— Мсье Редрас, я правильно Вас поняла — раз в год, в день весеннего лунного потока все члены Вашей семьи мужского пола должны нести некую повинность. Причем, интимного характера. Удовлетворить женщину, я права?
На губах Редраса появилась нехорошая улыбка, которую он поспешил скрыть.
— Только холостяки. На семейных не распространяется. И женщину мало просто удовлетворить. Надо выполнить все её желания. Ни в чем не противоречить ей.
— О как… — губы Уитни сложились в трубочку. Девушка погрузилась в раздумье, и не заметила, как потемнели глаза мужчины, снова приобретя черный окрас. — Получается… Вы поэтому не могли войти в спальню, когда я от Вас убежала на второй этаж?
— Совершенно верно. Мне необходимо было получить от Вас согласие. Вы мне его не дали. Велели убираться в адову пропасть, что я, собственно, и сделал.
— Вы преувеличиваете! Ни в какую адову пропасть я Вас не отправляла! Вы меня напугали, и моё поведение было вполне естественным! — Уитни вспыхнула, немного рассердившись. Говорить о той ночи не входило в её планы. Но приходилось. — Что же получается, мсье Редрас. Вы ушли от меня, зная, что последует неминуемое наказание, которое для Вас может оказаться фатальным?
Уитни произнесла последнюю фразу и только тогда осознала всю серьезность произошедшего. Киан ранее обмолвился, что его дядя сгорел заживо, не выполнив наказ Богов. Получается, что и Киан готов был к последствиям?
Холодок коснулся спины Уитни, когда в голове невольно нарисовалась картина горящего заживо Киана. Ужас охватил девушку, и она иными глазами посмотрела на мужчину. Его спокойный тон, его расслабленная поза, его насмешливая улыбка — всё увиделось под другим ракурсом.
И не могло не произвести на девушку впечатление.
Это какой же силой воли необходимо обладать, чтобы уйти от неё в ту роковую ночь, оставить попытки достучаться до неё, не озвучить истинные мотивы поведения? Смолчать…
Уитни пребывала в полной растерянности и… восхищении. Восхищение подобралось нечаянно. Заслуженно. Уитни всегда восхищалась людьми, которые имели силу идти по жизни, руководствуясь своими личными принципами и не прогибаться под обстоятельства.
Девушка прикусила нижнюю губу. Она всегда так делала, сильно нервничая. А нервничала она сильно. Рассказ Киана поразил её до глубины души, и она знала, что ещё долгое время будет анализировать его.
— Ушёл, — Киан беззаботно пожал плечами. — А что мне ещё оставалось делать? Я не удержал зверя, напугал Вас. За что и поплатился. Разговаривать с Вами в тот момент было бесполезно. Вы бы меня даже не выслушали до конца, не говоря уже о том, чтобы впустить и продолжить то, что мы начали, и что я, по своей дурости, прервал. Поэтому у меня не было другого выбора.
Мужчина пристально посмотрел на девушку.
Слишком пристально…
Но она, поглощенная собственными мыслями и переживаниями, снова пропустила его взгляд.
— Вы оплатили разгром в коттедже. И Вы опередили меня с приходом к мадам Ирмисе, — Уитни не спрашивала, она утверждала.
— Естественно. А как же иначе? Я разгромил коттедж, я и оплатил ущерб. Всё логично.
— Но как Вы узнали? Про тоже агентство…
Киан медленно поставил фужер на стол и наклонился вперед, скопировав позу девушки — сцепил руки в замок и положил перед собой.
— Мисс Кларисси, позвольте мне оставить некоторые секреты при себе.
Уитни бы предпочла услышать более развернутый ответ, но пришлось довольствоваться полученным. В принципе, логично, что он не спешит раскрывать перед ней все тайны. Да и она должна понимать, что у человека, что водит дружбу с влиятельнейшими людьми Бьюри, чья фамилия занесена в Летопись, есть свои секреты. И нити, много нитей, воздействия на людей. Наверняка, у него служат личности, о роде деятельностей которых Уитни даже не догадывается.
И становилось всё более интересно.
— Позволю, — губу Уитни дрогнули в понимающей улыбке. — Вы всё равно мне не оставляете другого выбора. И думаю, не ответите мне и на следующий вопрос…
— А Вы попробуйте его задать, — черные глаза блеснули довольным огнем.
— Почему Вы воспользовались заведением мадам Ирмисы, как посредническим? — Уитни склонила голову набок. — Вы, с Вашим положением в обществе и, безусловно, популярностью среди девушек, с легкостью нашли бы, с кем провести ночь лунного потока.
— Вы правы, мисс Кларисси, на этот вопрос я Вам тоже не отвечу.
Вот ж…
Уитни недовольно поджала губы. Не ответил, потому что как-то связано с проклятием. Она в этом теперь не сомневалась. Ему проще было провести ночь, играя роль работника публичного дома, чем со знакомой женщиной.
Значит, существовала вероятность потерять контроль над собой, как было с ней, и выпустить на волю загадочного зверя. Кстати, а к какой расе он принадлежал? Спрашивать не имело смысла, Уитни это поняла. Киан пригласил её для беседы, но не намеревался открываться перед девушкой полностью, это и понятно. Она тоже не спешила выкладывать перед ним карты.
Им обоим друг от друга понадобились определенные услуги. И они кружились, прощупывая почву, делали выводы.
Всё правильно.
— Занимательная у нас получается беседа, — всё же Уитни не удержалась от легкой шпильки в адрес мужчины.
Тот усмехнулся в ответ.
— И не говорите.
Уитни посмотрела в его лицо, и две пары глаз встретились взглядами. Легкое волнение охватило девушку. Всё-таки, что ни говори, она находилось в обществе очень красивого мужчины. Мужчины, с которым нечаянно свел случай и, судя по начавшемуся разговору, разводить он их не собирается. Уитни старалась вести себя адекватно, не нервничать. Не всегда получалось.
— Предлагаю вернуться к разговору про моего зверя, — молчание, видимо, затянулось, и Киан первым решил его нарушить.
Уитни слишком поспешно ответила:
— Да-да, конечно.
— Мисс Кларисси, всё хорошо, — на сей раз в его голосе послышалось легкое снисхождение, которое не понравилось Уитни, и она насторожилась. Он знал нечто, что не знала она? Похоже. — Вы волнуетесь, и Ваше волнение Вам непонятно. Вы считаете себя уравновешенным человеком, не свойственным излишне нервничать и впадать в панику. Сейчас же Ваши эмоции с трудом поддаются контролю. Так? Я верно говорю?
Уитни более настороженно посмотрела на него.
— Да.
— Не сердитесь и не смотрите на меня волчком. Лучше вспомните — когда мы выходили из Вашего дома, я заметил, что на Ваше состояние оказывает влияние мой зверь.
— Что-то припоминаю подобное.
А вот эта информация Уитни не пришлась по душе. Когда кто-то оказывает на тебя влияние, а ты на это никак не можешь повлиять — это плохо.
— Мой зверь пребывает в возбужденном состоянии. Он не получил Вас, и его это беспокоит. Признаюсь, с подобным поведением своей второй ипостаси я сталкиваюсь впервые… Вы ему не дали, и он…
Уитни поперхнулась воздухом.
— Простите, что я не сделала? — её глаза расширились, и сейчас она сама себе напомнила тетушку Галатею, когда та пребывала в крайне удивленном состоянии.
Киан Редрас понял, что сказал нечто, выходящее за грань дозволенного, и прикрыл глаза. Но Уитни готова была поклясться, что заметила, как уголки его губ дрогнули, словно он едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.
— Мисс Кларисси…
— Мсье Редрас…
— Извините.
— Что Вы только что сейчас сказали?
— Мисс Кларисси, я принёс извинения. Это жаргонное выражение. Если я Вам скажу, что последний год проживал вдали от цивилизованного общества, это сгладит мою вину?
— Не уверена.
— Простите.
Сейчас он ей меньше всего напоминал того напыщенного высокомерного «работника», что явился к ней выполнять интимные услуги. Напротив, казалось, он вот-вот не выдержит и рассмеется. А видеть смеющегося Редраса ей ещё ни разу не доводилось. Но она бы не отказалась лицезреть эту картину. Как-то уже надоело постоянно находиться в напряжении и ждать новых неприятностей.
— Хорошо, — проговорила Уитни, растягивая слова. — Я сделаю вид, что ничего не слышала, а Вы продолжите говорить про Вашего зверя и про некое влияние, что он оказывает на меня. Оговорюсь сразу, это мне не нравится.
Киан поспешно кивнул.
— Я Вас понимаю. Мой зверь хочет продолжения, и поэтому, видя в Вас…ээээ…желанную женщину, посылает Вам невидимые импульсы. Отсюда и излишнее волнение, и невозможность адекватно расценивать ситуацию, и, возможно, даже легкое возбуждение.
Про возбуждение было лишним. Уитни мгновенно напряглась и приготовилась увидеть, как Киан втягивает воздух носом. И облегченно выдохнула, заметив, что мужчина не собирается делать ничего подобного.
Решил быть цивилизованным?
— То есть Ваш зверь видит во мне…самку?
— Вы сами это сказали. Не я.
И снова уголки губ дернулись.
Уитни не знала — обидеться ли ей и с гордо поднятой головой удалится, предварительно попросив подать экипаж или остаться и сделать вид, что ничего необычного не происходит.
— И что дальше?
Уитни решила остаться.
Пресловутое женское любопытство…
Да и на встречу с мсье Редрасом она отправилась тоже подготовившись.
— Дальше всё очень просто. По крайней мере, я надеюсь, что будет просто. Теперь я выступаю в большей степени заинтересованной стороной. Знаете ли, не особо приятно жить, постоянно испытывая некие физиологические затруднения. Поэтому я предлагаю Вам закончить ту ночь. На любых условиях. Озвучьте их, и я соглашусь. И даже не буду задавать лишних вопросов. Не буду пытаться узнавать Вашу тайну. Я же понимаю, что Вы пошли к мадам Ирмисе не из праздного любопытства. Вы преследуете определенную цель. Вы желаете научиться ублажать мужчин, и я с радостью Вам помогу. Я даже готов оплатить Ваши… — тут Киан прокашлялся, — финансовые затраты.
— Мне вернула деньги мадам, — поспешно проговорила Уитни, непроизвольно уходя от главного предложения.
— Прекрасно. Но в любом случае Вы, будучи со мной, ни в чем не будете нуждаться.
Пришла очередь Уитни прятать улыбку.
Вот они и подошли к главному.
Испытывала ли Уитни легкий стыд?
Испытывала.
Думала ли она, что он предложит ей нечто подобное?
Думала.
Знала ли она, что ответит?
Знала…
— Мсье Редрас, у меня лишь одно условие.
Он молча заломил бровь.
— Полная конфиденциальность. Никто, ни одна душа не должна знать о нашем договоре, — произнесла Уитни и похвалила себя — её голос звучал ровно и уверенно.
Он сдержано кивнул.
— То есть Вы согласны?
— Да. Мне по-прежнему нужна ночь с мужчиной.
Глава 15
На сей раз всё было иначе.
Ни раскаяния, ни желания отменить сделку. Нет, волнение никуда не делось, но всё виделось в более привлекательном свете.
Во-первых, Уитни знала, с кем проведет ночь.
Во-вторых, Киан Редрас, что ни говори, привлекательный мужчина и не вызывал у неё отвращения. Напротив, чего уж тут греха таить, при мысли, что он прикоснется к ней, легкий трепет охватывал девушку.
— Когда Вы желаете продолжить? — спросил он её, получив утвердительный ответ на своё предложение.
— Чем быстрее, тем лучше.
О, да, она спешила.
Если Киан и удивился, то не подал вида.
— Завтра Вас устроит?
— Устроит.
О, Богиня, они обсуждали предстоящую ночь со спокойными лицами, словно речь шла не об интимной стороне жизни, а о чем-то обыденном.
И всё же Киан не выдержал, сказал то, что на подсознательном уровне ожидала услышать Уитни.
— Позвольте всё же удивиться, мисс Кларисси. Вы молодая привлекательная женщина, и Ваше желание несколько поражает. Расставшись с девственностью в девичестве, у Вас могут возникнуть в будущем проблемы с мужем.
Уитни улыбнулась одними губами.
— Я знаю.
Она дала понять, что не намерена распространяться на эту тему далее, и мсье Редрас понял её без лишних слов.
У них у обоих были причины, чтобы провести ночь вместе.
На том и условились.
Естественно, пришлось объясняться с тетушкой Галатеей повторно. Тетушка вела себя необычно — сидела и молча слушала нелепости, что несла Уитни. Даже ни разу не перебила, что не могло не настораживать.