– Тебе же нельзя… – прошептала она.
– Там уже не дадут! Да и одна рюмка урона здоровью не нанесет, не волнуйся, – не спеша проговорил он, улыбаясь жене.
Лида, помедлив, взяла свою. Они чокнулись. Беркутов лихо махнул свою рюмку, захрустел огурцом. Лида со страхом смотрела на мужа. Потом сделала маленький глоток, поморщилась. Беркутов намазал паштет на хлеб и с жадностью стал есть. Лида испуганно посмотрела на мужа.
– Успокойся, больше пить не буду! Зато закусывать хорошо! – Беркутов снова улыбнулся.
Лида схватила бутылку «Посольской», закрутила пробку и поставила ее в холодильник.
– Все, хватит, нельзя сидеть сложа руки! Выход должен быть! – прошептала она.
Беркутов сделал и жене бутерброд с паштетом. Та взяла.
– Аримин мне его уже подсказал! – усмехнулся Беркутов.
Он доел бутерброд.
– Что он тебе подсказал?
– Нам стоит разойтись, единственная моя! Это будет верный шаг!
Лида испуганно посмотрела на мужа.
– Зачем?
– Затем! Если меня возьмут, а я буду молчать, тогда они примутся за тебя, арестуют, как было с Анилиной, начнут пугать, бить, всякое может быть! Меня, когда первый раз арестовали, и то били! А если разойдемся, они не посмеют тебя тронуть!
Лида со страхом выслушала мужа. Не выдержала, взяла свою недопитую рюмку и махнула до конца. Снова поморщилась, закрыла ладонью рот. Шумно выдохнула.
– Нет-нет, я не хочу разводиться с тобой! Зачем ты пугаешь меня?! Я все равно тебя не брошу! Даже не уговаривай!
Она вдруг хмыкнула.
– Я понимаю, что ты задумал! – вдруг догадалась она. – Сам скумекал или Зоя подсказала?!
– Лида! – упрекнул он ее.
– Что Лида, что Лида?! Даже не заикайся! Иначе я ей все волосы выдеру!
Он нервно рассмеялся.
– Нет уж, лучше в тюрьму! Там хоть никто мучить не будет!
Она подскочила, хотела ударить его по лицу, но Беркутов перехватил ее руку, сжал, грозно взглянул на жену.
– Сядь! – приказал он и отпустил ее руку.
Лида села на место, заплакала, вытащила платок.
– Да пойми ты, я за дочь переживаю! Тебя они, быть может, и не сломают, а вот Веруня… Да еще в таком положении! Надо же хоть как-то защищаться?!
– Я уже сказала: никогда!
Она даже сжала кулачки. Вошла Вера.
– Это милый юноша Костя! Он представился родным сыном папы, моим братом, и рвется прийти к нам в гости, познакомиться со мной и с мамой! Я его пригласила! – она взглянула на Лиду. – Ты как, мамуля? Не против?!
Она взглянула на отца.
– У меня и вправду есть брат? – удивленно спросила она.
– Да!
– От Зои?! – вырвалось у Лиды.
Беркутов не выдержал, в ярости подскочил.
– При чем здесь Зоя, черт возьми?! – помрачнев, рявкнул он. – Или ты решила меня вконец доконать своей дикой ревностью?!
Лида онемела, впервые увидев мужа в столь разгневанном состоянии. У Веры от испуга задрожали губы, и она, не выдержав, расплакалась. Беркутов сел на место.
– Извините, милые дамы!
Он механически потянулся за бутылкой водки, но ее на столе не оказалось. Беркутов бросил взгляд на холодильник. Но Лида тотчас подскочила, кинулась к холодильнику, закрыла его своим телом.
– Не дам!
– Папа, ты что, стал выпивать? – огорчилась дочь. – Тебе же нельзя!
Беркутов улыбнулся.
– Ну что ты, Верунчик?! Я просто минералки хотел достать, а мама боится, что я горло простужу.
Лида по-прежнему защищала холодильник.
– Мам, дай папе минералки!
Лида точно очнулась, достала из холодильника бутылку минеральной воды «Ессентуки 17», поставила на стол. Беркутов налил себе полстакана и залпом выпил. Шумно выдохнул.
– Это сын Евы? – вдруг догадалась Лида.
Беркутов кивнул.
– Кто такая Ева? – спросила Вера.
– У папы до меня была еще одна жена, – устало разъяснила Лида. – Ее звали Ева. Тебя тогда и в проекте еще не было! Мы не говорили тебе, потому что папа никогда с ней до сих пор не встречался, а тут вот… – Она не договорила. – И вообще, Верочка, папе нравятся все женщины подряд, и, что еще хуже, он тоже нравится женщинам! Вот как с этим недугом бороться, я, увы, не знаю.
– А я тоже нравлюсь мужчинам, – вдруг весело объявила родителям Вера. – Только они мне почему-то совсем не нравятся! Кроме папы, конечно! – грустно добавила она.
Ширшов стоял в кабине и с помощью бинокля продолжал наблюдение за квартирой Антона. Теперь и он, следом за Машей, увидел книгу и смог прочитать ее название.
– Александр Солженицын «Архипелаг ГУЛАГ», – прочитал Ширшов.
Капитан удивленно хмыкнул.
– Ничему сопляка жизнь не учит! Что за молодежь пошла?! – вздохнул он.
Снизу свистнули. Ширшов выглянул: внизу, у машины, стоял старший лейтенант Капустин. Ширшов махнул рукой шоферу, и высотная люлька с капитаном стала медленно опускаться. Ширшов вылез из люльки, спрыгнул на землю, подошел к Капустину, они обменялись рукопожатиями. Ширшов передал Капустину очки, бинокль, достал сигареты, предложил Капустину, оба закурили.
– Шеф просил тебя заехать в управление, они там дежурят с полковником.
– Они до сих пор на работе?! – удивился Ширшов.
– Если б с твоей женой всякие шнурки кувыркались, ты бы где был? – усмехнулся Капустин.
– В тюряге, потому что сразу бы, как узнал, убил обоих! – резанул Ширшов.
Капустин, не ожидавший столь откровенного ответа, хмыкнул и боязливо взглянул на капитана.
– Ты всегда был таким кровожадным?
– Ты сначала жену заведи, а потом посмотрим, кто кровожадный, а кто нет! – отрезал Ширшов.
Капустин, вздохнув, взглянул на светящееся окно спальни. Ширшов помрачнел.
– Да, полковнику не позавидуешь! – отозвался Капустин и поежился от холодного ветерка.
– Ну все, я поехал! – бросил Ширшов.
Они хлопнули по рукам, и Капустин побежал к кабинке. Ширшов двинулся к своим «Жигулям», а Капустин на высотной люльке стал снова подниматься на уровень второго этажа. Люлька остановилась, и старлей принялся наблюдать в бинокль за влюбленными, поеживаясь от холодного ночного ветерка. Антон с Машей по-прежнему лежали обнаженными на кровати. Антон читал ей «Архипелаг ГУЛАГ».
– Не догадались «жучок» поставить! Можно было бы и текст заодно послушать! – вздохнув, пробормотал он.
Голова Маши лежала на животе Антона. Она со слезами на глазах слушала суровую прозу Солженицына. На мокром месте были глаза и у Антона. Капустин, взглянув на них, недоуменно хмыкнул.
– Вот извращенцы! Читают запретку и плачут? – обалдев, проговорил Капустин.
Они сидели втроем в кабинете полковника: Скачко, Боков и Ширшов. Перед каждым стояло по чашке кофе. На тарелке лежали сухарики и печенье. Но пил кофе, поглощая один сухарик за другим, только Ширшов. Часы показывали половину двенадцатого. Скачко и Боков ни к кофе, ни к сухарикам не прикоснулись. Скачко поднялся.
– Ну, все, я поехал домой! – хмуро проговорил он, взглянул на Бокова, невесело качнул головой. – Как видишь, Ген Григорьевич, и педагоги той же миррой мазаны.
Боков нахмурился, не ответил.
– Вводная такова: жена уйдет, берите мальчишку. Статью знаете: распространение антисоветской литературы. И особо не напрягайте, нам нужна его маман, Зоя Сергеевна. Маша, полагаю, уйдет рано утром, так что Капустина пока снимите с подъемника, а то к утру околеет бедняга, ветер такой холодный!
Он взглянул на изголодавшегося Ширшова, который не прекращал пожирать сухари.
– К семи утра можете смело подъезжать и брать мальчишку. Ордер оформим позже. Да, и книгу Солженицына изъять не забудьте! И проследите, чтоб не покончил с собой, а то борцы за вселенскую справедливость очень любят романтические поступки. Второе самоубийство нам с рук не сойдет! – И он посмотрел на Бокова.
Тот понимающе кивнул.
Полковник умолк. Ширшов слушал полковника, а перед его глазами вдруг возникла сцена, когда Антон передавал капитану откупные за роман «Август 14-го и руки его дрожали.
– У матросов есть вопросы? – спросил Скачко.
Все молчали. Полковник посмотрел на Бокова, и тот, словно проснувшись, молча кивнул.
– Если вопросов нет, я буду утром.
И он вышел из кабинета.
Солнце уже поднялось, крася двор Антона в бледно-оранжевые цвета. Маша вышла из подъезда, хлопнула дверь. Двор был пуст. Черная «Волга» стояла в стороне. Маша испуганно взглянула на нее, но это была чужая, не их «Волга». Маша успокоилась, обернулась. Антон, обнаженный по пояс, стоял в кухонном окне и радостно махал ей рукой. Она помахала в ответ. Вышла со двора. Антон исчез из створа окна. В салоне «Волги», как по команде, появились головы Бокова и Капустина. Боков обернулся, удостоверился, что Маша ушла, посмотрел на часы, встряхнул головой. Он первым вылез из машины, за ним Капустин.
– Давай, старлей, дуй за понятыми! А я займусь юнцом. Запомни: второй этаж, квартира номер четыре, – нервно проговорил он. – И чтоб я тебя не ждал!
Капустин кивнул.
– Надо было оставить Ширшова, он тут, во дворе, узнал всех и вся! – проворчал он.
– У его жены схватки, как не отпустить! Мы что, не люди? – вздохнув, упрекнул он Капустина. Тот двинулся обходить двор.
– Пора, видно, и мне жениться! – пробормотал он напоследок и двинулся за угол дома.
3
Беркутов приходил на работу в восемь утра, раньше всех. Все это знали, и к его приходу приемная быстро заполнялась ходоками. Ровно в восемь Беркутов начинал прием. В дверь постучали, в дверной проем заглянул полноватый гладкий мужчина. Беркутов взмахнул рукой. Посетитель, улыбаясь, проскользнул в дверь, подошел к столу. Беркутов приоткрыл верхний ящик стола, директор филиала опустил туда конверт, Беркутов закрыл ящик. Указал на стул. Посетитель сел.
– Как там у тебя в филиале? Все в порядке? Происшествий нет? – привычной скороговоркой спросил Беркутов.
Вопрос был формальный.
– Работаем потихоньку. Договор с абхазами подписал на мандарины. Очень недорого! Если нужно, могу поделиться! – угодливо сообщил директор филиала.
Беркутов улыбнулся.
– Пока мы и сами с усами!
– Говорят, будто бы Аримин того… – посетитель напрягся. – Или подлые слухи?
– Того! – обронил Беркутов.
Директор филиала испуганно покачал головой.
– Аримин вел себя безответственно! Я его не раз предупреждал, чем все может закончиться, – голос Беркутова посуровел. – А потому зарываться не надо. Я внятно объясняю?!
Директор филиала кивнул.
– Все! Иди работай, – жестко проговорил он.
Директор филиала, поклонившись, вышел из кабинета. За ним в кабинет быстро вошел другой. На стульях в приемной ожидали своей очереди еще четверо. За своим столом сидела Люся, ловко стрекоча на пишущей машинке.
Полковник вошел в квартиру, прислушался. Но все было тихо. Скачко заглянул в гостиную, но все предметы находились на своих местах, и его ничто не встревожило. Потом он перешел в спальню: кровать была не разобрана. Он нахмурился, постоял, прошел на кухню. На столе лежала записка: «Уехала к подруге, она попросила помочь ей написать статью. Засидимся допоздна, вернусь, скорее всего, завтра утром. Ужин на плите. Маша».
Полковник поднял крышку со сковороды, там была жареная картошка и три котлеты. Полковник закрыл сковородку, присел на стул. Включил радио, но, услышав: «Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев в беседе с секретарем ЦК КПСС Юрием Владимировичем Андроповым обсудил ряд ключевых проблем международного рабочего движения. Было решено активизировать работу в этом важном направлении…», Скачко поморщился и пригасил звук. Грубо скомкал записку жены в кулаке, отшвырнул в сторону. Поднялся, налил из-под крана стакан воды и залпом выпил. Задергал желваками.
Антон, услышав входной звонок, с восторженным лицом побежал открывать дверь, рассчитывая снова увидеть Машу. Никого другого в столь ранний час он и не ждал.
– Я знаю, ты забыла помаду… – насмешливо проговорил он, открывая дверь.
Увидев Бокова, он запнулся. Боков усмехнулся, молча показал ему служебное удостоверение, и Антон помрачнел.
– Я могу пройти?
Антон отстранился. Боков протиснулся в прихожую и, не останавливаясь, сразу прошел в спальню. Лишь увидев на постели раскрытый том «Архипелага ГУЛАГ», он с облегчением вздохнул. Майор взял книгу, вышел с ней в гостиную. Антон увидел труд Солженицына в руках майора и все понял. Его прошиб пот от страха, он резко побледнел, но тут же взял себя в руки.
– Две тысячи рублей, и мы забываем друг о друге, – вдруг спокойно и отважно выговорил Антон. – Договорились?
Боков даже оторопел от столь нахального предложения, однако, тут же включившись в этот неожиданный сговор, молча кивнул. Антон, ничего не сказав, убежал в соседнюю комнату. Входная дверь была не закрыта. Вошел Капустин с двумя понятыми. Он привел с собой двух дворников, оба татары. Те, трясясь от страха, вошли в квартиру, держа в руках метлы, острыми бородками они походили на опричников. Боков усмехнулся и решительным жестом остановил их в прихожей.
– Подозреваемый только что предложил мне взятку в две тысячи рублей, чтобы я скрыл совершенное им преступление! Оставайтесь пока здесь. Войдете по моему знаку. Я скажу сначала: «Пересчитайте!» Он пересчитает и протянет мне деньги. Я спрошу: «Все точно?», и тогда вы войдете, оказавшись свидетелями при передаче мне преступной взятки! Все ясно?
Понятые кивнули. Капустин отвел дворников подальше, к дверям, так, чтоб их из гостиной не было видно, и сам остался вместе с ними в прихожей. Боков, стоя в гостиной, рассматривал дорогую мебель, хрусталь и фарфор в серванте, старинные часы на особой подставке. Выбежал радостный Антон, он держал в руках пачку денег.
– Вот, возьмите! – он протянул Бокову деньги.
Но Боков не взял.
– Пересчитайте! – громким голосом приказал он.
Антон кивнул, пересчитал.
– Ровно две тысячи!
Он снова протянул Бокову деньги.
– Все точно?! – спросил майор.
– Все точно! – без запинки выговорил Антон, протягивая Бокову деньги.
В гостиную вошли Капустин и дворники. Боков взял деньги, стал пересчитывать. Антон оглянулся, увидел незнакомых людей и оторопел, не понимая, что происходит.
– В чем дело?! Кто вы такие?!
Он недоуменно взглянул на Бокова, и тот не смог удержаться от победной улыбки.
– Спокойно! Это понятые! Я пригласил их! Вот деньги, товарищи, которые на ваших глазах передал мне, должностному лицу, Антон Платонов!
Он торжествующе поднял пачку денег вверх. Антон побледнел, понимая, что его подставили.
Скачко в душевном оцепенении все еще сидел на кухне. Наконец поднялся со стула, подошел к окну и сразу же увидел Машу, которая быстрым шагом пересекала пустой двор. Полковника бросило в жар. Маша подняла голову, взглянула на свое окно, но полковник тотчас отстранился, спрятавшись за штору. Помедлив, он прошел в прихожую, набросил плащ, открыл дверь и вышел на лестничную площадку. Полковник закрыл своим ключом дверь, двинулся вниз по лестнице, но хлопнула дверь подъезда. Скачко выглянул вниз, увидел Машу, уже взбегающую по лестнице, и стал быстро подниматься наверх. Он поднялся на этаж выше своей квартиры, застыл на месте, приблизился к перилам лестницы. Увидел, как Маша подошла к двери, достала ключи, открыла замок, вошла в квартиру. Дверь захлопнулась. Скачко задергал желваками, с трудом сдерживая подступившие к глазам слезы.
Маша вошла в квартиру, сняла туфли, сунула ноги в тапочки, прошла на кухню, сняла крышку со сковородки, но в ней ничего не было тронуто. Она облегченно вздохнула.
– Не был! – радостно вырвалось у нее.
Но в ту же секунду она заметила под столом скомканный комочек бумаги. Маша подняла его, разгладила. Это была ее записка, адресованная мужу. Маша побледнела.