И именно это делало всю поездку абсурдной и... пугающей...
- Эм... Мэри... – Бри в очередной раз взглянула на часы, убедилась что на улице должен быть день, а из окна ничегошеньки не видно.
Мэри оторвалась от каких-то бумаг и улыбнулась.
- Извини, пожалуйста, я просто ещё раз перечитываю документы из твоего университета.
- И что в них такого интересного?
«Офисная Барби» смутилась.
- Ну… Знаешь… – Мэри подняла глаза. – Например, ты не выглядишь на свой возраст…
Сдавленный смешок в ответ.
- Ничего нового вы не открыли.
- Бри, я не настолько старше тебя, что бы обращаться ко мне на «Вы». Просто я вижу, что тебе не хочется общаться, стараюсь не надоедать.
- Я заметила… – гостья из Вайоминга повернулась к окну и… Блин!
- Слушай, Мэри, а почему в этой колымаге такие окна? Ничего же не видно!
Вот на этот вопрос и сама Мэри не знала что ответить. Но и отвечать ей не понадобилось. Из динамика донёсся голос Фрица.
-Прошу прощения, мисс. На самом деле окна у этого автомобиля абсолютно нормальные. Их тональность можно отрегулировать, но, к моему сожалению, я не успел восстановить механизм, после вчерашней поездки. Леди Воллен вчера была несколько неаккуратна, случилась небольшая поломка.
- Угу… Ладно… Считайте я купилась… В прочем это всё-равно не похоже на похищение, – автомобиль подпрыгнул и желудок подскочил вместе с ним. Взбунтовавшаяся кислота кувыркнулась где-то в пищеводе и отозвалась отвратительной горечью в горле. Изжога… И снова с болью… Пару месяцев назад это была простая изжога. А за неделю до сегодняшнего дня добавилась ещё и колющая боль.
Девочка скривилась от противного ощущения и прижала ладонь к солнечному сплетению.
- Ты в порядке? – Мэри подалась вперёд и протянула руку, едва касаясь пальцами локтя Бри.
- Да, всё в норме, не бери в голову.
- Точно?
- лин! Это обычная изжога! Пройдёт, не парься!
- Давно ты с ней мучаешься?
- Я сказала, забудь уже! Это моё дело!
Тяжело вздохнув, Мэри вновь вернулась в обычное положение.
- Да, конечно… Извини, пожалуйста… Но знай, если в течении этих двух месяцев это будет повторяться, я заставлю тебя сходить к врачу.
Бри закатила глаза. Боги! Да она уже стольких врачей шарлатанов прошла, столько лекарств не помогающих наглоталась, что тошнит её уже от всего этого. Одним больше, одним меньше! На каком-нибудь точно вырвет!
Лимузин остановился и через пол минуты тронулся.
- Ну вот, – «Барби» вновь улыбнулась. – Мы почти приехали!
Снова короткая остановка. И снова. И снова.
И, наконец, похоже, автомобиль остановился совсем.
- Добро пожаловать, мисс, – старичок открыл дверь и любезно подал руку, будто бы Бриллианс Фиш какая-то супер звезда.
Сюрприз! И здравствуй вновь отвалившаяся челюсть! Бри сглотнула и едва оторвав взгляд от возвышающегося перед ней огромного здания, повернулась к вылезающей следом за ней Мэри.
- Это и есть ваш «Безопасный дом»?! – глаза расширились от удивления.
- Ммм… Нет, это не тот «Безопасный дом». Вернее, этот дом конечно безопасный и даже очень. Но практику ты будешь проходить не здесь.
- А здесь тогда что?!
- Ваше общежитие, мисс, – Фриц, со своей неизменной довольной улыбкой, вновь вовремя подоспел на выручку.
- Чё?.. – на лице девочки застыло ничего не понимающее выражение. Ступор… – Об-бщежитие?
«Мдааа…» – протянула про себя Мэри. – «Общежитие что надо. Студенты… Интересно, а как эти «студенты» отнесутся к тому, что они студенты?»
Нет, так дело не пойдёт! Фриц, разумеется, огромнейшее спасибо за помощь, но положение надо спасать, иначе затянутые в кожу «студенты», до трусов экипированные холодным оружием, им такую выпускную дискотеку устроят, что лессеры милыми и пушистыми котятами покажутся!
- На самом деле, Фриц пошутил, это не общежитие, – Мэри одарила дворецкого скептическим взглядом. – Это просто дом одной из самых богатых семей Колдуэлла. Марисса Воллен и я являемся полноправными её членами, будучи замужем за двумя из братьев-наследников. Поскольку, как ты сама видишь, домик действительно не маленький, мы селим студентов из других городов у себя. Вас всё равно не так много. А если возникают какие-либо вопросы – это даже удобно. Не нужно бежать через весь город, как это приходиться делать местным ребятам.
Бри закрыла рот и согласно кивнула, но ошарашенные глаза в размере не уменьшились. Но уже и это заставило Мэри вздохнуть с облегчением. Им дорого обойдётся эта ложь. Не хорошо врать. Но сейчас… Что лучше? Сказать так или выложить всё как есть на самом деле? Мол, добро пожаловать в гости к вампирам. Ты одна из нас… то есть из них. Меньше чем через месяц, тебе будет отвратительно хреново, будешь практически выворачиваться наизнанку. Однако, если ты выживешь в этой агонии, ты убедишься, в своей вампирской сущности. Что? Что ты здесь делаешь? Ах, да! Твой демон-хранитель попросил нас за тобой присмотреть, потому что там, где ты живёшь, нет достаточно сильных вампиров, которые могли бы помочь тебе пережить обращение, ну или попытаться это сделать!
Вы в курсе реакции абсолютно несведующего человека? О, поверьте, Мэри в курсе! На собственной шкуре испытала, что значит поверить в существование вампиров, а потом стать одному из них законной женой. Тьфу, шеллан! Хотя, какая разница, мать вашу?!
Мэри… Не ругайся…
- Тут что, система безопасности, как в пентагоне? – хмуро заметила Бри, оказавшись в тамбуре между входных дверей.
- Да, мисс, и когда эти двери откроются, вы убедитесь почему.
Двери намёк поняли, потому что сразу же отворились, как по волшебному заклинанию и, только что вставленная на место, челюсть отвалилась в третий раз.
Холл блестел и переливался различными красками. На полу пестрела мозаика, высокий потолок украшен фреской какого-то мифического сражения. Люстра, светильники, колонны, лестницы, картины…
Как там сказали «Дом одной из самых богатых семей»? Нееет, вы пошутили! Тут, наверняка, живёт сам король!
- Узнаю свою реакцию на этот холл, когда сама в первый раз увидела его, – Мэри скрестила руки на груди и с пониманием посмотрела на гостью. Если не брать в расчёт тот небольшой инцидент в лимузине, то она испытывала некоторую симпатию к Бриллианс.
Как педагог, Мэри уже сейчас могла с лёгкостью сказать, глядя на искренние удивление и восхищение в глазах Бри – совершенно не злой ребёнок. Забитый, зажатый, испуганный – да. Но не злой! Если всё будет хорошо складываться, то вскоре маска равнодушия и негатива будет отправлена в мусорный бак.
И опять же! Она не была бы Мэри Льюис, если бы не верила в чудо! Эта девочка обязательно переживёт обращение!
- Ну наконец-то! – явно забыв про осторожность, из двери ведущей в подземные коридоры (благо, дверь эту было не видно, стоящей на входе троице), выпорхнула Марисса. Именно выпорхнула. Ходить эта девушка не умела. Даже в брюках и растянутом свитере, она выглядела чересчур изящно и благородно.
- Я уже заждалась! – очень красивая девушка с тонкими чертами лица, роскошными светлыми локонами выросла перед Бриллианс и протянула руку. – Привет, можешь называть меня Марисса.
Она светилась счастьем и, видимо, откуда то бежала, потому что дыхание было сбивчивым, а щёки отливали румянцем.
- Ага, здрасти… Ну, меня можно тогда просто Бри… – девочка протянула руку в ответ и, не найдя, что ещё добавить, ляпнула первое попавшееся. – А как вам удалось заклинить окна в вашем лимузине?
Марисса вскинула брови и бегло оглядела присутствующих.
- По дороге сюда мисс Бриллианс заинтересовалась тонированными стёклами автомобиля, – тут же пояснил Фриц. – Простите, госпожа, мне пришлось признаться в вашей неаккуратности.
Однако пояснение доггена не очень помогло Марисссе понять, в чём собственно дело. Зато перекошенное выражение лица Мэри… Ох… Это лицо давало очень исчерпывающие объяснения!
- А… да… – Марисса, почесала загривок, пытаясь придумать, что ж такого придумать. – В общем, понимаешь… Это было случайно… Я была в очень дурном настроении, захотела выпить… Ещё и это солнце… В общем когда я вдавила кнопку, мы налетели на выбоину и… Содержимое почти полного бокала пролилось на панель…
Повисла неловкое молчание.
- Эм… Ты наверняка устала с дороги, – попыталась вновь продолжить разговор вампирша. – Давай мы покажем тебе твою комнату?
- Ну… Почему бы и нет, хотя я всю дорогу сидела… Мне не помешал бы душ…
- Вот и отлично! – тут же оживилась Марисса. – Фриц, а какую комнату вы приготовили для Бри?
- Прошу за мной! – скомандовал дворецкий и бодро пошагал к лестнице. Дамы двинулись следом. Чуть притормозив, Мэри обогнула Бри и приблизившись сзади к Мариссе, тихо зашептала:
- Сударыня, я прекрасно понимаю, что до нашего появления у вас было очень приятное мероприятие, но вы могли хотя бы провести расчёской по волосам и одеть свитер не на изнанку и не задом наперёд?
Стоя в тени, Вишу проследил холодным взглядом за действием, развернувшимся в холле. Забавный и интересный спектакль получается. Но возникает один вопрос – все ли актёры знают свои роли?
Вампир провёл ладонью по лицу. Что бы не было в бутылке, а действовало оно по круче скотча. Догген знала, что именно принести. Ви оглянулся – прислуга исчезла, оставив на столе бутылку рядом со стаканом. Предусмотрительно.
Забрав початую ёмкость без каких-либо этикеток, Вишес решил таки повременить с солнечными ваннами и вернуться в берлогу – отпинать Буча. А по дороге пнуть и Голливуда.
О картине, представшей перед глазами пророка в спальне родного жилища, можно было догадаться и без какого-либо дара предвидения. Буч лежал звёздочкой на развороченной кровати. Спасибо, что сама кровать была целая! Надо будет всё-таки заняться на досуге расширением берлоги. Относительно недавно тут ведь только Вишу обитал. Даже когда коп подселился было не так тесно, но когда временами начала заглядывать Марисса…
- Кто вам мешает заниматься этим делом в её комнате? – Ви поднял подушку с пола и от души засветил им в собрата.
Как оказалось, тот был совершенно не измождён и резким движением руки поймал её.
- Я не успеваю отодрать свою ленивую задницу от дивана, когда Марисса уже появляется на пороге, – Буч сел и почесал взлохмаченную шевелюру. – Мне иногда кажется, что она стоит на стрёме и ждёт сигнала, что бы метнуться сюда.
- В таком случае, тебе надо уже быть около её двери, а ещё лучше вообще переехать к ней.
- Ты меня выгоняешь? – во взгляде копа было невинное удивление. Ви смерил его взглядом.
- Я не понял, это твоя шеллан или моя?
- Ну… Моя…
- И вообще, сделай хоть раз женщине приятное первым!
- О, да! Уж кто бы говорил о первенстве! – Буч усмехнулся, вставая с кровати и тут же получил новой подушкой по заднице.
- Эй!
- И оденься по приличней, у нас как-никак гостья голубых кровей, которая сама об это ещё не знает.
Буч замер и оглянулся.
- Что? Они уже приехали? Это поэтому Марисса так сорвалась?
Вишес пожал плечами.
- И кровать застели нормально, надоело за вами убираться.
Напарник передразнил его одними губами и потянулся за штанами.
- Окей, брат, и оденусь, и приберусь, а ты мне пока расскажи, она хорошенькая?
- Кто?
- Не будь олухом! Наследница Носферату!
- Пока что как и все люди, а там посмотрим.
Выйдя из спальни, Ви подошёл к своему рабочему столу, уставленному компьютерным оборудованием и тронул мышку. Три из четырёх мониторов вспыхнули в тот же момент – не порядок. Как минимум два должны гореть постоянно, не только камеры наружного слежения, но и внутреннего. Бегло оглядев изображения с камер и убедившись, что ничего постороннего на территории нет, Ви взглянул на монитор, где продолжался поиск по запрошенной информации.
Результаты уже неплохие.
Устроившись поудобнее, Вишес заскользил глазами по строчкам и уже спустя первые четыре страницы найденного текста уловил тонкую ниточку связи.
Имя Ракши означает «смерть». Демонесса сказала, что является одной из старейшин. Старейшина смерти? Если так, то она главная среди тех, кто собирает жертву. А Носферату известен, в основном, своим бессмертием. Это больше похоже на взаимосвязь. Взамопомощь…
Потерев растительность на лице, Ви решил пока отложить развязывание этих нитей и заняться другими, но тут его ждала неудача. Поиски матери девочки до сих пор не дали результатов. Это заставило нахмуриться. Если до сих пор ничего не нашлось, значит не такой уж и смертной была эта особа – единственное логичное умозаключение.
- Прошу вас, мисс! Ваша комната! – Фриц открыл дверь и почтительно поклонился, пропуская дам внутрь спальни.
- Круууто… – протянула новая обитательница апартаментов выполненных в сиренево-серебристых тонах. – Обалдеть можно! Это тут я жить буду целых два месяца?
- Да, именно тут! – улыбнулась Марисса, появляясь последней, поскольку задержалась на лестнице, дабы хотя бы перевернуть на себе свитер.
- Нет, серьёзно? Вы не шутите?! – Бриллианс провела рукой по фиолетовому шёлку постельного белья и оглядела комнату. Фиолетовыми были ещё портьеры и обивка дивана. Остальное было приятного светло-сиреневого цвета с тонким серебряным узором. Будучи плохо знакомой со стилями интерьера и зная только пару заумных названий, Бри надеялась, что все эти тонкие витиеватые предметы мебели относились к стилю ампир. Если же нет, ей правда стыдно за свою необразованность.
- Если я вам, больше не нужен, леди, то я пойду, отдам указания о приготовлениях к трапезе, – Фриц вновь поклонился и получив одобрительные кивки всех троих, выскользнул из комнаты. Но тут же, за место него, в дверях появилась другая фигура.
Боги! Парень был невероятно красив. Даже модели из глянцевых журналов забились по углам, уступая ему ковровую дорожку. У Бри замерло сердце при виде этого высокого блондина с глубокими морскими глазами.
- Приятно познакомиться, – красавчик оглядел её с ног до головы, бросил несколько удивлённый взгляд на Мариссу, снова прошёлся взглядом по Бри и, наконец ткнул пальцем в Мэри. – Я за супругой, если вы не возражаете.
- Рейдж, я заня…
Рука Бриллианс закрыла Мэри рот. Затем, ни слова не говоря, Бри развернула офисную Барби лицом к парню, вытолкала её к нему в коридор и, закрыв дверь, прислонилась к той спиной.
Вся картина заняла не более тридцати секунд и сопровождалась удивлёнными взглядами абсолютно всех.
Когда же дверь закрылась, Марисса хотела было что-то сказать, но не смогла ничего произнести и только открыла рот.
Бри подняла на неё глаза и ответила сама, без всякий вопросов.
- Во-первых, не хорошо заставлять ждать такого мужа. Во-вторых, что бы он тут не маячил.
Марисса закрыла рот, переваривая ответ. Найдя его вполне логичным, она согласно кивнула, при этом ловя себя на мысли – ох, и весело им тут будет!
- Ну, ты это располагайся, – Марисса попыталась снова нормально заговорить. – Ванна там.
Она указала рукой на изящную декоративную дверь напротив себя.
- Если что-нибудь понадобится, догенны… ну, то есть прислуга, всегда к твоим услугам. Пока можешь распаковаться, принять душ, отдохнуть… В общем, к завтраку за тобой зайду. Познакомишься со всеми обитателями. Надеюсь, их внешний вид тебя не испугает…
- К завтраку? – Бри остановила этот набор бессвязных сообщений. – Может к ужину?
- А? Да! – Марисса закивала. – Да, к ужину! Извини, немного не в своей тарелке себя сегодня чувствую.
- Я заметила, – гостья кивнула на свитер. – А… Что не так с остальными обитателями?
Большой палец указал на дверь за спиной, как бы намекая на того, кто пришёл за Мэри.
Поджав губу, Марисса набрала в лёгкие побольше воздуха и кивнула.
- Ага! Это был Рейдж. Остальные ему не сильно уступают во внешности, хотя считают его местной фотомоделью номер один.
Брови Бри поползли на лоб, оценивая услышанное. Она попала в королевский замок, наполненный красавчиками…
- Ага, ну ладно… Тогда это, до ужина? – девочка отодвинулась от двери.
- Ага, – согласно кивнула Марисса. – В общем, чувствуй себя как дома!
Блондинка в свитере наизнанку закрыла за собой дверь.