– Милости просим, пожалуйста, – Катя видела, что Салтыков, еще не совсем оправившийся от выходки Лыкова, за любезностью пытается скрыть тревогу. – Чем могу служить? Что-то случилось?
Катя мысленно сравнила его и Никиту. Как говорится – вода и камень, стихи и проза, лед и пламень – полнейшая противоположность во всем. Однако оба держат себя так, словно должны друг другу показать: а ты тут, брат, не очень, тут я распоряжаюсь. Колосов обвел мрачным взглядом сгрудившуюся в холле команду Лесного. На мгновение задержал этот свой роковой взор на Кате. Она быстро отвернулась – не рассмеяться бы.
– Вы скажите, не томите нас, молодой человек. Что-то опять произошло, да? – испуганно спросила Долорес Дмитриевна.
Колосов вперил взгляд в стоявшего рядом с ее сыном Валей Алексея Изумрудова. Улыбнулся (Катя поклясться была готова – улыбка была хищной, как у людоеда).
– И вы тут, – произнес он. – Очень хорошо. А мы как раз за вами, гражданин Изумрудов Алексей Андреевич. Прошу следовать за нами.
– Да что же все-таки случилось? – громко спросила Долорес Дмитриевна.
– Я думаю, гражданин Изумрудов догадывается, – зловеще ответил Колосов.
Леша метнул на Салтыкова испуганный умоляющий взгляд. Катя четко прочла в этом взгляде: СОС! Тону!
– Объясните нам, в чем дело, прошу вас, – сказал Салтыков.
– Простите великодушно, Роман Валерьянович, без комментариев. Гражданин Изумрудов должен сейчас поехать с нами.
– Куда? – тихо спросил Салтыков.
– Пока в отделение милиции. Дальнейшее зависит от правдивости и честности его показаний. Прокуратура, суд, тюрьма – мест много.
– Роман, я ничего не делал! – воскликнул Изумрудов.
Салтыков шагнул вперед, заслонил собой парня. Катя видела: Анна, все время державшаяся рядом с Салтыковым, пыталась его остановить, но он мягко отвел ее руку.
– Извольте объясниться, – отчеканил он со своим неподражаемым старопетербургским акцентом. – В чем вы обвиняете мальчика?
– Мальчика мы ни в чем не обвиняем. Пока что, – зловеще парировал Колосов. – У мальчика пока что мы хотим только выяснить обстоятельства убийства настоятеля местной церкви небезызвестного всем вам отца Дмитрия.
– Отца благочинного? – испуганно воскликнула Долорес Дмитриевна.
– Я ничего не делал, – Изумрудов схватился за Салтыкова, как утопающий за соломинку. – Ромочка, честное слово… Ромочка, верь мне, я никого не убивал!
Когда он выкрикнул это свое «Ромочка» – так жалобно и так ужасно по-женски, в холле что-то сразу изменилось. Катя ощутила это как перепад давления. Мещерский, видимо, тоже это почувствовал. Перевел изумленный взгляд с Изумрудова на Салтыкова.
– Вы не посмеете увезти его отсюда, – сказал Салтыков.
– Не посмеем? Мы, между прочим, уважаемый, при исполнении служебных обязанностей, – ледяным тоном отбрил его Колосов, давая понять: с политесом, с вежливостью покончено. – А противодействие – дело опасное, тем более для иностранца.
Но Салтыков ничуть не испугался. Положил на плечо Изумрудова руку, словно брал его под свою защиту.
– Да вам-то что до этого, Роман Валерьянович? – удивился Колосов. – С вами мы уже беседовали. Пока у нас к вам никаких новых вопросов нет.
– Вы не увезете его отсюда! – голос Салтыкова зазвенел. – Вы не посмеете. Это… это форменный большевизм – вот что это такое! Насилие! Вы не заберете его у меня!
– Роман! – это вырвалось у Анны.
– Ах, оставьте меня, Аня, оставьте! Вы не посмеете увезти моего мальчика!
– Ну-ка, пацан, руки, – скомандовал Колосов. Оперативники подхватили Изумрудова, и уже через секунду на его запястьях защелкнулись наручники. Колосов сам выбирал – новенькие, блестященькие!
– Нет, ни за что, я не дам, не позволю! Не смейте! – Салтыков попытался оттолкнуть от Изумрудова одного из оперативников. – Не трогайте его!
– Роман, тихо, тихо, ты что? Успокойся, – Мещерский протиснулся к нему, стараясь привести его в чувство. – Так нельзя. И вообще, тут не Франция… И там тоже так нельзя вести дела с полицией… Мы сейчас же позвоним твоему адвокату.
– К черту адвоката! – Салтыков гневно обернулся к Мещерскому. – Я не дам увезти моего дорогого мальчика, моего бесценного, единственного друга, мое сокровище! Он ни в чем не виноват. Кто угодно, только не Алексис! Я ручаюсь за него словом чести. Я внесу за него залог! Все, что угодно, только не увозите его, не забирайте его у меня!
Оперативники по знаку Колосова потащили упирающегося Лешу на улицу к машине. Салтыков, буквально волоча повиснувшего на нем маленького Мещерского, ринулся за ними, изрыгая проклятия на русском и французском. Следом бросилась Анна. Катя видела, как она тоже пыталась удержать Салтыкова. Но он уже без всяких церемоний оттолкнул ее.
Когда Изумрудова запихнули в «газик», Салтыков буквально прилип к его забрызганным грязью, зарешеченным дверям, снова что-то неистово выкрикивая по-французски. «Газик» тронулся, и он побежал за ним. Катя глазам своим не верила. Салтыков бежал, спотыкаясь о рытвины. В изнеможении остановился на середине парковой аллеи. Затем повернул назад и бросился к стоявшей во дворе машине Мещерского. Мещерский стремглав кинулся к нему. Катя смотрела на них – они спорили, убеждали друг друга, жестикулировали. Все было как в немом кино. Сели в машину – Мещерский за руль, Салтыков – рядом.
– Ха! – хмыкнул кто-то у нее за спиной. Она обернулась: это был Иван.
– Ха-ха, – повторил он, словно ворон каркнул. – Ха!
И вдруг его словно прорвало. Он согнулся пополам и разразился таким смехом…
– Прекрати! – крикнула Анна. Но он продолжал смеяться, смеяться, смеяться, не в силах остановиться.
Взревел мотор: машина Мещерского, взметая фонтан грязи из лужи, стартовала со двора, увозя с собой и Мещерского и Салтыкова – в отделение милиции в погоню за «газиком»-разлучником.
– Да что же это тут такое делается-то, а? – потрясенно прошептала Долорес Дмитриевна. – Какой-то вселенский содом просто, а не дом! Валя, Валечка, сыночек, ты где?
Долорес Дмитриевна, как всякая мать, пыталась оградить от этой новой, столь неожиданно грянувшей катастрофы свое самое дорогое – сына.
Катя увидела Валю Журавлева позже, когда уже вернулась в дом. Он сидел в гостиной, на валике дивана, боком, болтал ногой в кроссовке. Рядом, откинувшись на мягкую спинку дивана, сидела Марина Ткач. Правой рукой она закрывала глаза, словно оберегая их от электрического света и чужих нескромных взоров. В левой ее руке тлела сигарета.
– Да не переживайте вы из-за него так, – донесся до Кати голос Вали Журавлева – рассудительный и одновременно мягкий, дружеский. – Плюньте. Он с Лехой живет. У него ориентация другая. А вы, Марина, не расстраивайтесь. Вам ли, – как у Гайдая, помните? – вам ли быть в печали? Вы такая красивая… Я вот все смотрю на вас – вы прямо модель. Красивее всех тут у нас. И Аньки, и этой милашки, что с Мещерским приехала. Им всем до вас далеко. Вы у нас одна такая. Настоящая красавица.
Глава 21
ДИСПУТ
Такой реакции от Салтыкова не ожидал и Никита Колосов. Честно признаться, к такому повороту событий он был совершенно не готов. Вообще любовные мелодрамы были не по части уголовного розыска.
Алексея Изумрудова привезли в отделение милиции в Воздвиженское. И спустя четверть часа туда же примчался и Салтыков – взмыленный как лошадь и неистовый как торнадо. Сопровождал его Мещерский, мужественно игравший свою коварную роль до конца. Никита оставил им обоим на растерзание Кулешова. Он все же начальник ГОМ, ему и ложиться, как говорится, грудью на амбразуру. Пока в кулешовском кабинете гремела гроза и сверкали молнии, сам он тихонечко вывел через запасной выход скованного наручниками и совсем упавшего духом Изумрудова, посадил его в свою «девятку» и форменным образом увез – куда глаза глядят.
– Куда вы меня, куда? – раскудахтался испуганный Изумрудов, но Никита, продолжая играть свою коварную роль, на эти его жалкие вопросы не отвечал. Мрачно усмехался и знай жал на газ во всю железку.
Он доставил парня на то самое место, где было найдено тело священника. Обстановка здесь была самая подходящая: осенние дни коротки, смеркается рано. А тут еще тучки небесные… вечные странники, подвалили. Угрюмо было на пустынной сельской дороге. Угрюмо и неуютно.
– Узнаешь место, Алексей, как там тебя по батюшке – Андреич, что ли? – спросил Никита Изумрудова, закуривая.
В кармане у него лежала справка из информационного центра МВД, в которой черным по белому значилось, что Изумрудов Алексей Андреевич, уроженец г. Выборга, ранее не судим и к уголовной ответственности не привлекался. Жалкие эти сведения не грели душу. На Лешу Изумрудова, за освобождение которого потомственный аристократ граф Роман Валерьянович Салтыков бился с милицейскими бюрократами-утюгами как лев, никакого дельного, полезного компромата всеми принятыми оперативно-розыскными мерами добыто не было. Впрочем, как и на всех остальных фигурантов. И это Никиту страшно огорчало.
– Ну что воды в рот набрал? Место, я спрашиваю, узнаешь?
– Н-нет.
– Как это нет?
– Это… это, кажется, дорога на автобусную остановку и в Тутыши, – выдавил Изумрудов.
– Верно. И когда же ты был тут в последний раз? – Никита грозно нахмурился.
– Н-не знаю. Летом. Я на машине тут ехал. Потом еще на велике…
– На каком еще велике? Вы ж тогда с отцом Дмитрием пешком здесь шли.
– Да, правильно. Мы пешком, мы… – Изумрудов осекся, поднял растерянный взор свой на Колосова и…
– Выходи, – коротко скомандовал Никита.
– Зачем?
– Выходи, я сказал! – Никита вытолкнул парня из машины. Рывком выбрался сам. Эх, коли играть роль утюга, тогда уж в полную силу, смачно. Жаль, зрители не видят: кто в Лесном остался раны зализывать, а кто и в отделении милиции рубаху от Джордже Армани на себе рвет.
– Давай, показывай на месте, как ты его прикончил, – он сгреб Изумрудова за грудки. – Ну? Быстро показывай, как ты убил здесь священника!
– Я его не убивал! – завопил Изумрудов. И от этого заячьего вопля нежная изысканная красота его (на которую, исходя из уже известных обстоятельств, обратил внимание и Колосов) сразу как-то поблекла, полиняла. Изумрудов стал похож на плаксивую женщину с мальчишеской фигурой и мужской модной стрижкой.
– Нет смысла запираться. У нас есть свидетель, который тебя видел вместе с отцом Дмитрием в день убийства. Давай, давай, пацан, не зли меня. Колись, рассказывай, как дело было. Увидишь, сразу легче станет. И слезы высохнут. Давай на месте демонстрируй детально: что, где, как. А потом и к убийству вашей реставраторши Филологовой плавненько перейдем.
– Да вы что? – Изумрудов попятился, выставляя вперед скованные наручниками руки. Он словно защищался от надвигающегося на него Колосова.
– Будет легче, пацан. Вот увидишь. Ну?
– Но я никого не трогал!
– Будет хорошо, – интимным голосом демона-искусителя обещал Никита. – Кайфанем на пару, а?
– Я не убивал, это какая-то ужасная ошибка. Ваш свидетель ошибается. Он наговаривает на меня, врет!
«Ох, где-то я уже это слышал, – подумал Никита. – Не иначе как от этого… Журавленка в Лесном».
– Кто бы вам что ни говорил – не верьте. Он просто не мог меня здесь видеть, – Изумрудова несло в оправдательном экстазе. – Я ведь не идиот, я отлично помню тот день. Мы вечером с Валькой Журавлевым в дом отдыха ходили, в Интернет-кафе. Нас там сто человек видело. Спросите! А мы видели ваши милицейские машины с мигалками на дороге. Но я был тогда с Валькой, он подтвердит!
– Отца Дмитрия убили гораздо раньше.
– Раньше? – лицо Изумрудова застыло. – Но ведь это было вечером? Вечером, правда? А я приходил к нему…
– Ага, наконец-то. Хоть одно слово правды появилось, – Никита прищурился. – То, что это именно ты приходил к отцу Дмитрию в тот день, я и так знаю. Давай выкладывай – зачем.
Изумрудов вытер скованными руками пот со лба. От переживаний он взмок. «Мне бы сразу тогда в Лесном его первым выдернуть, а не канителиться с Журавленком и его поносом, – подумал Никита. – Сколько времени зря упущено!»
– Я приходил в церковь. Это было днем, где-то около часа дня, – Изумрудов силился быть точным. – И я приходил вовсе не к отцу Дмитрию.
– А к кому же, интересно?
– Мне надо было просто поговорить со священником. Спросить… А отца Дмитрия я и не знал.
– Врешь.
– Нет, правда, я видел его всего дважды до этого. Он приезжал в Лесное освящать дом и павильон, – Изумрудов стиснул пальцы. – Его Роман приглашал, Роман Валерьянович, сам. А я там с ним даже и не разговаривал, стеснялся. А в тот день я решил зайти в церковь, узнать про одну вещь. Мне не нужен был конкретно этот отец Дмитрий, уверяю вас. Мне нужен был просто любой священник…
– Любой? Но встретился тебе там отец Дмитрий?
– Да. Он как раз церковь запирал, он куда-то торопился. Я не хотел его задерживать. Но он спросил: «Вы ко мне, молодой человек? У вас ко мне какое-то дело?» Может быть, он узнал меня – он ведь видел меня накануне в Лесном. Решил, наверное, что меня Роман послал…
– Валерьянович. Романом Валерьяновичем шефа твоего зовут. Ты слишком уж фамильярничаешь, Леша. Да и он что-то уж слишком горячо о тебе печется…
Изумрудов отвернулся.
– Ну дальше. Что же ты замолк? Значит, в тот день, в четверг, ты пришел в Воздвиженскую церковь примерно в час дня и встретил там отца Дмитрия, так? И что было потом?
– Я сказал: у меня к вам один вопрос, очень важный. А отец Дмитрий ответил: «Ну раз важный – делать нечего. Наверное, окреститься желаете, молодой человек?» Но я сказал: «Я крещеный, мне просто надо поговорить с вами. Кое-что узнать». А он сказал: «Извините, в город еду, на автобус спешу. Но если это срочно, пойдемте, побеседуем по дороге». И мы пошли вместе на остановку к шоссе.
– И что было дальше?
– Мы дошли, почти сразу же и автобус приехал. Отец Дмитрий сел в него, а я остался.
– Вы шли здесь, этим путем?
– Да, – Изумрудов потупился. – Это же самая короткая дорога до остановки.
– И какой же вопрос у тебя был к отцу Дмитрию?
Изумрудов молчал.
– Диспут ты, что ль, со святым отцом устроить собирался? О чем? На какую тему?
– Я… мы шли, и я все никак не мог собраться с мыслями, с духом собраться… Не мог решиться. Он все спрашивал меня – чем я занимаюсь, где меня крестили, кто мои родители… Он казался таким простым, доступным, интеллигентным. Но я все равно никак не решался.
– Чего ты не решался?
– Не решался заговорить об этом, – с трудом выдавил Изумрудов.
– Да о чем?
Но Изумрудов снова умолк. «Так, – подумал Никита. – Кажется, и тут все дело в нашем кладе. Новая версия сказки про заклятое дьявольское сокровище». Изумрудов упрямо, смущенно молчал. И Никита решил зайти с другой стороны.
– Ты вот что мне скажи, Алексей Андреич, чего это шеф твой Салтыков так к Лесному душой прикипел? Такое строительство развел, сырость болотную вон по-ударному осушает. Ям каких-то по всему парку нарыл, а?