- Вот, дерьмо, - сказал Стэн. - Что вы сделали?
- Да если бы я знала. Сделай что-нибудь!
Он попробовал. Я чувствовала всплески энергии, исходящие из него и погружающиеся вглубь земли. Пытаясь укрепить эрозию. Пытаясь остановить то, что распространялось как какая-то странная чума по пляжу.
- Там внизу парень! - сказала я и указала на центр впадины. - Ты можешь вытащить его оттуда? - Стэн бросил на меня бессловесное выражение ужаса. - Пожалуйста? - попросила я, потому что даже если это был Имон, было что-то ужасное в смерти от удушья в яме с тальком. Может быть, он и заслужил это. Нет, я была в его голове - я знала, что он это заслужил - но не хотела сама вершить правосудие.
- Мне потребуется ваша помощь, - сказал он. - Просто расслабьтесь. Я покажу вам. - Он положил руку на мой затылок, и через связь я почувствовала что-то теплое, скользящее по моему телу. Я вспомнила, что это походило на ощущение, когда Льюис исцелял меня - не большое отличие. Я держалась неподвижно, пытаясь расслабиться, как было сказано, и сосредоточила всю свою энергию на идее сохранения жизни Имона.
Песочная яма перекатывалась, словно под ней сместились миниатюрные линии разлома, и начала заполняться или подниматься вверх - трудно было определить, что происходит. Но все это происходило спокойно. Никто на пляже, даже новостные команды, не обратили на нас никакого внимания.
Все изменилось, когда Имон показался из песка, а его безвольное тело лежало, свернувшись, белое от тонкого слоя пыли. Его глаза были плотно закрыты.
Он не дышал.
Я обменялась быстрым взглядом со Стэном, он отпустил меня и кивнул, будто понимая, что я намеревалась сделать. Я ступила на ненадежный песок. Он сместился - больше чем следовало - больше похожий на крошечные шарики скользкого льда, чем на песчаные гранулы. Я пыталась сохранить равновесие, расставив руки, как канатоходец, и медленно двинулась вперед. Моя обувь продолжала увязать - не достаточно, чтобы остановить меня, но достаточно, чтобы заставить меня попотеть. Стэн не исправлял ситуацию больше, чем требовалось для поддержания песка в соединенном состоянии, и я совершенно не была уверена, как долго он сможет продержаться. Взгляд через плечо подсказал мне, что он потел от напряжения и дрожал - не совсем вотум доверия. - Поспешите? - он практически не просил. Я глубоко вздохнула и в четыре быстрых, тонущих шага достигла Имона, схватила его под руки и потащила.
Одна проблема. С каждым шагом назад мои ноги глубже погружались в песок. - Стэн! - огрызнулась я. Я крепче ухватила Имона под вялые руки и с трудом начала пробираться по быстро размягчающемуся песку. - Удерживай его!
Что было не совсем справедливо. Ведь в первую очередь это была не его вина - он просто пытался прибраться за мной. Но именно в этот момент цена неудачи будет значительно превышать мой бюджет.
Теперь и новости команды обратили свое внимание, бежали к нам с фонариками и камерами, выкрикивая вопросы. Что привлекло внимание некоторых пожарных и полицейских.
Термин «Цирк СМИ» действительно не отдает должное тому моменту, когда клоуны начинают выкатываться из крошечного автомобиля, не так ли?
Электрошокер. Она протянула мне сумочку с электрошокером.
Я бросила на нее взгляд. Она продолжала улыбаться мне с радостной невиновностью.
Кошелек был из красной искусственной крокодиловой кожи. Я открыла его, и в нем было водительское удостоверение Калифорнии на имя Джо Монаган, с моей фотографией с широко раскрытыми глазами на нем. Незавидно реалистичное. Я передала пластиковую карту, и полицейский несколько секунд исследовал ее, записал указанный там адрес - я гадала, чей же адрес там был - а потом отдал ее обратно. Стэн предъявил свои собственные документы. Полицейский выполнил те же манипуляции. Не болтун, этот парень. Он даже не представился.
- Хорошо, - наконец сказал он, и посмотрел на каждого из нас по очереди. - Кто-нибудь начинает говорить.
Стэн посмотрел на меня с немым отчаянием на лице. Я удержалась от желания треснуть его по затылку, и призвала столько очарования, сколько было в моих силах. (Не много. Это был долгий день.) - Я не знаю, что мы можем сказать вам, сэр. Мы с дочкой просто прогуливались по пляжу… мы увидели огни и сирены, и подумали взглянуть.
- Ваш адрес не так уж близко от пляжа.
Венна выглядела огорченной. Конечно, Джинн не подумал бы о таких вещах.
- Нет, - согласилась я. - Мы осматривали достопримечательности, и я не осознавала, как уже поздно. Мы все еще ездили по окрестностям, когда налетел шторм. Ничего себе, шторм, да?
Детектив хмыкнул. - Итак, после этого вы решили немного поглазеть?
- Да. - Я указала на каменную стену, сейчас опасно просевшую. - Мы сидели на той каменной стене, с парой других людей… я их не знаю. Там был британец, и я думаю, что он, вероятно, был немного... - я покрутила у виска в знак его сумасшествия. - Он бессвязно болтал, знаете? И казался очень злым. Я собиралась отвезти дочку домой, когда он встал, побежал туда и начал орать. Затем он начал возвращаться к нам и начал тонуть.
Нож, вспомнила я, именно когда детектив перевел свой ледяной рентгеновский взгляд на меня и сказал, - Кто-то сказал, что у него был нож.
- Ох, - сказала я слабым голосом. - Правда? О, мой Бог.
- По какой-либо причине мог бы этот человек хотеть навредить вам? - Я отрицательно покачала головой. Венна покачала своей. - Итак, когда он начал тонуть, вы... что? Попытались спасти его?
Много труда не составило выглядеть виноватой. - Не с начала. Я боялась, - сказала я. - Я побежала за помощью. Нашла этого парня, - я кивнула на Стэна, - и он пришел со мной. Нам удалось вытащить другого мужчину, но…
- Да, да, остальное я знаю, - сказал полицейский. - Так вы, Уотерман, вы никогда раньше не видели Мисс Монаган?
- Никогда раньше ее не видел до сегодняшнего дня, - сказал Стэн. Он звучал абсолютно уверенно на этот счет. - Она спасла ему жизнь.
Детектив выглядел слегка разочарованным историей. - Любой из вас был здесь, когда рухнуло здание? Видели что-нибудь до или после, что мне следует знать?
- Разве это было не землетрясение? - спросила я, и попыталась звучать обеспокоенно. - Обрушение здания, я имею в виду? Это ведь не бомба или что-нибудь такое?
- Мы все еще выясняем, но да, пока похоже на невезение и плохую погоду. И все же, мы проводим опрос. - Он потребовал номера телефонов. Я позволила сначала ответить Стэну, затем выдала свой, надеясь, что его код также подойдет и мне. Видимо сработало, потому что детектив защелкнул свой блокнот. - Хорошо, у меня есть ваши показания. Если появятся вопросы, я с вами свяжусь. - Он наклонился достаточно, чтобы наградить Венну еще одной улыбкой. - Лучше отвезите ребенка домой, - сказал он мне. Венна посмотрела на меня с серьезным выражением, и я задумалась, насколько забавной она находила всю эту ситуацию. Смешной, я была готова поспорить. Казалось, у Джиннов очень странное чувство юмора.
У меня не было машины. Я собиралась сказать что-нибудь Стэну об этом, но Венна сиюминутно покачала головой, дернула меня за руку и повела по песку в обратном от сборища всех сумасшедших журналистов направлении. Стэн побежал рысью, чтобы не отставать. - Эй! - сказал он. - Вы не можете уйти!
- Спорим, что смогу, - сказала я. - Спорим, что ты не сможешь остановить меня, Стэнли. На самом деле, готова поспорить, что ты даже не захочешь попытаться.
- А как насчет Джейми Рэй? - настаивал он, и встал у меня на пути. Венна выглядела так, будто у нее мог появиться соблазн сказать или сделать что-то, поэтому я сжала ее руку в предупреждение. - Что мне сказать Хранителям?
- Скажи им, что ты принял меры, - сладко сказала Венна. - Они поверят. - Она улыбнулась. Я была рада, что не была принимающей стороной этого особого выражения. - Твоя подруга просыпается, - сказала она. - Тебе лучше пойти проверить ее и уехать сейчас.
- Но... засасывающая яма…
- Вы остановили ее распространение, - сказала она. - Кто-нибудь другой это исправит. А теперь мы должны ехать.
- Но... журналисты… у них есть записи!
- Тогда, я предполагаю, Хранители должны будут это исправить, - сказала Венна безмятежно. - Мне нет до этого дела. Двигайся.
Он выполнил, пропуская ее, когда она пошла дальше. Я поплелась следом, пожимая плечами в знак того, что у меня также не было особого выбора, ведь я была уверена, что Стэн верил в это. Позади него был холм, и мы побрели вверх, избегая жестких и острых кончиков травы. Стэн за нами не пошел. Он стоял, уперев руки в боки, выглядя потерянным, а затем он развернулся и пошел назад, чтобы забрать Джейми Рэй и, как я предполагала, сделать полный доклад Хранителям.
Венна была права: нам нужно было убираться отсюда.
- Я надеюсь, у тебя есть расписание автобусов в твоем мешке фокусов, - сказала я, и оглянулась вниз по склону. Некоторые новостные команды заметили нас, и пара атлетических искателей Эмми отряхивались от песка рядом с дорогой, огибали оцепленный район и направлялись в нашу сторону. - Ох, божечки.
Она потянула мою руку сильнее, и наш подъем ускорился. Послегрозовой воздух был чистым и мягким, песок под ногами влажным и твердым. Это был бы хороший день, если не считать весь хаос и погром.
- Имон? - задала я вопрос, когда мы достигли вершины холма. - Он жив?
- Ах, да, - ответила Венна. - Ты спасла его. Я полагаю, это делает тебя счастливой. - Ее голос прозвучал недоуменно. Ну, я тоже была немного в недоумении по этому поводу. - Хорошо, что ты сказала им, будто он сумасшедший. Это займет у них время, чтобы убедиться в обратном, и тогда они будут искать тебя.
- Так что, автобус? - спросила я. Хорошо одетая ведущая - хорошо одетая до пояса, во всяком случае, одетая ниже в синие джинсы и кроссовки - бежала по дороге, с пыхтящим позади нее крупным оператором. - Нам подходит любое время.
- Тебе не нужен автобус. - Она указала. - Это твоя машина.
Рядом с обочиной дороги стояла припаркованная... сверкающая, темно-синяя мечта среди машин. Я моргнула. - Что это, черт возьми, такое?
- Это Камаро, - сказала она. - Модель 1969 года. С двигателем V8, полностью алюминиевым блоком ZL-1 мощностью 427 кубических дюймов. - Она сказала это так, будто цитировала из книги. - Льюис подарил эту машину тебе.
Я обернулась уставиться на нее. - Льюис подарил мне это. Льюис подарил мне машину. - Она кивнула. - И... я приняла ее? - она снова кивнула. - Ох, божечки.
- Тебе нужна была машина, - сказала она. - Он просто подумал, что она у тебя должна быть хорошей.
- Когда это случилось?
- Прямо перед тем… - она одернула руку, нахмурилась и исправилась. - Перед тем, как ты потеряла память. Ты ездила по восточному побережью. Затем села на самолет до Аризоны, так что она стояла на стоянке в ожидании тебя.
- И ты... пригнала ее сюда? - Сейчас мы стояли у машины, и я легонько пробежала руками по безупречной, отполированной поверхности. На поверхности была лишь пара брызг. - Ты и ее оградила тоже?
Венна пожала плечами и открыла дверь с пассажирской стороны, чтобы забраться внутрь. Сейчас она больше походила на маленькую девочку, чем когда-либо раньше, с болтающимися над полом ногами. Кто-то установил ремни безопасности, и она с серьезным видом пристегнула его, хотя я знала, что существовал мизерный шанс, что Джинн пострадает при столкновении.
Очевидно, она все еще играла роль дочери.
Я задумалась, была ли моя настоящая дочь хоть раз в этой машине. Я почти могла вообразить ее сидящей там...
- Лучше поторопись, - сказала Венна. Я моргнула, оглянулась и увидела, что новостная команда уже почти достигла машины, выкрикивая вопросы, несмотря на сбитое дыхание.
Я села и повернула ключ, который уже был в замке зажигания.
Вместе с потерей памяти, я точно не забыла, как надо срываться с места, выбрасывая гравий из-под колес.
Мне не стало комфортней, когда я посмотрела в зеркало заднего вида и обнаружила белый фургон, выезжающий со стоянки и спокойно, цепко следующий за мной.
* * *
- Мне нужен план, - сказала я Венне. Она смотрела в окно, размахивая ногами, и ничего не ответила. - Венна, мне нужно вернуть свои воспоминания. Больше никаких посторонних дел. Скажи мне, как я могу это сделать.
- Ты не можешь, - сказала она просто. - Твои воспоминания теперь принадлежат ей. А тебе не захочется попробовать их вернуть. Она убьет тебя. Единственный способ сделать все правильно, это привести Ашана обратно к Оракулу.
Мы были в пятнадцати минутах от пляжа, и я была за рулем, не имея четкого представления, куда мы направлялись. Устойчивый гул в машине подарил мне ощущение хоть какого-то контроля над ситуацией, и я подумала, что могла бы быть счастлива, если бы могла просто вечно ездить. Или, по крайней мере, до тех пор, пока бы мои проблемы не ушли.