В этом плане с Зетом были солидарны все. Только солидарные не сыпали столь лестными и красочными отзывами. Ближе всех к пониманию брата должен был быть Рейдж, на деле вкусивший прелесть договора с Другой стороной. Правда, договор тот заключался с Ангелом, но хрен один.
Попроси что-нибудь и за это с тебя столько кож сдерут, сколько ты насчитать никогда не мог.
Как не странно, а Вишес тоже прекрасно понимал Зета. И язык у него тоже чесался высказаться, но он молчал, ибо был единственным из братьев, кто нагло осмеливался и просить, и перечить силам небесным.
Только что закрытая дверь распахнулась от удара ноги. Голливуд стоял на пороге с горящими от недовольства глазами, одетый лишь наполовину – брюки да военные сапоги.
- Это не могло подождать?! – рявкнул он и… тут же пожалел. Вместо ответа над ним навис Рэт и угрожающе зарычал.
- Ну ладно-ладно! Я больше не буду открывать ногой дверь в твой кабинет, – Рейдж состроил из себя дебила.
Отвесив красавчику, для профилактики, подзатыльник, король вновь направился к своему столу.
- Сегодня предлагаю максимально прочесать юг. Северные районы уже как неделю не посещаются лессерами. Чего как раз не скажешь о юге, где они ходят практически стадами…
- А я бы поставил бы кого-нибудь на север, если стада решать пробежаться, – скрестил руки на груди Зет.
- Тогда ты и оставайся.
- Не выйдет, я сегодня читаю молодняку.
- Но только первую половину ночи, – светло зелёные глаза сверкнули из-за очков.
- А смысл мне выходить на одну четвёртую? Под утро ещё Джона выгуливать.
Фури кашлянул, прерывая диалог.
- Тогда мы никак не разделимся, что бы в полной мере осмотреть южную половину города.
Рэт перевёл на него свой невидящий взгляд.
- Есть предложения?
- Одно, – брат снова кашлянул. – Нам следует начать из одной точки. Пройдём по одному, на равном расстоянии друг от друга. Встретимся в центре, как и всегда.
- Блииин, – протянул Рейдж, закусывая чупа-чупс.
Только Фури хотел сказать ему пару ласковых, как его прервал Вишу.
- Сегодня Зетиста заменю я. Отчитаю лекцию.
- Это ты чего вдруг такой любезный? – с подозрением оглядел того Зи.
- В берлоге дела есть. Я не могу сегодня оставить мониторы.
- Возражения? – Рэт обвёл братьев взглядом. Им явно не хватало воинов… Хоть отсутствие Тормана компенсировалось присутствием Буча. И они вырезали лессеров пачками, братьев всё равно было мало.
– Да! – подал голос Голливуд, кивая на Буча. – Если нам с ним повезёт и мы обожрёмся лессерами, кто нас вытаскивать будет?
- Спасём мы ваши напомаженные задницы, не переживай, – зло рассмеялся Зет.
- Ты то спасёшь, да… – чупа-чупс смачно хрустнул.
– Ладно, – махну Рэт. – Идите… Фури и Ви… Задержитесь на пять минут…
Надо признаться, вкуснее она ничего в жизни не ела, но всё впечатление от проглоченного за ужином портила проклятая эволюционировавшая изжога… Около месяца назад это неприятное ощущение легко снималось таблетками. Сейчас, выглотай Бри всю пачку – эффекта ноль. Ещё и боль. Единственное разумное объяснение – она себе сожгла что-то всеми теми таблетками, которые ей регулярно прописывали добрые дяди доктора.
«Вот чёрт… Мэри заметила…» – отругала себя Бри, уловив обеспокоенный взгляд офисной Барби, так некстати появившейся среди них именно в тот момент, когда все отвернулись и Бри прижала руку к животу.
- Опять? – заботливая мамочка уже была тут как тут.
- Да, опять, но волновать вас это не должно… – быстро пробубнила девочка и заставила себя нормально встать.
Мэри взглянула на Мариссу обеспокоенным взглядом.
- Эм… Ладно… Как считаешь нужным, – неуверенно начала последняя. – Ты готова сегодня отправиться на экскурсию по «Безопасному дому»?
А вот теперь блондинка была одарена взглядами скептическими. Один принадлежал гостье, другой королеве.
- Сейчас же ночь? – переспросила Бри.
- Ночная смена, – тут же спохватилась Мэри. – Марисса сегодня работает в ночную смену.
- К тому же я, как директор, должна быть там в первую очередь. Ведь всё-таки помощь может понадобиться кому-то в любое время и…
Тут она увидела лицо Элизабэт, с выражением «Сейчас убью!» и поспешила завернуть монолог.
- Но, если ты не хочешь, то я не заставляю.
В повисшей минуте молчания, Бриллианс оглядела присутствующих, ища в их лицах, хоть какой-то скрытый подвох, и остановилась на Джоне, топчущегося у двери и разглядывающего свои кроссовки. Обидно, конечно, что парень не разговаривает, но…
- Эй, Джон! – он поднял голову. – Как считаешь, что лучше? Остаться или прогуляться?
Он немного подумал и, просияв, что-то начал чирикать в блокноте. Бри подошла ближе.
- «Если не сильно устала, то прогуляйся. У меня сейчас вечерняя лекция. А потом я устрою показательную экскурсию по этому дому. Если не устанешь конечно».
Воспользовавшись этим подобием отсутствия виновницы торжества, Бэт скрежетнула зубами.
- Вы издеваетесь, обе? – зашипела она.
- Вовсе нет! – воспротивилась Марисса.
- Бэт, честно, мы всё уладим, – поддакнула ей Мэри.
- Когда? Когда вы всё улаживать собрались?
- Успеем, ещё не вечер… тьфу! Не утро! – Марисса виновато опустила голову. – Бэт, правда… Мы не видим пока иного способа…
Это обещание явно Элизабэт не обнадёжило.
- У нас времени в обрез, Бэт… Мы это понимаем… – попыталась выгородиться Мэри и покосившись на ребят, добавила. – У неё внутри что-то происходит… Говорит что это только изжога, но шестое чувство мне подсказывает, обращение на подходе…
- Ну вот, а вы гулять собрались! Ей нужно быть тут! Под присмотром!
- Кхем, спасибо за столь широкоформатную заботу, но я уже вроде как взрослая девочка, – голос Бри отдался ледяным тоном и прошёлся по загривку Элизабэт. Брюнетка повернулась.
- Извини, я не обидеть тебя хотела, – чёрт! Она совершенно не слышала, как девочка подошла!– Просто ты с дороги.
Джон махнул всем рукой и улетел наверх.
- Ничего страшного! – отрезала гостья, ответив новому другу тем же жестом. – Я с удовольствием хожу на экскурсию! Тем более, что отоспалась в поезде!
Дождавшись, когда Марисса уведёт Бри, Мэри похлопала Бэт по плечу.
- Добро пожаловать в общество неанонимных врунов.
Бэт хлопнула себя ладонью по лицу. Вот и она вляпалась. Хорошенькое начало, ничего не скажешь.
====== Часть 4 ======
Глаза бегали по строчкам текста на экране одного из мониторов. Чтиво выдалось настолько занятным, что счет минутам остановился. О’Коннор с головой ушёл в предоставленную ему информацию. Некая организация, называемая как «Братство», имела нехилый личный счёт. По крайней мере это исходило из списка недешевых игрушек, замеченных у того или иного члена организации. А список был внушительный. С ним мог соперничать только перечень проваленных операций против этих товарищей.
Нигде более про них ничего не значилось и не сообщалось. Судя по датам, «Братство» это уже целая семейная династия, занимающая наверняка не самым чистым бизнесом. Не мудрено, что под них кто-то правительственный начал копать. И причём давно. «Братство» это тоже не лыком шито, в ответ огрызается, и все попытки своего разоблачения пресекает на корню.
Жертвы, трупы… Списки погибших… Настоящая война.
По мере прочитывания, у Джейми всё больше усиливалось понимание того, во что именно он ввязался. И чем больше он это понимал, тем сильнее в нём разгоралось желание сделать свой ход. Да, Отбеленный был странным типом, но после всего, что тут было вычитано, сомнений не оставалось – тип этот просто предан своей работе. Таких людей уважал О’Коннор старший. Таким же человеком и был сам. Его сын должен быть достоин своего отца.
Джей расшибётся в лепёшку, но поможет склонить чашу весов в этой межклановой, многовековой кровопролитной войне.
- Итак, посмотрим, – Джей размял пальцы. – Для начала попробуем профильтровать камеры слежения, установленные по Колдуэллу. Хоть их и нет много, а одна малышка точно должна была поймать что-то интересное. Но сначала…
Парень помедлил и задумался. Через пару секунд он уже щёлкнул пальцами и подъехал к другому монитору.
- Нет ещё такого скрытого IP-адреса, который я не сумел бы рассекретить!
Нехорошее предчувствие было у мистера Икса, когда он отправлялся на встречу к Омеге. На встрече с хозяином предчувствие стало явным и необратимым. А по возвращению остался пренеприятнейший осадок. Омега был раздражен, недоволен, мрачен, беспокоен… И вот косяк – хрен знает почему. А просто так оно не бывает. И кто, как вы думаете, будет разгадывать загадку «Что беспокоит хозяина?» Правильно! Форлессер!
Окей! Ладно! Хорошо! Сцепив зубы, Мистер Икс выдержит и это издевательство. Всё лучше, чем медленно перемалываться внутри хозяина, ожидая, когда тебя выплюнут наружу. Тем более что для раздумий направление одно – треклятое Братство с их великолепной Девой-Законоучительницей!
Когда им хорошо – хозяину хреново! А Мистер Икс выясняй и устраняй причину!
Зато теперь, когда у него в лапах появился этот щенок О’Коннор, есть надежда, хотя бы выяснять причину будет не так долго.
Конечно, не очень хорошей идеей было оставлять там парня одного. По крайней мере, пока временный склад пыточных инструментов расположен там же. Джейми наверняка уже сунул туда свой нос.
Вообще сама идея перевезти всё добро туда, где он бережно копил и хранил информацию о Братстве, была рискованной! Но чёрт! Будь у мистера Икса хоть немногим больше времени, он бы нашёл новое место для хранения всего этого. Остаётся надеяться на общество Лессенинг. Вдруг эти молокососы что-то да нашли.
Он устал… Однозначно, просто устал…
Эти моменты жизни она ненавидела. Да что скрывать?! Она ненавидела всю свою жизнь! Но только несколько последних лет стали настоящей мукой… И так она вынуждена будет прожить до тех пор, пока грёбаный мир не загнётся. А это хрен знает, когда случится.
Отчеканив несколько отборных ругательств, Ракша дёрнула застрявшую массивную цепь, волочившуюся за ней.
- Почему я так и думала? – тяжко вздохнули из-под потолка. Демонесса подняла глаза. На огромной двери сидела утончённая особа, в костюме средневековой наездницы, с копной вьющихся каштановых волос.
- Будто есть иная причина, по которой я тебя зову, – буркнула Ракша и поправила внушительный металлический ошейник, от которого брала начала цепь, уходившая в никуда.
Сверху поцокали языком и уже через мгновенье, перед Ракшей стояла её подруга. Ну как сказать подруга. Одна из немногих, в чьей верности демонесса была уверена.
Аннэ, так звали эту шатенку. Жила в средневековье. Коньки отбросила благодаря, как это ни иронично звучит, Носферату, который на тот момент был ещё вполне живым и здравствующим. Но отправившимся следом за ней немногим позже и тут же умудрившимся вернуться уже ходячим трупом.
Затем красавица подняла дебош, мол, так нечестно. Там столько людей полегло от этого гада, а он бессмертным стал. Устроила геноцид бесов из своего арбалета. Пара болтов угодили куда надо, а именно в Ракшу. На этом буйство закончилось. Теоретически.
Из века в век Ракша занималась тем, что собирала жизни, выбирала лучших и способных, отправляла их в ряды армии Люцифера. Одним из немногих критериев отбора была меткость, коей Аннэ было не занимать. Все болтики попадали точно в цель, ни один не пролетел мимо.
А дальше… Ох, наивные вы люди, если думаете, что у демонов что-то иначе, нежели у вас. Всё, чем вы пользуетесь сейчас, у них уже давно есть. Все ваши порядки и обычаи, тоже давно им известны. То, что кто-то предпочитает древний арбалет, а кто-то лазерную пушку из трёхтысячных годов, лишь дело вкуса.
И светские беседы за чашкой чая у них тоже, как и у вас, дело обычное.
Слово за слово, чашка за чашкой, стопка за стопкой и Аннэ согласилась стать новым членом, почти развалившегося, отряда собирателей душ, а не быть просто душей собранной. Но об этом позже…
- Не поверишь, а причины у тебя разные, просто эта, – Аннэ поддела заряженным арбалетом цепь, – самая распространённая.
- А, ну да, я и забыла… Каюсь… – Ракша прошла до своей огромной кровати и со звоном рухнула на неё лицом вниз.
- Насмешила! Кается она! То-то я смотрю, тут светлым духом пахнет! – подколола Аннэ и запечатала дверь, что бы никто не ворвался без стука. Любителей этого тут были, куда не плюнь. Печати, печати, печати. На всём и везде. Демоны народ такой. Хлебом не корми, дай про что настучать. Особенно вокруг Ракши «папарацци» роем крутились. С момента воскрешения Носферату и присоединения Аннэ к высшей иерархии демонов, Люцифер только и жаждал повода – упрятать старейшину смерти поглубже в Бездну.
- Что ты сказала? – Ракша тут же вскинулась и села на кровати, округлёнными глазами дурявя спину подруги.
Та помедлила поворачиваться.
- Да… Когда появилась, шлейф света был… Едва заметен, но был… – она повернулась и, видя как старейшина вновь упала на простыни, закрыв лицо руками, добавила. – Я стёрла его…
- Спасибо… – приглушенно раздалось в ответ.
- Что здесь забыло пернатое отродье?
- Не пернатое, – Ракша убрала руки. – Хранительница законов и летописи. Хотела узнать, почему я пекусь о девочке.
- Ты рассказала ей о договоре с Носферату? – Аннэ подошла к кровати и сверху вниз посмотрела на лежащее тело.
- Да… Но только это…
Стрелок покачала головой и взглянула на Ракшу с укоризной во взгляде.
- Я бы на твоём месте перестала надеяться на лучшее, Ра. Скоро будет слишком поздно, что бы что-то сделать и…
- Уже слишком поздно… – Ра села и, обхватив себя руками, наклонилась вперёд. – Её кровь начинает закипать. До обращения остаются часы… Если кровь воинов не сможет дать ей силы побороть кровь демонов, мы с ней обе погибнем. Я не могу проиграть опять…
Молча стрелок опустилась на колени и, прикоснувшись ладонями к плечам подруги, заглянула той в глаза.
Когда-то, когда Аннэ была из плоти и крови, она свято верила, что всё добро в мире несут ангелы. Что демоны это зло и их нужно уничтожать. Что Владислав Дракула один из приспешников дьявола. Умерев и увидев иную сторону другого мира, она осознала свою ошибку и заблуждения. Демоны так же умеют дарить и оберегать жизнь. Не удивительно, что люди идут на сделку с дьяволом. У многих из них просто не хватает сил молить пернатых о помощи, когда демоны с готовностью помогут, быстрее и лучшее, чем ангелы. Но им стоит больших трудов, а иногда и жизни собственной. И им требуется что-то равноценное взамен. Что может быть равноценно жизни? Только сама жизнь! Всё вполне честно.
====== Часть 5 ======
Помните строчки, начертанные на камне у развилки: Направо пойдёшь – голову оттяпают, налево пойдёшь – коня сожрут, прямо пойдёшь – совсем плохой придёшь. Если помните, уже хорошо, но туфта это всё. Куда бы Рейдж не пошел, а ждёт его всегда одно – наглая рожа в кепке Рэд Сокс.
Первый раз столкнуться с копом было ничего. Второй раз терпимо. Третий раз, уже выбешивало. Но когда они столкнулись в четвёртый, при этом одновременно свалив одного несчастного лессера, поняли – Коллдуэл, зараза, тесен.
- Он мой! – проорал Рейдж с одного конца улицы на другой. – У него в затылке моя звезда торчит!
- Ничего не знаю! – проорали в ответ из-под кепки. – Я первый дыру в его лобешнике проделал!
- Может, вы уже просто меня прирежете, а? – с надеждой прозвучало с земли.
Братья посмотрели на полуживой труп, как на психа, подошли ближе и, почти соприкасаясь макушками, взглянули в белые глаза, заливающиеся чёрной кровью.
- Ладно, он твой, – согласно кивнул Буч.
- Неа, сегодня я угощаю, – отрезал Голливуд.
- Но просит, что бы его прирезали! – возмущенно заявили на это.
- Мало ли что он просит! Сожри его и дело с концом!
- Ты точно не хочешь кусочек? – коп присел на корточки и поправил кепку. – Насколько помню, из нас двоих ты сегодня не завтракал.
- Неее, – неожиданно довольно протянули и погладили себя по пузу. – Вон ещё двое! Посвежее будут!