– Это же реконструкция полная, – промямлил Изумрудов.
– Реконструкция, говоришь? А ты-то сам чем там занимаешься?
– Я помогаю. Если что надо привезти, достать – меня посылают.
– Ты что же там, рыбка золотая на посылках? – усмехнулся Никита. – У тебя и тачка есть? «Москвич»?
– Ага, железо, хлам. Я ее за четыреста баксов у одного парня в Питере купил.
– А твой Салтыков жалованье тебе платит?
Изумрудов не ответил. На его скулах выступили пятна румянца.
– Неужели не платит? Ой, – Никита покачал головой, – да брось ты. А что же тогда тебя там у него держит? Молчишь… Вообще-то, честно говоря, догадаться совсем нетрудно, – он вздохнул. – Друг бесценный, единственный… Но, по-моему, не только этим одним вы там в Лесном с ним занимаетесь. Молва идет среди местных – вроде клад ищете, а?
– Какой клад? – тихо спросил Леша Изумрудов.
Никита смотрел на него сквозь дым своей сигареты. Таким взглядом с экрана несравненный Лино Вентура в роли комиссара полиции гипнотизировал зрительный зал.
– Ты вот что, пацан, ты давай лучше всю правду, – сказал он. – Выгоднее это для тебя будет и спокойнее – от души совет даю. А то если убийство священника на тебя повесят по какому-нибудь сатанистскому мотиву – солоно тебе придется, мальчик светлый, в тюряге.
Изумрудов внимал, широко раскрыв глаза, словно не верил.
– Я священника не убивал, – прошептал он. – Никогда бы такого не сделал. Ни за что.
– Зачем же ты к нему ходил? – резко спросил Никита. – Что тебе было от него надо? Что ты хотел узнать?
– Я… хотел спросить его про венчание, – прошелестел Изумрудов.
– Чего? Про какое венчание?
– Про венчание. Бестужевский клад тут совсем ни при чем. Про него не у священников надо спрашивать. А я хотел узнать… – Леша Изумрудов умоляюще взглянул на Колосова. И во взгляде этом ясно читалось: ну что ты мучаешь меня? Отпусти!
– Что ты хотел узнать? – Никита чувствовал, что еще минута – и его терпение – адское терпение – лопнет. Стояли они столбами на обочине дороги. Мимо прогрохотал «ЗИЛ», груженный дровами – в Тутышах и Воздвиженском запасались топливом на зиму. На осине, росшей у перекрестка, каркал ворон – хрипел, как Иуда-удавленник, действуя на нервы.
– Я слышал, по одной радиостанции передавали. Один священник в глубинке обвенчал двух геев, – Изумрудов запнулся. – За деньги. За двадцать тысяч рублей, что ли, всего… Ну вот я и хотел выяснить, нельзя ли и нас тоже… обвенчать за деньги, тайно. Швед… шведская семья.
От неожиданности Никита даже растерялся.
– И ты с этим шел к отцу Дмитрию? – после паузы спросил он.
– Да, я хотел спросить.
– Тебе Салтыков велел?
– Нет, но он часто говорил о шведской семье. Восхищался. И насчет Амстердама тоже говорил. Но там это очень дорого. И потом, там это связано с широкой оглаской. А он ведь потомственный аристократ, о нем светская хроника писала. И у него семья, ребенок. Скандал мог сильно в будущем повредить ребенку, несмотря на то что они с женой почти уже совсем развелись… А здесь, он считал, никто и знать ничего не будет. Он потому и приехал сюда из Франции. Он мне сам признался: он устал быть там тем, кем он не может, не хочет быть. Он устал притворяться. А здесь свобода, воля… Он всегда говорил мне – здесь, в Лесном, покой и воля. Можно расслабиться, можно быть самим собой. Можно даже любить… Я знаю – он часто об этом думает, вот я и хотел сделать ему сюрприз. Я решил найти здесь в деревне священника. Спросить, не согласится ли он за деньги обвенчать двух геев…
– Спросил?
Изумрудов печально покачал головой.
– Нет, я не решился. Этот старик – отец Дмитрий… Мы шли с ним к автобусу. Он такой был… В общем, я не знал, как подступиться к нему, как начать, как денег предложить за такое венчание. Он был старой закалки, это сразу было видно… А того, ну про которого я говорил, того священника – это тоже передавали – из церкви выгнали… И я так и не сказал ничего, просто молол чушь разную. Вспомнил про Филологову Наталью Павловну, про то, как она о ремонте церкви с ним в Лесном говорила, ну и плел что-то на эту тему. Врал, в общем. Потом автобус пришел, и он уехал. А я остался. И больше я его не видел.
– А разве вечером в шесть ты не вернулся к остановке, не ждал отца Дмитрия? – спросил Никита.
– Нет, что вы? Зачем мне было его ждать?!
– Хотя бы за тем, что дело, с которым ты якобы к нему шел днем, так и осталось нерешенным.
– Нет, я уверяю вас, я не ходил туда больше – ни в церковь, ни на остановку. Я в Лесном был. С тачкой возился своей, тормозные колодки менял. Потом круг решил дать, сцепление проверить. Отца Дмитрия я больше не видел!
– Кто был в Лесном из ваших в тот вечер?
– Да все были… Романа не было, а так все вроде… Но я точно не знаю, я с машиной возился – говорю же. Журавлева подбросить ее в магазин в Воздвиженское просила, но я с ремонтом не закончил, и она пешком ушла одна – вот это я точно помню.
– Во сколько она ушла из Лесного?
– Где-то в половине пятого. А я проехался, сцепление проверил, вернулся. В душ пошел, потом перекусил. Потом вечером уже мы с Валькой Журавлевым в дом отдыха мотанули, в Интернет-кафе. Там хоть оттянуться можно по-человечески, а то дома…
– Что дома? – спросил Никита. – Несладко у вас там в Лесном?
– Живем, – Изумрудов вздохнул. – Роман как может старается. Сколько денег тратит, только…
– Что?
– Если бы не он, в гробу бы я все это видел, – Изумрудов покачал головой. – Часа бы в этом чертовом доме не пробыл бы.
– Отчего ж это? В старинной графской усадьбе, будущем музее?
– Место – дерьмо. Там ведь что раньше было, знаете? Там психушка была всесоюзного значения, – Изумрудов поморщился. – И я точно знаю, там эти психи ненормальные врача прикончили. Говорят, на куски его живого порвали, как гиены. И в такой дыре сволочной жить? Ночью глянешь в окно – тьма кромешная. Ни света, ни людей. Прямо Мордер какой-то!
– Значит, ты категорически отрицаешь свою причастность к убийству священника?
– Да я клянусь вам! Здоровьем своим клянусь.
– И Филологову, значит, ты тоже не трогал?
– Я ее не убивал, зачем мне?!
– Зачем… Знаешь, пацан, вот это я бы и хотел знать – зачем, – Никита смотрел на Изумрудова мрачно-вопросительно. – Ты по прежней своей жизни вообще-то чем занимался?
– Я в рок-группе играл, – сказал Изумрудов. – Питерской одной, не крутой. Я петь хотел. Свою музыку сочинять, играть. Не вышло у меня…
– Ну погоди, дай срок. Салтыков поможет раскрутиться, – Никита усмехнулся. – У него денег много. Может, и еще прибавится, когда вы в Лесном этот самый бестужевский клад отыщете.
Изумрудов смотрел на свои скованные наручниками руки.
– Я в клады заговоренные не верю, – ответил он устало. – Это все сказки для малолеток и для дефективных придурков.
Глава 22
СТРАСТИ-МОРДАСТИ
Анна Лыкова и ее брат уехали из Лесного сразу, как только Салтыков и Мещерский вернулись из Воздвиженского. И помешать этому отъезду, столь похожему на бегство, Катя не могла, даже не пыталась, о чем впоследствии горько сожалела. Но тогда все ее мысли были совсем, совсем о другом.
Быстро стемнело. Накрапывал дождь. Старый помятый «Форд», вырвавшись с территории усадьбы, у Тутышей начал сбавлять скорость, замедляя свой ход.
– Ты что, Иван? – спросила до этого молчавшая Анна, отрываясь от созерцания «дворников» на лобовом стекле. «Дворники» работали ритмично и нудно, стирая со стекла капли, которые тут же появлялись вновь.
– Не видно ни зги, дорога плохая, – ответил Иван.
– Пожалуйста, увези меня отсюда скорей.
– Я и увожу, – он повернул голову, посмотрел на бледный профиль сестры. – Мы едем домой. Помнишь сказку про Снежную королеву?
– Нет.
– Про братика Кая, про сестричку Герду?
– Нет, – она отвернулась.
– Точно не помнишь?
– Я уже ничего не помню. Не хочу, не желаю помнить, слышишь? И вообще замолчи. Брось эти глупости.
– Глупости, – он слабо улыбнулся. – Ладно, сестричка Герда. Как скажешь. А все же не зря я приехал, правда? А то кто бы тебя домой сегодня вез после всей этой здешней комедии? Или ты там бы осталась?
– Нет, я бы не осталась, – Анна повернулась к брату. – Что ты пристал ко мне? Что ты издеваешься? Не видишь, я и так уже… – Она крепилась изо всех сил, но ничего из этого не вышло. Слезы, комом стоявшие в горле, оказались сильнее – хлынули ручьем. – Смеешься, издеваешься… Если бы ты знал, что я чувствую сейчас, если бы ты только мог представить, как мне плохо…
Он одной рукой привлек ее к себе – нежно, бережно, другой – резко крутанул руль в сторону, съезжая на обочину.
– Я все знаю и понять могу. Тихо, тихо, не плачь, – он обнял ее. Мотор «Форда» заглох. – Я все понимаю, Аня, потому что я – это ты.
– Нет, ты не можешь, – она рыдала, уже более не сдерживаясь. – Вы все, все одинаковы. Мужики… Лжецы… Чудовища, животные… Как он мог, ведь я его любила?! Я так его любила. Мне от него и не надо было ничего. Я была готова все сама ему отдать. Умереть за него была готова, это ты понимаешь? Господи, ну разве ты это понимаешь?!
– Я понимаю, – он не отпускал ее. – Умереть за… Так только ты можешь сказать и я. Мы с тобой. Больше никто.
– Оставь меня, ты такой же, как он. Бессердечный эгоист. Ты же видел – он не любит меня, лжет мне, смеется надо мной в глаза. Почему ты мне ничего не сказал, не объяснил? Почему ты, мой брат, допустил, чтобы я была такой дурой, такой слепой идиоткой? Не трогай меня, пусти, – она попыталась вырваться из его рук – тщетно. – Ты такой же, как он. Ты тоже думаешь только о себе!
– О тебе, – Иван за подбородок повернул ее заплаканное лицо к себе. – Только о тебе я думаю, слышишь? Днем и ночью, каждую минуту, все эти годы. О тебе одной. Ни о ком другом. Я люблю тебя. – Он сдавил ее в объятиях так сильно, что она вскрикнула. Впился губами в ее губы.
Тьма. Радуга. Вспышки. Огни НЛО. Свадебный салют. Погребальный костер. Угли. Пепел. Зола…
– Пусти меня! – она оттолкнула его изо всех сил. Он отпрянул, но тут же ринулся на нее снова – в тесном темном пространстве салона она была сейчас так близко, так угрожающе близко.
– Не смей, оста… – но он смял ее, заломил ее хрупкую фигуру назад, пытаясь вернуть своим губам вкус ее губ.
Она наотмашь ударила его по щеке. Ударила еще раз, еще. Но он уже не помнил себя. Все, что так долго скрывалось, сдерживалось, снилось ночами, теперь было здесь, среди темноты и дождя. А вот воли никакой уже не осталось. И чувства самосохранения тоже. И даже боли он не чувствовал от этих злых, беспомощных ее пощечин.
– Все, что угодно, Анечка, милая, – он летел словно в пропасть с горы. – Только скажи – все для тебя одной. Я все сделаю. Он тебя оскорбил, обидел – я его убью. Башку оторву. Здесь не хочешь жить – я тебя увезу. В Париж, в Италию, на Цейлон, далеко-далеко… Тебе нравится Лесное – ведь оно нравится тебе, я знаю, я и его верну нам, Лыковым, добуду любой ценой. Ты не можешь жить в нищете, я разбогатею – найду сокровища, выполню все эти условия, ограблю, убью, дьяволу душу продам… Ну зачем, зачем тебе Салтыков Ромка или кто-то другой, когда я здесь, всегда рядом с тобой? Вспомни, как мы жили, как нам было вместе хорошо. Я ж не могу без тебя, дня не могу прожить, понимаешь? Я так тебя люблю. И ты ведь меня еще не знаешь, совсем не знаешь. Ты и не догадываешься, каким я могу быть… Никто, слышишь ты, никто никогда не будет тебя любить, никто не будет хотеть тебя так, как я…
– Отпусти! Не смей, Иван, не смей! Ты с ума сошел! Я прошу тебя… не трогай меня… Не смей! Сумасшедший!
Она из последних сил рванулась, ударила его по лицу – уже не ладонью, а кулаком. Нет, и этой боли он не ощутил. К боли он был уже бесчувственный, каменный. Разжать на короткое мгновение объятия-тиски заставила его не боль, а выражение ее лица – страх и отвращение. И еще что-то такое, от чего он сразу замолчал, осознав: все, конец. Заветной мечте его полюбовно сбыться не суждено. Никогда.
Всхлипывая и дрожа, Анна выбралась из машины. Бросилась в темноту. Ноги ее скользили по мокрой глине. За спиной вспыхнул свет. Она оглянулась – старый «Форд» зажег фары. На фоне желтого пятна света выделялась темная фигура. Такая знакомая фигура…
Анна, не разбирая пути, побежала прочь – как можно дальше от этих слепящих бесстыдных огней, от него.
Ей казалось, она молила бога – он одумается, не допустит этой новой страшной катастрофы, перечеркивающей все, всю их прошлую жизнь. Позволит ей уйти. Остынет, придет в себя. Но она ошиблась: не прошло и минуты, как он догнал ее, схватил, рывком развернул к себе. В это мгновение она не узнала его. Перед ней был совершенно другой человек. Не ее брат, которого она знала с детства.
– К нему побежала? К нему, да? Назад? Спасаться? Я, значит, животное, скот, а он… он кто? – он в бешенстве тряхнул ее. – От меня к нему бежишь? Не убежишь, Анька!
Она снова каким-то чудом вырвалась, хотя он едва не сломал ей руку. Спотыкаясь, задыхаясь, рыдая, помчалась прочь, ничего не видя перед собой, не узнавая местности.
– Всю жизнь мне искалечила! – яростный вопль его резанул ей уши. – Всю кровь из меня выпила, всю радость! Все равно туда не вернешься, слышишь? Убью!
Глава 23
В ХОДЕ ЗЕМЛЯНЫХ РАБОТ
Дальнейшие события в Лесном – а их было немало – Катя воспринимала сквозь призму личных переживаний. Она понимала: Никита Колосов ждет от нее вдумчивого анализа происходящего, достоверных объяснений и четкой мотивации поступков фигурантов, но…
Но скажите, пожалуйста, какой анализ, какая мотивация чужих поступков, когда вы с собственной-то жизнью разобраться толком не можете! Когда вы возвращаетесь домой с работы (а что было в Лесном, как не труднейшая, почти ювелирная оперативная работа?!) и обнаруживаете у себя в прихожей на зеркале слоган от собственного горячо любимого мужа, гневно начертанный вашей любимой губной помадой, смысл которого – в трех словах: НЕ ПРИДУ ДОЛГО!!!
«Драгоценный В.А.», явившись с очередного круглосуточного дежурства и не найдя вопреки всем прошлым обещаниям Кати дома, взъярился до крайности и громко хлопнул дверью. Когда муж не ночует дома – тут уж не до разгадки криминальных тайн. Катя проплакала весь вечер от обиды (незаслуженной и оттого вдвойне горькой) и от жалости к самой себе. Однако разыскивать «драгоценного» по знакомым-приятелям не стала – много чести!
В результате всех этих слез и переживаний чужие беды и всплески эмоций показались Кате утром (хмурым и безотрадным) детской игрой. Сергей Мещерский позвонил ей на работу в пресс-центр ровно в 9.00. Вчера вечером они, естественно, возвращались в Москву из Лесного вместе, но тогда Мещерский был слишком взбудоражен событиями, развернувшимися на его глазах после задержания Изумрудова, и хладнокровно оценивать и анализировать случившееся просто не мог. Лишь беспомощно восклицал всю дорогу:
– Ну, Ромка Салтыков, ну, мужик дает… Нет, кто бы мог подумать, чтобы он и этот смазливый тип… Ты, Катюша, не представляешь, какой скандал закатил он в отделении милиции. Я думал, его тоже посадят за дебош – честное слово. Он всегда ведь был такой сдержанный, такой деликатный, а тут словно взбесился, совершенно потерял над собой контроль. Что он там молол – ты не представляешь – в адрес милиции и полицейских вообще! Хорошо еще, что в горячке он все это по-французски орал, а то бы нам там каюк – оскорбление мундира. Зачем-то де Голля приплел и большевиков. Ну, насчет большевиков его гнев понятен, но за что де Голля так ненавидеть? Разве он был ярый противник нетрадиционной ориентации?
На этот раз тон у Мещерского был уже иной – назидательный и деловитый. И это вселило в Катю некоторые надежды.
– Вадик ночевал у меня, не волнуйся, – услышала она от друга детства. – Я, Катюша, как только мы расстались, сразу же поехал домой. А он меня у подъезда в машине, оказывается, ждал. М-да… В таком виде, что тебе его лучше было не лицезреть. Вообще пить надо меньше при таком темпераменте, – Мещерский хмыкнул. Подумал секунду и добавил: – Или больше. Короче, мы с ним поговорили как мужчина с мужчиной. Он мне жаловался как другу, что ты, Катя… что ты совсем не уделяешь ему в последнее время внимания. И надо сказать, я тут полностью с ним солидарен – ты действительно совсем позаброси…