? Эй, не стоит тонуть в моих глазах! Еще утопленников мне не хватало, ? всплеснула руками драконша и прервала зрительный контакт.
? Мы знаем, что вы знакомы с вампиршей, ? начал Нилл.
? Я много с кем знаком и не собираюсь сдавать всех кому бы то ни было! ? буду показывать зубы и когти. Нужно тянуть время.
? Мы тебе заплатим, ? прощебетала драконша. Неужели они думают, что все в этом мире продается?
? И не сдадим властям. Думаю, что ваша личность их давно интересует, ? поддержал эльф драконшу.
Ну, их угрозы меня не сильно и задели. Но вот все же время... Короче, я согласился провести их, но при этом сказал, что знаю дорогу к берлоге вампира только от центральной площади. Не ожидая от меня подвоха, они мне поверили. Тем временем приближалось время встречи с Лексис в таверне за углом.
Я медленно, прогулочным шагом прошел до площади и обронил в кружку попрошайки свой медальон. Попрошайка был одним из моих агентов. Шепнув ему, где встретить Лексис, я пошел водить кругами моих "подопечных", тянул время и каждый раз смотрел на небо. Лиловая луна уже закрыла Желтое солнце, а я все вел и вел их.
? Мне кажется, что этот господин нас водит за нос, ? громко, чтоб я услышал, сказал эльф своей спутнице.
? Нилл, он все равно приведет нас туда, куда нужно. Не переживай.
Она была права. Больше мне было некуда вести их. Я все закоулки им показал! Эта улица ведет как раз к дому Лекс. Я очень надеюсь, что девочка успела сбежать!
Проходя мимо дома, я указал на него эльфу.
? Вам сюда, господа, ? не дав мне сбежать, эльф взял меня за запястье и потащил за собой.
? Пойдем, навестим твою подружку.
В окнах первого этажа горел свет. Хозяйка дома открыла сразу, как только эльф постучал.
? Здравствуйте господа, чем могу помочь? ? даже взглядом не выдала, что мы с ней знакомы. Актриса!
? Нас интересует один из ваших жильцов.
? О, у меня сейчас не так много постоянных жильцов, кто вас конкретно интересует?
? Девушка, молодая, ? вклинилась драконша.
? Вам повезло. Под это описание подходит только один мой жилец. Второй этаж, третья дверь справа.
Хозяйка посторонилась, пропуская делегацию, успев прикоснуться к моей руке и кивнув головой. Значит, я не зря водил этих двоих кругами. Лексис уже ушла.
Хозяйка открыла комнату, чтоб постоялица не успела сбежать через окно. Нашему взору предстала картина маслом. Все вещи, что были в комнате аккуратно расставлены, теперь лежали огромной кучей на кровати. Чем эти двое тут занимались? Генеральной уборкой? Я закрыл глаза и застонал. Я столько времени водил этих двоих кругами, а мои тут развлекались?
? Вам плохо? ? поинтересовалась хозяйка.
? С утра ничего не ел, голова кружится. Может, вы угостите меня чаем?
? Мы, пожалуй, тоже выпили бы, ? с разочарованием в голосе произнесла драконша.
? Она сбежала? ? эльф все никак не мог поверить своим глазам.
? Да, Нилл. Но, может, оно и к лучшему! Мы и сами хотели ее об этом попросить. ? Драконша закрыла глаза и замолчала, ? она не вернется в этот город.
Так значит, Ррил не обманывал. Они хотели лишь поговорить. Но Лекс ? это такой экземпляр, что я не хотел бы демонстрировать ее всем.
* * *
? А что потом? ? Тирон замолчал, а я так и не поняла, чем все закончилось. ? Где ты был два года?
? Потом.... Потом произошли странные вещи. В твоем доме было совершено нападение на эльфа, а я сумел его спасти. После чего решил проводить его до эльфийской границы, но и там он был не в безопасности. Я два года спасал принца от покушений.
? Как же тебя к нему допустили?
? Знаешь, Лекс, я ведь не тот, кем тебе представился.
? Ты имеешь в виду то, что ты на короткой ноге с королем?
? Откуда... все забываю про твой феноменальный нюх. Я ? Глава тайной канцелярии короля Октизиса Третьего.
? И как же тебя зовут?
? Да ты и сама знаешь. Ведикт Нелоский.
Теперь многое стало понятным и многие нестыковки состыковались.
? А домой не собираешься? Бабушка по тебе скучает.
? Бабушка? Ты подружилась с моей мамой? Я знал, что вы поладите! Но пока не могу, извини.
? Тирон. Я должна тебе сказать, что мне поступил заказ на принца.
? И ты согласилась?
? Да.
? Молодец. Значит, сегодня мне можно отдохнуть спокойно.
За дверью раздался шум и в соседнюю комнату вошли, ругаясь двое.
? Нилл кого?то отчитывает!
И тут меня озарила догадка. Кого он может так отчитывать в чужом замке, да еще и мужчину, судя по голосу. Да и кто?то обещал отвлекать внимание...
? Ррил! ? я вскочила на ноги и побежала к дверям.
? Не глупи, Лекс, ? Тирон (а мне так легче его называть), ухватил меня за руку. ? Я не для того отводил от тебя погоню, чтоб ты сама совалась в пекло. И ничего твоему Ррилу Нилл не сделает.
? Можно, я хоть в окошко...
? Женщины! Ваше любопытство вас погубит!
А тем временем в соседней комнате страсти накалялись. Что?то гремело, разбивалось и постоянно кричали.
? Иди. Я пойду со стороны дверей, если что, прикрою.
Выскочив через окно на карниз, я припала к окну. В комнате так свет и не включили, но мне было все видно.
Нилл ходил по комнате кругами и отчитывал Ррила, как нашкодившего котенка. Что же он натворил? Но гроза вроде миновала внутри, но не снаружи. Здесь все так же лил дождь.
В дверь постучали и на пороге возник Тирон. Ррил обрадовался ему как родному и бросился под защиту учителя. Выдаст! Точно выдаст!
? Мужчина, ну хоть вы ему скажите, что зажимать служанок в кабинете не считается грехом, тем более по обоюдному согласию!
Так вот в чем дело! А я?то...
? Принц, можно вас на минуточку, ? Тирон вышел вместе с принцем за дверь.
Это шанс! Постучав в окно, я привлекла внимание Ррила. Он быстро все понял. Открыл очень тихо мне окно, обернулся (мне все равно удобнее нести животное) и прыгнул мне на руки.
? Домой, Ррил!
Уже вылетая через окно, я услышала возглас Нилла.
? Звездный ангел!
* * *
? Ррил! Объясни, что все это значит? ? теперь уже я нарезала круги по комнате Ррила. Лиловая луна уже почти покинула наш небосклон, оповещая о начале нового дня.
? Что, что! Я уже не маленький отчитываться! Я еще понимаю, что перед братом, а перед тобой?то? Ты и так все прекрасно знаешь.
? Я тебя брала с собой в замок для того чтоб ты по кабинетам служанок тискал? Или для отвлечения внимания?
? Одно другому не мешало! Мне, по крайней мере.
? Ррил! Как же тебя угораздило нарваться именно на брата?
? Да откуда же я мог знать, что он сидит в кабинете? Не было у него раньше тяги почитать перед сном!
? Зато теперь у него проснется тяга ко мне!
? А что в этом такого?
? Ррил! Мы уже с тобой это обсуждали! На твоего брата идет охота. Ему сейчас необходимо быть во дворце под присмотром хотя бы Тирона, а не искать по всему городу нас!
? А что искать?то? Поместье Нелоских здесь каждая собака знает.
? Ты сейчас дал Ниллу отличный повод!
? Да не надо меня пугать! Если он меня застал со служанкой, это еще не значит, что я откажусь от помолвки.
? А если он попытается отговорить меня?
Вот теперь до Ррила наконец дошло. Его красноречивое молчание и широко открытые глаза были самыми верными признаками работы мозга. Когда же оборотни входят в стадию взросления?! Я сейчас нянчусь с великовозрастным ребенком!
? Вот посиди и подумай над своим поведением. Мы сейчас должны быть тише воды и ниже травы.
? Лекс, прости меня! ? вот не могу устоять, когда он на меня так смотрит своими зелеными глазами.
Я подошла к Ррилу и села рядом, обняв его за плечи.
? Придумаем что?нибудь. Сегодня тебе вновь заступать на дежурство в ночь. Отсыпайся.
? Какое дежурство?
? Охранять твоего драгоценного брата пойдем. Я же заказ не выполнила, его должны будут передать другому.
? Все так плохо, да?
? Нет, не все. Нам сейчас нужно, чтоб твой братишка не ходил по городу в одиночку и не смущал наемников своим королевским ликом. А сейчас пора спать. Мне бы хоть пару часиков... ? зевнула я, отправляясь к себе в комнату.
* * *
В книжной лавке сегодня было многолюдно. Привезли новинки! Любовные романы, сборники стихов и труды по магии и расам. Мои покупатели этот день ждали целый месяц! Посидеть в тишине немного подремать мне не удавалось никак. Лавка была полна и покупателями и просто теми, кто хотел бы, да не может что?нибудь купить, а за просмотр у нас, как известно, денег не берут.
? Леди Эльзара, я могу приобрести у вас эту книгу? Леди, возьмите деньги за вот это. Леди, а у вас нет такой, но в кожаном переплете? Леди, а у вас... Леди, а вы...
Не удивительно, что моя голова уже шла кругом!
? Леди, я хотел бы купить эту книгу, ? на прилавок передо мной легла книга "Легенды и мифы о Звездных ангелах". Я подняла глаза на покупателя и не смогла сдержать стона.
Передо мной стоял принц Фиэллии ? Ниллетион. Кто его выпустил из замка? Я же просила Тирона за ним следить!
? Леди, вам плохо? ? искренне поинтересовался Нилл.
? Все в порядке, Ваше Ве...
? Я же просил вас называть меня по имени, Эльзара.
? Да, Нилл. С вас десять серебряных, ? на прилавок легли монеты.
? Леди, могу я вас пригласить на ужин? ? какой к демонам ужин? В любой таверне он будет под прицелом.
? Может, лучше я вас приглашу к себе? Бабушка будет рада вас видеть, да и Ррил тоже, ? при упоминании о брате, лицо Нилла скривилось, как будто он съел недозрелый лимон целиком, тщательно разжевывая. ? Что?то не так?
? Я буду счастлив, навестить вас. Во сколько мне подъехать?
? К семи часам. Вас устроит?
? До встречи.
И чего он хочет? Не мужчина, а загадка.
? Эльфа, ? шепот застал меня врасплох.
? Кенни! Вы меня так седой сделаете раньше времени! ? посетители незаметно для меня покинули мою лавочку, и я оказалась один на один с Кенни.
? Эльфа, почему ты не выполнила заказ?
? И не собираюсь его выполнять. Вы меня подставить собирались?
? Почему? Убийство эльфа не такой тяжкий грех.
? Так вы в курсе, что это должен был быть эльф? А то, что это принц?
? Ну...
? Кто заказчик, Кенни?
? Эльфа! Я не имею права говорить тебе этого!
? Можешь не говорить. Мне хватить хоть какой?то вещи этого заказчика.
? Эльфа, это против наших правил.
? Кенни! Я не позволю вам убить принца!
? Будешь его телохранителем?
? Нет, талисманом?оберегом! Кении, если ты дорожишь своими людьми...
? Эльфа, я все понял, но не могу я отменить заказа!
? Тогда и я тебе ничего не обещаю.
Дядюшка Кенни зашипел, зафыркал, изображая крайнюю степень раздражения.
? Три дня, Эльфа. Через три дня я дам тебе вещь заказчика, если мы не сможем добраться до эльфа.
? Можешь попрощаться со своими наемниками. Все, кто сунуться к принцу, не жильцы.
? Эльфа!
? Могу постараться не сильно их покалечить, но работать в ближайшее время они не смогут. Большего обещать не могу.
? Хорошо, Эльфа. Три дня и я даю тебе то, что ты просишь. Встретимся вечером на третий день в таверне "У дядюшки Норба".
? Чтоб вы меня там всей таверной положили? Нет, не пойдет! Я буду ждать вас здесь. Ровно в восемь вечера и если вы не явитесь сами, то уж вас?то я найду.
? Ты мне угрожаешь?
? А не заметно?
? Эльфа! С этого момента ты не являешься больше членом нашей гильдии! Я объявляю на тебя охоту.
? Договорились! Но через три дня я вас жду здесь и с вещью.
? Эльфа! Ты пожалеешь об этом! ? багровый от гнева, Кенни выскочил из лавки.
Молодец, Эльфа! Теперь у тебя во врагах целый клан убийц! Теперь Нилла нельзя оставлять без присмотра. Три дня! Нужно всего три дня продержаться... ценой жизни.
Закрыв лавку вновь раньше срока и повесив табличку, что лавка временно не работает, я отправилась домой. Нужно предупредить кухарку и бабушку, что у нас на ужин будут гости.
Глава 8
Выжить всем назло
? Леди Эльзара, а вы не могли бы нам рассказать, как вы познакомились с Ррилом? Ррил нам так и не раскрыл этой тайны, ? леди Алениэль, пришедшая на ужин вместе с Ниллом весь вечер отравляла мне жизнь.
Она не успела перейти через порог нашего особняка, как началось... "Как все здесь убого, а вот во дворце в Фиэллии...", "Как вы можете жить здесь, где даже десяти слуг нет?", "Ваш домик похож на нашу беседку у озера, правда милый?". А в это время ее "милый" взглядом просил у меня прощение за выходки своей невесты. Только на прогулке по саду, когда мы подошли к нашей оранжерее, Алениэль умолкла. Вид теплицы, в которой выращивались самые редкие цветы, произвела на нее впечатление. Мои ушки наконец?то смогли отдохнуть в течение получаса от ее всевозможных придирок и подначек.
Но вот после ужина Алениэль вновь очнулась.
? Леди Алениэль... ? начала я.
? Если вы не хотите нам об этом говорить, то мы поймем, ? принц Нилл понял мое затруднение. Да я и не знала что рассказывать.
? Почему же? Мы можем и рассказать, да, дорогая? ? Ррил что?то задумал.
? Тогда может ты и начнешь? ? я уступила слово моему "жениху".
Вообще весь вечер был в напряжении. Нилл бросал гневные взгляды в сторону Ррила, Алениэль пыталась задеть меня, Ррил пытался разрядить атмосферу, но делал только хуже, а я... я пыталась не попадаться на поддевки Алениэль, иначе мое уличное воспитание взяло бы верх. Частенько переводила темы в более спокойное русло и пыталась поддержать шутки Ррила. Но и мое терпение было уже на исходе.
? Я встретил леди Эльзару, когда прибыл в столицу два года назад... ? начал Ррил.
? Постой! Ты покинул Китилья два года назад?
? Ну, около того.
? А почему? Твоя подружка тебя там отшила? ? Алениэль была в курсе похождений Ррила?
? Не отшила! Она... ее... Она умерла, ? мой заинтересованный взгляд уперся в рассказчика. Умерла?
? Извини, Ррил. Я не знал, ? Нилл впервые за вечер был положительно настроен к Ррилу. Но его взгляд постоянно возвращался ко мне.
? Так вот. Я был сильно привязан к моей "подружке" и не смог больше оставаться в том городе, который мне так напоминал о ней. Я убежал по дороге, ведущей в столицу, и через три дня был уже в Носпире.
? Три дня? Но до столицы от границы эльфийской минимум неделя пути! ? Ррил! Завалится ведь!
? Ррил и был неделю в пути. Он просто находился в том состоянии, когда время течет по?другому, ? выкрутилась я.
? Наверное, так и было. Я плохо помню то путешествие, ? ага, тем более что половину проспал у меня на руках. ? А в городе меня грязного и голодного, истощенного дорогой нашла леди Эльзара.
Грязь была, но вот голод и истощение?
? Так вот, девушка оказалась очень жалостливой и, видя перед собой умирающее животное, решила мне помочь.
? Так ты всю дорогу был пантерой? Ррил, ну нельзя же тебе долго находиться в шкуре животного!
? Мне было не до этого, Нилл. Так вот. Очнулся я уже в доме Эльзары от запаха вкуснейшего обеда... ? по?моему, Ррил увлекся.
? А дальше было, как и всегда в сказках. Животное оказалось заколдованным принцем, и спасшая его девушка не смогла устоять перед его красотой. Конец, ? заканчивая этот фарс, произнесла я.
? И все? Стоило ли это скрывать? Вот если бы...
? Алениэль! Тебе сейчас люди душу открыли, а ты... ? ага, душу! Да я перед ней бы даже дверь не открыла, разве чтоб только она ушла из моей жизни навсегда, еще бы и пика дала ей для скорости.
? Простите ее, леди. Она сегодня себя плохо чувствует, ? ага, язвенная болезнь обострилась. ? Я могу вас попросить?
? О чем, принц?
? Я слышал, что у вас прекрасная библиотека, вы мне не покажете ее? ? А глаза такие хитрые...