Toрo, уни, аояги, сяори ... Я продолжала пить, чтобы заставить себя не думать о том, что я ем.
— Красивое место, не правда ли?— спросил он, прислонившись к стойке, пожирая меня глазами.
— Да.
Интересно, а он знает ДРУГИЕ прилагательные?
— Итак, расскажи мне о себе, — попросил он.
— Например? — спросила я, быстро глотнув шампанского.
— Где ты выросла, куда ходила в школу? И всё в таком духе, — объяснил он.
Я сглотнула комок в горле, шампанское уже ударило в голову. Я могла бы рассказать ему всё, что заставило бы его собирать вещи. Это почти заставило Джейкоба оставить меня, а он был моим братом. Хотя Такер вряд ли поверит, он бы даже не услышал меня.
— Я выросла в Бель-Харбор, в одном квартале от пляжа. Мы с Леа жили по соседству друг с другом. — Мои колени начало покалывать от шампанского. — Я посещала пару школ и изучала всё.
— Я тут подумал, — сказал он, доказывая, что он и не намеревался узнать побольше обо мне. Конечно, ты подумал. — Почему бы мне не посмотреть, есть ли у нас в офисе место для помощницы? Я думал, что мог бы помочь тебе в силу того, что сейчас у тебя нет работы.
Он улыбнулся так широко, что я заметила все кусочки суши, застрявшие у него в зубах. Мерзость.
— Вроде секретаря? Не думаю, что это мне подойдёт. Но спасибо за заботу обо мне.
Ещё одна бутылка шампанского была подана к столу.
— Ерунда. Грейс, тебе нужна работа. Моя фирма является лучшим местом, и, когда я стану партнёром, ты сможешь быть моим личным секретарём.
Его брови взлетели вверх и снова вниз.
Я не сдержала смеха, который прозвучал слишком громко.
— Нет. Меня устраивает текущее положение дел, спасибо.
Ещё шампанского. Оно поступает внутривенно?
— Так какие у тебя планы тогда? — допытывался он. Снисходительный жлоб.
— Пока планирую продолжать дышать, вот и весь план. Ну, пока не перестану, вот и всё, — сказала я, смеясь.
— Перестанешь дышать? Не глупи. Господи, эта штука — просто объедение!
Я захихикала. Он был непоследовательным, а я хмелела.
— Так я заслужил себе бессмертие?
Вопрос застал меня врасплох, и я не сдержала громкого вздоха.
— Я рассматриваю это как ДА!
Он вскинул кулак в победном жесте. ДА! Я только что сказала, что он вскинул кулак! Мне нужно убраться к чертям подальше от этого осла с взъерошенными волосами, поедающего суши и вскидывающего кулаки так быстро, насколько это вообще в человеческих силах. Я запнулась, засмеявшись.
— Такер, быть бессмертным будет невыносимо, даже для тебя.
— Бред собачий!
Он опьянел.
— Только подумай: всё, что ты любишь, и всё, чем владеешь сейчас, ускользает от тебя.
Люди, которых ты любишь, заболевают, стареют, умирают. Снова и снова. Ты бы не смог выдержать такого горя.
— Пф. Я бы поимел много девчонок. Ха! Я был бы как Шейн и Алекс.
Я пожала плечами, а потом согласилась.
— Ладно, значит, хорошо быть бессмертным потому, что у тебя будет много секса. И всё. Это глупый разговор.
Он бесконечно говорил о суши, и притворяться, что я ем их, становилось невозможно. Тем не менее, я переварила их, потому что он достаточно хорошо поддерживал односторонний разговор, и я не хотела больше говорить с ним. Он заказал ещё одну бутылку шампанского.
После часовой пытки телефон Такера начал непрерывно звонить в течение пятнадцати минут, пока он не выключил его, смущаясь.
— Долбаные придурки. Наверное, Шейн или Алекс пытаются перегадить наше с тобой свидание. Они оба хотят поиметь тебя.
— Ты много ругаешься, когда пьян. — Я улыбнулась. — Поиметь кого?
— Тебя, Грейс. Я хочу поиметь тебя в этом грёбаном баре.
— Ну уж нет, здесь слишком много суши, это было бы странно.
У меня зазвонил телефон. Я нажала на экран, чтобы увидеть кто это. Леа. Должно быть, что-то случилось.
— Алло-о, — пропела я.
— Грейс? — раздался в моих ушах голос Шейна. Опять эта бабочка в животе. Что, чёрт возьми, не так с этой бабочкой? Разве она не знает, что я не могу позволить себе... человеческие чувства.
— Шейн?
— Где Такер? Он не отвечает на звонки. Где вы? — требовал ответы Шейн.
Я слышала, как телефон пытаются выхватить из его рук, и вздрогнула, случайно нажав на экран. Голос Леа закричал на весь ресторан. Упс, громкая связь.
Видимо, чтобы прекратить мою громкую беседу, Такер попытался вырвать телефон из моих рук. Его лицо было малиновым, и он выглядел так, словно вот-вот взорвётся.
— Что с тобой, Такер! Отдай мне телефон! — закричала я, не волнуясь о том, кто из посетителей ресторана слышит меня. Голоса Леа и Шейна всё ещё звучали из динамика, громко крича ругательства на весь ресторан.
Такер пьяно ткнул в экран моего телефона пять раз, чтобы выключить громкую связь. Все в ресторане ждали продолжения. Он выглядел дико, костяшки его пальцев побелели, так сильно он сжимал мой телефон.
— Ты позоришь меня! — отрезал он.
Я бесстрашно посмотрела ему в глаза.
— Отдай телефон, или я сделаю кое-что, что действительно тебя опозорит.
Телефон незамедлительно скользнул по столу в моём направлении. Я приложила его к уху.
— Алло?
— Грейс, ты в порядке? — спросил голос Шейна.
— Что происходит, Шейн?
— Нам нужен Такер. Алексу нужен адвокат. Он в Центральном Манхэттенском Изоляторе.
— О нет, что случилось? А, забудь, расскажешь мне потом. Но, я не думаю, что Такер за рулём — это хорошая идея. Тебе, наверное, придётся позвонить его отцу, если хочешь трезвого адвоката.
— Ты, должно быть, шутишь? — пробормотал Шейн. — Где вы? Я приеду и заберу вас, — прошептал он.
— Мы едим суши, — объяснила я, как будто это говорило ему, где подобрать меня.
— Фу.
— Кому ты об этом говоришь? — засмеялась я.
— Ну, так где конкретно вы едите суши? — спросил он.
— Просто встреть нас у Тайм Уорнер Центр, в Коламбус-серкл. Погоди, как ты собираешься нас довезти? — Связь прервалась.
Я посмотрела на Такера. Раздражение вспыхивало в его глазах.
— Это был Шейн. Нам нужно заплатить и уйти. Он будет здесь через минуту, чтобы забрать нас.
— Ни в каком грёбаном случае. Какого чёрта он нас забирает? Свидание ещё не закончилось. Я ещё не закончил с тобой! — Раздражение теперь сменилось гневом в его глазах.
Закончил со мной? Я собиралась надрать этому мальчику задницу, чтобы научить, как обращаться с женщиной!
— Алекс в Центральном Манхэттенском Изоляторе. Ему нужен адвокат.
Его гнев испарился, и плечи опустились.
— Не нужно было пить так много. — Он посмотрел на меня грустными глазами. — Прости. Это было замечательное свидание.
Я пошла за курткой, смеясь всю дорогу. Я пыталась заплатить за половину блюд, но он не позволил мне, сказав, что уже предварительно оплатил половину, а я была безработной, так что у меня не должно быть денег, и я скоро приду устраиваться к нему на работу.
Холодный ветер снаружи отрезвил его достаточно, чтобы он позвонил своему отцу, который согласился встретиться с ним и Алексом. Я стояла на улице, дрожа, и гадала, в какую передрягу Алекс мог попасть с переломами обеих рук.
Шейн завернул за угол, и визг колос джипа вырвал меня из мыслей. Он остановился на тротуаре, как сумасшедший, и выпрыгнул из машины. Не говоря ни слова, он открыл дверь со стороны пассажира, толкнул переднее сиденье вперёд и запихнул Такера в машину. Затем он взял меня за руку, помог мне сесть на переднее сидение и закрыл за мной дверь.
Шейн забрался обратно на водительское место и помчался в сторону Центр-стрит, к деловой части города. Это смешно, насколько кто-то может быть совершенным, чтобы ему позволили водить мой джип.
— Что случилось? — спросила я, чтобы отвлечься от наблюдения за ним.
— Алекс был с той тёлкой, парень которой напал на него. Тот избил её после инцидента с Алексом, и я думаю, что Алекс пошёл к дому того парня и проиграл ему.
Такер включился в действие на заднем сиденье, задавая вопросы и делая телефонные звонки. Я прислонилась головой к холодному стеклу и вздохнула. По десятибалльной шкале моё свидание было достойно нуля.
Движение было минимальным, и мы добрались за пятнадцать минут. Отец Такера стоял на ступеньках, ожидая.
Шейн остановился и открыл дверь со своей стороны, чтобы Такер вышел. Когда Шейн влез обратно в машину, Такер заставил его открыть окно, чтобы поговорить со мной.
— Грейс, мне жаль. Я знаю, что это была одна из лучших ночей в твоей жизни, так что я снова повезу тебя в «Маса» в любое время, когда ты захочешь.
Он сумасшедший? Одна из лучших ночей в моей жизни? Я удержала свой голос в спокойствии.
— О, мы ещё поговорим об этом, Такер.
Такер одарил меня одной из своих самых сексуальных улыбок.
— Я знаю, она была удивительной. Ты удивительна, Грейс. — Он наклонил голову и кивнул Шейну. — Спасибо, что отвезёшь её домой за меня, ты хороший друг. — Он похлопал ладонью по двери, что заставило меня хотеть выцарапать ему глаза. — Доставь её домой в целости и сохранности, этот большой парень должен изображать супермена! — крикнул он, указывая на себя.
Шейн тронулся с места и поехал, не говоря ни слова. Моя голова всё ещё покоилась на холодном стекле. Ощущение показухи, которое было у меня до этого, уходило из моего тела, и я снова поймала себя на мысли, что хочу продолжить умопомрачительное бесчувствие. Молчание Шейна делало всё ещё хуже.
После пяти кругов вокруг квартала, где находится моя квартира, Шейн, наконец, нашёл место и припарковался. Мы вышли, и он проводил меня до квартиры, но вместо того, чтобы зайти внутрь, я продолжала идти.
— Куда ты? — спросил он.
— Мне нужно выпить.
— Что? Сейчас? Зачем?
Я взглянула на мобильный телефон и увидела, что было 8:30. Я серьёзно посмотрела на него.
— Только что прошли два с половиной часа моей жизни, которые я никогда не захотела бы повторить. И за эти два с половиной часа я провела больше времени в компании козла, чем за все свои годы на земле. — Я наблюдала, как лёгкая улыбка заиграла на его лице. — Я вроде как надеюсь, что оставшаяся часть ночи будет полна поступков и решений, о которых я потом буду жалеть.
Я зашагала прочь от него, но он схватил меня за руку, разворачивая к себе лицом.
— Что? Так это не была лучшая ночь в твоей жизни? — спросил он с удивлением в голосе.
— Заткнись, Шейн! Иди домой. — Я пошла прочь.
Он закинул руку мне на шею и зашагал со мной.
— Я думаю, что мне нужна ночь, в которую ты будешь развлекать меня своими поступками и решениями, о которых потом будешь жалеть.
— Тогда нам определённо надо позвонить Леа и Коннеру, чтобы они встретили нас в «Бузере», — сказала я.
Шейн посмотрел мне в глаза. Он был так близко ко мне, что было сложно ясно мыслить. Все его тело вибрировало сексуальной привлекательностью или, может, это была я. В любом случае, я не хотела никаких мыслей о сексе с самым популярным бабником во всем Нью-Йорке и хотела, чтобы моя лучшая подруга была со мной.
Должно быть, он прочитал что-то на моём лице.
— Грейс, ты боишься остаться наедине со мной? — Его глаза расширились, и он убрал руки с моих плеч. — Грейс, я понял. Ты не заинтересована ни в чём со мной. Я не буду приставать к тебе, обещаю.
Он огляделся и вернулся к моим глазам, пробегая рукой по волосам. Он достал телефон из кармана.
— Я скажу им встретить нас здесь.
«Бузер» был слишком переполненным для вечера рабочего дня, когда мы с Шейном прокладывали себе пусть к бару.
Шейн представил меня Райану, бармену, и сказал, что я могу заказывать всё что угодно — он платит. Я подозрительно посмотрела на него и сняла куртку. Когда он увидел меня без неё, его рот открылся, а сам он застыл на месте. Его глаза затуманились, оглядывая меня с головы до пят и обратно. Он втянул в себя воздух, но ничего не сказал. Он смотрел на меня благоговейно, и я не имела ни малейшего сомнения, что любая другая девушка за один такой взгляд позволила бы ему забрать себя домой.
— Что ты хочешь, Грейс? — спросил меня Шейн. Я хотела сказать: «Быть кем-то другим, по крайней мере, на сегодняшнюю ночь», но не могла. Я всё ещё должна была найти кого-то, без кого я была лишь половинкой.
— Текилу, пожалуйста, — прошептала я.
Шейн оторвал от меня взгляд.
— Райан, девушка хочет текилы. Выстроить рюмки, соль и лайм, сэр.— И он повернулся ко мне со злой улыбкой. — Начнём же ночь сожалений!
Всё было поставлено на барную стойку передо мной.
Я не отрывала взгляда от Шейна, когда медленно проводила языком по тыльной стороне ладони, сыпала туда соль и слизывала её. Поднимая рюмку, я запрокинула голову назад и осушила её, а потом пососала лайм.
— Боже мой, — прошептал он.
Я прищурила глаза.
— Почему я пью в одиночестве? — Я могла чувствовать, как сердце пылает внутри меня.
Сексуальная игривая улыбка расплылась на его лице.
— О, не беспокойся, Грейс, ты не одна, — сказал он, медленно слизывая соль с тыльной стороны ладони и глотая свой напиток.
Я хотела попросить его сделать это со мной в следующий раз. «Леа, пожалуйста, приди прежде, чем я натворю что-нибудь, о чём потом буду раскаиваться».
— Святые рюмочки! — закричала Леа, как только они с Коннером подошли к нам, глядя на выстроенные в ряд рюмки с текилой. О, слава Богу, она здесь!
— Леа, — закричала я и крепко её обняла. Отстранившись, я сказала:
— Это, друг мой, был последний раз, когда ты уговаривала меня пойти на свидание.
Леа подняла палец, собираясь возразить, но я сжала его губами и укусила.
— Ауч!
— Последний раз, Леа. Это моя запутанная жизнь, и если я хочу попусту растрачивать её, то буду! — Я закончила предложение, выпивая следующую рюмку, которую мне подал Шейн. Его пальцы задели мои. У меня перехватило дыхание, а он заметил это, и мои щёки вспыхнули. Дерьмо!
Леа схватила рюмку со стойки.
— Давай, Коннер! Худшая вещь в мире — это позволить другу пить в одиночестве. Похоже, завтра я снова буду в улёте. — Она опустошила свой стакан.
После четырёх рюмок Шейн взял меня за руку и кивнул в направлении танцпола. Я улыбнулась в ответ, чёртовы бабочки порхали в животе. Жестом я пригласила Леа и Коннера следовать за нами.
Шейн развернул меня спиной к себе и обнял меня за талию. Его пальцы впивались в ткань моей блузки, притягивая меня ближе. Его прикосновения заставляли меня терять логичность хода мыслей. Вся моя координация — к чертям. Я прислонилась спиной к его телу, он покачивал мои бедра под музыку. Огонь извергался глубоко внутри меня.
Я попыталась отстраниться от него. Я хотела убежать от жара, слишком напуганная, что могу сгореть от огня, пульсирующего в моих венах. Тело игнорировало мысли, оно просто растворялось в нём.
Я взглянула на Леа и Коннера в ожидании помощи, но не получила ничего, кроме озорной улыбки от них обоих.
Шейн развернул меня к себе лицом. Порыв возбуждённого ожидания пронзил моё тело. Я чувствовала тепло его рук сквозь тонкую ткань блузки. Я думала о том, каково будет ощутить его руки на моей голой коже. О, заткнись, Грейс, не думай так о Шейне!
— Шейн, — выдохнула я, качая головой.
Его глаза были такими выразительными. Господи, он сексуален. Восхитительно заманчивый, но слишком тёмный и опасный, едва открытый для взора.
Он крепче сжал мою талию, притягивая меня ближе. Зарывшись лицом в мои волосы, он прошептал:
— Ты убиваешь меня, Грейс.
Я отклонилась от него и нахмурилась.
— Я знаю. Знаю, Грейс.— Его руки взлетели в воздух. — У меня нет совершенно никаких шансов на ночь с тобой. Я не пытаюсь переспать с тобой. Я просто веселюсь, ты удивительно пахнешь, ты нечеловечно красива и заставляешь моё сердце колотиться. Выпьем?
Я откинула голову назад, смеясь.
— Выпьем! — согласилась я.