– Катя везла с собой бутафорскую корону, – сообщила она. – Ее знакомая должна танцевать в Вене принцессу Аврору, вот мы и обещали эту корону подвезти. Корона пропала прямо из сумки. Кому понадобилась – непонятно, никому, кроме балерины, она не нужна. Возможно, кто-то из группы глупо подшутил? Там не все к Кате хорошо относятся, особенно женщины. Катя очень переживает и мечтает корону вернуть. А теперь вот у нее сумочку попытались украсть. Она испугалась, что ее целенаправленно преследуют. Но я убеждена, это совпадение. Катя – совершенно безобидный человек, какие у нее враги?
И подруга снова больно пнула меня под столом.
– Странная история, – подтвердил Максим. – А больше ничего особенного с вами не происходило?
– Ничего, – отрезала Настя.
– Если это шутка, корону вернут, не переживайте. Кстати, какие у вас планы на завтра? С удовольствием свожу вас куда-нибудь. Приятно встретить таких милых соотечественниц.
Я опять не успела ответить.
– Завтра мы идем в Лувр, – проинформировала подруга. – Вам с нами будет скучно.
– И долго вы собираетесь там пробыть?
– Сначала выспимся, – мечтательно уточнила я. – До…
– До одиннадцати не встану.
– И не надо. Правда, пропустим завтрак, но обойдемся У7. Значит, в Лувре мы, к примеру, в час. И имей в виду – раньше шести меня выведут оттуда разве что под конвоем.
– Не долго ли? – изумился Максим. – И что за У7?
– Вам не понять, а я, возможно, в Лувр не попаду больше никогда. Вы хотите, чтобы я всю оставшуюся жизнь мучилась сожалениями? Буду бродить до победного конца.
– Надеюсь, там есть лавочки, – мрачно буркнула Настя.
– Значит, освободимся в шесть. Еще в один музей идти, боюсь, поздно…
– Поздно, поздно! – поспешно вставила подруга.
– Это безумие – два музея в день, – согласился Максим.
– Злые вы! – обиделась я. – Ну что с вами поделаешь? Раз с музеем не получается, идем гулять. Лувр выходит на сад Тюильри, а оттуда мы с тобой…
– Ни за что! – отрезала Настя.
– Что – ни за что?
– Ни за что, отшагав пять часов по Лувру, я не соглашусь гулять. Лучше убей меня сразу.
В глубине души я понимала, что подруга права. Музеи физически очень выматывают, надо будет отдохнуть. Однако времени было жалко, каждую минуту Парижа хотелось истратить с толком.
– Мы покатаемся на кораблике по Сене! – сообразила я. – Ходить не надо, а столько всего увидим!
– Согласна. Надеюсь, там все места сидячие?
– А с кораблика звякните мне, – предложил Максим. – Я подъеду к концу поездки, и мы вместе поужинаем. Разумеется, в более приличном месте, чем это. Я приглашаю.
По моим понятиям, это означало, что платить не придется. Хотя кто знает, как у них во Франции принято? Я впала в задумчивость. Пусть я и стала стрекозой, муравьиное прошлое давало о себе знать. Кажется, это называется рудиментом (или атавизмом – вечно путаю)? Короче, каждый день тратить деньги на кафе казалось мне излишним расточительством, а позволить мужчине постоянно за себя платить – сковывающим свободу обязательством. Если же предположить, что моего спасителя привлекала не я, а моя подруга (по его поведению поди пойми), то она, похоже, не жаждет завтра с ним встречаться. Или мы обе восхитили его своей высокой духовностью и приглашение совершенно бескорыстно?
У меня было время на размышление, поскольку Максиму как раз позвонили, и он немного поболтал по-французски. Едва он закончил, Настя с неожиданным энтузиазмом заявила:
– Завтра с кораблика обязательно вам звякнем, а потом встретимся. Говорите номер!
Изумившись ее алчности (как взять человека в музей, так ни за что, а в кафе за его счет – пожалуйста), я вытащила мобильник. Настин был бесполезен в связи с отсутствием роуминга. Мой, впрочем, тоже недалеко ушел, ибо денег на счету кот наплакал, а мне обязательно надо будет в Вене связаться с Яной. Однако сообщать о своих материальных проблемах в присутствии постороннего я сочла неприличным и, укоризненно взглянув на подругу, записала номер в память.
– Но лучше будет, если вы сами Кате позвоните, – тут же добавила Настя. – А то она разорилась на входящих СМС-ках. Завтра часов в семь, хорошо? Ну, нам пора.
– Погодите! – остановил нас Максим. – А номер? Вы мне не дали номер.
Я продиктовала свой телефон, и мы расстались.
– Что-то я тебя не понимаю, – призналась я Насте. – Во-первых, в роуминге я плачу не только за исходящие звонки, но и за входящие, так что мне без разницы, Максим будет звонить или я. Если позвонит он, телефонная сеть снимет деньги еще и с него.
– Как мудро, что я не оформила роуминг! – обрадовалась подруга. – Смотри-ка, а Максим мне этого не сказал. Не такой уж он и умный.
– Возможно, ему подобные суммы неважны. Ладно, я о другом. Ты реши, чего хочешь, а? То беднягу отшиваешь, то приваживаешь.
– Вообще-то, данная стратегия является наилучшей для привлечения мужчин. Ты теперь должна это понимать без всяких психологических книг, инстинктом. Но у меня сейчас другие цели. Тебе Максим не подозрителен?
Я пожала плечами. С одной стороны, я уже упоминала, что в существование благородных рыцарей верю примерно так же, как в находку золотых слитков, – знаю, что всякое бывает, однако реальные шансы близки к нулю. С другой стороны, я находилась в благословенном Париже, и мысль о том, что мой жизненный пусть отныне будет вымощен золотыми слитками, ничуть не удивляла.
– Мне – подозрителен, – веско заявила Настя. – Прямо-таки случайно он пробегал мимо именно тогда, когда на тебя напали. Что он вообще, такой прикинутый, делал на нищем Монмартре? Подкарауливал тебя?
– А откуда он знал, когда мы вернемся? Мы гуляли по Елисейским Полям, сидели в кафе.
– Значит, он связан с кем-то из нашей группы, и тот ему позвонил.
– Мы гуляли не с группой.
– Нас легко было выследить, – парировала подруга.
Я хмыкнула:
– Не завидую этому несчастному, представляю, как у него гудят ноги. И зачем ему это?
– Чтобы Максим мог с тобой познакомиться и все у тебя выведать.
– Что – все?
– Куда ты дела наркотики.
– А откуда он мог знать, что на меня нападут?
– Святая простота! – снисходительно улыбнулась Настя. – Он сам нападающего и нанял. Кстати, ты его обнюхала?
– Негра или Максима?
– Обоих.
– Нет. Дважды. Мне было не до того!
– И зря. Ну, с негром поезд уже ушел, а Максима завтра срочно нюхай, и подобросовестней. Можешь не сомневаться, он позвонит.
– И все-таки не понимаю, – гнула свое я, – почему ты сперва его отпугивала, а потом наоборот.
– Очень просто. Сперва я решила, что от такого подозрительного типа нужно держаться подальше. А потом ему позвонили по телефону. Знаешь, что он говорил?
– Откуда? Он говорил по-французски.
– Он сказал: «Да, удалось. Не волнуйся, все складывается удачно. Я все сделаю».
– И что? – тщетно пошевелив мозгами, уточнила я.
– Как что? Он ведь решил, мы французского не понимаем, вот и разоткровенничался. Ему удалось с тобой познакомиться, он сделает все для пославшего его наркодельца. Я поняла, что он все равно от тебя не отвяжется, и решила взять инициативу в свои руки. Прежде всего, мы заполучили номер его телефона. Правда, он проявил бдительность и не выдал, что знает твой. Значит, опытный преступник – неопытный бы сразу попался.
– Ммм… э? – выдавила я. – Откуда ему знать мой номер? Почему преступник? Почему ты вообще решила, что он говорил обо мне?
– Если он не знал номер, как он посылал тебе свои нелепые СМС-ки? – удивилась Настя. – Ну ничего. Завтра он тебе позвонит, и мы посмотрим, определится у тебя его номер или нет. Если нет – это будет доказательство.
– Тоже мне, доказательство! – возмутилась я. – Все твои подозрения ни на чем не основаны. Максим послан нам Парижем в качестве бонуса. За мою к нему любовь.
– Уже любовь? – Настя аж остановилась. – Ты что теперь, правда блондинка?
Я отрезала:
– Париж люблю с рождения, а родилась, между прочим, с длинными рыжими волосами.
– А, любовь к Парижу. Это еще ладно. Короче, с Максимом будь бдительна. Я специально сказала ему про корону – вдруг решит, что безопаснее ее тебе вернуть. Но ты ни в коем случае не проболтайся ему про наркотики, поняла?
Я махнула рукой:
– Не проболтаюсь. Я и сама про них почти забыла.
Мы как раз подошли к отелю и замолкли, предвкушая близкий отдых. Однако в холле нас подстерегала неожиданность. Лидия, с видом хорошо обученного цербера восседавшая на диванчике, преградила нам путь.
– Гуляли? – спросила она таким тоном, словно мы вернулись с избиения младенцев, где лично прикончили самых белокурых и кудрявых.
– Да, – лаконично подтвердила Настя, пытаясь прошмыгнуть к лифту.
– Одни? – уточнила журналистка, становясь у нее на пути.
Ей-то какое дело, а?
– По обстоятельствам, – сообщила Настя.
Я посмотрела на подругу с восхищением. Вот вам вежливый и правдивый ответ, не дающий врагу лишней информации! Почему я решила, что Лидия – враг, учитывая, что совсем недавно ее оправдала? Ну, во-первых, явно не друг, а во-вторых, лучше она, чем Максим. К тому же от нее преступником пахнет. Или уже не пахнет?
Я втянула ноздрями воздух. А вот и не пахнет! Совершенно! Может, мне в прошлый раз почудилось?
– Что? – нервно завопила журналистка. – Что вы делаете?
– Вы сегодня купили замечательные духи, – улыбнулась я. – По-моему, выбрали самые изысканные. Просто завораживают!
– Если б завораживали… – вздохнула Лидия. – Мужчины, разве они в этом понимают? Им бы попроще да повульгарнее. Меня всегда губила излишняя интеллигентность. Мужчина боится не соответствовать моим высоким внутренним качествам, вот и сбегает. Интеллект, его не скроешь.
– А вы покрасьтесь в блондинку, – посоветовала я. – Здорово помогает!
– Ваши волосы что, не свои? – подозрительно уточнила Лидия.
– Волосы свои, – отвергла гнусные инсинуации я, – а цвет нет.
– И давно вы краситесь?
– Нет, совсем недавно. А до этого всю жизнь проходила умная. Представляете, какая дура? А покрасилась бы в восемнадцать, давно б была женой миллионера.
– Сергей не миллионер, – быстро вставила моя собеседница. – Обеспеченный, но не более того. Охранный бизнес – не золотое дно, сами понимаете.
– А он сюда приехал ради удовольствия или по делу? – вмешалась Настя.
– Как – по делу? – удивилась Лидия.
– Ну, его наняли кого-то тайно охранять или за кем-то проследить. От вас-то он бы наверняка не скрыл правду!
– Уверял, что в отпуске, хотя… – Лидия задумчиво нахмурилась. – Это бы многое прояснило. Если он выполняет важную работу, то не всегда может поступать как хочет и идти куда хочет и с кем хочет. Хмм… вот вчера ночью, например, он вернулся в отель сразу после вас. – По тону я поняла: вот оно, то главное, ради чего журналистка сидела цербером в холле. – Вы с ним даже поболтали… что там он вам сказал? Где он был?
– А вам он что сказал? – парировала Настя. – Где он был?
Лидия помолчала, затем махнула рукой:
– А, ладно! Он сказал мне, что ходил гулять к Сакре-Кёр и заблудился. Вроде как забыл название гостиницы и не мог ее найти, пока не помог кто-то из местных. Но мне показалось, он это выдумал с ходу, просто чтобы меня успокоить, а сам… Девочки, не будьте врединами! Он ведь вам не нужен, я вижу. Скажите честно, он вчера гулял с вами? А сегодня? Почему его до сих пор нет?
– Не знаю, почему, – ответила я. – Он с нами не гулял. А вчера мы его увидели только здесь, при входе в отель.
– А что он вам сказал? Где он был до этого?
Я посмотрела на подругу, та на меня. Стоит ли расстраивать бедную женщину? Хотя, чем раньше она узнает, что ее водят за нос, тем лучше. А за нос ее Сергей водит в любом случае.
– Нам он сказал, что был в ночном клубе, – наконец, решилась я.
– В ночном клубе! – завопила Лидия так злобно, что я тут же пожалела о своей откровенности. – С девками! Ему нужны девки! От меня бегает, а продажных ищет! Ну я ему покажу! Ну он еще пожалеет!
Она так разошлась, что стала надвигаться на нас, а мы с ужасе пятились. Допятившись до стенки, я вынуждена была остановиться – и вздрогнула, потрясенная. Запахло преступником! Тот самый запах, который дважды витал вокруг моих развороченных вещей, а потом однажды вокруг Лидии, вновь возник, хотя пять минут назад его не было. Мистика какая-то!
«Не стой столбом, бежим!» – шепнула мне на ухо Настя. Мы сделали рывок в сторону и ломанулись в лифт.
В номере первым делом мы плюхнулись на кровати, а вторым моя подруга принялась бурчать.
– Ну что за безобразие! – возмущалась она. – Я уж решила, виноват во всем Максим, он самый подозрительный. Завтра его отработаем, и дело с концом. И вот – опять двадцать пять! Эта Лидия, этот Сергей! Странно они себя ведут, чего уж там. Максим рядом с ними вполне нормален. Я умываю руки. Может, он и не преступник. Если бы все странные люди вокруг нас были преступниками, тюрем пришлось бы выстроить больше, чем обычных домов.
Внутренне захихикав, я добавила:
– А ведь ты еще не знаешь самого главного! От Лидии то пахло, то не пахло.
– Ну и что? – удивилась Настя. – Разъярилась и вспотела. Бывает.
– Да нет, не потом пахло – преступником. Помнишь, с ней такое разок уже было? А сегодня она сперва не пахла, затем пахла, поняла?
– Ну, знаешь ли! А может, твои рецепторы взбесились? То они возбуждаются, то успокаиваются, вот им и мнится…
Я, опешив, пожала плечами:
– Поручиться за них не могу, однако раньше они меня никогда не подводили. Но как бы Лидия ни пахла, сомневаюсь, что она украла у меня корону. Разве что из вредности, только откуда ей догадаться, что именно корона – мое больное место?
– Да и не верю я в совпадения, – прокомментировала Настя. – Это бывает только в детективах: один человек подкинул тебе наркотики, второй украл пакет с пюре, третий корону, четвертый шлет шифрованные сообщения, и все это не связано между собой. Не верю! Действует один и тот же человек. Но кто?
– Женщин мы отмели, – напомнила я. – Никто из них не принял бы меня за безобидную дурочку только потому, что я покрасилась в блондинку.
– Да, но Лидия не догадалась, что ты крашеная! Когда ты ей сегодня сказала, она удивилась. Другие тоже могли не догадаться. Среди женщин тоже бывают глупые.
Спорить было бессмысленно. Я вздохнула:
– Значит, придется подозревать независимо от пола. Обида какая! Ладно, давай обсудим все по-быстрому – и спать. У нас завтра насыщенный день. Значит, какие против кого обстоятельства? Вовчик выглядит и ведет себя как типичный браток… то есть я с братками незнакома, но мне так кажется. Я вполне могу представить себе его преступником. Вез наркотики через границу, заподозрил обыск и подсунул их мне. Милый подарок понравившейся блондинке, ничего не скажешь! Потом решил забрать их назад, не нашел, а по ошибке украл пакет с пюре. Стал обыскивать мои вещи, нашел корону – и гнусно стянул, приняв за настоящую. Никогда ему этого не прощу! Как бы мне обыскать его вещи? Надо будет нам сходить к нему в номер, потом ты под каким-нибудь предлогом его уведешь, а я останусь.
– Да, – согласилась Настя, – но ведь то же самое можно отнести к Сергею. На вид он, конечно, приличнее Вовчика, однако это ничего не значит. Преступник, он ведь должен притворяться обычным человеком, иначе его сразу заметут! Вовчик подозрителен в основном тем, что сбегает с экскурсий и где-то шляется, зато у Сергея мы нашли список нашей туристической группы. А главное, он за нами следит!
– Ну, это ты загнула, – не выдержала я. – Ты что, заметила, как он крался за нами? С твоим-то зрением?
– Не заметила, а вычислила, – презрительно бросила Настя. – И теперь не знаю, кому из нас надо преподавать математику. Ты ведь вычислять разучилась.
– Правда? – обрадовалась я. – Триста двадцать четыре умножить на пять – тысяча шестьсот двадцать. Боюсь, не разучилась. Отпуск закончится – и на работу. Ужас-то какой!