- Дом, милый дом, - сказал он с оттенком иронии. - Сожалею, у обслуги сегодня выходной. Прошу простить за беспорядок.
Это был трейлер. Не очень большой - не один из тех по-королевски широких, что стоял через дорогу.
И он был помятым, выцветшим и ветхим. На окнах висело несколько веселеньких цветочных корзин, но они были полны засохших растений - какая неожиданность. Я не могла представить Сару в роли садовника с грязными руками. Помимо смелого выбора в озеленении в виде проволочного забора вокруг борющейся, выжженной солнцем травы, в этом месте не было ничего примечательного.
- Мило, - сказала я уклончиво, и вышла вслед за Имоном, направляющимся в сторону алюминиевого Тадж-Махала.
Внутри было не лучше, хоть и темнее. Запах был немного странным - сочетание нестиранных полотенец и старой жареной рыбы, с примесью немного несвежего наполнителя для кошачьего туалета - и, когда мои глаза привыкли, я увидела, что место было приобретено полностью меблированным. Матовый, древний золотистый ковер. Тяжелая, темная мебель, вышедшая из моды двадцать лет назад, как минимум. Громоздкая, овощных цветов бытовая техника на маленькой кухне. В ковре были провалы, что означало, по моим подозрениям, гниющие полы.
И все же, они попытались. Место, по большей части, выглядело чистым и, главным образом, было обезличено, лишь с несколькими личными вещами - Сары - на виду. Дрянные конфетных цветов книги на журнальном столике, обложками вниз. Бокалы с каким-то липким осадком на дне рядом с ними. Флисовая кофта брошенная на одном конце дивана, и я надеялась, что она не принадлежала Имону, ведь нежно-розовый - не совсем его цвет.
Имон обвел это место взглядом, бросил свои ключи на стойку и повернулся ко мне лицом. Это был мой первый хороший взгляд на него, и я не была разочарована. У моей сестры действительно был хороший вкус на внешность, по крайней мере. Он не был шикарным, но был симпатичным, с умным лицом и милой улыбкой. Единственное, что беспокоило меня в нем - это темные, ясные глаза, не совсем соответствующие остальной части его внешности.
- Джо, - сказал он и раскрыл руки. Я поняла намек и обняла его. У него было сильное, плоское тело, ощутимо теплое, и он обнимал неоправданно долго, хотя он хорошо расплатился и за эти пять секунд. Когда мы снова разъединились, его глаза были яркими, почти лихорадочными. - Я скажу тебе чистую правду: приятно видеть тебя снова, - сказал он. - Я знаю, что скажу и за Сару, когда говорю, что мы беспокоились, когда ты пропала из поля зрения. Где ты была?
Я понятия не имела, о каком промежутке времени идет речь, но, конечно же, не собиралась ему об этом говорить. - По близости, - сказала я и улыбнулась в ответ. - Во рту пересохло. Можно что-нибудь попить?
- Конечно. Сара. - Он произнес это таким тоном, будто она была его слугой, и я заметила ее хмурый взгляд, проникающий глубже в ее лоб. Не могла винить ее в этом. Я бы тоже не оценила этого. И все-таки, она побрела на кухню и начала рыться в шкафах, готовя мне напиток. Она не спрашивала, чего бы мне хотелось. Я догадалась, что, либо она уже знала, либо ей было все равно. - Пожалуйста, присядь. Расскажи мне, что случилось, раз ты попала в эти неприятности.
- Недоразумение, - сказала я, но повиновалась грациозному взмаху его руки в сторону дивана. Имон занял соседнее кресло. - В действительности, нечего рассказывать. Они думают, что я убила копа.
- Ах. О каком копе идет речь?
- Детектив Квинн.
- Понятно. И ты убила? - спросил он, не глядя на меня. Он нуждался в стрижке, поскольку его коричневые, шелковистые пряди начали отрастать до стиля ретро-семидесятых, что делало его немного опасным.
- Я не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом, - сказала я, и это было хорошим уходом от ответа. - Что ты думаешь?
- Я думаю, что они говорят об Орри, не так ли?
- Томас Квинн, - сказала я. - Они не упоминали никого по имени Орри.
Он бросил на меня быстрый, нечитаемый взгляд. - Ах, - сказал он. - Понятно. Тогда это не тот человек.
Я ответила уклончивым пожатием плеч. Имон слегка улыбнулся, а затем отклонился назад в своем кресле, когда Сара пришла к нам с напитками. Напиток Имона был явно алкогольным - что-то янтарное, со льдом - а мой был совершенно безалкогольным. В нем поднимались пузырьки газа. Я осторожно отхлебнула, но это была только кока-кола. Ни рома, ни виски. Она была даже диетической.
И да, это было восхитительно. Мое тело свело судорогами экстаза от искусственного сахарного взрыва, и я очень старалась не опустошить стакан одним длинным глотком.
Сара примостилась на подлокотнике кресла Имона, держа в одной руке с длинными ногтями свой собственный стакан. Ей нужен был маникюр, и ей не стоило пить то, что было в стакане, что явно было не столь же безобидным, как моя диетическая кола. - О чем вы говорили? - спросила она. Имон поднял брови на меня.
- Да так, о былом, - сказал он. - Теперь. Раз мы понимаем друг друга, Джо, я внес за тебя залог. Это не было сделано из-за моей симпатии к тебе, хотя ты мне нравишься… или потому, что я люблю твою сестру, хотя я люблю ее, очевидно. Все потому, что у меня есть деловое предложение для тебя, и я подумал, что это даст мне возможность полностью и безраздельно завладеть твоим вниманием, пока мы обсуждаем детали.
Какого рода дела у меня были с парнем Сары? Я ощутила растущее чувство тревоги, и это было не то, на что я могла опереться… Язык тела Имона был добрым, нежным, неагрессивным. Его глаза были яркими, а улыбка немного слишком резкой, но это, наверное, лишь моя собственная паранойя. Да, трейлер - это не дом на пляже в Малибу, но это также и не совсем ужасающая дыра. Сара сидела на наркотиках - я была почти в этом уверена - но это не представляло опасности для меня, только для нее.
И еще. И еще.
- Деловое предложение, - повторила я, сосредотачивая взгляд на Имоне. - Продолжай. Я вся внимание. Любой, кто вносит залог, заслуживает этого.
Его улыбка становилась все шире. - Ты могла и не вспомнить, но у меня было небольшое раскрученное бизнес-предприятие во Флориде, когда ты туда приехала и поселилась. Я инвестировал в строительство с некоторыми молчаливыми партнерами. Я надеялся возродить эту затею, возможно, провернуть что-нибудь на Западном побережье для разнообразия. И хотел бы привлечь к этому тебя.
- Я не совсем подхожу для инвестирования, - сказала я. - С учетом обвинения в убийстве, и того факта, что я, кажется, испытываю нехватку наличности. Ничего личного.
Что-то мелькнуло в его глазах, и я понятия не имела, что ему показалось таким смешным. - Нет, действительно, - согласился он. - Не личное ни в малейшей степени. Ну, чтобы быть предельно ясным, ты должна мне, Джоанн. Не только из-за залога, хотя, безусловно, я учту его. Нет, прежде чем ты уехала из Флориды, ты обещала найти что-то очень редкое и очень важное для меня… что-то, что очень было мне нужно. Как оказалось, у тебя возникла небольшая проблема с исполнением обещанного, что было для меня очень разочаровывающим, и заставило меня потерять то, от чего я действительно не собирался отказываться. Но как ты сказала, что было то было, и это, конечно, сейчас дела не касается. Наши обстоятельства изменились… возможно, в твоем случае, не в лучшую сторону. Поэтому, пожалуйста, рассмотри мое предложение как способ для тебя встать на ноги, а так же, как способ погасить свои долги передо мной.
- Понятно.
- Либо так, либо, к сожалению, мне придется попросить тебя немедленно вернуть деньги. Как ты слышала, я жду перевода средств из Азии, но по причине различных политических проблем в той части мира возникли задержки. И, конечно, мне пришлось спустить часть своего капитала на обеспечение твоей временной свободы, до суда. Так что, возможно, тебе захочется обратиться в свой банк с целью перевода мне около пяти тысяч долларов. На этом мы сможем протянуть.
В таком то трейлере, в Аресе, штат Невада? Я предполагала, что пяти тысяч, вероятно, хватит, чтобы протянуть несколько месяцев подряд. С шиком. Даже если пристрастие Сары к наркотикам было хуже, чем я думала. - Я сожалею, - сказала я. - Даже если бы я захотела, то не смогла бы. У меня нет никаких денег. Ни бумажника, ни кредитных карт, ни чеков. Ничего. Я даже не могу пойти в банк и снять наличные без идентификации. Если тебе от этого станет лучше, я настолько же зла из-за этого, как и ты.
- Ах, - сказал Имон, и откинулся на спинку кресла, глаза наполовину прикрыты веками. - Хорошо. Как ты тогда планируешь вернуть мне залоговые деньги, если ты не заинтересована в инвестировании и не можешь предоставить наличные?
- Это временная ситуация. Это все…
- Разрешимо? - подсказал он сухо. - Да. Я уверен, что так и будет. Все это, кажется, создано специально для тебя. Благословленный, удачливый ребенок, прям как ты? - Лицо Имона неожиданно осветила прекрасная, очаровательная улыбка, с которой он повернулся к моей сестре, с эффектом выстрела из пушки. - Милая, не оставишь нас на мгновение?
Сара нахмурилась, но в ее повиновении был предрешенный результат. Я проигнорировала последовавшее хныканье и сосредоточилась на Имоне и на моем окружении. В какие неприятности я вляпалась? И что я могла с этим поделать?
Наконец Сара вышла из комнаты, отправившись в спальню, и захлопнула тонкую, обшарпанную дверь у себя за спиной.
Он проводил ее пристальным и странно любящим взглядом, и без каких-либо изменений в интонации Имон сказал, - Не хочу пугать твою сестру, но я тебя предупреждаю, если ты попытаешься применить какое-либо свое магическое дерьмо против меня, я заставлю вас обеих заплатить за это. Теперь, все ясно?
Было такое чувство, будто он ударил меня в живот. Я открыла рот, но не смогла придумать, что сказать. Какого черта только что произошло?
- Правильно, - сказал он. - Хватит нам плясать друг перед другом, моя дорогая. Ты для меня загадка на данный момент - не совсем непривлекательная, но у меня достаточно и своих проблем, так что я не сильно обеспокоен твоими. Хотя ты, конечно, не можешь верить некоторым вещам, о которых ты мне говорила, и мне интересно, какой безумный план крутится в твоей голове, если ты лжешь о столь многом и столь нагло. Он явно не в мою пользу, я уверен. Ну, тогда, давай на чистоту: мне нужно выбраться из этого города, прежде чем я либо сойду с ума, либо сделаю что-то достаточно неприятное твоей дорогой сестре. Никому из нас этого не хочется, и я уверен, что ты хотела бы мне в этом помочь.
- Ты угрожаешь Саре? - спросила я. Я встала, не потому что хотела, а лишь потому, что мои мышцы напряглись так сильно, что я не могла усидеть на месте. Я уставилась на него, и он улыбнулся, все еще полностью себя контролируя.
- О, да, - сказал он. - Да ладно, не будь удивленной. Ты знала, что это произойдет, любовь моя; это была всего лишь прелюдия на пути к главному. Сейчас мы добрались до потных подробностей.
- Поосторожней.
- Ну, ты же знаешь, что мне это нравится, - сказал он и оскалился, как волк. От этого меня затрясло.
Кем был этот парень? Почему я не смогла правильно его прочитать?
- Почему ты в действительности внес за меня залог? - спросила я требовательно. Имон пожал плечами и осушил стакан одним аккуратным глотком.
- Я полагаю, потому, что Сара считала, что это должно быть сделано, а мне было любопытно, что ты сделаешь и скажешь, но кроме того, я подумал, что ты можешь быть полезной. Ты знаешь, что я временами к ней прислушиваюсь, и это казалось подходящим временем, чтобы извлечь свою пользу в этой области. Говори правду. Ты знала, что я буду с ней? Я знаю, ты была очень серьезна в своих угрозах, высказанных в прошлый раз, и я не недооцениваю твои способности по доведению их до конца… за исключением того, что ты сейчас кажешься более одинокой, чем когда-либо. Что случилось, любовь моя? Наконец-то разогнала последнюю пару людей, заботящихся о тебе?
Моя голова загудела, а вдоль позвоночника пробежала волна силы. Ты можешь поджарить его, как яйцо, подумала я. Стереть любой след этого мудака. Оказала бы услугу всему обществу. Только вот, я - не убийца, и не стремилась им стать. Я контролировала свой гнев и направила его в менее разрушительное русло. - Ну, так расскажи мне, Сара уже была наркоманкой, когда ты привез ее в этот маленький рай, или ты подсадил ее, раз уж она оказалась здесь, просто, чтобы держать ее занятой? - задала я вопрос. - И не надо мне всякой чуши из серии «ты не знала». Я знаю, и… - И я только что с ней познакомилась. Мне не хотелось этого говорить. Одна вещь об Имоне: он вдохновлял меня держать свои карты закрытыми. - И я не живу с ней.
Мне показалось, что я увидела вспышку чего-то в глубине его глаз, что быстро скрылось. Гнев? Признательность? Без понятия. Его было довольно тяжело прочесть. Его физические сигналы - расслабленная поза, доброжелательная улыбка, изящные и нежные жесты - полностью расходились с тем, что, по моим ощущениям, происходило у него внутри. Этот парень жестко себя контролировал. И опасно. Я была в этом уверена.
- Вряд ли это был мой главный план. Саре было скучно, - сказал он. - Я не поощрял ее, но также и не останавливал ее. Это делает ее… относительно довольной. И я уверен, ты знаешь, что Сара может быть требовательной. Она все время твердит о том, как сильно она скучает по своей старой жизни, с ее этими загородными клубами друзей и покупательскими бумами. И хотя я хотел бы дать ей ту жизнь... что ж. Это невозможно, учитывая то, чем я занимаюсь.
- И чем же ты занимаешься? - спросила я.
- Ах, любовь моя, - сказал он. - Ты прекрасно знаешь, чем я занимаюсь. Я преступник. Я очень плохой человек, и если ты этого не помнишь, ну, тогда есть в тебе что-то очень неправильное, не так ли? И это может быть только мне на пользу.
Трейлер начал давить на меня. Я с тоской подумала о лесной чаще, холодном, резком воздухе, компании Дэвида и Льюиса. Хорошие времена, даже если я и думала, что страдала тогда. Страдание было прямо здесь и сейчас. То, через что прошла моя сестра с этим засранцем, было настоящим страданием, и он собирался распространить свое влияние и на меня тоже.
- Чего ты хочешь? - Получилось жестче, чем я предполагала. Мои кисти были сжаты в кулаки, и я заставила свои ноющие пальцы распрямиться.
Имон улыбнулся мне, той же ослепительно обворожительной улыбкой, что он использовал с Сарой. К счастью, я была в своих циничных солнцезащитных очках. - Ты не помнишь, да? Совершенно ничего. Ни Квинна. Ни то, что случилось во Флориде. Неудивительно, что ты так осторожна, когда говоришь мне что-либо. Хотя все равно имеется пара критических ошибок: во-первых, Томас Квинн и Орри - это одно лицо, и ты лучше всех должна помнить это, если ты хоть что-нибудь помнишь. Этот кусок информации был немного важен для тебя.
- Чего ты хочешь?
- Почти ничего, правда. Я просто хочу, чтобы ты изменила погоду, - сказал он. - Видишь? Ничего сложного. Сделай это, и я забуду о твоем долге, об одолжении, что ты не выполнила, и я положу твою сестру на реабилитацию и расстанусь с ней навсегда. Я оставлю тебя и твое явно одинокое будущее. Короче, я дам тебе все, что пожелаешь, Джоанн.
- В обмен на изменение погоды.
- Именно.
- Где?
- Ах. - Он улыбнулся, сверкнув зубами, белыми и слегка искривленными, достаточно, чтобы придать ему характер. Теперь я видела, как Сару засосало на орбиту этого парня, поскольку она не показалась мне особенно сильной, а Имон просто излучал компетентность. Плохую компетентность, конечно, но... - Я покажу тебе, но не раньше, чем мы достигнем договоренности. Мы договорились?
- Нет. Не договорились.
- Черт. Надеялся, что мне не придется поднимать ставки, но ты действительно не оставляешь мне выбора. - Теплота исчезла из его улыбки. - Кое-что может приключиться с твоей сестрой. Кое-что страшное. Я не говорю, что лично этим займусь, но такие вещи могут перепоручаться в наши дни, а окружающий мир такой холодный и жестокий для чувствительной женщины с проблемой наркотиков, да?
От ярости я почти потеряла дар речи. - Ты…
- Ах! - Он поднял длинный палец и аккуратно покачал им из стороны в сторону. - Давай не будем оскорблять друг друга. Мы оба понимаем, что Сара - зависимая личность: если я захочу, чтобы она осталась со мной, она останется, независимо от того, как я отношусь к ней. Независимо от того, какую боль я ей причиняю. Если ты хочешь, чтобы будущее твоей сестры было безопасным и счастливым, ты заплатишь мне. Что выражается в одном простом одолжении.