Естественно, такие разломы в земной коре имеются далеко не везде, поэтому землетрясения происходят только в определенных регионах планеты.
Существуют ли земляные волны?
Во время сильных землетрясений по земной поверхности могут перекатываться огромные волны. При этом слышен громкий гул, пугающий людей. Так было в 1964 году во время Аляскинского землетрясения, которое продолжалось 7 минут. После него в земле образовались трещины до 90 сантиметров шириной и 12 метров глубиной. Большое количество зданий опрокинулось и сползло в трещины. Нередко происходит так, что порожденная землетрясением волна обегает земной шар и снова возвращается к своему источнику. Правда, при этом она ослабевает, но приборы уловили, что такой обход Земли иногда происходит несколько раз. Ученые тщательно наблюдают за распространением таких волн, поскольку они несут очень важную информацию о том, что происходит в глубинах нашей планеты. Сейсмологи даже говорят, что каждое землетрясение – окно в глубины Земли.
Последствия землетрясения иногда ощущаются на расстоянии в сотню или даже тысячу километров от места, где оно произошло. Так, в 1965 году от волны землетрясения, происшедшего в Мексике, выплеснулась вода из плавательного бассейна в Хьюстоне (США), находившегося на расстоянии в 1 600 километров от места событий.
Землетрясение 1970 года на побережье Перу вызвало обвал снега и камней, превысивших объем Ниагарской горы (штат Невада, США). Вся эта груда упала с высоты в 4 000 метров и похоронила под собой город Юнгай. При этом погибло не менее 10 000 человек.
Вот какие страшные последствия вызывают земляные волны, возникающие при землетрясениях.
Как образовался Гранд-Каньон?
В американском штате Аризона находится чудо, сотворенное самой природой. Оно называется Гранд-Каньон. Если у вас хорошее воображение, то, глядя на него, вы сможете увидеть волшебный город из камня с храмами, башнями и замками самых ослепительных оттенков.
Кстати, возможно, не все знают, что такое каньон. Так называют длинные и достаточно глубокие ущелья с почти отвесными стенами. Самым прекрасным, величественным и грандиозным из всех каньонов является Гранд-Каньон.
Гранд-Каньон был создан рекой. В течение тысячелетий воды реки Колорадо пробивали это ущелье. Чтобы оценить мощь, заключенную в реке, следует помнить, что во многих местах ей пришлось пробиваться сквозь неприступные скалы. Даже теперь стремительное течение Колорадо продолжает неустанно делать его русло все глубже с каждым годом.
В некоторых точках глубина Гранд-Каньона превышает 1,5 километра, а ширина его колеблется в пределах от б до 30 километров.
Дно каньона устлано древними кристаллическими породами. Это остатки горной цепи, разрушенные непогодой и рекой. Благодаря Гранд-Каньону мы узнали о том, что когда-то на этом месте вздымалась горная цепь.
На твердом основании исчезнувших навсегда гор покоятся толстые пласты кварцита, песчаника и известняка. Они были нанесены океанскими волнами, когда-то затопившими этот регион и с востока, и с запада, а затем отступившими. О том, что когда-то здесь бушевало великое море, свидетельствуют многочисленные окаменелости, в которых запечатлелись останки морских водорослей, ракушек и рыб.
Как образовалась почва?
Если бы поверхность нашей Земли не была бы покрыта почвой, человек не смог бы на ней существовать. Без почвы не было бы растительности, и человек и другие животные не смогли бы добыть себе пищу.
Почва – это легкий, порошкообразный покров, в котором произрастает растительность. В ее состав входят мелкие камни, остатки растительности и животных организмов.
Самые твердые скалы со временем разрушаются. Постоянно происходит процесс «выветривания» – разрушения скальных пород. Ледники приносят массы горных пород, разрушая скалы и горы.
Вода в сочетании с химическими элементами растворяет и вымывает некоторые виды горных пород. Смена температур способствует разрушению гор. От нагревания и охлаждения на поверхности скал образуются трещины. Туда попадает вода, которая при замерзании еще больше разрушает горы. Даже корни растений разрушают скалы. В трещины в горных породах попадают семена деревьев, они дают побеги и своими корнями также содействуют разрушению горных пород. Довершает разрушительную работу ветер, который приносит песок.
Но это только начало образования почвы. Для образования настоящей почвы в песок или в мельчайшие частички скальных пород необходимо добавить «гумус». Гумус – это органическая масса, получаемая из растений и останков животных.
В результате деятельности бактерий остатки почти всех растений и животных превращаются в почву. Бактерии разлагают их и повышают плодородие почвы. Земляные черви и другие насекомые также обогащают почву. Самым плодородным является верхний слой почвы, называемый «пахотный слой». В нем больше всего гумуса. Следующий за ним слой – подпочва, которая в основном состоит из остатков скальных пород. Еще ниже расположена коренная подстилающая порода.
Что такое песок?
Когда твердая скала подвергается воздействию ветра, дождя и мороза, она распадается на маленькие кусочки. Если эти частички достаточно малы (от 0,05 до 2,5 миллиметров в диаметре), они называются песком.
Так как песок представляет собой мелкие частички полезных ископаемых, из которых состоят горы, любые минералы могут быть обнаружены в песке. Основной материал, из которого состоит песок, – это кварц. В некоторых песках содержится 99 % кварца. Другие минералы, которые можно встретить в песке, – это кальцит, слюда, железная руда, в небольших количествах – гранат, турмалин, топаз.
Песок можно обнаружить везде, где горы подвергаются природному воздействию. Одно из мест с наибольшим залеганием песка – морской берег. Здесь сказывается воздействие приливов, их разрушительное влияние на горы, трение о горы наносимого песка и растворение некоторых горных минералов соленой водой. Все это вместе способствует образованию песка.
Но откуда пески в пустынях? Большая часть песка нанесена в пустыни ветром. В некоторых случаях пустынный песок образован разрушением гор. Есть случаи, когда пустыни были первоначально морским дном, но тысячелетия назад вода отступила.
Песок – очень полезный материал. Он употребляется при изготовлении бетона, стекла, наждачной бумаги, фильтров для очищения воды.
Какого цвета бывает песок?
Цвет прибрежного песка зависит от его происхождения. Песок появляется после разрушения твердых горных пород под воздействием колебаний температуры, ветра или воды. Особенно интенсивно этот процесс происходит в зоне постоянного морского прибоя или порожистых горных рек. Образующийся при этом песок сероватого цвета, как и большинство видов гранита.
Прибрежные скалы постепенно раскалываются на отдельные глыбы, которые превращаются волнами в камни и гальку. Многие годы волны трут их друг о друга и постепенно дробят на все более мелкие частицы. Они также обтесываются и превращаются в однородную по размеру частиц массу. Нередко в нее добавляются и мелкие куски раздробленных морем кораллов и раковин.
Иногда песок приносится на побережье ветрами. Таков, например, песок побережья Средиземного моря, он принесен ветром из горячей пустыни Сахара. Такой песок имеет ярко-желтый цвет и состоит из мелких кусочков кварца. Розовые пески сложены из полевого шпата. Красные – из гарнерита.
Некоторые пляжи состоят из песка всего одного цвета, например, пляжи из черной лавы на Таити. Белый песок, состоящий из остатков коралла и раковин, встречается на атоллах и побережьях тропических морей. В Европе его можно увидеть в ископаемых отложениях, почти сплошь состоящих из известковых соединений. Но гораздо чаще пески представляют собой смесь цветов, поскольку состоят из разного вида пород с примесью осколков коралла и ракушечника.
Что такое зыбучие пески?
Пользующие дурной славой зыбучие пески – это пески с очень мелкими песчинками, содержащие большое количество воды. Тяжелые предметы здесь очень легко исчезают с поверхности, как бы засасываются песком.
В отличие от обыкновенных зыбучие пески совершенно не упруги. А потому ходить по ним чрезвычайно опасно – вас может просто «затянуть». Чаще всего зыбучие пески находятся на болотистых местах, на берегах морей, в устьях рек.
Что такое дюна?
Дюнами называют огромные песчаные холмы, протянувшиеся вдоль морского побережья. Они встречаются на севере Европы: в Бельгии, Голландии и на побережье Балтийского моря. Но встречаются дюны далеко не везде.
Почему так происходит?
Дюна образуется в тех местах, где море имеет песчаное дно и ветер постоянно дует с моря на сушу. Песок и ветер – вот две основные причины образования дюны.
Но как же образуется дюна?
Обратный прибойный поток и подводные течения намывают на песчаном дне моря отмели – банки. Одна из самых крупных – знаменитая Доггер-банка в Северном море.
Если в районе такой банки ветер дует по направлению к земле, то песок постепенно вымывается на берег.
Образуются дюны и там, где в море впадают большие реки, несущие песок.
Если на его пути встречается преграда, например холм или просто откос, скалы или водоросли, то начинает образовываться насыпь. Ветер, дующий с моря, приносит все новые порции песка. Так постепенно и образуется дюна.
Дюны очень полезны. Они защищают лежащие за ними земли от ветра и волн. Поэтому человек сохраняет дюны и предохраняет их от размывания.
Вдоль побережий Бельгии и Дании сажают специальный песчаный тростник, который помогает более быстрому образованию дюн. У тростника мощные корни, которые удерживают песок.
На побережье Голландии, около Ваддензее, течение разделяется многочисленными островами. Вода приносит сюда песок и глину. Таким образом дно залива постепенно поднимается. Возможно, на этом месте когда-нибудь образуются дюны.
На Балтийском побережье Латвии и Литвы также встречается множество дюн. Они образуются из песка, выносимого реками Даугавой и Лиелупе в Рижский залив. Но самые большие дюны находятся в районе Куршской косы в Литве.
Будем надеяться, что дюны не исчезнут полностью вследствие постоянного выравнивания их ветром.
Что такое пустыня?
Огромная ненаселенная территория из-за жаркого или холодного климата называется пустыней. Но не следует считать слово «пустыня» синонимом страшной жары. В Арктике, Антарктике, Монголии простираются ледяные пустыни. Пустыней считается местность, где за год выпадает не более 200 миллиметров осадков.
Самая большая жаркая пустыня Сахара находится в Африке, там же простирается и Ливийская пустыня. Обширны пустыни Австралии. Кроме того, существуют другие виды пустынь – искусственные. Их создали сами люди. Это, например, истощенные пастбища, где стада скота не оставили растительности, или поля, где не было защитных насаждений против ветра. Это печальные примеры пренебрежительного отношения к природе.
Всегда ли пустыня «состоит» из песка?
Пустыни покрывают примерно 20 % всей земной поверхности. Обычно мы представляем их как песчаные районы. Однако такие пустыни составляют всего 15 % от общего числа пустынных земель. Большинство же пустынных районов покрыты скалистыми породами, другие состоят из камешков и гравия.
Одним из самых песчаных мест на земле считается пустыня Такла-Макан. Песчаные бури могут поднять песок на высоту до 8 000 метров. Поднятый ветром песок обладает такой силой, что может снять краску с машины или самолета. Во время песчаной бури солнечный свет не доходит до земли, и на некоторое время становится темно.
Ты, наверное, слышал, что песчаные дюны движутся. Ветер сдувает песок вверх, к одной стороне дюны, потом часть песка начинает сочиться с верхушки и, наконец, скользит по другой стороне дюны. Так и происходит движение песчаных дюн, они могут ползти вперед со скоростью от 10 до 50 метров в год и поглощать целые деревни и оазисы. Известны случаи, когда движущиеся пески засыпали целые города и даже государства. Например, в пустыне Гоби был обнаружен древний город Хара-хото, который был столицей великого государства тангутов с самобытной культурой.
Вы знаете о том, что большая часть Арктики представляет собой самую настоящую пустыню? Годовой уровень осадков (имеется в виду только дождь) составляет там менее 40 % и большая часть воды – это никогда не тающий лед. Впрочем, холодно бывает и в «жарких» пустынях. Например, в великой пустыне Гоби, расположенной в Центральной Азии, зимой стоят трескучие морозы.
В «холодных» пустынях очень жаркое лето и относительно холодные зимы. В «горячих» пустынях жара стоит круглый год. Назовем главные «холодные» пустыни: Пуна, расположенная на юго-востоке Южной Америки, Гоби в Монголии и Большой Бассейн в Северной Америке. Среди «горячих» – Сахара, Калахари, Аравийская, Иранская, Атакама, Австралийская.
Для всех пустынь характерны сильные суточные колебания температуры. Ночью температура в «горячих» пустынях может упасть ниже нуля и даже до минус четырех градусов. В течение дня песок может раскалиться почти до температуры кипящей воды.
Самым жарким и безводным местом на Земле считается Долина смерти, здесь температура достигает 57°С. Такое название долина получила потому, что здесь в 1849 году на пути к калифорнийским рудникам умерли золотоискатели. У них кончились запасы еды и воды.
Любопытно, что в пустынях бывает настолько холодно, что выпадает снег. Так происходит каждый год во многих североамериканских пустынях, где толстый слой снега (глубиной в 5 сантиметров) покрывает кактусы.
Снег иногда выпадает и в Ахарских горах в пустыне Сахара. Самая низкая температура была зарегистрирована в пустыне Гоби, расположенной в Монголии. Она составляет 40°С ниже нуля.
Большая часть сухих, всегда жарких пустынь находится в двух поясах, протянувшихся вокруг земного шара севернее и южнее экватора. Из-за постоянного высокого атмосферного давления там почти никогда не выпадают осадки. Существование других пустынь, расположенных дальше от экватора, объясняется тем, что они попадают в область «тени дождя». Этот термин употребляется для обозначения эффекта, создаваемого горными цепями, препятствующими проникновению облаков, приходящих со стороны моря, в глубь континента.
Ни одна из крупных рек не берет свое начало в пустыне. Однако на своем пути к морю реки могут протекать через территорию пустынь. Нил, например, течет через Сахару, прежде чем добраться до Средиземного моря. В пустыне пролегает и значительная часть русла реки Колорадо в Северной Америке.
Что такое оазис?
Оазис – место в пустыне, в котором есть вода и растут деревья. А раз так – значит, здесь живут люди, ведь больше в пустыне жить негде.
Пустыня бесплодна из-за своего тяжелого климата – жаркого и засушливого. Растительность появляется только там, где почва хоть чуть-чуть увлажняется подземными водами или бьющим источником. В бескрайних пустынях редко встречаются подобные зеленые островки жизни. Чаще всего это лишь несколько финиковых пальм, дающих путнику прохладу и пищу. Если человек не будет поддерживать оазисы, то очень скоро пески засыпят колодцы и засушат пальмы.
Люди бережно относятся к растительности, и вскоре в оазисе вырастают сказочные сады. Люди как зеницу ока хранят воду, и ее хватает на столетия. В оазисах расцветают ремесла, земледелие, скотоводство. На месте древних оазисов ныне стоят современные, вполне благоустроенные города.
Что такое лёсс?
В жаркие дни в степных и пустынных районах Средней и Южной Азии можно наблюдать образование так называемых тромбов или пылевых воронок. Вначале на поверхности земли возникает быстрое спиральное вращение воздуха, которое поднимает столб пыли, воронкообразно расширяющийся к верху. Он несется по земле, захватывая не только песок, но и сухие листья, стебли растений, ветки деревьев, которые по спирали поднимаются все выше и выше.