- Бэт! И никак иначе!
- Собрание проведём позже, – объявил Рэт, тем самым затыкая рот близнецам, начавших полемику просто невероятной застольной темы «А сколько лессеров ты можешь завалить за ночь?». – Сейчас время трапезы, а не выдачи нарядов.
- Когда будешь выдавать наряды, отправь нашу Рапунцель на чистку картошки, – Зет усмехнулся и сверкнул смеющимися глазами в сторону брата. Тот в ответ только хмыкнул и повернулся на открывшуюся дверь.
В поклоне, Фриц пропускал в зал королеву, которая изъявила желание пнуть на первую трапезу хотя бы где-то потерявшуюся Мариссу. Потому как до Берлоги далековато, а из-за двери спальни Рейджа и Мэри «деликатным» рыком был ранее послан Фриц.
- Знакомься! – Бэт отошла в сторонку, давая возможность пройти идущим следом девушкам.
Стоило гостье шагнуть в зал, как колени подкосились сильнее, чем до этого шага. Со скрежетом стульев поднялись все находящиеся там лица мужского пола и сдержанно кивнули.
- Наше почтение! – хором ответили уже все. При этих действиях буквально дырявя её взглядами.
- Ма-ма… – шёпотом промямлила девочка, испуганно оглядывая трёх здоровенных мужчин, ещё одну красавицу женщину и мальчишку своего возраста. Поскольку никто из присутствующих не напоминал родителей последнего, было сделано логическое умозаключение – вот он, второй практикант, о котором говорила Мэри. – В-вечер… Д-добрый…
- Не бойся, – Бэт легко и в тоже время уверенно подтолкнула Бри вперёд. – Смелее и увереннее! Тебя тут не съедят!
Она практически до толкала девочку до её места: напротив мальчишка-практикант, справа длинноволосый красавец с невероятным оттенком волос.
Мальчик напротив поднял табличку со словом «Привет!». Затем что-то написал в блокноте и протянул Бри.
- Рад познакомиться! Джон.
Девочка смутилась и подняла на него взгляд.
- А почему не словами?
Мальчик протянул руку за блокнотом, прося вернуть его.
- Джон нем от рождения, – ответил за него сидящий во главе стола мужчина, раза в два крупнее, чем севшая рядом с ним Бэт.
- Оу… – виновато Бри взглянула на Джона. – Извини…
Тот мотнул головой и улыбнулся.
- Меня зовут Рэт, рядом с тобой Фури, напротив него его брат Зетист со своей супругой Беллой, – быстро представил присутствующих, судя по всему, сам хозяин дома, пока прислуга ставила перед всеми их тарелки с чем-то очень аппетитным. Солидный такой хозяин. И серьёзный. – Остальных ты знаешь, кроме двух…
Мужчина не договорил. Одна из половинок дверей в зал распахнулась.
- А мы просим прощения за опоздание! Марисса, детка моя, ты очень шустро плаваешь!
Их было двое. Видимо как раз те, кого не успел озвучить хозяин дома. Один чрезмерно жизнерадостный и неугомонный, другой полная ему противоположность. Первый тут же приобнял и чмокнул Мариссу, махнул Элизабэт и Рэту, кивнул всем и мешком уселся рядом с…
«Надо думать это и есть её супруг» – отметила про себя Бри и перевела взгляд на того, кто молча и без какого-либо лишнего шума сел за стол. Не почтив никого вниманием с приветствием, он кивнул прислуге.
- Буч и Вишес, – представил их Рэт.
Буч ещё раз кивнул гостье, а Вишес пожал плечами и взялся за вилку.
Глава дома просканировал собравшихся и изогнул бровь.
- Кого-то не хватает или Голливуд с Мэри приняли прозрачную форму?
- Господин Рэйдж попросил их не ждать, – вежливо отозвался Фриц.
- Да послал он тебя! – громко усмехнулся мужчина с ужасным шрамом через всё лицо. – Ему сейчас трапеза, как собаке колесо!
- Знаю, тебе сейчас не по себе находится в таком доме, – Бэт подняла взгляд на Бри, видя что та опасается прикоснуться к еде. – Постарайся привыкнуть, здесь тебя никто не обидет.
- Мы правда очень тебе рады, – поддержала её роскошная брюнетка… кажется, Бэлла.
Гостья сдавленно улыбнулась и, кивнув, вытащила из-под стола руку.
Сидящий рядом с ней красавец с копной разноцветных волос, тут взял её и уставился на кольцо, одетое на указательный палец. Толстое, из блестящего металла, ровное, с матовым изображением – двойной круг с контуром звезды и руной в центре.
Фури нахмурился.
- Откуда оно у тебя?
Пожав плечами, девушка аккуратно высвободила руку. По нескольким причинам.
- Мне было лет шесть, когда оно оказалось у меня. Сначала носила на цепочке, а потом, как смогла, на руке. А что?
Практически все присутствующие переводили непонимающий взгляд с Бри на Фури и обратно.
- Не боишься его носить?
- Нет, – улыбка тронула её губы. – Оно наоборот приносит мне удачу.
- Забавно… – спустя пару секунд хмыкнул вампир и уставился в тарелку. – В древности такой знак приносил только несчастья.
- Про это можно где-нибудь прочитать? – она кажется обрадовалась такому заявлению. В карих глазах промелькнул неподдельный интерес.
В ответ пожали плечами.
- Не обещаю, но найти попробую.
Если он и в самом деле собирался что-то искать, то в первую очередь не для её просвещения. Шкурой своей Фури чувствовал – Зет был прав. Сделка с дьяволом – это заранее известная ловушка. Только этой радости поверх лессеров им и не хватало.
Через пару минут разговор за столом пошел в абсолютно семейное и беззаботное русло. Однако, таким его слышали лишь двое – ожидающие превращения.
- «У нас проблемы, Рэт», – мысленно начал Фури, бросив короткий взгляд на короля.
- «Насколько серьёзная?» – ответил тот.
- «У девчонки на пальце так называемое цепное кольцо. У неё в личном пользовании демон, чей иероглиф на нём начертан».
- «Откуда ты знаешь?»
- «Пока за Зетом бегал, много чего успел поведать».
- «Что за тварь у неё в качестве болонки?» – подключился сам Зет.
- «Тут я с лёту тебе не отвечу. Тварей в Аду пруд пруди. У каждого свой знак.»
- «Она в курсе?» – поинтересовалась королева.
- «Нет», – коротко ответил Вишес, просканировав мысли гостьи быстрее других.
- «А она вообще знает, в каком дерьме тут оказалась?»
- «Ни малейшего понятия не имеет, – Ви замолк. – Бэт, она видела твои клыки и хочет узнать насколько дорого такие сделать».
- «Что прости?» – чуть не выдав своё удивление внешне, Бэт поперхнулась.
- «Скорее всего она решила, что они наращенные.» – предположила Бэлла и Виш согласно кивнул.
- «Отлично, мне лучше в ближайшее время ей не показываться».
- «У неё скоро свои будут, так что успокойся, скажешь первую попавшуюся сумму», – хмыкнул Зет.
- «Не будет», – вновь односложно ответил Виш.
- «В смысле?» – благодаря очкам, Рэт мог спокойно посмотреть в направлении брата.
- «Шесть лет. Ей их удалили».
- «Что? Зачем?» – теперь удивление едва скрыли Марисса и Бутч.
- «Уже были такие, как у нас. Приёмные родители решили, что для девочки это не красиво».
- «Дерьмо…» – констатировал Зетист.
- «Она же не сможет кормиться!» – Бэлле изо всех сил хотелось в ужасе прикрыть рукой рот, однако она ограничилась сожалеющим взглядом в сторону девочки.
- «Я могла бы попросить Хаверса…» – начала было Марисса.
- «Наращивать искусственные до обращения – бессмысленно», – перебил её Рэт.
- «А если просто продырявить того, кто будет кормушкой?» – предложил Буч.
- «Это более дельное предложение», – кивнул король, но всё-таки обратился к Мариссе. – «Попросить Хаверса тоже стоит. Вряд ли после обращения вырастут новые.»
- «А что на счёт кольца?» – вернулась к начатому Бэт.
Тот пожевал, роясь в памяти.
- «Насколько помню, цепной демон это верный раб и защитник».
- «Тогда на хрена ей мы?» – Зет ощутил заботливое похлопывание шеллан по спине.
- «Ты учитываешь, что она не знает что это за кольцо и как им пользоваться?» – скептический взгляд Элизабэт.
Зетисту пришлось вновь заткнуться и его близнец смог продолжить.
- «Это пожизненный договор защиты. Если правда ничего не путаю, то звучит он примерно так «Пока буду жить я, будешь жить ты».
- «То есть что бы убрать кого-то одного, надо одновременно укокошить сразу обоих?» – выпендрился Дестроер и Фури кивнул.
Вампиры временно замолкли, переваривая это случайное и верное соображения. Нарушить его осмелилась лишь Бэлла, продолжая искоса бросать жалеющие взгляды на девочку.
- «Это можно считать как протекция? Как сто процентная уверенность, что она переживёт обращение?»
- «А вот тут я не помню, – признался ей деверь. – Но думаю, если бы она была такой неуязвимой, то хранитель не бухнулась бы нам в ножки».
- «Логично», – согласилась девушка.
- «Угу, – кивнул, находясь в прострации, Зет. – Абсолютное дерьмо…»
Если быть до конца честным, то Джейми надеялся, что новый «работодатель» попросит его пребыть по адресу и ко времени, для подписания каких-нибудь бумаг, но нет. Вместо ожидаемых беготни и бумажной волокиты, которые он много раз видел в офисах, мистер Икс опять всё сделал за него. В смысле зам за ним приехал, сам отвёз куда нужно и… На самом деле, кое-что показалось Джейми очень странным – обстановка офиса. Помещение, куда привезли его этим вечером было фактически пустое. Шкафчик, стол и стул. Ни ковров, ни обоев, ни гостевого диванчика.
Парень уже усмехнулся про себя, что именно так и экономит его новый босс.
Серое одноэтажное здание в районе складов Колдуэлла. Странный, однако, выбор для офиса. О’Коннор не стал вдаваться в столь минималистический стиль оформления. Вместо этого он с усмешкой спросил, оглядывая серый бетонный потолок.
- Это и есть моё рабочее место?
Отбеленный покачал головой и, пройдя к противоположной стене, толкнул… дверь. Джейми мог поклясться – никой двери он бы в жизни не углядел, если бы не показали.
За потайной дверью была лестница, ведущая вниз. Два пролёта в кромешной тьме и взору парня предстала комната заставленная компьютерами от пола до потолка. Мониторы прекрасно освещали помещение безо всяких ламп и иных источников света. Джей присвистнул, догадываясь, что вляпался во что-то действительно очень серьёзное.
- Итак, мистер Ок, – Жозеф сел на один из стульев-вертушек. – Вот теперь я представляю вам, ваше рабочее место. В курс дела и его предысторию экскурс вы получили. От вас требуется максимальное количество возможного времени проводить в этой комнате и постараться выполнить как можно больше полезных для нас действий.
- В этих коробочках, – мистер Икс похлопал по одному из процессоров. – Находятся очень важные данные, очень серьёзные программы, и во всё это вложены очень солидные деньги. Я искренне надеюсь, что вы сумеете удовлетворить моим требованиям и поставить защиту на это место, а заодно, взломать защиту наших врагов.
Джейми обвёл «сокровищницу» глазами, одобрительно кивнул головой и кивком указал на компьютер, как бы намекая.
- Да, конечно! – отбеленный жестом пригласил нового работника самостоятельно посмотреть начинку, то тот и сделал.
Прошло минут десять, когда О’Коннор оторвался от пристального изучения файлов.
- Защита у вас и так не слабая, система мощная… Тут не вычислительная техника, тут вычислительные монстры!
Мистер Икс наклонился к нему и, сверкнув глазами, понизил голос.
- Мы отчасти тоже монстры, сынок… Но те, кто играет против нас, они намного ужаснее…
Сразу после этого он поднялся и добавил уже нормальным голосом.
- Когда, по твоему, я смогу увидеть первый любой результат?
Покачавшись на стуле и пощёлкав на втором мониторе, Джейми крутанулся к нему.
- Скорее всего через неделю.
- Отлично! Можешь приступать! – отбеленный отправился прочь.
- Кхм, а можно вопросик? – осадил его Джей и Ксавье скрежетнул зубами. И причиной тому был начавшийся зуд в теле. Его требовал Омега… Как во время!
- Рабочее место замечательное, зарплата меня устраивает! Но где мы и как мне добираться до дома?
Не удосужившись даже оглянуться, Ксавье ткнул пальцем в потолок.
- Там наверху ещё пара комнат. В одной из них всё что тебе нужно, на слева отсюда. В ту что справа пока не заходи.
- Прочтите, что? – Джей решил, что он ослышался. Его тут запрут?
- Сынок, считай что ты на вахтовом режиме. И не забывай, я хорошо плачу тебе за это. У тебя неделя испытательного срока. Я должен увидеть результаты. Если справишься и впечатлишь меня, сделаю тебя своим замом и подарю автомобиль.
Челюсть «стажёра» отвалилась до пола.
- Да, считай я сумасшедший. Все документы в компьютерах. Все ответы в них же. Про автомобиль я не пошутил.
С этими словами Ксавье ушёл на верх. Ему жутко хотелось раствориться прямо на лестнице, что бы усиливающийся зуд, символизирующий нетерпение хозяина, прекратился, но… Сжав зубы, форлессер заставил себя добраться до своей машины и отогнать её хотя бы на километр, где растворился с чистой совестью.
Столь резкая смена отношения к своей персоне заставила Джейми застыть на месте. Только что перед ним чуть ли ни ковриком расстилались и вот на тебе – теперь он пленник. Вашу мать! Куда он вляпался?! Что за херня?!
Парень очухался и рванул наверх, только странного мистера Икса уже и след простыл. Последнее, что услышал Джей был визг шин, отъезжающего минивэна.
Ещё раз смачно выругался, парню пришлось признать – он вляпался по самые уши. И если он не будет делать то, что от него хотят… окажется с простреленным лобешником.
Что ж! Окей! Если этот отбеленный придурок хочет увидеть результаты через неделю, Джей их ему предоставит! Даже бантиком для красоты перевяжет, если так угодно будет!
Сплюнув на пол и ещё раз посмотрев в ночное пространство, Джейми оглянулся. Серая фактически пустая комната. Стол, стул и дверь. Если размышлять логически, то в этой коробке из бетона все четыре двери должны быть строго по центру стен. Куда там сказали не входить? В правую от лестницы к компьютерам или в левую? Проверим обе!
Двери действительно оказались строго по центру. Хорошо замаскированные. Найденные с помощью простукивания. Но Джейми пришлось пройти очень занимательный квест по поиску способа открыть их. С первой дверью он помучался достаточно долго, по его мнению. Но всё-таки сумел найти нужное место, где требовалось «нажать кнопку», оказавшуюся своеобразной ручкой.
Итак, добро пожаловать в апартаменты более или менее напоминающие человеческие: кровать с ковриком у ног, кресло у телевизора на тумбочке, холодильник с микроволновкой и раковиной. И ещё одна дверь за которой душевая кабина, зеркало и туалет.
Что ж… Неплохо… Уже даже очень неплохо.
Оценив комнату, как пригодную для житья на вахте, Джейми двинулся через комнату и повторил трюк с дверью. Всё заняло меньше минуты и взору «квартиранта» предстало неожиданное зрелище… Первой мыслью, при взгляде не обилии инструментов и металлических декоративных украшений было что это мастерская. Но уж очень сильно выделялись пара предметов мебели, оснащённые кандалами и говорящие, что здесь далеко не авторемонт. Металлические стол с креслом и четыре пластины, попарно закреплённые на стене, две параллельно друг другу и в виде букву икс, явно служили для насильственных действий над людьми.
Джей нервно сглотнул и тряхнул головой.
- А у Белочки то нетрадиционные взгляды на развлечения, – хмыкнул он и для себя отметил, что понял причину запрета влезать в эту комнату. У всех свои тараканы в голове. Дядя хоть и странный, но платит много. И работы у Джея, кстати, тоже много.
Прикрыв за собой дверь, и остыв от накатившей злости, парень не стал терять время. Его ждут компьютеры. И, если он постарается, отец будет им гордится. На кону слишком большие деньги.
====== Часть 3 ======
- Говорил же, нельзя связываться с демонами, – прорычал Зетист, закрывая за собой дверь в кабинет короля. – Один раз поцелуешься, всю жизнь ебаться будешь….
Близнец не скрывая демонстрировал своё негативное отношение к сложившейся ситуации, когда трапеза закончилась и мужчины покинули зал. Но всё же, этот негатив относился больше к самим жителям подземного мира, славившимися своей скверной репутацией. За любой сделкой с дьяволом неминуемо следует коварная расплата.