-то время руку оттолкнуло от камня. А я чувствовала себя объевшейся и слегка пьяной. Захотелось икнуть и лечь поспать. Но разлёживаться сейчас не время и не место.