За своими наблюдениями я и не заметила, как к нам подошел Нилл.
? Разрешите, я украду вашу даму! ? да, такому тону я бы не советовала сопротивляться. Мой партнер, похоже, подумал так же.
? Я был счастлив, ? граф поцеловал мою руку и ушел.
Меня вновь подхватили за талию, и мы понеслись по залу, кружась.
Ну, вот никак я не ожидала такого поворота! Мимо меня пронеслись, кружась Ррил с Алениэль. Так вот почему я досталась Ниллу! Ррил опять все подстроил!
Я разглядывала лицо Нилла. Он сильно изменился с последней нашей встречи. От его болезни не осталось и следа, а глаза вновь были небесно?голубого цвета. Но, похоже, меня тоже разглядывали.
? Леди Эльзара, у меня такое ощущение, что мы с вами раньше встречались, ? теперь мне отмолчаться не удастся.
? Не думаю, Ваше Высочество. Вы не так часто посещаете нашу столицу, а я не выезжала в Фиэллию, ? мой голос не произвел никакого действия на Нилла. И чего я боялась?
? Но, ваше лицо мне кажется знакомым.
? Как Вам будет угодно, принц, ? что толку с ним спорить? Сейчас во мне сложно признать ту девушку, которую он видел два года назад. Столица, а вернее бабушка, изменила меня.
? Можете называть меня по имени. Ррил мне не писал о вас ни разу за это время. Не знаете, почему он скрывал вас от нас? ? писал? Ррил писал? Я догадывалась, конечно. Но мне он никогда не говорил об этом.
? Может, не хотел ставить меня в неловкое положение... ? предположила я.
Меня одарили заинтересованным взглядом. И верно! Какая же дурочка откажется быть фавориткой принца, хоть и младшего? Наверное, только я.
Музыка кончилась, и Нилл повел меня в сторону королевского сада. Там на лавочке возле фонтана нас уже дожидался Ррил с Алениэль.
? Нилл, я так и не услышал, кто тот чудодей, который смог вылечить тебя за один день? ? Ррил, глядя на меня спросил брата, когда мы присоединились к ним.
? Это так интересно! Нилл говорит, что его посетил Звездный ангел и подарил ему поцелуй жизни! ? Алениэль защебетала, не дав открыть и рта Ниллу.
? Правда? ? вновь взгляд в мою сторону, но уже обещающий мне на сегодня допрос с пристрастием. А я что? Ну, воспользовалась фантазией Нилла и всего?то!
? Алениэль не верит в Звездных ангелов. Считает, что все это глупости, придуманные людьми, и говорит, что это просто поездка так на меня повлияла, ? Нилл, посмотрел на меня, оправдываясь. Да почему сегодня все смотрят на меня!
? Звездный ангел... а какой он? ? изобразив заинтересованность, я посмотрела на Нилла.
? Это была она. Я не смог ее разглядеть, но знаю, что ее крылья были цвета ночного неба стороны вечной ночи, и звезды переливались на них как на небе, ? Ррил вновь подарил мне очень заинтересованный взгляд. Может капли из фонтана попали на крылья, когда я пролетала мимо?
? А что она сказала? ? похоже, Ррил решил у брата узнать о моем ночном посещении, раз я не рассказала ему сама.
? Она сказала, что я буду жить, и подарила мне поцелуй жизни, ? как мечтательно это было сказано!
? Понятно. Извините, нам нужно отойти, ? Ррил подхватил меня под локоток и потащил в сад.
* * *
? И как это понимать? ? когда мы отошли подальше от эльфов заговорил Ррил.
? Я должна отчитываться? ? я скрестила руки на груди, давая понять, что не буду оправдываться за свои действия.
? Зачем ты это сделала?
? А я должна была смотреть, как он умирает?
? Ладно, задам вопрос по?другому. Как ты узнала, что поцелуй ему поможет?
? Да никак! Сначала я просто прикоснулась к нему и заметила, что его бледность пропадает там, где я провела рукой. А поцелуй... не знаю, так вышло, будто меня кто?то подталкивал.
? О, звезды! Он мог выжить! Мог и без тебя, просто нужно было время. А теперь после твоего поцелуя жизни, он не сможет надолго оставаться без тебя! Ты мне тут говорила, что тебя не интересует мой брат...
? Ррил, прости, я не знала. Но ведь ты говорил утром, что он не может уже без меня.
? Да что ты вообще знала? Пока не было поцелуя, все можно было еще исправить. Я тебе немного приврал. Ты ведь ничего не знаешь об этой связи.
? Ты прав, об этой связи я ничего не знаю, и да, ты был прав. Я ? единственная Нилла, ? вот и призналась. Не столько Ррилу, как самой себе.
Ррил подошел и обнял меня.
? Что же нам теперь делать? ? гладя меня по волосам, повторял мой братишка.
? Ррил, а почему Нилл меня не узнал? Ни голос, ни лицо?
? Не узнал? Это странно!
? Я говорила тебе, Нилл, что голубки решили уединиться и мы здесь явно лишние. ? Алениэль! Язва!
? А тебе завидно? ? не выпуская меня из рук, проговорил Ррил.
? Ррил? Мы вам помешали? ? цепкий взгляд Нилла остановился на обнимающихся нас. А, похоже, он меня все?таки узнал.... Или этому способствовала эта сцена?
? Может, и помешали, ? Ррил тоже заметил взгляд брата. Вот только результат был не тот, что нам нужно.
? Кстати, я хотела бы уточнить. Не знаю, почему Нилл вам этого не сказал, леди Эльзара, но я являюсь его невестой, ? и чего ей дома?то не сиделось?
? Сочувствую принцу, ? буркнула я себе под нос.
? Вы что?то сказали? ? ох и острый слух у невесты?то.
? Я сказала, что хотела бы вас поздравить, но еще не решила с чем. Вас с удачной партией или принца с необходимостью.
? Нилл! Она сомневается, что наш союз будет счастливым!
Нилл с нежностью привлек к себе свою невесту и поцеловал.
? Алени, с первого взгляда я и сам этого не понял, ? вновь посмотрев в нашу сторону, бросил Нилл. Это вызов? Или он пытается понять то, на что мы только что проверяли его? Так во мне пытаются пробудить ревность? Значит, узнал.
? Пойдем, Ррил, теперь мы здесь лишние, ? как можно спокойнее ответила я и потянула братишку в сторону дворца.
Эльфы не стали идти за нами, и я решила поделиться с Ррилом своими наблюдениями.
? Ррил, Тирон здесь.
? Ты уверена?
? Его запах...
? Понял, ? Ррил научился понимать меня с полуслова. ? Что будем делать?
? Я вернусь в замок после полуночи и разыщу его.
? Я тебе могу помочь?
? Если только отвлекать стражу в саду.
? Понял.
? И Ррил, я должна тебе сказать. Мне сегодня поступил заказ на мишень.
? Тебе нужно сбежать пораньше?
? Я не об этом. Мишень ? твой брат, ? Ррил резко остановился, глядя на меня. ? Ты взяла заказ?!?
? Я не имею права отказаться! ? мы перешли на шепот.
? Ты все можешь! Могла бы и отказаться!
? Если я откажусь, наймут кого?нибудь другого! А пока у меня есть день на выполнение контракта, который я собираюсь провести с пользой.
? Что ты опять задумала?
? Ну, надо же! Их нельзя надолго одних оставлять! То милуются, теперь ругаются... ? Алениэль! Что за навязчивая особа!
? Что?то произошло? ? Нилл взволновано спросил у Ррила.
? Дома поговорим, ? бросил мне Ррил, ? нет ничего такого, что могло бы вас взволновать.
? Дома? Так вы живете вместе? Вот это новость! ? Алениэль получила два разгневанных взгляда от меня и Ррила, а я удостоилась такого же взгляда от Нилла. Да что происходит?
? Вы тоже живете вместе, не так ли? ? Ррил решил перевести стрелки.
? Но мы же помолвлены! Или вы... Нилл! Похоже, мы с тобой все пропустили!
Взгляд Нилла так и прожигал меня. Может и к лучшему это все? Пусть так думает. От меня сейчас и вправду стоит держаться подальше.
? Пропустили, ? я наступила на ногу раскрывшему рот Ррилу. ? Что ж ты не сказал Ррил о нас своему брату? ? теперь уже два взгляда сверлили меня. Только Алениэль все это забавляло.
? Ррил?! ? Нилл требовал объяснений от брата, но взглядом все равно сверлил меня.
? Я потом все объясню, ? мою игру приняли. Ррил, обхватив меня за плечи, повел опять прочь.
? Ты что, спятила?
? Ррил, давай уйдем! Я потом все объясню.
? Не потом, а как только мы окажемся дома!
? Согласна, но уйдем прямо сейчас.
Ррил удивился моей покладистости, но все?таки пошел к брату. Через пять минут он уже вернулся, взял меня под локоть и повел к выходу.
Это был самый ужасный вечер в моей жизни! А впереди еще вся ночь...
* * *
? Что ты творишь? ? Ррил вот уже десять минут ходил кругами по моей комнате.
После того как мы покинули территорию дворца он всю дорогу молчал, а теперь решил выплеснуть все свое негодование.
? Ррил, так нужно.
? Кому? Тебе? Ты не понимаешь, что такое помолвка!
? Так ведь и не было ничего?
? Зачем тогда об этом ты сказала им?
? А что я сказала? Я не утверждала, просто подтвердила догадки Алени.
? Да завтра же вся Фиэллия будет знать обо всем! Родители приедут, придется ехать домой, ты этого хочешь?
? Допустим, ехать в Фиэллию и так и так придется, так какая разница по какому поводу?
? Но я, ты обо мне подумала?
? Так ты сейчас о своей репутации страдаешь? Ррил! Как же ты мелочен. Твой брат...
? Лекс! Я все понимаю о своем брате, но ехать с тобой под предлогом женитьбы ? не самая удачная идея.
? Может ты и прав. Но на тот момент мне показалось, что так будет правильно. Нилл будет держать дистанцию, а его невеста не будет мне мешать.
? Держать дистанцию? Ты не знаешь моего брата! Он всегда добивается желаемого!
? Ценой счастья своего младшего брата? ? Ррил задумался.
? Может ты и права, и это сработает.
Ррил успокоился и сел на кровать. Пришел в себя? Конечно, узнать от своей лучшей подруги и названной сестры, что ты ее жених, не совсем приятно... даже не неприятно, а неожиданно, даже зная, что это фарс. Но он быстро взял себя в руки.
Мы никогда не давали друг другу намеков на более теплые отношения, да и не было ничего, чтоб их подтолкнуть. Ррил всегда был для меня как брат, а я ему сестрой.
? Когда пойдем искать Тирона? ? вот теперь он точно пришел в себя.
? Как переоденусь, так можно и выдвигаться. Ты пойдешь как пантера или человеком?
? Думаю, что загулявший человек сегодня меньше привлечет внимание в замке, нежели пантера.
? А за мной поспеешь?
? Обижаешь, сестренка.
? Тогда, пять минут на сборы.
* * *
И снова я лечу ночью к замку. Ветер вновь наполняет мои крылья воздухом и даря опьяняющее чувство полета. Воздух сегодня душен и тяжел, скоро будет гроза, хотя мне это на руку.
Запах Тирона вел меня. Что удивительно, в саду не было ни души, и я спокойно пробралась к жилому крылу замка. Запах Тирона доносился от окон рядом с покоями принца Нилла. Почему я в прошлый раз его не заметила?
Окно было гостеприимно распахнуто, но света в нем не было. Осторожно я приземлилась на карниз и заглянула в окно.
? Я ждал тебя, Лексис, ? голос Тирона раздался из глубины комнаты. Уже не таясь, я влетела в окно, приземлившись на пушистом ковре на полу.
? Я скучал, дочка, ? я оказалась в объятьях названного отца и сама обняла мужчину.
? Я тоже скучала, Тирон.
Глава 7
Охота на вампира
В камине потрескивал огонь, освещая неярким светом комнату. Свет в комнате мы так и не решились зажечь, да нам он был и ни к чему. Я прекрасно видела вампирским зрением, а Тирону хватало и того, что я была рядом.
Мы сидели на полу, на том самом пушистом ковре и пили вино, заедая его фруктами. За окном шелестели капли начавшегося весеннего ливня, молнии то и дело расцвечивали небосвод, освещая и комнату.
? Так что же случилось тогда, два года назад в Китилья? ? задала вновь вопрос я своему учителю.
* * *
Утром того дня, как ты мне рассказала про невыполненное задание и дракона, я пошел разбираться с тем, кто принимал заказ.
? Кентор! Что за подстава! ? Тирон, пришедший за очередным заказом в небольшую таверну на пристани, взял за ворот небольшого хиленького на вид мужичка.
? А что тебя не устраивает, Куница? Платят хорошо, да и заказ ? плевое дело. Убить бабу, ? названный Кентором попытался отцепить руки Тирона от своего ворота.
? Убить бабу? ? Тирон еще больше разозлился. Ворот рубахи затрещал и остался в руках Тирона, но Кентор успел увернуться и теперь был по другую сторону стола от взбешенного Тирона.
? Да в чем собственно дело? Твою любовницу что ли грохнули?
? Да ты понимаешь, что с этим заказом и вся гильдия вместе не справится! Та "баба" как ты выразился ? всего лишь дракон!
? Д?д?драк?кон? ? Кентор начал заикаться.
? Кто дал тебе этот заказ?
? Я же говорил тебе, что мужчина был в плаще, я не видел его лица.
? Ты дважды принимал заказ и не смог рассмотреть заказчика? Не верю!
? У него были веские убеждения. Он платил золотом и много, поэтому я и не потребовал...
? Дурак! Ты подставил нас! Понимаешь?
? Да чего я сделал?то? Девчонка ведь твоя жива!
? Пока, жива. Ты это хотел сказать? Ну же, ты продал ее, Кентор!
? Я... я... я... ? Кентор пытался что?то сказать, но получалось лишь жалкое я... Он и в самом деле, выгодно продал девчонку. Такую кучу золота ему и за всю жизнь бы не заработать! Эх, такой план провалился, теперь придется делиться...
? Я отдам тебе половину, ? Тирон смерил взглядом приемщика заказов и сплюнул на пол. С таким разбираться?то противно! Крыса он, вот кто!
? Когда вы договорились встретиться в случае, если он не поймает девчонку?
? Да прямо здесь! Кстати, вон и заказчик идет, ? повернувшись к выходу, Тирон увидел высокого человека, закутанного в плащ.
Заказчик подошел к столу и кинул на столешницу очередной мешочек с золотом и вещицу "мишени".
? Мой заказ в силе, ? прошипело из?под капюшона.
? Я отказываюсь брать его! ? Тирон смотрел на заказчика, скрестив руки на груди.
? Уважаемый, мы только хотим сказать, что предыдущий исполнитель отказывается, а найти ему замену для нас не проблема, ? в глазах Кентора горела алчность.
? Мне не нужен другой исполнитель, ? заказчик забрал все со стола и пошел к выходу. Дерганность его походки не заметил бы только слепой.
Быстро же он поменял свое решение. Нужно проследить за ним.
Тирон тенью выскользнул вслед высокому мужчине.
Мужчина явно запутывал следы. Он пытался скрыться от Тирона в парке, на городских улицах, даже на окраинах города. А может и не от Тирона? Если бы эльф (а в том, что это был именно эльф, Тирон не сомневался) засек за собой слежку, то Тирон бы уж точно не смог бы его выследить.
Но метания по городу не прошли зря, и объект наконец?то остановился в парке в центре города. Он просто сидел на скамейке парка, сняв капюшон. Дааа. Права была Лекс. Это и в самом деле был старший принц Фиэллии ? Ниллетион. Но чего же он ждет? Время перевалило уже за полдень, а существенных результатов Тирон так и не добился.
Но вот что?то начало происходить. Формирующийся телепорт был заметен издали, ярко?желтый цвет его так и приманивал взгляд. Точно ? драконы.
Из окна телепорта вышла женщина. Женщина как женщина, если не считать, что она ? дракон.
? Сегодня охота состоится? ? спросила она у эльфа.
? Нам отказали в услуге. Исполнитель вернее отказался.
? Не переживай. У меня было видение и кое?какие зацепки я имею. Так что мы спокойно найдем сегодня твоего вампира.
А вот это плохо! Дракон?провидица мне здесь ну никак не нужна. Нужно предупредить Лексис. Задумавшись, я брел к выходу из парка. Все равно мне больше не узнать, а времени, чтоб что?то предпринять, у меня нет.
? Нилл! Лови его! ? услышал я позади себя, а потом на меня налетело что?то и повалило на землю. Что?то оказалось эльфийским принцем. Он разглядывал меня с интересом.
? Это разве вампир?
? Нет, что ты, Нилл. Но он знает нашу ускользающую девушку.
? Вампир оказался вампиршей? ? Нилл был удивлен. ? Наемная убийца ? вампирша?
? А что тебя так удивляет? Эта раса не разделяет уклад на мужские и женские обязанности. Кто чем может, тем и занимается.
? Значит так, господин. Если вы не желаете быть покалеченным, советую вам во всем признаться! ? драконша обратилась ко мне. А она оказалась не просто женщина. Она была прекрасна.