Я закончил разговор, как раз когда мы подъехали к небольшому кафе, где Харлоу и Риз ждали нас снаружи. На лице Риз было беспокойство, но мне было необходимо, чтобы она была рядом. Я хотел ее крепко обнимать, пока буду рассказывать ей новости.
- Эй, - сказала она, поспешив ко мне, как только я вышел из внедорожника. - Что случилось?
Я притянул ее к себе и сделал глубокий вдох, позволяя моему сердцебиению замедлиться.
Ничего не случилось. Она была здесь. Она была в безопасности. И кто- то позаботился о том, чтобы она всегда была в безопасности.
- Он мертв, - сказал я. - Марко мертв.
Она отклонилась назад и посмотрела на меня, глазами в которых смешались шок и надежда.
- Что? - спросила она шепотом.
- Он мертв, - повторил я. Я решил не рассказывать ей детали. Не сейчас.
- О, мой Бог, - прошептала она, и затем из нее вырвалось рыдание. - Он ушел. Он ушел навсегда?
Я кивнул, прекрасно понимая ее эмоции.
- Все кончено, детка, - сказал я ей, обхватывая ее голову руками, и благодаря Бога, за то что она была в безопасности. И за то, что она была моей.
Риз
У меня болела голова, и я была готова ехать домой. Детектив, назначенный на дело Марко, спрашивал меня обо всем. О моей матери, моем биологическом отце, о семье моего отца. Мне пришлось пересказать ему то же самое, что я и Мэйс сказали через два дня после нападения на меня Марко в продуктовом магазине. Вспоминать все это было тяжело, но я постаралась рассказать им как можно больше деталей.
Я чувствовала вину за то, что мне пришлось рассказать им, что Капитан был тем, кто вывел Марко из магазина. Я не хотела, чтобы его втягивали в это. Но у них уже была эта информация от очевидцев произошедшего, и Капитана уже допросили. И каким бы не было его алиби, оно было достаточно солидным.
Когда мы были готовы уйти, детектив по отцовски похлопал меня по спине. Я не надеялась, что они найдут человека, убившего Марко. Я была благодарна, что его не стало. Мне показали карточку, на которой было написано: «Для Моей Маленькой Девочки», и спросили, могу ли я опознать человека оставившего ее. Я никогда в жизни не видела такой карточки, не смотря на это, у меня болело в груди, когда я смотрела на нее. Это была моя вина, что Марко причинил боль чей-то маленькой девочке. Я никогда раньше никому не рассказывала о том, что со мной случилось, пока не встретила Мэйса. Из-за моего молчания, Марко свободно издевался над другими маленькими девочками.
Мэйс крепко держал меня, пока мы шли к грузовику.
- Тебе нужная длительная ванна с мыльными пузырями. Затем я сделаю тебе массаж. Этот день закончился. Все закончилось. Теперь, без него, ты можешь спокойно жить.
Я кивнула. Он был прав. Так и было. Моя жизнь теперь действительно началась. Моя мать и Марко ушли, и никогда не вернутся. Я позволила своим воспоминаниям о жизни с ними тоже уйти.
- Я хочу увидеться с папой, - сказала я ему. Есть кое-что, что я хотела рассказать ему. Кое-что, о чем я раньше не говорила, потому что была так счастлива, что у меня появилась семья. Но чтобы я действительно смогла оставить свое прошлое позади, я должна была позволить своему отцу узнать, что я чувствую. И что я прощаю его.
- Когда? Я забронирую нам рейс как можно быстрее.
- Не прямо сейчас. Но скоро. Давай поедем домой, и вернемся к нашей жизни.
- Все что ты хочешь, малышка.
В течение следующих двух недель, жизнь вернулась в свое обычное русло. Мэйс каждый день приносил мне ланч, а Капитан и ногой не ступал в мой офис. Он или оставлял для меня документы на столе возле офиса, или посылал Мэйора доставить их мне. Я больше не была на краю и эмоциональная травма, с которой мне пришлось столкнуться, когда Марко вернулся, начала потихоньку исчезать.
Было воскресное послеобеденное время, когда все изменилось. Снова.
Мэйс и я провели вместе ленивое утро, а потом он пошел проверить что-то в конюшне. После инцидента с Марко в продуктовом магазине, у нас не только заканчивались продукты, но у нас так же почти закончились бумажные полотенца и шампунь. Пока я пробегалась по нашим запасам в ванной, проверяя, нет ли еще чего-нибудь, что нам может понадобиться, я увидела не открытую коробку тампонов, которые я купила в прошлом месяце.
Уставившись на них, я попыталась вспомнить, когда у меня должны были начаться месячные. Я вынула свои противозачаточные таблетки из аптечки и проверила их. Две недели назад. Месячные должны были начаться две недели назад.
У меня задрожали руки, когда я, поставив таблетки на место, зашла в спальню, чтобы присесть. Две недели назад я через многое прошла. Я думала обо всем на свете, кроме начала менструального цикла. Я пропустила прием таблеток только один раз, в утро после встречи с Марко.
Хотя на следующий день я приняла двойную дозу. У нас той ночью даже не было секса. Я была никакая. Что-то должно быть не так. Я не могла забеременеть.
Положив руку на живот, я позволила себе на мгновение представить, что я была в положении. Что я ношу ребенка Мэйса. Радость окутала меня, но она быстро сменилась беспокойством. Мэйс пока даже не просил меня выйти за него замуж. Он не был готов создавать семью. Я не могла подталкивать его. Он доверял мне в принятии противозачаточных, а я подвела его.
Как я смогу быть матерью, если у меня никогда ее не было? У меня не было примера матери. Та, что у меня была, это то, чего я бы никогда не захотела для своего малыша. Трогая свой живот, я знала, что должна пойти к врачу. Без Мэйса. Не было причин паниковать, если я не была беременна. Но как я смогу пойти и встретиться с доктором, никому не сказав об этом?
Пайпер. Завтра на работе спрошу ее, сможет ли она отвести меня к доктору. Я доверяла ей и знала, что она поймет. Ну, я думала, что она поймет.
Я сунула тампоны обратно в аптечку и закончила свой список. Сейчас я не могла об этом беспокоиться. Был шанс, что я не была беременна. У меня могла быть просто задержка. Я буду так думать, пока точно не узнаю.
- Эй, малышка, - позвал Мэйс, когда открылась входная дверь.
Я взяла свой список и вернулась в гостиную. Мне никогда не надоест смотреть на него в его пыльных джинсах, ковбойской шляпе и ботинках. Иногда трудно было поверить, что он был моим.
Он ухмыльнулся и подошел ко мне.
- Продолжай на меня так смотреть, и мы не доедем до продуктового, как ты хотела.
Я точно знала, чем мы займемся вместо этого. И как бы заманчиво это не было, я слишком боялась такой возможности. Что если я не забеременела, но все еще могла, после того как перепутала прием таблеток? Я погладила его грудь и улыбнулась ему, надеясь, что в моих глазах не было беспокойства.
- Нам нужны продукты, - напомнила я ему.
Он наклонил голову и завладел моим ртом жадным поцелуем, который заставлял меня забыть обо всем, кроме того, как мне было хорошо с ним.
- Все что ты хочешь, - прошептал он мне на ушко, затем шлепнул меня по заднице. - Боже, обожаю эту попку, - добавил он.
Я протянула список продуктов.
- Приоритеты, - сказала я ему и вышла взять сумочку.
- У меня только один приоритет, и я абсолютно уверен, что он не в чертовом продуктовом списке, - сказал он веселым тоном.
Было ли возможно любить кого-то так же сильно, как я любила Мэйса? Было ли это нормально?
Мэйс
Риз позвонила и сказала, что Пайпер пригласила ее во вторник на обед. Я был рад, что она проводила время с Пайпер. Мне бы хотелось, чтобы у нее здесь были друзья. Это станет нашим миром, и было важным, чтобы Риз чувствовала себя здесь комфортно. Мне было необходимо, чтобы она полюбила это место также, как его любил я.
Когда наступило время обеда, я направился к маме чтобы что-нибудь перекусить. Грузовичок Аиды был припаркован снаружи, и я остановился. Если сегодня она собиралась устроить драму, я был не уверен, что справлюсь с этим.
Она не очень хорошо покинула это место в прошлый раз, и я не был уверен, зачем она вернулась. И все же я не хотел с ней ругаться перед Риз. Риз и так столкнулась со слишком многим в последний месяц.
Вздохнув, я понадеялся, что это не испортит мой обед. Когда я переступил порог, ведущий на кухню, мама повернулась и улыбнулась мне извиняющейся улыбкой. Она ждала меня, я звонил ей предупредить, что сегодня не нужно упаковывать ланч для Риз, и что я пообедаю с ней.
Неохотно, я перевел свой взгляд на Аиду, сидящую, за столом напротив моего отчима.
- Папа, - сказала я, затем, - Аида.
- У тебя готов тот список, который я должен отдать Джонсону? Сегодня чуть позже он будет здесь, - папа знал о драме устроенной Аидой, а начать разговор о делах на ранчо, таким способом он поддерживал ситуацию.
- Да, я передам его тебе после обеда,- заверил я его, затем прошел, чтобы поцеловать маму в щеку и забрать тарелку, которую она приготовила для меня.
- Прости, сказала мама одними губами, отдавая мне тарелку. Она тоже не ждала Аиду. Я кивнул и закончил наполнять свою тарелку перед тем, как повернуться к столу и сесть.
Я решил, что игнорировать Аиду будет бесполезно и напряженно для всех остальных.
- Итак, Аида, что привело тебя сюда? - спросил я, прежде чем попробовать картошку в сливочном соусе.
Ее немного передернуло, и я увидел нервный взгляд в ее глазах. Раньше у нас никогда не было таких напряженных отношений. Было жаль, что она испортила нашу дружбу.
- Я по всем соскучилась. Я просто приехала посмотреть, как у вас дела, - сказала она.
Я кивнул и откусил выпечку.
- Ты готова вернуться к учебе? - спросила мама слишком задорно.
Аида пожала плечами.
- Не совсем. Я не знаю, чем хочу заняться, так что учеба в колледже кажется бесполезной.
- Ну, это не так. Ты должна построить прочную основу, чтобы ты могла быть тем, кем захочешь, - встрял мой отчим.
Аида кивнула. Она не собиралась спорить с ним.
- Так говорит моя мама, - сказала она надувшись.
- И это правда, - был ответ папы.
Я сосредоточился на свиных отбивных. У меня не было ничего, чтобы я мог добавить в этот разговор.
- Я ожидала что к этому моменту ты уже будешь помолвлен, - сказала Аида и на секунду я перестал жевать, позволяя ее словам осесть во мне. Что она пыталась сказать своим комментарием?
Закончив с куском отбивной, я сделал большой глоток холодного чая, я повернулся посмотреть на нее.
- Пока нет, - ответил я.
Довольная улыбка коснулась ее губ. Приняла ли она это за открытую для нее возможность? Конечно же, нет. Мы уже прошли через это.
- Давайте не будем обсуждать личную жизнь Мэйса. Когда он будет готов обручиться, он так и сделает, - сказала мама с улыбкой, которая не коснулась ее глаз. Аида раздражала и ее.
- Мне просто было интересно, решил ли он надеть на нее кольцо или нет, - сказала Аида с ухмылкой, затем отпила воды, не спуская с меня глаз.
Я не хотел давать ей объяснений, но я также не хотел, чтобы она думала, что у нее есть хоть какая то надежда.
- Когда я пойму то Риз готова к такому вопросу, я уверяю тебя, я спрошу ее. В последнее время ей пришлось через многое пройти, - сказал я. Раздражение в моем голосе было очевидным.
Папа прочистил горло и посмотрел на меня.
- Я подумываю начать разводить карликовых коз. Почему бы тебе не встретиться со мной на восточной стороне, и подумать, как нам все устроить? Тем более твоя мама продолжает давить на меня, что хочет коз.
Перемена темы. Спасибо тебе папа. Я кивнул.
- Звучит отлично. Мне нравится эта идея.
- Как здорово, - сказала мама, улыбаясь папе.
Он подмигнул ей, и я увидел, что моя мама покраснела как влюбленная школьница. Это была одна из причин, почему я любил этого мужчину. Он любил мою маму, как она этого заслуживала. Киро никогда не любил ее, но я был благодарен за это. Жизнь, которой она жила была намного лучше, чем это было бы с Киро. У меня тоже была жизнь лучше, чем та жизнь, которая была бы с Киро.
- У меня продавец приедет с двумя Аппалузами через тридцать минут, так что мне нужно вернуться в конюшню. Ты не против, если я заберу эту последнюю отбивную и стакан чая с собой? - спросил я маму вставая из-за стола.
Она подпрыгнула, схватила бумажное полотенце, завернула в него выпечку и передала мне в руки. - Возьми и это.
- Да мэм, - согласился я. - Спасибо за обед. Было очень вкусно.
Она кивнула, хотя я всегда говорил это, покидая стол. Она научила меня этому, когда я был ребенком. Всегда благодарить повара и удостовериться, что он знает, что ты благодарен за еду, которую он тебе приготовил.
- Могу я пойти с тобой и посмотреть лошадей? - спросила Аида.
- Ты должна остаться здесь и доесть обед. Оставь мальчика в покое, Аида, - сказал папа.
Успокоившись, я снял свою шляпу с крючка у двери и надел ее, прежде чем отправиться на улицу. Я выдержал обед, и Аида лишь слегка раздражала меня. Если бы она только уехала до того, как Риз вернется домой . . .
Сегодня я скучал по обеду с Риз. Мне нравилось встречаться с ней и обнимать ее днем. Это помогало справиться мне со второй половиной дня. Достав телефон из кармана, я позвонил ей. По крайней мере, я мог услышать ее голос.
Риз
Я посмотрела на свой телефон и увидела на экране ботинки Мэйса. Я не могла ответить. Пока нет. Не сейчас.
Пайпер не задала мне не единого вопроса, когда я вышла из кабинета врача. Она позволила мне посидеть в тишине. И все же я должна была с ней объясниться. Она договорилась о встрече для меня со своим доктором и быстро доставила меня к нему. Не задавая никаких вопросов. К тому же она повезла меня к нему в рабочее время.
Я нажала на кнопку убирающую звук, положив телефон обратно на свои колени, и уставилась на дорогу.
- Милая, этот мужчина любит тебя. Он целует землю, по которой ты ходишь. Не бойся рассказать ему. Он будет в восторге, - тихо сказала она, дотянувшись до меня и похлопав по коленке.
Пайпер была не глупа. Она догадалась, почему мне было необходимо встретиться с доктором, и какой ответ я получила, без единого слова объяснения с моей стороны. Думаю, это было вполне очевидно. Я повернулась посмотреть на нее.
- Он даже не попросил меня выйти за него замуж. Все что я сделала, это добавила проблемы в его жизнь. Как я смогу рассказать ему об этом?
Пайпер нахмурилась.
- Из того что я вижу, Мэйс Колт избрал для себя цель сделать тебя счастливой. Он так боится потерять тебя, что не может здраво мыслить. Для него это не будет плохой новостью. Поверь мне.
Она не знала всего. Она не знала о том багаже, который сопровождал меня. Мэйс любил меня, я знала это, но он не был готов к большему. Он хотел, чтобы мы жили вместе и наслаждались настоящим. Он не планировал будущее. И вот я здесь, вместе с нашим будущим внутри меня.
- Мне нужно время чтобы самой привыкнуть к этому. Я расскажу ему. Просто я пока не готова, - объяснила я.
Пайпер вздохнула.
- Это твое решение, но он захочет узнать.
Он захочет. Я знала, что он захочет узнать. Но будет ли он счастлив? Или я добавлю еще больше проблем на вершину всего уже имеющегося? Я не хотела, чтобы этот малыш был менее обожаемым ребенком. Я хотела, чтобы у него или у нее была жизнь, которой у меня не было. Я хотел,а чтобы у моего ребенка была жизнь, которая была у Мэйса.
- Не жди слишком долго. Чем дольше будешь ждать, тем тяжелее будет сказать ему, - сказала Пайпер.
Я кивнула. Она была права. Я должна была рассказать ему в ближайшем будущем. Но сначала мне было необходимо узнать, куда я смогу пойти, если окажется что он не готов. Теперь я беспокоилась не только о себе. Во мне была другая жизнь, за которую я несла ответственность.
Пришло время нам навестить моего папу.
Мэйс снова позвонил, когда я добралась до работы. Мне пришлось ответить на его звонок, потому что, если бы я продолжала игнорировать ее звонки, он бы появился в моем офисе. Я в этом ни минуты не сомневалась. Я сказала ему, что обед был великолепным, и что я скучала по нему. Казалась, он был этим доволен, и мы закончили разговор.