Я поняла, что никто не спешил мне на помощь. Если бы Венна и собиралась это сделать, то ей бы не потребовался залог.
Я была права насчет этого. Меня отправили в тюрьму. Процесс долгий, унизительный и нервозный, но, в итоге, камера не оказалась столь ужасной, если вы могли смириться с отсутствием уединенности. Моей соседкой была крупная девушка по имени Саманта - сильная, молчаливая, что меня вполне устраивало. Я просто хотела лежать неподвижно и позволить головной боли хоть ненадолго отступить.
Дэвид, где ты? Я не могла поверить, что это со мной происходит. Я была каким-то сверхъестественным погодным агентом. Сверхъестественных погодных агентов не арестовывают и не одевают в потрепанные ярко-оранжевые комбинезоны. Сверхъестественные погодные агенты надирают задницы и берут себе имена, и они никогда не заканчивают судимостью и тюремным адресом.
Я была на грани засыпания, но бодрствование отнимало слишком много сил. Я была истощена, и даже если койка не была пуховой кроватью, она, по крайней мере, была горизонтальной. Подушка пахла промышленным мылом, но была чистой. Даже храп Саманты казался менее разрушительным и больше напоминающим белый шум генератора, погружающий меня в кому.
Я проснулась от лязга металла и, открыв глаза, увидела, что в коридоре все так же искусственно темно, но охранник открывает мою камеру. Я села, когда она махнула на меня рукой. - Пойдем, - сказала охранник. - Болдуин. За тебя внесли залог.
- За меня? Как?
- Понятия не имею, - сказала она. - Может быть, кто-то спутал тебя с одной из тех актрис, у нас была одна такая раньше.
Я пыталась уложить это все в голове, но не слишком долго. Залог звучал как отличная идея, даже если это казалось подозрительно чудесным. Я последовала за уходящим охранником, и мы двинулись вниз по центру тюремного коридора. По обе стороны коридора были ряды решеток и тускло освещенных комнат. Храп. Невнятное бормотание. Плач.
Охранник была низкого роста, круглой, и звенела ключами. На ее значке было написано «Эллисон». - Кто поручился за меня? - спросила я, когда мы подошли к выходу. Она подала знак охраннику с другой стороны, и нас пропустили.
- Не знаю, - сказала она. - Пойдем, дорогая, у тебя еще вся ночь впереди, но моя смена заканчивается в 8 вечера.
На мое оформление ушло почти столько же времени, сколько было затрачено, чтобы запереть меня здесь - чудеса бюрократии - и это дало мне много возможностей поразмыслить над тем, кто, зачем и как это сделал. Я пыталась расшифровать форму, которую они заставили меня подписать, но свет был тусклый, я устала, у меня ужасно болела голова и, в любом случае, эти штуки были очень сложными.
Так что, к тому времени, как я переоделась обратно в уличную одежду, уже близилось утро. Или, по крайней мере, горизонт цвета индиго сменился молочно-бирюзовым. Я вряд ли провела в заключении достаточно долго, чтобы соскучится по свободе, но все равно этот глоток прохладного, свежего воздуха был сладок. Даже если мне по-прежнему предстояло пройти еще две двери, нескольких охранников со стальными взглядами, и заключительный отрезок пути к выходу со двора.
У выхода были припаркованы пара такси, в комплекте со спящими водителями. Я задумалась в отчаянии, участвовали ли они в перевозке преступников за деньги, но вовремя вспомнила, что не все из нас были, по сути, преступниками. Некоторые из нас были просто предполагаемыми преступниками.
Я осмотрелась, гадая, кто бы удосужился выпустить меня под залог, а затем оставить стоящей на обочине дороги. Мне не пришлось думать долго. Гладкий черный автомобиль объехал одно из припаркованных такси и остановился рядом со мной. Стекло с пассажирской стороны опустилось, открывая бледное, усталое лицо. Мгновение, я не узнала ее, и начала автоматически каталогизировать особенности. Как светлые волосы, корни которых нуждались в покраске. Как неопытный, торопливо нанесенный макияж, который не скрыл обесцвеченные мешки под глазами. Как глаза, которые казались очень похожими на мой собственный синий оттенок.
Я моргнула. - Сара? - спросила я и осторожно шагнула ближе. Это была женщина из воспоминаний Черис.
Она наградила меня тонкой, усталой улыбкой. - Джо, - сказала она. - Подвезти?
Я кивнула и открыла заднюю дверь автомобиля. Никаких сюрпризов, таящихся там, лишь чистая темная обивка. Моя сестра закрыла окно, и водитель - мне было его не видно - отъехал от тюрьмы, плавно встраивая автомобиль в движущийся поток. Независимо от времени суток, в Лас-Вегасе всегда было плотное движение, по крайней мере, недалеко от центра города, где мы были. Я видела запутанное сияние неона впереди, и у меня появилось сильное, мучительное чувство дежавю.
- Как ты узнала, что я здесь? - спросила я.
- Детектив позвонил мне, и мы с Имоном вместе внесли залог. - Она посмотрела как-то вызывающе. - Ты не можешь сказать, что нам все равно, не так ли? - Как будто я собиралась?
- Конечно, нам не все равно, - сказал шофер, низким, мелодичным акцентом, который я могла лишь смутно определить как британский. Я увидела его глаза в зеркале заднего вида, не могла сказать, какого цвета они были в отблеске фар проезжающих машин и окружающего неона. Он наблюдал за мной столько же, сколько и следил за дорогой. - Ты выглядишь лучше, чем я ожидал… намного лучше, чем в прошлый раз, когда я тебя видел. Нормально себя чувствуешь?
Я открыла рот, чтобы ответить, что-нибудь вежливое и конструктивное, потому что я понятия не имела, каковы были мои отношения с этим новым парнем. Мне не представился шанс быть уклончивой.
- Прежде чем ты начнешь, - сказала Сара, - Имон хочет извиниться. Так позволь ему, пожалуйста. Он настоял на том, чтобы мы пришли и забрали тебя. Ты в долгу перед ним, Джо. Дай ему шанс.
Кто такой Имон и за что он должен извиняться? Что я имела против него? Боже.
Добро пожаловать в Театр Повреждения Мозга. Я устала признаваться в неведении и решила, что, возможно, горделивое молчание будет лучшей защитой. Они, должно быть, приняли это за знак согласия.
- Я знаю, ты велела мне держаться подальше от Сары, но я не мог этого сделать, - водитель - Имон - сказал. - Я не собираюсь извиняться за это, потому что, чем бы мы с ней не занимались, это касается только нас двоих. Но я действительно приношу извинения за то, что обещал тебе в первую очередь.
Ладно, значит кем бы ни был Имон - и голос, кстати, красивый - я его не одобрила. Но так как я понятия не имела, почему так поступила, а Имон и Сара не были настроены давать мне четкое пояснение, я просто кивнула. - Что было, то было, - сказала я. Афоризмы созданы специально для таких случаев. Ответ спас меня от каких-либо высказываний, которые могли бы опровергнуть. - Вы двое в порядке?
Взгляд Имона в зеркале заднего вида был сосредоточен на мне так долго, что я подумала, как бы он не наехал на бордюр. Или другую машину. Хотя он был одним из тех избегающих водителей… либо отличное периферическое зрение или потрясающее везение. Или что-то еще. Может он Джинн. Только я не ощущала никаких вибраций Джинна от него.
- Мы? - сказал Имон и поднял брови. - Конечно, мы в порядке. Сара, скажи своей сестре, что ты в порядке.
- Я в порядке, - сказала Сара. Она так не выглядела. Она выглядела усталой, отекшей и не в лучшем состоянии. Наверное, с похмелья. Или, что еще хуже. Она произнесла это глухо, но не так, как если бы она действительно боялась его. Лишь... покорно. Замечательно. - Джо, ты должна понять, я люблю Имона. Я знаю, тебе не хочется, чтобы мы были вместе, но...
О, Господи. Последнее, что мне было нужно, это быть полицией нравов для сестры, которую я только встретила и - основываясь на воспоминания Черис - с которой не имела много общего с самого начала. - С меня хватит, - сказала я. - Имон и Сара, на дереве сидели. Настоящая любовь. Поверь мне, меня больше волнует тот факт, что я сидела в тюрьме за убийство, которое я не совершала. - Я оставила слова висеть. Я хотела посмотреть, что они скажут. Что, по-видимому, было ничего. Имон остановился на светофоре на Фримонт-стрит, и мы все наблюдали за взрывами танцующих огней во время остановки. - Спасибо, что внесли за меня залог.
- Казалось, что так надо сделать. - Имон был столь же неинформативен, как и я. Никакой пользы. - Ты говорила с добрым детективом Родригесом, пока была в участке?
Так он знал моего дружественного - или, по крайней мере, не состязательного - копа. - Да, я видела его.
- Ах. И как он?
- Поправляется. С ним произошел какой-то несчастный случай.
Имон кивнул. Он продолжал наблюдать за мной, и теперь между его бровей пролегла плотная хмурая складка.
- Он сказал тебе что-нибудь о случившемся?
- Нет. - Я ощутила странный прилив тревоги. - А что? - Пожалуйста, только не говори мне, что я и за это в ответе.
Я была сумасшедшей, или он выглядел странно пораженным на мгновение, прежде чем улыбнулся? - Нет, ничего, не волнуйся. Послушай, любовь моя, ты в порядке? Ты… сама на себя не похожа. - Его голос был низким и наполненным беспокойством, и, Боже, это было соблазнительно. Мне хотелось, чтобы кто-то волновался в порядке ли я, и очевидно, что моя сестра не собиралась быть этим человечком. Неутешительно, но так это и было.
Сара опять развернулась в своем кресле, чтобы посмотреть на меня. Ее зрачки были огромными. Больше, чем они должны быть, даже в темноте. Я задумалась, не принимала ли она какое-либо обезболивающее. - Ну, она только что вышла из тюрьмы, - сказала она. - Конечно, она сама не своя. Она напугана, и в этом нет ничего плохого. Боже, что ты делаешь в Вегасе, Джо? Ты разыскивала меня, не так ли? Я сказала тебе, что не нуждаюсь в твоей помощи. Я сказала ей тоже самое.
- Ей? - повторила я тупо.
Сара вздернула острый подбородок, чтобы она могла смотреть на меня ниже ее тонкого, аристократического носа. - Ты знаешь кто. Имара.
Мое сердце сильно забилось в грудной клетке, гремя, чтобы вырваться. Ох, как же больно. Моя сестра видела Имару. Имара была частью моей жизни. Попыталась помочь Саре, видимо, ради всеобщей пользы. - Когда ты в последний раз видела ее? - спросила я. Ведь если Сара видела ее недавно, может быть, все ошибались насчет Имары. Ошибались из-за ее… ухода. Давай же, Джоанн, скажи это. Ошибались из-за ее смерти. Что, даже Дэвид? подсказала какая-то часть меня, более мягко, чем заслуживал вопрос. Конечно, Дэвид знал бы, если бы его ребенок был жив. Мне не нужно многое знать о Джиннах, чтобы это понять.
На этот раз Сара избегала моего взгляда, повернувшись назад к лобовому стеклу, пока Имон вел машину мимо неоновых игровых автоматов на Стрип. - Я не видела ее с тех пор, как велела ей оставить меня в Рино, - сказала она. - Я знаю, что вы обе хотели как лучше, но, честно говоря, Джо, она действовала мне на нервы. И, кроме того, она волновалась за тебя. Она хотела вернуться и проверить, как ты, хотя я сказала ей, что все будет в порядке. Ты всегда в порядке.
Ой. Это укололо, особенно высказанное тоном настолько горьким, что он мог бы содрать краску. Видимо наличие супергероя волшебника для сестры не было столь радостным, что вы приняли бы. Ну, я тоже не находила всех этих клоунов и щеночков на этой стороне.
- Джо, - сказал Имон, привлекая к себе мое внимание. - Предполагаю, что, возможно, в данном случае твоя сестра может быть не совсем права. Да? Все пошло не так как планировалось?
- Нет, - сказала я и отвернулась к окну, чтобы посмотреть на прохожих, которые не замечали меня или не обращали внимание. - Не совсем. Куда мы едем?
- Лучше не искушать судьбу и остаться в городе, - сказал он. - У нас с Сарой есть небольшое местечко в паре часов отсюда. Если ты не против?
Я пожала плечами. У меня нет денег, нет транспорта и нет реальной альтернативы, казалось, что я застряла с Сарой и Имоном. По крайней мере, Имон казался приличным парнем. Лучшим человеком, чем моя сестра, во всяком случае.
Я задумалась, переняла ли я неприязнь Черис, которую она испытывала к Саре, и решила, что, вероятно, да. Ведь у меня не было нормальных семейных связей и воспоминаний, ничего, что позволило бы мне пропустить недостатки Сары и любить ее не смотря ни на что. Я не знала ее, кроме поверхности, и поверхность эта была не очень привлекательной.
Кроме того, было предельно ясно, что она ко мне чувствовала.
Но она внесла за тебя залог.
Интересно.
ГЛАВА 8
Два часа и утомительное количество минут спустя, мы въехали в высушенный солнцем маленький городок под названием Арес, штат Невада. Население 318 человек, и, несомненно, снижалось. Это был не оазис, если только вам не нравилось, чтобы ваш сад состоял из большого количества колючек и шипов. Я помнила - на самом деле, помнила Черис - мою сестру как безупречно ухоженную, ориентированную на блеск и презентацию. Я сомневалась, что она далеко ушла от социальной сцены Ареса, которая, вероятно, вращалась вокруг местной Молочной Королевы, что мы проехали, и возможно, стриптиз-клуба.
В городе был только один светофор, и Имон свернул на нем на пересечении Мэйн и Роббинс, а затем повернул направо. За следующим кварталом не было ничего, кроме нескольких разорившихся магазинов с немытыми окнами, и развалин нескольких зданий, которые были не настолько удачливы или прочны. Мы продолжали ехать. Примерно через милю, Имон свернул автомобиль на ухабистую, грунтовую второстепенную дорогу, и я увидела, что мы направляемся к стоянке домов на колесах.
Наподобие парка для трейлеров, но со стремлением возвыситься над клише.
Там было несколько кустарников, с помощью которых пытались благоустроить территорию у входа.
Трейлеры были в основном в неплохом состоянии, хотя на некоторых уже сказывалось разрушительное действие времени и погоды. Пара пенсионеров выгуливала маленьких, толстых собачек вдоль дороги, и один из них махнул. Имон помахал в ответ.
- Я ненавижу это место, - сказала Сара. Прозвучало так, будто она говорила всерьез.
- Это временно, Сара. Ты знаешь это. - Имон наверно уже устал объяснять это, потому что его тон был более, чем немного резким. - Лишь пока средства не поступят на счет после международного перевода.
- А между тем, мы живем в трейлерном парке. С наркоторговцами! Я раньше жила в том же почтовом индексе, что и Мэл Гибсон, ради всего святого! - Я подумала, что трейлерный парк имел свои дополнительные льготы для нее, поскольку являлся отличным местом для поиска наркотиков. Героин? Мет? Кокс? То, что делало ее зрачки такими чрезмерно широкими.
Имон, казалось, смягчился, поэтому не было похоже, что он был тем, кто снабжал ее. Я даже не была уверена, что он знал, и это привело меня к мысли, что он умышленно не замечал проблемы. Или он знал, и оставил попытки исправить ее.
- Это временно, - снова сказал Имон. - Прости, любовь моя, я знаю, что это не то, к чему ты привыкла. Все наладится. Потерпишь со мной, хорошо?
Была в его голосе какая-то задумчивая тоска, и Сара смягчилась. Она протянула к нему руку, и он взял ее. У него были удивительные руки - длинные, элегантные, ухоженные. Его пальцы обернулись вокруг ее. - Прости меня, - сказала она. - Я не это имела ввиду. Конечно, я буду мириться со всем, с чем придется, чтобы быть с тобой. - Она бросила на меня взгляд в зеркало заднего вида. Вызывающий. - Неважно, что думают другие люди.
Я думала, что Имон был плох для нее? Вау. Я действительно совершенно не знала свою сестру, если думала, что отшлифованный английский парень, который мирится со всем ее дерьмом, был плохой для нее партией. - Под другими людьми, ты подразумеваешь меня? - спросила я, и выпустила часть своего разочарования. Сара взглянула.
- Конечно, тебя, - отрезала она. - Что, у меня есть другой контролирующий, всезнающий родственник на заднем сидении? Или у тебя мама припрятана в кармане?
Имон остановил машину прежде, чем я смогла придумать достаточно едкий ответ. Наверное, к лучшему. Седан не был достаточно большим для настоящей схватки двух девушек, а пятна крови сложно вывести.