Рейдж мигом исчез из поля зрения.
- Окей… – Дестроер пожал плечами и взглянул на лессера. – Тогда приятного мне аппетита!
А в это время двумя улицами западнее, Зетист протаранил близнеца. Или наоборот. Фури налетел на братца, выходя из-за угла. Оба были глубоко погружены в свои мысли и умудрились не услышать друг друга.
- Живой? – Зет протянул руку, помогая Фури подняться с земли. – Чего-то ты сегодня бесформенный какой-то. Рэт что-то интересное поведал?
Фури пожал плечами. Отчасти это действительно было важным, но принимая отношение Зи к сложившейся ситуации, лучше ему не знать. Брат почувствовал неладное в молчании Фури и моментом вздёрнул за лацканы.
- Что вам сказал Рэт? – рыкнули сквозь зубы.
- Тебе не понравится… – Фури сглотнул и… втянул носом – присыпка.
Почувствовал её и Зет. Выругавшись, он отпустил брата и оглянулся – четверо. Красота! И у двоих, явно старой закалки, при себе пушка. Ляпота!
- Итак, я слушаю! – бросил через плечо Зетист и выбросив пару звёзд метнулся за припаркованный автомобиль. Лексус? Не фига себе укрытие! Выглянув из-за капота и метнув ещё пару, успев при этом увернуться от двух ответных пуль, Зет проследил взглядом за Фури. Судя вскрику, затонувшему во всхлипе, и шлепку, кто-то из ребят не успел закрыть шею.
В свою очередь Фури предпочёл укрыться за рядом стоящим Лэнд Ровером и несколько раз выстрелить. Ещё один выкрик со шлепком. И несколько ответных.
- Ну, как тебе сказать, тебе это правда не понравится, может мне лучше промолчать? А ты сделаешь вид, что ничего не было? – Фури игриво усмехнулся и, подмигнув, кивнул на оставшихся двоих.
Зет выхватил кинжал.
- Нет уж, Златовласка моя ненаглядная! Выкладывай! – брат рванул. Фури предпочёл не отставать и вылетел из своего укрытия так же – с кинжалом наготове. В десятку!
Лезвие тут же воткнулось в брюхо подкравшемуся лессеру. Подарив новобранцу общества Лессенинг поцелуй с кулаком, Фури всадил ему в грудь второй кинжал. Одним точно стало меньше.
- Окей, у нас проблема! Так пойдёт?
- Что? Ещё одна?! – Зет увернулся от удара по свою душу и с интересом посмотрел на Фури.
- О да! Ещё одна! И не меньше предыдущих! – неплохо… Одна из пуль продырявила лессеру скулу. Мастерство не пропьёшь!
- А не многовато ли нам их, а? – от удара под дых лессер улетел и в печатался спиной в Лексус. Зетист даже скривился, прикидывая, насколько это было больно.
- Видимо, каждому по одной! – расправившись с двумя лежачими, Фури отметил, что у его близнеца сегодня очень даже хорошее настроение. Зетист явно был настроен на игру.
Фури поднялсяи в тот момент четвёртый лессер, отправленный в полёт Зетом, рассыпался искрами.
- Чудесно! Я размялся! – Зетист поиграл мускулами и расправил плечи. – Самое время перекусить и послушать историю про слепого дядюшку Рэта.
- Ну, – поджал губу Фури и протёр кинжал. – Зачем дело стало? Зеро через квартал. Только я сегодня, домой.
Зет оглядел его, как идиота.
- Чего это?
- Так, настроения нет на это место.
Зетист опустил плечи и голову.
- Ну, вот… Златовласка, ты мне кайф только что обломал!
Вишес закрыл учебник, по которому читал лекцию. Сегодня теория по теме скрытности и незаметности. Завтра Зет отработает с ними практику. Надо заметить, тема нудная и воинам не особо нужная. Сам бы Ви никогда не стал выводить эту тему в список зачитываемых, но читалась она регулярно и долго. Так же как и следом идущая за ней – о пластике и лёгкости. Ну, пластика то может и нужна в бою, но вот легкость явно не была атрибутом воина, с ног до головы увешанным холодным и огнестрельным.
Краем глаза Ви заметил, как Джон что-то говорит Куину на языке жестов. Жаль парнишка стоял спиной и прочитать сообщение он не смог. Зато вспыхнувший в глазах Куина интерес был очень хорошо заметен и понятен. Куин толкнул, складывающего сумку Блейлока и тот вскинул голову.
Несколько кивков, довольный оскал и до Блея дошёл смысл. Только он удивился, в отличие от друга.
Вишес встал из-за стола учителя и намеренно задержался, проходя мимо ребят, дабы уловить их разговор. Если мысли Джона, как слабого претранса, он ещё мог позволить прочесть, то головы уже вполне крепких вампиров были труднодоступны. Чёрт… Надо признаться, Вишес слабел… Если так и дальше пойдёт, кто-нибудь догадается почему он не хочет вылезать лишний раз из берлоги.
- А она хорошенькая? – в глазах Куина заплясали бесовские огоньки. В ответ Джон утвердительно кивнул. – Круто!
Куин снова толкнул Блея.
- Ведь круто же, а, старина? Девчонка претранс! Когда ты последний раз видел такую?
- «Бэт», – показал Джон. – «Насколько знаю, Бэт была последней вампиршей в Коллдуэле, прошедшей обращение».
- Я про свободных, чувак! Про ту, за которую в асфальт не закатают! Смекаете, братцы! С ней нужно подружиться!
====== Часть 6 ======
Со стороны, всё происходящее казалось очень странным. Милый воображаемый ангелочек, сидящий на правом плече, был абсолютно в этом уверен. Этот дом, больше похожий на громадную крепость, принадлежавший чрезмерно богатым людям. Лимузин с тонированными напрочь стёклами, который привёз её с вокзала в тот дом. Его обитатели… Которые завтракают в ужин… Закрывающиеся на день окна…
Бри искоса взглянула на Мариссу. Клыки… Она заметила клыки у четверых из присутствующих за столом. Элизабэт. Тот громила, что без сомнения и есть супруг Мариссы. Потом Фури. И вот сейчас сама Марисса.
Воображаемый, не менее милый, демонёнок плясал на левом плече. Радоваться тебе надо, Бри, радоваться! Ты же всегда обожала всё, что связано с вампирами! Вот, теперь ты попала к тем, кто на них повёрнут гораздо больше тебя.
Только радости было мало. Хобби это хобби. Может, она и мечтала о том, что бы украсить свою жизнь вампирской романтикой, но происходящее было, по меньшей мере, странным.
Сейчас, совершенно нормальный автомобиль, подвёз двух девушек к двухэтажному зданию. Марисса выпрыгнула первой.
- Вот, это и есть тот самый «Безопасный дом».
- Уже больше похоже на правду, – буркнула Бри. – Мне можно узнать, чем вы занимаетесь?
Марисса сделала два шага и в первое мгновение похолодела от ужаса. Она искренне надеялась, что просто не поняла вопроса. Так оно и оказалось – Бри добавила.
- Я имею в виду, чем организация «Безопасный дом» занимается…
Вампирша выдохнула. Она то сначала подумал, что девочка решила спросить её в лоб о братстве. Окей! Панику в сторону!
- Ты наверняка в курсе, что в мире есть очень неблагоприятные семьи, – начала Марисса, направляясь ко входу и махнув, вышедшей на встречу доггену. – Ведь должна была встречать лозунги вроде «Против насилия в семье» или сталкиваться с телефонами доверия.
Хоть это и не было вопросом, а Бриллианс согласно кивнула и вторым кивком, более похожим на скромный поклон, поздоровалась с прислугой.
Марисса тем временем продолжила, забирая из рук последней планшет с бумагами.
- Очень часто встречаются те, которым нужна не только моральная поддержка, но и физическая. Например, избитая своим мужем женщина не в состоянии вернуться некоторое время домой. Или ребёнок, над которым издевались родители, сбежал из дома. Колдуэлл не очень благоприятный город. Здесь постоянно происходят какие-нибудь стычки.
Женщина пробежалась глазами по бумагам и подсунула их Бри.
- Вот смотри. Наглядный пример. Сегодня к нам привезли двух девочек. Восемнадцати и двенадцать лет. Старшая, в очень тяжёлом состоянии, перенаправлена в больницу. Их отчим поехал мозгами. Убил мать и избил старшую падчерицу. За это время младшая успела вызвать полицию.
Бри взяла бумаги и стала сама их изучать.
- То есть, вы вроде как временного приюта?
- Иногда, к сожалению, и постоянного, – вздохнула Марисса и повернулась к доггену. – Где девочка? И как она?
Догген поджала губу.
- Увы, госпожа, малышка замкнулась в себе и плачет постоянно…
- Само собой, – оторвалась от бумаг Бри.
Хозяйка дома с ней согласилась.
- Нужно найти кого-нибудь, кто бы мог с ней попробовать побеседовать.
- Можно я попробую? – две пары удивлённых глаз уставились на Бри.
- Почему бы и нет, – Марисса пожала плечами и улыбнулась. – Покажите комнату девочки.
- Неа, не я тебя обломал, – Фури мотнул головой и кивком указал в за спину брата. – Это они.
- Сколько? – смотря через плечо Фури, Зет взялся за кинжал.
- Четверо, а за мной?
- Ещё трое…
Чем больше лессеров, тем счастливее Зетисту. Однако с этой великолепной семёркой близнецы так же быстро расправиться уже не смогли. Ладно, благодаря протезу, Фури сумел сократить численность лессеров на одного буквально с ходу. На этом везение братьев закончилось.
На виске Зета красовалась кровавая рана – его приложили об угол кирпичного здания. За что тут же получили удар ногой в кадык и остались лежать на земле. Теоретически уже пятеро против двух.
Растянувшись на асфальте и потеряв один из кинжалов, Фури пытался расправиться сразу двумя белобрысыми тварями. Придавивший его грудь, полез одной рукой в складки куртки. Воспользовавшись этим, Фури умудрился высвободить одну руку и двинуть лессеру по печени. Тот скривился и скорчил физиономию, но всё-таки сделал задуманное. Хлопок и брат взвыл от боли, что обожгла ему плечо. Внутри зародилась слепая ярость и в тот же миг положение дел сменилось. Сидящий на груди лессер, уже был распростёрт под братом. Держащий ноги последнего, получил серию ударов по морде и покачиваясь, попытался встать.
Его тут же снёс и заставил лежать измочаленный Зетистом белобрысый собрат.
Прикончив своего, Фури кинулся к близнецу и двум оставшимся. Не успел немного, собственно как и лессер, занесший над затылком Зета металлическую трубу. Ещё несколько хлопков и в недо-герое было сделано три дырки.
Продырявив последнего шевелящегося лессера, Зет встал, проверяя на месте ли правая рука. Рукав изодран. Рука так же…
- В таком виде вам обоим лучше не показываться ни Бэлле, ни Рэту… – заметил Рейдж, на плаще которого виднелись несколько свежевырезанных дырок.
Буч потыкал ботинком своего подстреленного. Тот недовольно пробурчал что-то нечленораздельное.
- Вы парни, как хотите, а все они во мне не поместятся, – поправив кепку, коп обвёл взглядом тех, кто валялся на земле. – Меня и так уже подташнивает от предыдущих.
- А на солёненькое не тянет? – хмыкнул Голливуд, закусывая новым чупа-чупсом.
- Домой, – рыкнул Зет, глядя как Фури зажимает сквозную рану на плече. – И, будь я проклят, если мне не показалось.
- Не показалось что? – вопрос со проводился фейерверком из двух лессеров.
- Они поменяли тактику боя… – хмуро отозвался на него Фури. – И лучше бы нам это действительно показалось…
====== Часть 7 ======
Стоило войти ей в комнату, как лежащий на кровати комочек сжался ещё сильнее и уткнулся в подушку, желая заглушить всхлипы.
Бри показала жестом доггену, что всё нормально и их можно пока оставить. Женщина поклонилась и прикрыла дверь.
Неслышно девушка подошла к кровати и, наклонившись, протянула руку к хрупкому маленькому тельцу.
- Эй… Привет…
Но вместо приветствия, от неё отодвинулись.
- Я могу сесть?
Девочка помотала головой в знак отрицания.
- Я знаю что произошло, не бойся…
Если бы не стенка, отодвинулись бы ещё дальше.
- Эймилис…
Позвала она кроху по имени, которое было написано в бумагах. Эффект был уже другим – девочка едва заметно повернула голову и тихим дрожащим голосом ответила.
- Кто ты такая?
- Меня зовут Бри. Можно я попробую тебе помочь?
Не дожидаясь разрешения, она всё-таки опустилась на кровать и прикоснулась к плечу. Кожа девочки была бледнее, чем её собственная. Хотя саму Бри всегда считали излишне бледной.
- Не бойся меня, пожалуйста…
Малышка снова отвернулась и сжалась. Она всхлипнула и затряслась.
Осторожно, едва касаясь, Бри провела ладонью по руке девочки, а затем погладила её по волосам. Красивым, мягким, вьющимся, каштановым… Бри грустно улыбнулась и поджала губу.
- Она ушла, что бы защитить вас, – тихо произнесла она, чувствуя, что глаза начинают слезиться от одной только фразы. И только Бри хотела продолжить, как девочка дёрнулась и бросилась к ней. Обхватив руками за пояс и прижавшись к ней, Эймилис закричала сквозь слёзы.
- Если бы не мама, он убил бы Тарию! Ему было всё равно кого! Он просто бил! Налетел на Тарию, когда она вернулась. А она была такая красивая! И мама! Мама была очень красивая! Ему это не нравилось! Он никогда не любил нас!
Поток фраз, описывающих отчима, маму и сестру, хлынул огромной волной, вместе со слезами. Бри не мешала этому. Она приобняла девочку и продолжила гладить. Гладить и слушать, опустив голову и прикрыв слезящиеся глаза. Мечтая забрать боль этого ребёнка и успокить.
Марисса права, в этом мире очень много зла и боли, которые выплёскиваются на абсолютно неповинных созданий. И очень часто без причины. И никогда ей не понять, насколько чёрное сердце нужно иметь, что бы причинять такую боль специально… Когда её не ждут…
Только какая-то клеточка мозга тихо шептала, что не будь этого зла, люди бы не знали насколько ценно добро…
Марисса осторожно наблюдала за ними сквозь едва приоткрытую дверь. Закусив губу и затаив дыхание, она видела чудо. Она видела его и раньше, но оно было другим и в исполнении Мэри. Именно Мэри вот так легко располагала к себе тех, кто попадал в «Безопасный дом». Именно она была той жилеткой для слёз, которой изливали душу. Сейчас на её месте сидела Бриллианс и… Святая Дева! Марисса видела это чёртово свечение! У Мэри оно было голубоватым. А Бри светилась серебристым. Такой тонкий ореол, едва заметного света. Либо у Мариссы окончательно поехал рассудок, либо… К чёрту рассудок! Светящееся чудо было реальным!
Говорить об этом с Мэри она не решилась. Считала, что свечение всего лишь плод фантазии. У самой Мариссы не всегда получалось вот так сходиться с убитыми горем людьми. Ну, то есть вампирами… Не то что её подруга…
А вот теперь у Бри легко получилось найти контакт с девочкой, которая не желала разговаривать с доггенами.
- ЧТО МАТЬ ТВОЮ ТЫ СКАЗАЛ?! – Рэт припечатал стол нехилым ударом кулака, когда перебинтованный Фури изложил ему отыгранный в переулке сценарий.
- Что слышал, то и сказал… – тот сунул в зубы косяк. – Эти твари начали атаковать группами. Их действия отточены с хореографической точностью и синхронностью.
Король снял очки и потёр переносицу, когда развалившийся рядом на ажурном диванчике Рейдж захрустел леденцом.
- И сначала они посылают слабых, в качестве приманки, а потом группа посильнее сваливается, как снег на голову. Мне теперь нужен новый плащ. Я едва уворачивал свою тушу от их выпадов!
- Наш красавчик был вынужден станцевать с ними балет! – не пропустил момент для подкола Бутч.
- Танцующие лессеры это весело с одной стороны, но с другой это херово, Рэт, – заметил в свою очередь Зетист, поправляя свежую перевязку залатанной руки, так любезно сделанной Мэри.
Король лишь молча зарычал от недовольства.
- Рычи не рычи, а кайф есть! – Бутч словил насквозь прожигающей его взгляд от Рэта. – Окей, молчу!
Спустя минуту молчания, за которую даже Рейдж не решился хрустнуть леденцом, первым подал голос Вишес.
- Забавно, я только сегодня читал о параллели между танцами и сражениями, – последовав примеру Фури, брат зажал зубами самокрутку. – Ещё подумал, нахрена нужна такая ересь…
- Ересь ли? – Рэт стрельнув в него взглядом.
- Ну я ж не знал, что лессерам приспичит вспомнить уроки бальных танцев.
- А что лессеры танцевали? – Снова вскинулся Бутч.
- О да, мы частенько в старые добрые времена закатывали дискотеки. Но я тебе потом об этом поведаю, – усмехнулся Ви, хлопнув друга по спине.
- «Думаешь, это хорошая идея?» – показал знаками Джон, сидя на кровати Блэя. Час назад он доехал до Блея и Куина. Все втроём они вновь расположились в комнате друга, и Джон изложил всю ситуацию в красках и подробностях, относительно того, что именно их просила сделать королева. И насколько важна для Братства эта девушка-претранс.