- Я знаю, что ты не вернешься, - сказал я ровным голосом, продолжая на него смотреть.
- Она лгунья. Она всегда была лгуньей. Чтобы эта сука не сказала тебе, она лжет. Она обворовала свою мать. Она разбила своей матери сердце ….
- Я должен сейчас остановиться, - прервал я его. Я провел кончиком пистолета по своим джинсам. - Как только ты поднимешь голос, я заставлю тебя замолчать. Навсегда.
- Что ты х-х оо-чешь? - он начал заикаться.
- Я хочу справедливости. Я хочу, чтобы Риз жила той жизнью, которую заслуживает. Я хочу, чтобы каждый грязный мерзкий насильник как ты, плавал в луже собственной крови. Это все что я хочу.
Он потряс головой, попятившись от меня.
- Она солгала. Чтобы она не сказала, она солгала. Она манипулятор. Она использует свое тело, чтобы заставлять мужчин делать то, что она хочет.
- Ты знаешь, кто ее настоящий отец? - спросил я его, наклоняя голову и запоминая страх в его глазах.
Он покачал головой.
- Нет. Мужик обрюхатил ее мать и сбежал. Я спас их. Я заботился о них. Благодаря мне у нее была крыша над головой, а она не ценила это. Она ждала большего, - он хватался за соломинку. Люди, которые знали, что количество их вздохов ограничено, говорили все что угодно, чтобы спасти свою бесполезную жизнь. Я и раньше это видел. И все это я слышал раньше.
- Зачем ты искал Риз? Она оставила твой дом, когда ей было шестнадцать, - это было то, что я просто хотел знать. Если где-то там был еще кто-то, кого было необходимо остановить, я хотел быть уверенным, что у меня все будет под контролем. Но исходя из проделанного мной расследования, был только этот больной ублюдок.
- Её мать, у нее были бумаги по трастовому фонду Риз. Она никогда не говорила от кого они. Я не узнал имени. Мы испробовали все что могли, чтобы обналичить их, но это было невозможно. Мы потратили столько сил, поднимая эту девочку, так что она должна нам. Ее бедная мать умерла от истощения. Я не мог оплатить ее медицинские счета. Я даже не смог надлежащим образом похоронить ее. Эти деньги принадлежат мне. Риз должна мне их. Она должна их своей матери.
Так значит, он знал о трастовом фонде. Это все объясняло.
- Когда умерла ее мать? - спросил я.
- Месяц назад, - ответил он, выглядя менее испуганным. Он решил, что добился со мной прогресса. Если бы он только знал.
- Значит сука умерла. Хорошая новость, - ответил я, поднимая пистолет и целясь прямо в его голову. Вставая, я наслаждался чистым ужасом в его глазах, пока он пятился назад.
- Ты не можешь . . . Я рассказал тебе чт-чтоо она сделала. Что она должна мне, - сказал он дрожащим голосом.
- Риз ничего не должна тебе. Ты украл ее невинность, и ты превратил жизнь маленькой девочки в ночной кошмар. Не учитывая тот факт, что ты заставил ее поверить, что она глупая. Ты запятнал ее жизнь таким способом, что это никогда не удастся стереть или исправить. Ее прошлое никогда не исчезнет. Оно там, внутри нее. Ей придется жить с этим до конца своей жизни.
Он затряс головой.
- Она сама хотела этого, - начал он.
И это было все, что я мог выдержать.
Пуля бесшумно покинула пистолет, и какую то долю секунды я наслаждался взглядом Марко, который знал, что его время истекло. С глухим стуком он упал на пол, а я убрал пистолет обратно в кобуру. Из отверстия в его лбу сочилась кровь, которая покрыла его лицо и образовала лужу на полу. Его глаза были широко открытыми и пустыми.
Он был последним подонком, которого я отправил на тот свет. Я закончил свою работу. Пришло время двигаться дальше. Убрать человека, который причинил боль Риз, было лучшим способом закрыть дверь в эту часть моей жизни.
Когда это все началось, я не собирался влюбляться в нее. Я знал, что ее сердце было занято. Но было трудно не полюбить ее.
- Наслаждайся адом ублюдок, - сказал я наконец, бросая маленькую напечатанную карточку, присланную специально для этого момента. Затем я вышел через сломанную дверь направился к Эскаладе.
Как только я добрался до дороги и направился к месту, где я оставил Эскаладу, я вынул одноразовый телефон и набрал единственный номер, на который с него звонил.
- Кэп, - раздался на линии твердый голос.
- Все сделано, - ответил я.
В трубке раздался вздох облегчения.
- Все кончено, - сказал он. Я мог слышать эмоции в его голосе. И я понимал его.
- Да, все кончено.
Мы закончили разговор, и я бросил телефон на сидение рядом со мной.
Я буду скучать по работе на ДеКарло. Он подарил мне жизнь, когда я был потерянным ребенком. Я многим обязан ему. И впервые в жизни я почувствовал, что полностью расплатился с ним. Человек, который физически и сексуально насиловал дочь ДеКарло, теперь был мертв. Риз будет жить той жизнью, которую хочет для нее, ее отец. Он больше не нуждался в том, чтобы я следовал за ней, обеспечивая ее безопасность. Она была в хороших руках.
Я не сомневался, Мэйс Мэннинг подарит ей жизнь принцессы.
Риз
Мэйс держал меня дома в течение следующих двух дней. Я начинала думать, что он трясся над этим больше, чем я. Он был все время рядом, а Мэрианн приносила нам еду. Я позволила ему держать меня дома, потому что это было важно как для него, так и для меня. Я знала, что нам обоим необходимо вернуться к работе, но я не могла заставить себя покинуть дом.
Более одного раза Мэйс настаивал, чтобы я позвонила своему отцу. Он думал, что разговор с ним, нонной или Раулем поможет мне, но я не могла сделать это. Я боялась услышать их голоса и вспомнить о жизни, которую провела без них. Воспоминания о том, какой вместо этого была моя жизнь, были сейчас слишком свежи.
Простить отца за то что не нашел меня раньше и не спас, теперь после встречи с Марко было сложнее.
Мэйс не давил на меня. Пока мы смотрели фильм, и я была на диване в его объятиях, он упомянул о поездке на неделю в Розмари Бич. Я знала, он пытался увезти меня подальше отсюда. В Розмари Бич я была в безопасности, но Марко мог найти меня и там. Что было бы, если бы Марко нашел меня раньше? Что если бы тогда я еще не встретила Мэйса? Эти мысли мучили меня.
Мои ночные кошмары вернулись с полной новой силой. Как бы мне не хотелось быть сильной и вернуться к работе, но я знала, что не смогу. Пока, не смогу. Я не знала, где был Марко, и быть где нибудь вдалеке от Мэйса, мне казалось невозможным. Я ненавидела, что позволяла ему поступать так со мной. Он вошел в мою сказку и украл ее у меня. Так же как он сделал это с моим детством и моей невинностью.
Пока мы не узнаем, что Марко нашли, и он находится под стражей в полиции, я боялась жить своей обычной жизнью.
Было утро вторника, когда я наконец сказала Мэйсу, что хочу поехать в Розмари Бич. Он не стал терять время. Наши сумки были собраны, и в течение нескольких часов за нами был отправлен самолет. Мэйс договорился с Пайпер и она заверила меня, что беспокоилась обо мне больше, чем о работе.
Я любила Техас. Я любила то, что нахожусь здесь вместе с Мэйсом. Но Марко все испортил. Он забрал это у меня. Я ненавидела его. Если бы я только так сильно не боялась, если бы я только закричала. Если бы я ударила его или еще как нибудь отреагировала, он бы не ушел безнаказанно. Я бы не жила сейчас в страхе.
Когда мы приземлились и покинули самолет, Грант Картер вышел из серебристого SUV и направился к нам.
- Спасибо, что приехал забрать нас, - сказал Мэйс, пока Грант забирал одну из сумок из его рук.
- Чувак, ты член семьи. Не нужно благодарности, - его взгляд остановился на мне. – Рад, что ты здесь Риз. Харлоу распланировала каждую секунду твоего пребывания. Она в восторге, что ты остановишься у нас дома.
Искренняя улыбка на его лице, не смогла спрятать беспокойство в его глазах. Эти люди по настоящему заботились обо мне. Доказательство этих чувств заставило мои глаза наполниться слезами. У меня никогда не было настоящей семьи. Та, на которую я могла положиться, подвела меня. Они позволили мне жить в мире полном ночных кошмаров. Я не собиралась позволить этому заставить меня не поддерживать с ними отношения, но я никогда по настоящему не смогу простить отца за это.
Но эта семья, семья Мэйса, была преданной. Они были готовы открыть для меня свой дом и свои объятия. Люди из его мира продолжали допускать меня к себе и принимали меня. Каким-то образом мне удалось не заплакать. Вместо этого, я улыбнулась Гранту.
- Спасибо. Я тоже очень хочу провести время с Харлоу.
Свободная рука Мэйса расположилась на моей пояснице, когда он повел меня к SUV. Когда Грант загрузил наши сумки и обошел машину, чтобы сесть на место водителя, Мэйс притянул меня ближе и обхватил мое лицо одной рукой.
- Ты моя семья, Риз. Это и их делает твоей семьей. Нет никого в этом мире, кто был бы для меня важнее тебя, и за это, моя сестренка обожает тебя. Прими это, - сказал он. - Это не то из-за чего стоило бы плакать.
- Я и не плакала, - ответила я.
Маленькая улыбка коснулась его губ.
- Да, но ты боролась со слезами. Я наблюдал за твоим лицом. Детка, я знаю твое каждое возможное выражение лица.
Тихо усмехнувшись, я прижалась к его руке и улыбнулась.
- Я люблю тебя Мэйс Мэннинг.
- И это делает меня самым удачливым человеком на свете.
Мы вошли в дом Картеров, где фуршетные блюда и сладкие угощения заполнили весь стол. Харлоу поприветствовала нас, а Лила Кейт стоя на своих ножках с любопытством смотрела на всех вокруг. В ту секунду, когда Грант вошел в дом, она отпустила свою маму и завизжала, поднимая свои маленькие ручки к папочке.
- Вот моя маленькая девочка, - сказал Грант, бросая рядом с дверью сумки и беря на руки маленькую копию Харлоу.
Лила Кейт погладила его лицо обеими ручками, широко улыбаясь.
- Папочка! - объявила она всем.
- Каждое утро она дуется когда он уходит. А когда он возвращается домой, это ее любимая часть дня, - сказала Харлоу, улыбаясь своему мужу и дочери.
- Это потому что она папина девочка, - сказал он гордо, целуя ее пухлые маленькие щечки.
- Без сомнений, - согласилась Харлоу. Затем она перевела свою улыбку на нас. - Я немного увлеклась, готовя для всех вас обеденный перекус.
- Я голоден. Это выглядит потрясающе, - сказал Мэйс, шагая вперед и притягивая свою сестру в свои объятия.
Он что-то шепнул ей на ушко, и в ответ она еще сильнее сжала его. Наблюдая за ними вместе, заставило меня задуматься о Нан. Почему она не хотела с ними этой близости?
- Пудиии, -Лила Кейит сказала Гранту, продолжая гладить его лицо
- Я присоединюсь к вам через минуту. Начинайте без меня. Лила Кейт хочет немного пудинга. Это наш ритуал, когда я возвращаюсь домой, - объяснил он.
Он прошел вперед и сладко поцеловал рот Харлоу, говоря ей, что любит ее перед тем, как забрать Лилу Кейт на кухню.
Харлоу обернулась, наблюдая, как он уходит, словно она никогда этого не видела. Когда она снова повернулась к нам, ее щеки пылали. Они жили в сказке, в которой я тоже хотела жить.
Мэйс
Сегодня Харлоу забрала Риз пройтись по магазинам вместе с другими девочками. Сначала она не хотела оставлять меня, а я не собирался заставлять делать это. Но Харлоу была в таком восторге от этого, что Риз начала немного расслабляться. В итоге она заверила меня, что с ней все в порядке. Я сказал Харлоу, что не хочу, чтобы они покидали Розмари Бич. Я хотел быть рядом, если я ей понадоблюсь. Харлоу пообещала, что они не пойдут далеко, сказав, что просто хочет, чтобы Риз расслабилась и на какое-то время обо всем забыла.
Я направлялся поиграть гольф с Грантом и Рашем в загородном клубе Керрингтонов, когда зазвонил мой телефон. Я не узнал номер и возненавидел страх пришедший вместе со звонком. Я не должен был позволять Риз идти без меня.
- Слушаю, - ответил я, с сердцем, подкатившим к моему горлу.
- Мэйс Мэннинг? - спросил мужской голос.
- Да.
- Это детектив Норткатт из полицейского департамента Форт Уорта. Нашли Марко Холлса.
Облегчение накрыло меня. Они нашли его. Подонок не сбежит безнаказанным.
- Мы выдвинули обвинение и у Риз есть запрещающий судебный ордер. Каков следующий шаг? - я был готов покончить с этим. Я хотел, чтобы этот урод сидел за решеткой. Я просто не был уверен, что это произойдет.
- Он мертв, - сказал Норткатт.
Глубоко вздохнув, я позволил этой новости осесть во мне. Сукин сын был мертв. Святое дерьмо.
- Сегодня утром его нашла горничная мотеля, в котором он остановился. Он мертв уже несколько дней. Никто не знал. Он заплатил за комнату наперед и попросил его не беспокоить. Она зашла туда только потому, что сегодня, он должен был выселиться.
- Как это произошло? - спросил я, наслаждаясь чистым облегчением. Он больше никогда не приблизиться к Риз.
- Выстрел в голову. Единичный выстрел, - ответил он. – Вы, конечно же, были первым подозреваемым, но мы были у вас дома и допросили ваших родственников. Мы поговорили с миссис и мистером Колтами, а также с Мэйором Колтом, который проинформировал нас, что ни вы ни Риз не покидали дом в течении двух дней, и что вы недавно улетели навестить вашу сестру в Розмари Бич во Флориде. Мы это проверим, но на данный момент вы вне подозрений. Как оказалось, у этого человека был не один враг. Следствие показало, что он был замешан в торговле наркотиками, и мы думаем, что это может быть кто-то, кому он задолжал деньги. Любая информация о нем, которой вы владеете, может оказаться полезной.
- Да, конечно. Но Риз не видела ни его, ни свою мать с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, когда они выгнали ее на улицу. Когда она столкнулась с ним в продуктовом магазине, это была первая с того времени встреча. Это по настоящему напугало ее. Мы ничего не знаем об этом человеке, кроме того, что он сделал с Риз, когда она росла в его доме.
- Мы это и предполагаем. Не похоже чтобы убийца действовал на эмоциях. Это было хорошо спланированное и скрытое преступление. Здесь все предпосылки профессионального убийства. Что означает, возможно мы никогда и не узнаем . . . - его голос оборвался. По его тону я мог сказать, что он и не хотел узнать. У него было заявление Риз, и он знал, что этот низкопробный ублюдок, сделал с ней.
Но, профессиональное убийство? Кого, черт возьми, мог разозлить этот мудак? И что если они знали о Риз? Не подумают ли они, что у нее есть что-то, что они хотели от Марко? Проклятье. Мое облегчение снова очень быстро переросло в страх.
- Если это были профессионалы, могут ли они теперь прийти за Риз, думая что она может что то знать? - я должен был добраться до нее и обеспечить её безопасность. Где бы она не была, мне необходимо найти ее.
Детектив прочистил горло.
- Было кое-что оставлено на месте преступления, что позволяет нам думать, Риз в безопасности. Это также связывает его с торговлей наркотиками. Мы и раньше видели такую визитную карточку, - сказал он тихим голосом.
- Что? Что вы имеете в виду? - я убрал трубку в сторону и посмотрел на Гранта,- Мне нужно добраться до Риз. Сейчас же.
Он кивнул и развернул внедорожник.
- Там была записка. На ней нет никаких узоров и нет надписей от руки. Там просто сказано: «Для Моей Маленькой Девочки». (может быть переведено как: «За мою маленькую девочку»)
Я тяжело выдохнул и закрыл глаза, когда моя голова откинулась назад. Какого хрена там произошло? Чью маленькую девочку обидел этот больной ублюдок на этот раз?
- Как только вы вернетесь в Форт Уорт, нам нужно чтобы вы оба пришли и ответили на некоторые вопросы.
- Да. Конечно, - ответил я. - Там были отпечатки пальцев?
- Как я уже сказал, это была профессиональная работа. Не было оставлено никаких следов. Все что у нас есть, это записка. Которая . . . Он сделал паузу. – Записка, это визитная карточка, объясняющая причину смерти. Это кое-что, что мы уже видели раньше. Много раз. Мы полностью уверены, что это один и тот же материал и чернила. Сейчас она проходит экспертизу. Больше я ничего сказать не могу.
Эта записка. Единственная вещь, которая позволяла мне сказать, что Риз была в безопасности. Кто бы не убил Марко, у него нет причин приходить за Риз. Сомневаюсь, что кто-нибудь вообще знал, что она была частью его прошлого.