Сделав глоток пива, Куин кивнул и указал на Джона пальцем.
- Это самая идеальная из всех возможных идей!
- «Но я думал…» – парень опустил голову, понимая, что его идея, как произвести на их гостью впечатление, о котором просила его сестра, оказалась в мусорной корзине.
- Эй, чувак! Твоя мысль с экскурсией тоже крутая, – тут же начал оправдываться Куин, заметив расстройство на лице друга. – Но, я больше чем уверен – девочкам нравится, когда их зовут на танцы! Уж поверь моему опыту! Что скажешь Блэй? Ты за кого?
Не ожидавший перевода стрелок на себя, Блэйлок поперхнулся своим пивом.
- Эм… Знаете… А я бы совместил…
Парни уставились на него с непонимающими взглядами и Блэю пришлось пояснить свой выбор.
- Почему бы не совместить ваши предложения? Сначала показать ей учебный центр, а потом не прогуляться в клуб? Насыщенная развлекательная программа…
На этом он присосался к бутылке, показывая, что больше ему сказать нечего.
- «А что? – спустя некоторое время, поразмыслив, показал Джон. – Это было бы действительно классно! Но сначала должна быть экскурсия!».
- Окей, парни! Вы меня уговорили! – Куин поднял руки в знак поражения, продолжая держать одной рукой бутылку. – Завтра у нас программа максимум или миссия «Как понравиться принцессе!»
- “Надеюсь, ты не станешь называть её «принцессой»? Вдруг ей это не понравится?”
Куин со смехом отмахнулся.
- Брось! Девчонки любят подобные обращения! Вот увидишь, не пройдёт и часа, как она уже будет висеть у меня на шее!
Блэй демонстративно отвернулся и взялся за джойстик.
- Тогда не называй её «ваше высочество». – Он снова глотнул пива. – Кто хочет со мной сразиться?
- На кону первый танец! – выпалил Куин и раньше Джона подхватил второй.
====== Часть 8 ======
Из огня да в полымя. А ведь он только что вернулся из мясорубки марки «Омега».
Форлессер выругался, увидев у себя на крыльце одного из своих подчинённых. Ещё одни личные апартаменты. На этот раз в непосредственной близости от людей. Ничем не примечательный среднестатистический одноэтажный домик. Плотные шторами на окнах обычно служат для скрытия от посторонних глаз богатства. У мистера Икса они скрывали обратное – полную пустоту. Но именно эту пустоту он так жаждал сейчас увидеть. Пустоту и темноту своего дома, а не лыбящуюся физиономию мистера Р, нагло развалившегося на его ступеньках!
- Чем, твою мать, обязан? – процедил форлессер, сверля подчинённого взглядом полным ненависти.
- Я с докла-а-адом! – тот ещё шире заулыбался и помахал флэш картой в воздухе. – С очень вкусным докладом, мистер Икс.
- Что там у тебя? – Ксавье демонстративно обошёл лессера, собираясь открыть дверь.
- По-о-омните методику, которую так на-а-астаивал внедрить мистер Н?
- Ну?
- Она рабо-о-отает!
О, как же бесило форлессера эта манера разговора. Ещё немного и он был готов прострелить затылок этому молокососу за его протягивание букв и приторный голос. Но новость, что тот принёс, заставила забыть о недовольствах.
- Что ты сказал? – Мистер Икс резко развернулся, подлетел к лессеру и схватил его за грудки. Краем глаза он уловил флэш карту, спрятанную тут же в карман. – Немедленно дай её сюда! Что на ней?
Тот в ответ гаденько захихикал, будто был наркоманом под кайфом. Хотя таковым он и был по сути. Мистер Р стал членом общества Лессенинг не так давно, был ещё свеженьким так сказать. И убивал ради дозы… Обычное дело, для Колдуэлла.
- Методика «Сначала слабых, потом сильных!» Она работает! – лессер будто и не заметил встряски. Ксавье швырнул его на землю и начал обыскивать карманы.
- Сукин сын! – выпалил он, когда вместе с картой памяти достал пакетик с белым порошком. Форлессер поднялся на ноги и пнул ногой ржущее тело. – Убирайся к чертям, пока я тебя не пристрелил!
Быстрым шагом он направился к себе в дом, рванул дверь и хлопнул ею. Не снимая плаща, пронёсся в полупустую гостиную, схватил со стола ноутбук и, разместившись в кресле, приступил к изучению файлов на носителе.
Видео. Хреновое качество. Съёмка с мобильного телефона. Двое братьев против четырёх лессеров. Один бритоголовый, другой ему в противоположность – патлатый, как баба.
Квартет своих он узнал – худшие из худших. Даже стрелять нормально не научились. Как сказал на собрании мистер Н «Единственная подходящая им должность – мясо!» Справились они с ней на пять! Братьев задели, наверное, по чистой случайности.
Мистер Икс выругался. Но тут же прикусил язык. Началось самое интересное.
Семеро лессеров против этих же двоих братьев.
Срань господня! Если бы не подоспели ещё двое, их силы были бы равны!
Отсюда формула! Семь идеальных лессеров равноценны двоим братьям. Значит…
Форлессер хлопнул в ладоши. Да! Мистер Н был прав! Братьев нужно было атаковать массой, превосходящей их в несколько раз. А если на одного брата отправить пятерых бойцов общества? Нет, лучше шестерых! Людей у них пока ещё много. А людей с преступным прошлым в Колдуэлле ещё больше!
- Итак, мистер О’Коннор, полагаю вы уже ознакомились с тем, что было в этих документах? – Джей довольно развернулся в своём кресле с распечаткой, пародируя голос своего нового босса.
- Да, – абсолютно уверенно произнёс парень уже своим голосом. – Ознакомился и уже кое-что решил попробовать сделать.
- Вот как? – снова пародия. – И каковы результаты?
- Вы будете удивлены, но я нашёл то, что вам нужно! – Джей протянул распечатку в пустоту, воображая, что протягивает её мистеру Иксу. – Это все IP-адреса нашего города. Среди них числится один не с местной регистрацией. Его провайдер находится в Вайоминге.
- И что же тут интересного? – сейчас босс должен был посмотреть на Джейми, как на идиота. А тот в свою очередь посмотреть на него коварным взглядом. И…
- Это переносная система… Ноутбук… IP постоянный… Но он не отмечается на карте…
- Мистер О’Коннор! Я не понимаю о чём вы! Я слишком туп для этого!
Джейми расхохотался и снова развернулся к компьютеру. Ему понравилась эта маленькая фантазия.
Да, задачку ему нарисовали непростую. Его поиски по базам данных Колдуэлла каждый раз наскакивали на стенку. Нигде, ни в архивах полиции, ни в медицинских учреждениях не была зафиксирована такая глобальная мафиозная группировка, как «Братство». Окей! Тут он лажанулся. Мог бы и догадаться, что на блюдечке с каёмочкой ему эту информацию никто не предоставит. И может быть выкинулся уже белый флаг, но…
Этот IP-адрес… Он пересёк границу Колдуэлла вчера днём… И до сих пор в городе… Активен и даже в сети! Но чёрт его раздери – его местоположения неизвестно!
Джей мысленно окрестил себя параноиком, но он твёрдо знал – такого просто быть не может. А это значит только одно – в его сети попалась рыбка. Маленькая, незаметная… И явно золотая!
====== Часть 9 ======
По пути в берлогу, Вишесу посчастливилось снова столкнуться с той догген, что вручила ему на кухне бутылку. Вампир машинально воспользовался случаем и попросил ещё одну. Заказ принесли тут же, стоило только опуститься в кресло. Да ещё и в двойном размере.
Ви остался один. Состояние у него было паршивое. Повернув голову, он толкнул мышку. Мрак комнаты рассеялся свечением четырёх мониторов. Поиск закончен…
Бриллианс была последней в списке отпрысков Дракулы. Мать не найдена.
В мире смертных её нет…
Сдавленная усмешка, и одна из бутылок была начата.
Не слишком приятная херня творится в последнее время. Частичная потеря способностей. Открытие века, что твоя мамочка всегда была рядом. Его свечение оказалось наследственным даром от неё. И вся эта байда с Праймэлом и избранными.
И Фури второй раз за месяц протягивает ему руку помощи.
Ви согнулся, закрыв лицо руками. Если бы это всё…
В памяти прозвучали слова Куина, произнесённые в классе. От этого воспоминания внутри снова всё скрутилось узлом, но в этот раз он уже не сдерживался. Недовольное утробное рычание наполнило комнату.
Какого хрена?! Его трясёт от одного представления, что кто-то из ребят даст ей свою вену в момент обращения. И это при том, что он сам никогда никому не позволял прикоснуться к своей вене. Бутч не в счёт!
- Ты охерел?! – в дверях стоял Рейдж, в обнимку с тремя потрёпанными книгами, и пялился на Ви, как на кретина. – С бодуна рычать собственником начал?
Пройдя в комнату, брат хлопнул книгами по столу, вытащил из пасти чупа-чупс и подхватил бутылку.
Заткнувшийся Ви скептически поднял бровь, наблюдая, как меняется выражение лица Голливуда.
Ступор. Непонимание. Шок. Офигивание. Перекос. Воодушевление. Кайф.
Рейдж прослезился.
- Ебааать… Вееещь…
Вытирая рукой глаза и переводя дыхание, брат похлопал пальцем по фолиантам.
- Эт… Это Фури п-просил… п-передать… Ооох… Что это? – он кивнул на бутылки.
В ответ Вишу пожал плечами и потянулся к верхнему тому.
- Доггенов спроси… А где сама наша Рапунцель?
- Ооой… Охереть водичка… – Рейдж плюхнулся на диван. – Рапунцель отправилась пинать Избранных, что бы они перешерстили свою библиотеку.
Сделав паузу, он оглядел бутылки и снова взял одну из них.
– Он что-то пробормотал, что всё поверхностное и надо копать глубже…
Сделав глоток, брат сменил тему.
- А что вас Рэт задержал? Из-за этой крошки?
Вишес не отреагировал на намекающий взгляд Голливуда, сделав вид, что изучает древние тексты. Своего рода библия для их народа. Была когда-то…
Он скользнул взглядом по двум другим корешкам. Очевидно обе книги были похожего содержания. Открыв на заложенной странице, Ви обнаружил записку с подчерком Фури.
«Не надейся найти что-нибудь полезное».
Чудесно…
Книга упала сверху своих соратниц.
Ви снова посмотрел на мониторы.
- Я кстати заметил, – Рейдж указал на закончившийся поиск. – Про маму…
Судя по всему бутылку на место ставить уже собирались. И мало того, с ней уже сроднились.
- Так что там всё-таки Рэт?
- Он рискует слететь с трона… – Вишес пошёл что-то щёлкать на экране.
У Голливуда отвалилась челюсть, но бутылку не выронили. Наоборот, прижали к себе ещё крепче.
- Это из-за…
- Пока ещё рано… А что у вас там с лессерами?
- Ты же слышал весь отчёт!
- А ну да… – в зубах появилась самокрутка и на короткое мгновение лицо Вишеса осветил огонёк зажигалки. Бриллиантовые глаза скосились в сторону Голливуда.
- Бутылку поставить на место не хочешь?
- Неа! А зачем? – на тару посмотрели с неописуемой любовью.
- Понятно… Тогда бери её и проваливай… Я хочу побыть один…
Марисса мерила шагами коридор за дверью комнаты, в которой уже около двух часов сидела Бри и успокаивала Эймис.
Доггены то и дело приносили ей планшеты с бумагами, подносы с чашками чая или просто подбегали с вопросами и предложениями.
По первым быстро пробегались глазами, отдавали краткие распоряжения и ставили свою подпись. Вторые выпивались практически залпом и требовали повтора. На третьи отрицательно мотали головой. А четвёртые просили записать и положить ей на стол.
Сегодня работа не пойдёт никак. И виной тому её галлюцинации… Или нет…
Девушка достала мобильный телефон, но покусав губу передумала звонить. Сделав два шага, она снова решилась набрать кому-то, но опять передумала. Несколько раз она так откладывала и обдумывала свой звонок, будто выискивала человека, который мог бы ей сейчас действительно помочь.
Резко развернувшись на каблуках, Марисса чуть не сбила доггена с очередной чашкой в руках.
- Ваш чай, госпожа!
- Да, спасибо…
В этот момент дверь комнаты Эймис приоткрылась и в коридор выскользнула Бри, потушив за собой свет.
- Она уснула… – тихим шёпотом, произнесла она, заранее предугадывая вопрос.
- Как… – Марисса запнулась и повернулась к доггену. – А можно нам две чашки в мой кабинет?
- Да, конечно, госпожа! – довольно улыбнулась прислуга и, кивнув головой, ретировалась.
Вампирша вновь повернулась к Бриллианс.
- Как она? И как тебе удалось?
- Ей… – Бри пожевала губу и также шёпотом продолжила. – Ей нужна поддержка, но она боится, что это покажется проявлением слабости. А как получилось… Я и сама не знаю… Когда мне искренне кого-то жаль, я легко нахожу подход к этому кому-то…
Девушки немного помолчали. Бри опустив голову и разглядывая свои кеды. Марисса оглядывая Бри и убеждаясь в отсутствии сероватого свечения.
Наконец, последняя положила руку на плечо первой.
- Наверное, не стоило тебе разрешать помочь с ней… Ты вымоталась и тебе нужно отдохнуть… И всё же… Спасибо тебе огромное. Это для меня чудо. Я думала, что так может только Мэри. Но сегодня я увидела, как это чудо делаешь ты. Пойдём, выпьешь чаю и… Пожалуй мы вернёмся в особняк. Тебе просто необходим отдых.
====== Часть 10 ======
Ладонь скользнула по горлу, из которого тут же вылетел вздох облегчения. Ошейник исчез. До тех пор пока она снова не зайдёт в комнату с саркофагом или пока хозяин не призовёт её в мир живых. Последнее исключалось. Фактический хозяин не знал ни её имени, ни про её существование в целом. А вот первое…
Ракша себя ненавидела. За всё. За всю свою жизнь. Но самое главное воспоминание резало теперь не только её сердце, но и горло.
Пошла по пути наименьшего сопротивления тогда и лишилась всякой возможности действовать теперь… Единственное её оправдание – тогда не было времени на поиски иных путей. Когда живёшь вечность, начинаешь путаться во времени. А потом и вовсе понятие времени исчезает. Остаются лишь события, просто произошедшие когда-то.
Когда именно она уже не вспомнит. Всё это началось так давно. Даже намного раньше, чем граф Владислав Дракула появился на пороге царства мёртвых.
Вместе со своим ангелом-напарником Аклиеном, Ракша из века в век собирала души умерших. Вместе они делили их по грехам и добродетелям, отправляя их в Рай, Ад или давая второй шанс. Перерождая или запирая в Забвении навсегда. Их тянуло друг к другу и в тот же момент отталкивало, что соответствовало закону их видов. Но какой же демон не захочет переломать стереотипы, наступив на законы и наплевав на правила? Хах! Таких демонов не существует!
И несколько веков эти двое были не просто напарниками. Эти двое были любовниками.
Если покопаться в памяти, то какой-то народ даже придумал в их честь праздник. Прекрасное было время. Они подали пример многим своим собратьям, что их виды могут не враждовать. Что вместе они способны изменить всё к лучшему. И в итоге всё рухнуло! В одночасье!
А причиной тому было его предательство. Аклиен просто поиграл. Ему было скучно, вот и согласился на авантюру. Подставил её перед всем Советом. Хотя и сам поймал ту ещё оплеуху. Зато мир узнал ещё одну истину – ангелы способны на предательство.
И всё же им снова предстояло быть вместе и дальше… Продолжать своё дело с более холодным отношением друг другу.
И вот уже вскоре Аннэ выпускает свой заветный болт в горло Владислава, а осиновый кол протыкает его сердце. И здравствуй новый удар под дых!
- Ра… – голос Анны вывел из созерцания собственного лица в зеркале. Бывшая охотница смотрела в чашу с водой, из которой её освещал свет.
Встряхнув головой, демон повернулась и подошла ближе к чаше.
- У нас, кажется, начинаются проблемы…
Стоило голове оказаться на подушке, как тело сотряс рвотный позыв. Пришлось забыть об навалившейся усталости и броситься изливать душу белому другу. Но вместо души был лишь чай, наспех проглоченный в кабинете Мариссы.
Если убитое настроение можно было списать на последствия услышанного от Эймилис, тошноту на долгий день и укачивание в машине, то происходящее сейчас, Бри объяснить никак не могла.
К изжоге-то она привыкла, но её трясло от озноба. Внутри снова бушевала изжога. Руки и ноги были просто ледяными. Локти и колени точно разболтанные шарниры. Голова была похожа на аквариум с постоянно встряхиваемой водой.