Новоиспечённая практикантка постояла, не двигаясь ещё некоторое время, обводя комнату только глазами. В голове обрабатывалось произошедшее.
Лимузин с тонированными стёклами.
Королевский замок.
Куча прислуги.
Обалденные апартаменты.
Во круг парни с модельной внешностью.
На лице засияла идиотская блаженная улыбочка. Крутанувшись на месте, девчонка со всего размаху плюхнулась на кровать, раскинув руки в стороны.
Мягкая… Как облако!
Сияющие от счастья карие глаза распахнулись.
- Да пошла ты к чертям Энжел, со своим Нью-Йорком! Выкуси! Я попала в рай!
С Элизабэт Марисса столкнулась в коридоре и, по старой привычке, присела в реверансе.
- Моё почтенье, я думала вы спите.
Бэт одарила её скептической усмешкой.
- Отучись уже наконец, – она рукой потёрла шею. – Фриц известил об их возвращении лично. Что скажешь?
Беглый взгляд глаз королевы скользнул по Мариссе и остановился на свитере. Бет изогнула бровь.
- Да! – предугадала вопрос подруга. – Он наизнанку! И ты уже не первая, кто об этом мне напоминаешь!
- Окей, окей! И в мыслях не было! – в ответ замахали руками и поспешили сменить тему. – Ну, так что?
Теперь шею уже потёрла Марисса.
- Честно говоря, Рэт нас убьёт… – тут до неё дошло, что короля до сих пор нет рядом. – Кстати, а где он?
- У Девы, – коротко отозвалась Бет и потянула Мариссу подальше от двери в королевскую спальню. – За что он вас убить должен?
- Мы сказали, что здесь нечто вроде общежития… Вернее что тут живут некоторые из студентов… В общем…
Удивлённо вскинув брови, Элизабэт присвистнула.
- Не хило вы, однако, загнули… А как выкарабкиваться из этого будете?
- Мы надеялись, что вы поможете…
- И как вы себе это представляете?! – поняв, что это было сказано достаточно громко, Бэт вжалась в плечи и зажмурившись. Убедившись, что Рэт не вылетел из комнаты, девушка выдохнула и выжидательно взглянула на Мариссу.
Та пожевала губу.
- Джон.
- Что Джон?
- Джон… Они чем-то даже похоже очень… В смысле, не скажешь, что они оба взрослые… И что им всего ничего до обращения. Мы подумали, может быть Джон подыграет, будто бы он тоже проходит практику.
Рука Элизабэт прикрыла глаза.
- Ага… Замечательно. Просто феерично… Знаешь, я поговорю с Джоном. Если он согласится, то возможно и не только он подыграет, но!
Королева приостановила уже расцветающую Мариссу.
- Давайте, на этом закончим со сказками? Иначе мы завязнем по уши и выкарабкиваться будет очень трудно.
- Хорошо, договорились, – Марисса смущённо улыбнулась и тут же поймала за руку, собирающуюся уходить, Бэт. – Погоди.
-Что?
- У меня зародилась одна не очень приятная мысль.
- Что за мысль? – Бэт наклонила голову на бок.
- Что будет с девочкой после обращения? Очень сомневаюсь, что она вернётся к человеческой жизни.
Вот тут в глазах Элизабэт родился шок от осознавания ужасающего факта. Сначала проблема вранья про практику показалась ей мелкой, по сравнению с тем, что озвучила Марисса. Однако на помощь поспешил здравый смысл.
- Будем надеяться, что на этот вопрос ответ мы узнаем. Помочь с обращением нас попросила хранительница, думаю, у неё будет своё предложение. К тому же, Рэт сейчас у Девы. Давайте немного подождём. И да, раз уж её мать смертная, значит у неё, как и у меня, есть шанс остаться нечувствительной к солнцу.
Марисса вздохнула.
- Думаю да, тут ты права, спешить рано, – она подняла глаза. – У меня было отвратительное обращение. А как было у тебя, как у полукровки? Ты помнишь?
Элизабэт нахмурилась.
- Знаешь, а ведь тоже не очень то и гладко оно всё было. Несколько раз теряла сознание. Помню, Буч рассказывал – он решил, что я наглоталась наркотиков и у меня передоз.
- Про это знаю, просто гадаю насколько сильно ей достанется. Она такая маленькая… Хрупкая…
- Ты долго будешь пялиться на эту белую страничку? – сидя на диване, с полотенцем на бёдрах, Буч вертел в руках стакан с содержимым той самой бутылки и наблюдал за развалившимся на стуле Вишу.
- И кстати, отменная штука! Берёт покруче скотча! Где ты это нашёл?!
- Долго, – парировал он, не отрывая взгляд от экрана, где у слова «Поиск» мигали три точки. – Доггенов спроси…
Однако вместо экрана монитора, перед глазами Ви, стоял образ девчонки, вошедшей в холл вместе с Мэри и Фрицем.
Про Носферату, на соседнем мониторе, накатало уже чуть ли не поминутную биографию. А здесь, про возможную мать – ничего. Конечно были и другие способы узнать о родословной их гостьи, но…
Сотворить с ней то же, что и с Бучем? Да, счаз! Он за копа то перепугался, когда тот, такой здоровяк, чуть не превратился в овощ, а тут… Девчонка сдохнет, стоит ему к ней прикоснуться.
Отправить к Хаверсу? Хороший выход, однако и без научных гипотез доктора, всё и так понятно. Как? Всё элементарно, поскольку всё, что было известно компьютеру доктора, было известно и компьютеру Вишу. Только сам Хаверс об этом ничего не знал. Вот и пусть спит спокойно, пока на соседнем мониторе ритмично появляются записи обо всех отпрысках легендарного, вечно живущего вампира, тянущиеся через базу больницы. А наплодил он будь здоров. Вот только мамочки все… Если подходит, в смысле голубых кровей, то почему-то рождается сын. Если же всё-таки дочка, то мать случайно подвернувшаяся подружка для развлечения. Были ещё и те, кто производил на свет несколько детишек. Видимо любимицы.
Однако, в большинстве случаев, всех отпрысков либо пристрелили, либо они по дурости сгорели, либо… никак не подходили под определение девочки из Вайоминга.
Вишес взлохматил ёжик на голове.
- Здесь что-то явно не так… – он уставился на столешницу и попробовал вызвать хоть одно видение, что тоже оказалось бесполезным. Подсказки из будущего перестали являться по его собственному желанию. Теперь они приходили редко, но метко.
- Послушай, чувак, – окликнул его коп. – А что нам даст этот поиск её мамочки?
- К примеру, процент возможности оставить ей человеческую жизнь…
Позади послышался сдавленный смешок, заставивший Ви повернуть голову в сторону друга и взглянуть на того, абсолютно безразличными бриллиантовыми глазами.
- Вот скажи, не уже ли тебе не захотелось, что бы она осталась с нами… – Буч самозабвенно разглядывал бурый напиток, подняв стакан чуть выше над головой. – Стала бы она тебе подругой… Твоей шеллан…
Недовольный рык заставил копа заткнуться, вжаться в диван и, чуть не выронив стакан, испуганно уставиться на Вишеса.
- Да я пошутил, парень, ты чего?! Пошутил я! По-шу-тил!
Стойко выдержав очередную порцию материнских наставлений через мобильный телефон, Бриллианс с чистой совестью отключила оный и решила затонуть в ванной.
Именно затонуть. Иначе это погружение в роскошный резервуар с водой, она назвать не могла. Впрочем, как и ванну назвать ванной.
Во многом наше отношение к предметам складывается благодаря зрению. Если закрыть глаза, то по сути обычные ощущения, как при отмакании в любой другой ванне. Но стоит ресницам медленно подняться и! Добро пожаловать в ванную королевы! Сделанную в едином стиле со спальней. Нежно-сиреневый мраморный кафель, изящные серебряные завитки, фиолетовые занавес и полотенца. Вдоль стены, где была закреплена раковина, тянулось зеркало с серебряным узором по кайме. Всё идеально, если не смотреть на своё отражение. Одного взгляда Бриллианс на себя в этом зеркале было достаточно, что бы понять – она здесь самый глупый элемент декора.
Блаженно размякшее настроение вновь ощетинилось и помрачнело.
Выйдя из ванной в фиолетовом халате, Бри принялась потрошить сумку, ища при этом что-то, в чём было бы не стыдно появиться, а заодно не слишком шокировать хозяев дома.
На ум пришёл кожаный прикид супруга Мэри.
Девушка невольно сглотнула, ощущая, как волна жара прошлась по телу при воспоминании об образе этого красавца.
Боги! О чём она думает?!
Мотнув головой, прогоняя пошлые мысли, Бри выудила с самого дна сумки чёрную тунику с коротким рукавом и знаком «Анх» на груди, чёрные леггинсы и небольшой бархатный мешочек, содержимое которого тут же было высыпано на кровать рядом – браслеты, шнурки с талисманами, подвески, серьги.
Увидь эту сокровищницу предки – был бы ор, скандал, пропесочивание мозгов и выбрасывания богатства.
Раздался благодатный вздох.
Факт осознавания того, что целых два месяца она будет спокойно одевать то, что хочет, всё-таки поднимал настроение.
Наскоро нацепив на себя своё обмундирование и расшвыряв пожитки по полкам в шкафу, девушка извлекла из сумки своего самого лучшего друга – ноутбук, при этом искренне надеясь на наличие здесь беспроводного интернета.
О, чуда! Вай-Фай поймался буквально сразу!
О новом подключившимся оборудовании Вишу узнал в то же мгновение. И сначала было удивлённо вскинул бровь, на выскочившее сообщение, но имя компьютера, присоединившегося к их сети, было более чем достаточно что бы догадаться, кому он принадлежит.
Вампир усмехнулся и временно отвлёся от поиска. Пара кликов мышки и компьютер их гостьи был как на ладони.
Девчонка уже во всю общалась в скайпе. Вся переписка мелькала на экране. Никакой защиты. Один жалкий антивирус.
Вишес поджал губу. Нужно будет поработать с её игрушкой.
К разговору девочки и её однокурсников добавился новый контакт, и тема беседы резко сменила направление.
Леди Анжелика: Ооо, кто наконец объявился в сети! Не уже ли наша Золотая Рыбка создала цивилизацию в захудалой деревеньке?
Бри-Эль: Прикинь, Анж, вот чего-чего, а с цивилизацией тут покруче, чем в Нью-Йорке!
Леди Анжелика: ЛОЛ! Там даже есть компьютеры! Из чистых пород дерева!
Несколько контактов скинули смеющиеся смайлики.
Бри-Эль: Не напрягайся, не догадаешься)))))))))))
Леди Анжелика: Ну ладно, и в правду зачем гадать? Напомни, где ты там практику проходишь? «Безопасный дом»? Это твоя мамуля декану посоветовала?)))
Бри-Эль: Мимо! Шевели мозгами лучше!
Пьетро: Да лан тебе, Бри! Все знают, что твоя мамаша помешана на безопасности. Удивительно, как только она тебя зачать умудрилась!
Смеющихся смайликов стало намного больше. В добавок к ним добавились плачущие. Видимо от смеха…
- Премилые детишечки, не находишь? – за спиной стоял Буч, с бутылкой в руках.
Вишес взял тару и, сделав глоток из горла, согласно кивнул.
- Как ты думаешь, а девчонка знает, что она удочерённая?
На это Виш пожал плечами, вернув бутылку обратно Дестроеру, что-то защёлкал на клавиатуре.
- Решил вмешаться?
- Да, сделать одно доброе дело.
Бриллианс сжала зубы.
- Ну спасибо, Пьет… Значит теперь на одной волне с Анжи? – проскрежетала она. Вот она – дружба со школы! Соседи через забор…
Честно говоря, было обидно, что её друг неожиданно оказался предателем. Интересно, сколько раз он высмеивал её за спиной?
Плечи девушки поникли. Теперь компьютер не только лучший, но и единственный друг. До слёз даже, обидно…
Джинджер-Джи: Эй, ребята, а куда Анжи делась?
Бри взглянула на экран – первая красавица университета неожиданно испарилась из он-лайна.
Лорд Максимус: Может у неё перебой с электричеством?
Джинджер-Джи: О даа… Ноутбукам не нужно электричество, гений!
Пьетро: Ну так возьми и позвони ей! Нам же нужно, чёрт возьми, уже обсудить эту работу!
Джинжер-Джи: Уже набираю!
Бри-Эль: Какую работу?
Пьетро: Не, Бри, тебе не надо, это наше общее)))) Не парься)))
Лорд Максимус: Да, нам деревенские исследования как-то по барабану!
Джинджер-Джи: Ребят, у неё компьютер вылетел, говорит не включается.
Филл: О-па! А Лохматый куда делся? Решил ей свой компьютер отправить? Джи, если и ты пропадёшь, то нам и правда придётся взять деревенские кадры!
Джинджер-Джи: Чёрта с два! Подавись сеном, осёл!
Дальше Бри следить за перепиской одноклассников не захотела и отключила программу. Пусть думают, что тоже пропала, ей то что?
Она обвела взглядом комнату. Может вся эта красота ей и в правду снится, а на самом деле она действительно в какой-нибудь деревне?
Девушка завалилась на бок и уткнулась в подушки, но тут же резко вскочила. Со стороны окна стал ясно слышан странный механический звук.
Спрыгнув с кровати, Бри с опаской подошла к окну и отдёрнула штору. Звук издавали поднимающиеся жалюзи, открывая тёмно-серое сумеречное небо.
После беседы с Мариссой, Бэт вернулась в комнату, но только для того что бы убедиться – Рэт всё ещё у Девы Законоучительницы.
Король так же стоял на коленях на гранитной плите, усыпанной бриллиантами и не шевелился.
Долго же они…
Сначала Элизабэт хотела положить на пол перед хеллреном скромную записку:
«Ушла поговорить с Джоном. Не волнуйся, я скоро вернусь. Люблю тебя, твоя Бэт». Но эта идея оказалась абсурдной и нелепой – слепому королю только записки и оставлять.
Надеясь на то, что супруг не сильно разнервничается её отсутствием, она снова выскользнула в коридор.
Самого Джона она нашла где и обычно – в кабинете Тормана.
Младший брат продолжал усиленно заниматься. Теория в кабинете, практика в спортзале.
Спасибо Зетисту, Джон начал нормально питаться, приходя на трапезы вместе со всеми, во время ложиться спать и даже более дружелюбно относиться к окружающим.
После трагедии Тормана и его шеллан, Джону предложили перебраться в особняк братьев. Но мальчишка отказался и Зет приволок его насильно. А с Зетом шутки плохи.
- Привет! – заранее подготовленная табличка взмыла в воздух, как только Бэт приоткрыла дверь и заставила девушку улыбнуться.
- Привет, братик. Не помешаю?
- Нет, – ещё одна табличка.
- Мне нужно тебя кое о чём попросить. Выслушаешь?
Мальчишка потянулся к блокноту и через несколько секунд поднял лист.
- Конечно, что-то серьёзное?
Элизабэт покачала головой.
- Не особо серьёзное, и не очень трудное. Но помочь с этим можешь только ты.
Джон, как будто бы просиял, отодвинул в сторону свои тетрадки и стал внимательно слушать.
Подобная реакция заставила его сестру улыбнуться ещё шире.
- Дело в девочке, за которой нас попросил присмотреть демон.
Брови паренька удивлённо поднялись, голова наклонилась в бок.
- Видишь ли, она думает, что проходит в Колдуэлле практику.
Джон кивнул, говоря тем самым, что прекрасно об этом знает.
- И Марисса предложила вариант, попросить тебя представиться как такой же практикант, но из другого университета. Сможешь?
Парень задумался, почесал макушку, взглянул с улыбкой на сестру и вновь взялся за ручку.
- А можно я Блэя и Квина приплету к этому делу?
- Конечно! – Бэт вскинула брои. – А ты уверен, что они согласятся?
Утвердительно кивнув, брат хлопнул себя по груди.
- Ладно-ладно! Я верю, что за них ручаешься, – девушка обогнула стол и наклонилась чмокнуть брата в лоб. – Спасибо.
Он стоял на коленях и слышал пение птиц, чувствовал её присутствие и покорно ждал ответа на незаданный вопрос. Дева сама знала, что нужно было узнать ему, но видимо раздумывала. А Рэт продолжал ждать. И он был готов стоять так столько, сколько нужно.
Наконец он увидел в поле зрения полу её плаща, из-под которой выбивался свет. Почувствовал нежное прикосновение её руки к своему плечу.
- Воин… – с горечью произнесла она. – Мне очень жаль…
Рэт сдвинул брови и ещё ниже опустил голову, а Дева между тем продолжила, уже отходя.
- Носферату был моим первым созданием. Его сила неимоверна. Его сознание неподчинимо… И всё равно, он не стал таким уж чудовищем, каким его рисуют в своих мифах люди. Он ваш общий предок. Он единственный и законный правитель вампиров всего мира… И уже после него, был твой далёкий пра-пра-прадед, получивший корону лишь потому, что Носферату снял с себя обязательство правления и королевское бремя. Однако, если девочка захочет вернуть себе корону, ты будешь обязан это сделать.