Глава 4
Пауки, крысы, мокрицы
? Леди Эл'фа, что вы себе позволяете? Как мы теперь пройдем через их тоннели? ? не успев подойти, Нилл опять начал читать мне нотации.
Улыбки на лицах остальных членов не давали мне воспринимать эльфа всерьез.
? Это уже мои личные проблемы. А через их тоннели они сами нас пропустят, да еще и деньги приплатят. Я тут побегала, пока искала этого сквалыгу, и напоролась на интересную дверцу, за которой водятся такие вот чудища, о которых пишут в моих приключениях. Так на этой дверце была надпись. Что?то типа "не побоишься жуков? Дойдешь до того, что ищешь". Нам ведь туда, эльф?
Черная тень спустилась за мою спину. Инокс вернулся.
? Все как и просили, леди, ? шепнул на ухо Инокс. Замечательно. Отец не оставит мою сестру.
? Спасибо, Инокс. Так что, Вел? Мне идти на переговоры к гномам? ? сморщившись от того как я сократила имя, эльф первым прошел в ворота гномьего царства.
? Круто ты с гномом! ? Ррил положил руку мне на плечо и поцеловал в щеку, ? почему меня не взяла с собой?
? Ты так сладко спал, ? с другой стороны на мое плечо положил руку подошедший демон.
? А меня могла бы и позвать! ? Ар попробовал поцеловать меня в другую щеку, но напоролся на выхваченный нож.
? Это был деловой разговор, без свидетелей. Так планировалось... ? добавила тихонько я.
? А ты отказалась от завтрака, ? протянул демон.
? Я была не голодна, но от обеда не откажусь, ? лишаться поставщиков крови я не собиралась.
? Эл'фа, будь добра, иди сюда, ? похоже, что эльфу отказали.
Сбросив с плеч руки своих попутчиков, я прошла за ворота. Инокс шел за мной тенью.
? Так ты еще и не умеешь с гномами разговаривать? ? подколола я Нилла. Эльф стоял напротив воинственно настроенных стражников, которые не желали даже выслушать эльфа.
? Сегодня посещений нет, ? отрапортовал один из них.
? Мы не посетители. Нам необходимо пройти через ваши шахты, ? пояснила я.
? Леди, вы нас уже сегодня посетили. Боюсь, что наш царь вас в ближайшее время не пропустит.
? У меня есть выгодное предложение к вашему царю. Очень выгодное. И заметьте, я ничего взамен не попрошу. Мои спутники тоже.
Сказать, что моя речь удивила гномов, значит сильно соврать. После недавней картины, когда я выбивала свою долю из Грэма, это было настолько невероятным! Гномы отошли в сторонку и начали взвешивать мое предложение.
? Мы доложим царю о вас, ? один из стражников юркнул вглубь тоннелей, а остальные остались караулить нас. Я бы их и так раскидала, но настраивать все царство против себя ? это одно, а вот нужно ли это моим спутникам?
Эльф все так же молча стоял за моей спиной. Чего он молчит? Решил все на меня скинуть, а потом будет возмущаться и доказывать, что он главный?
? Я слышал, что вы собираетесь сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться, ? сам Грэм пожаловал. Я так считаю, что он и не уходил никуда. Гномы чувствуют, где можно поживиться и заработать за чужой счет.
? Собираюсь, Грэм. Вы знаете, откуда в ваших владениях появляются те забавные монстрики?
? Мы пытались это выяснить...
? Чтоб заманить их побольше... ? вставила я.
? Ну и что такого? Их можно очень выгодно использовать, ? я же говорю, что гномы своего не упустят.
? Значит, не выяснили?
? Нет.
? Я знаю выход, который ведет к месту проживания этих тварей. И мы собираемся пройти через него. Всех, кого мы встретим на своем пути, мы уничтожим. Вам останется только все собрать. Так как? Позволите нам пройти?
? А вы точно ничего не попросите взамен?
? Не попросим. Разве что пройти обратно. Но это потом. Так что? Заключаем договор, ? о, это волшебное слово! Очередной пергамент появился в руках гнома.
? Распишитесь здесь, здесь, и здесь. Это касается всех желающих пройти, ? гном влился в свою стихию.
? И, Грэм. Если вы собираетесь об этом написать...
? Да понял я. Пятьдесят процентов твои, ? отмахнулся он от меня, в уме уже подсчитывая будущие прибыли.
Гном умчался к нашим попутчикам.
? И ты не мог сам это предложить гномам? Не верю, ? повернулась я лицом к эльфу.
? Мог. Но хотелось посмотреть на тебя в деле, ? эльф подошел ко мне ближе. Странно, сейчас в его глазах не было привычной ненависти к моей расе. Только интерес.
Черная тень резко закрыла меня от эльфа.
? Не смей к ней прикасаться, эльф, ? зашипел Инокс. Что произошло? Мою тень я не видела в таком состоянии никогда. Даже когда на меня нападало сразу несколько вооруженных демонов.
? Леди, эльф пытался применить к вам заклятие подчинения, ? отошел Инокс, открывая моему взору недовольного эльфа. Так моя тень видит нити магии? Теперь понятно, почему отец приставил ко мне именно его. Этот дар у вампиров очень редкий, но ведь они не знают, что магией на меня воздействовать не получится.
? Подчинить? Меня? Что ты от меня хотел добиться, эльф? ? теперь понятно, зачем Ниллу понадобилась моя помощь.
Ответить эльф не успел. За ворота прошли остальные участники экспедиции, и мы молча решили продолжить этот разговор потом, когда?нибудь.
* * *
? Леди, мое предложение такое. Мы вам выдаем самоходные тележки, и вы сами отправляетесь туда куда изволите. Мы вам ничего не должны, ? Грэм так демонстративно глянул на меня, выражая свое отношение к делу. Пытается показать, что он делает нам огромное одолжение? Небось его люди будут следовать за нами попятам.
? Договорились, ? пожала я руку гнома. ? Только лошадь мы оставляем на ваше попечение.
У нас имеется в отряде свой гном, пусть он и разбирается с механизмами.
? Вы надеетесь вернуться? ? он уже с нами попрощался? Шустрый гном.
? Обязательно! ? хищно улыбнулась я в лицо гнома. Пришлось немного наклониться для этого.
* * *
Бирн быстро разобрался с механизмами сородичей и мы небольшим составом из трех самоходных тележек добрались до двери, примеченной мной.
? Да, это та самая дверь, ? сверившись со своими записями, сказал эльф.
? А ключ от нее имеется? ? задала интересующих всех вопрос Кирто.
? У нас нет. Но здесь какой?то хитрый механизм, ? Бирн осматривал дверь сантиметр за сантиметром, ? только им уже давно не пользовались.
Интересно, как тогда эти твари попадали к гномам? Может нужно найти другой путь? Озвучив эту мысль, я не нашла поддержки. Самый главный аргумент сводился к тому, что гномы нам просто не позволят разгуливать по своему царству, а другой аргумент был в записях эльфа.
? Мы должны пройти именно здесь. Иначе мы не сможем отыскать конечную цель.
Здесь, так здесь. В это время гном что?то нажал, в двери что?то щелкнуло, и включился какой?то механизм. Но видимых изменений не последовало.
? Боюсь, что я включил режим блокировки дверей, ? признался Бирн.
? А, может, взорвем ее? ? и это наша Кирто? Девочка из теплицы? Чем же она там занималась?
? Есть чем? ? отозвался демон.
? Кое?что у меня есть с собой в сумках, но этого будет мало. Самые лучшие взрывные составы приготавливаются, как не удивительно из сильных ядов.
? А у тебя его с собой нет, ? подвел итог оборотень.
? Если б ей доверили хоть каплю, то дворца у дроу уже давно не было бы, ? вставил гном.
Похоже, что девочка увлекается алхимией.
? Если я дам тебе яд, то есть гарантия, что мы останемся в живых, и гномьи шахты не пострадают? ? поинтересовалась я. Взгляды гнома и эльфа перекрестились на мне. Похоже, они не уверены в итоге. Сталкивались уже?
? Мы не пострадаем, я смогу всех прикрыть, но вот про шахты... ? демон принял мою точку зрения. Не можешь открыть? Взломай!
? Шахты укреплю я, ? сдался эльф. Правильно. Своих идей нет, так дай другим поработать.
Я достала из сумки остатки когтя паучка с ядом и передала Кирто.
? Что это? Я не знаю этого яда, ? принюхался эльф.
? Это ? подарок моего последнего приключения. Паучок оставил на память в моем плече.
? Животного происхождения! Да из этого.... Да я сейчас такое... Вы себе не представляете... ? от избытка чувств у Кирто не хватало слов.
? Девонька, ты только не спеши. Как я тебя учил, ? гном быстрым шагом подошел к Кирто, достающей свои склянки.
Вот и тайна одна раскрылась. Гном является учителем девушки, поэтому он считал себя в ответе за нее. А при чем здесь дворец дроу, интересно? Или девушка тоже королевских кровей? Так тут тогда получается, что практически вся компания ? наследники. Осталось узнать только о демоне и гноме.
Кирто с Бирном расположились у выхода из комнаты с дверью и принялись готовить взрыватель. Инокс и Дик сели возле меня. Дик вновь достал свою лютню.
К кузнецу вампир пришел,
Попросил напиться.
В лоб он грубо получил,
А не попить водицы.
? Вампиры тоже воду пьют, ? прокомментировал Дик, садящемуся рядом с моими ногами оборотню.
? А об оборотнях спой что?нибудь, ? попросил Ррил.
Мне понравилась девица
Она оборотень была.
Меня ночью покусала,
Сказала: "Обозналася"
К нам присоединился демон. Сев поближе к Дику, он тоже не остался равнодушным.
? А о демонах?
Полюбил я демоницу,
Думал, что красивая.
А она мне отвечает:
"Прочь, клыкастый!" А сама она тогда кто?
Заходя к вампиру в гости
Вымой шею, а не кости.
А можно и запястье.
Не брезгливы братья мы.
? Может, хватит? От ваших песен у меня голова раскалывается! Драконов на вас нет! ? возмутился Нилл.
Драконья радуга в небе
А сам он под ней сидит.
Он вновь опух от знаний.
Но делиться ни с кем не спешит.
Видя, что эльф начинает выходить из себя, я остановила брата.
? Дик, оставь что?нибудь на потом.
? Тем более что у нас уже все готово, ? довольная и вся перемазанная Кирто стояла рядом и сжимала в руках склянку, из которой что?то норовило постоянно выплеснуться.
Гном бегал рядом с чем?то похожим на блюдце, пытаясь подставить его под склянку которую трясла Кирто. Вид при этом у гнома был очень напуганным. Похоже, и впрямь, смесь получилась весьма опасной.
? Отойти всем от дверей, ? сказала Кирто и пошла проверять свое зелье.
Моментально сориентировавшись, демон принял боевую трансформацию и прикрыл нас крыльями, а эльф начал плести заклинание.
Раздался взрыв. Взрывной волной снесло гнома и дроу на нас.
? Вот это да! ? волосы девушки стояли дыбом, но она была счастлива. ? Всего одна капля, а какой эффект!
Мы вышли из укрытия, рассматривая то, что осталось от двери. Груда покореженного металла не поддавалась опознанию. Да это даже дверью нельзя было назвать!
? Д?деточка, отдай учителю эту скляночку, ? проблеял гном, вцепившись в склянку с опасной смесью. Мда. В руках Кирто это действительно опасная штука.
Хватку дроу гном не смог одолеть. Кирто была где?то глубоко в своих мыслях и ничего вокруг не замечала. Самый гуманный способ справиться с ней ? вырубить ее на время, что собственно и сделал демон.
Погрузив девушку на Ррила, принявшего облик пантеры, мы двинулись дальше.
За дверью оказался еще один тоннель, но по достигающему до нас свежему воздуху, он вел наружу. Впереди шел эльф, затем гном с зельем, оборотень, я с Иноксом и Диком, замыкал шествие демон, так и не сменив боевую ипостась.
Идем мы тайною тропой
И ты герой, и я герой.
На поиски драконьих тайн.
Не отставай, не отставай.
Ведет нас эльф куда?то вдаль,
А демон спины прикрывает.
Здесь оборотень есть и гном,
И лишь дракона не хватает.
? Заткните вы своего менестреля, леди! ? ну не любит эльф песен! Это уже стало ясно всем.
? Чем тебе песня не угодила, ? начала пререкаться я с эльфом.
? Я из?за этих воплей ничего не слышу.
? И где же ваш хваленый эльфийский слух? Опять сказки?
? Он у меня отбит вашими песенками!
? Как нюх у оборотня? Не знала, что так может быть.
Перепалка нарастала. Раздражение обоих росло. Каждая фраза высказывалась все более в ядовитой форме. Еще немного и можно было б насобирать яду Кирто.
? Может, хватит? ? первым не выдержал Ррил. Он не смог оставаться безразличным.
? А тебя не спрашивали! ? ответили мы с эльфом вместе.
? Я что?то слышу, ? дернул меня за рукав Дик.
Резко остановившись, я прислушалась. Шуршание раздавалось впереди из?за угла. Как раз из?за того, куда мы направлялись. И первым шел эльф...
Инстинкт сработал раньше меня. Пролетев со сверхскоростью мимо всех, я оттолкнула эльфа себе за спину, огораживая всех распахнутыми крыльями. Вовремя. Собрат моего недавно поверженного паука?переростка вонзил в то место, где только что стоял Нилл сразу два когтя.
Выхватив из?за спины клинки, я пошла в атаку.
Удар, разворот, уклониться. Отвести от себя коготь, удар. Первая лапа отлетела от тела. Из?за поворота показалась вся туша паука. Надеюсь, что мои спутники успели сориентироваться.
Прыжок, кувырок, подкат. Кинуть нож. Один глаз уже не видит. Жаль, что нож прошел вскользь, а не вглубь. Рядом примостился демон. Я атаковала уже ножами, а демон отражал атаки когтей паука.
Бросок, бросок, еще один. Три ножа полетели в глаза паука, но только один из них достиг цели, пробив глаз и воткнувшись в голову. Паук взревел. От рева заложило уши. Пользуясь замешательством твари, демон отрубил ему еще пару конечностей. Осталось семь. И четыре глаза.
Взлетев, я устроилась на спине монстра и начала втыкать ему ножи прямо в глаза, пока демон отвлекал паука, рубя его ноги. В последний глаз я загнала четыре ножа, пока туша окончательно не обмякла.
? Что это? ? Ррил осторожно приблизился к подрагивающей оставшимися конечностями тушке.
? Это? Паук из последнего моего приключения. Ты ведь читал? ? вытаскивая свои ножи из монстра, ответила я.
? Это он? Там он не так описывался.
? Дать перечитать? Теперь ты сможешь понять, почему я смеялась.
Я осмотрелась, проверяя, не пострадал ли кто еще.
Демон был в крови паука, Инокс загораживал Дика (молодец, его нам беречь нужно), гном стоял рядом с Ниллом, который был, кажется без сознания...
? Здорово ты его об стенку приложила! ? Дик вывернулся от Инокса и подошел к эльфу. ? Ты его решила угрохать сама, а не оставить эту честь пауку?
? Да уж. Если надумаю покончить жизнь самоубийством, то непременно воспользуюсь твоей версией.
Так как спина Ррила была уже занята, а демон шел впереди, проверяя путь на безопасность, то эльфа тащить пришлось мне на руках. Вампиры его нести отказались наотрез.
? Да брось ты его. Он тебя ненавидит, а ты его спасаешь! ? шел рядом Дик.
? Ты не понимаешь. Он так выражает любовь ко мне.
? Ага. Чем сильнее чувство, тем язвительней речи. Так что ли?
? Типа того. Просто он сам еще не может принять, что любит меня. Вот и пытается задеть.
? Я ненавижу тебя, вампирша. И отпусти меня, наконец! ? подал голос эльф. Я уже заметила пять минут назад, что он очнулся.
Я сбросила тело с рук и, перешагнув через него, пошла дальше. Какие мы! Ненавижу! Вот что он потом запоет, когда.... А, не будем об этом. Может, случится чудо и этого тогда не произойдет?
? Вампирша, ? прошипел мне в след Нилл, поднимаясь на ноги.