Конечно, кто-то - вероятно, Льюис, с моим везением - оглянется и получит топлесс-шоу.
Не то, чтобы я возражала против лишних денег, но это казалось чрезмерным. И тем более непрофессионально, если мне пришлось бы работать с этими людьми позже.
- Они не видят и не слышат нас, - сказал Дэвид. - Если они действительно посмотрят, то увидят, что мы просто разговариваем. Именно это они ожидают увидеть.
Может быть, но все же... Я нащупала распахнутые половинки своей рубашки и свела их.
- Прости, - сказала я. - Но это просто слишком странно. Дело не в том, что они могут увидеть меня, а в том, что я могу видеть их. Это отвлекает.
- Ох. - Дэвид выглядел слегка огорченным. - Прости. Я не подумал об этом. Ты всегда… - Он прервался прежде, чем произнес какие-либо грязные детали моей личности, которые он собирался раскрыть, а вместо этого неопределенно кивнул в сторону остального самолета.
Который скрылся за молочно-белой стеной. Я протянула руку и прикоснулась к ней, и мои пальцы отметили холодную поверхность, не очень твердую.
- Звуконепроницаемая, - сказал он. - Но если захочешь уйти, тебе нужно просто надавить.
Я убрала руку и посмотрела на него. - Я не хочу уходить, - сказала я. Я имела это в виду во многих отношениях. - Есть шанс, что эти сиденья раскладываются в кровать?
- Теперь да, - сказал он, и его глаза вспыхнули горячей, бурлящей бронзой.
Он положил руки мне на спину и опустил меня. Медленно. Сиденья преобразились в мягкое, устойчивое пространство, которое ощущалось как настоящая кровать. Моя голова соприкоснулась с воздушной мягкостью перьевой подушки, и я не смогла удержать вздох истинного счастья.
Дэвид наблюдал за мной полуприкрытыми глазами. Нависнув надо мной на вытянутых руках.
Никак до меня не дотрагиваясь. Пока нет.
Вздох беспомощно застрял в горле, когда его локти согнулись, плечи сместились и мускулы заскользили под гладкой, матово-бархатистой кожей. Я закусила губу, когда почувствовала, как его губы прикасаются к моему дрожащему животику. Поток тепла промчался по позвоночнику, потом взорвался снаружи и внутри, словно эхо. Ох.
Его губы путешествовали вниз, а его язык нежно проник внутрь моего пупка. Мои искусанные губы начали болеть, но стоило только выпустить, и я застонала. Я ничего не могла поделать. Я также не смогла остановить свое тело, когда оно потянулось к нему.
Он положил одну большую, теплую ладонь прямо мне под груди и толкнул меня обратно. - Пока рано, - пробормотал он, продолжая ласкать мою кожу. Его взгляд был темным, порочным и чрезвычайно сексуальным. - У нас впереди еще много, много работы. Не могу позволить тебе уйти так рано.
- Тогда тебе лучше перестать меня трогать, - сказала я, затаив дыхание. - Потому что иначе, я в любую секунду вспыхну как римская свеча.
Его брови поползли вверх. Он поддел пальцами центральную часть тонкой ткани моего лифчика, и она просто... растворилась. Затем он сдвинул обе половинки с моего тела, вместе с рубашкой. - Тогда мне лучше не остаться в долгу, - сказал он, и проложил языком дорожку к моему правому соску.
Его волосы были теплыми и шелковистыми под моими пальцами, и некоторое время я просто парила, отдавшись ощущениям.
Когда он коснулся пояса моих штанов, и я почувствовала, как кнопки и молнии сдаются ему, я поняла, что пропала. Пропала безумно, восхитительно, чудесно.
Я ему не врала. Я превращалась в римскую свечу, взрываясь волнами света и сладкой дрожи, стремясь к его рукам и его губам, задолго до того, как мы добрались до основного блюда.
Хотя это не означало, что я закончила.
И он знал это все время.
ГЛАВА 15
Полет показался слишком коротким, поскольку мы провели его в горизонтальном положении, голые и счастливые под шелковыми простынями, защищенные и изолированные пузырем энергии. Тело Дэвида идеально сочеталось с моими руками, как будто оно было создано, чтобы соответствовать мне. В теории, я была девственницей, но на практике память не стала для этого препятствием. Не было боли, не было никаких колебаний, и, безусловно, не было и капли стыда, независимо от того, что я чувствовала, сделав это с ним или для него. Казалось, что мир открылся мне впервые, переданный через его губы, его руки, его твердую, теплую кожу, безотлагательную и осторожную силу, что он использовал в каждом прикосновении. Это был своего рода лихорадочный сон, бред, потому что, конечно, реальная жизнь была не такой. Не могла быть такой. А если и была, то как же мне когда-нибудь выбраться из его постели?
Если он использовал какую-либо разновидность магии Джиннов, то я всеми руками и ногами за практику. Практика, практика, практика.
Пока мы лежали в сказочном, взъерошенном раю, обмотанные простынями, я прочертила кончиком пальца буквы на его груди, как влюбленный подросток. - Ты знаешь, что я пишу? - спросила я, и у меня промелькнула неожиданная головокружительная идея, что он видел, как любовники играли в эту игру еще когда в письменности использовали иероглифы. Или клинопись.
- Скажи мне, - прошептал он, и прижался губами к особенно чувствительному месту на моем виске. Я вздрогнула.
- Я… Л…Ю…Б…Л…Ю…
- Шоколад, - сказал он. - Быстрые автомобили. Опасно дорогую обувь.
Я нарисовала последние буквы - ТЕБЯ.
Он не говорил. Он коснулся одним теплым пальцем пятнышка на виске, которое поцеловал, рисуя что-то, что было более абстрактным, чем буквы, более личным.
- Ты не обязана оставаться со мной, - сказал он. - Это правда, что позволив себе однажды… чувствовать подобное, мы не можем просто выключить это. Но мы можем отвернуться. И я пойду на это. Если ты попросишь.
Я опустила голову на его грудь. Может он и не был человеком, но его тело ощущалось именно так. Его сердце мягко стучало под моей рукой, и я ощущала упругие движения его легких. Его руки обернулись вокруг меня, удерживая на месте.
- Венна сказала, что это делает тебя слабым, - произнесла я. - Это так?
- Не беспокойся обо мне.
- Но я беспокоюсь. И буду. Так это правда?
Я почувствовала, как его вздох пошевелил влажные волосы у моего лба. - Я думаю, что чем больше связей у Джинна с человеческим миром, тем лучше для всех нас, - сказал он. - Личных. Политических. Во всех отношениях. Так что, нет. Это иной вид силы, вот и все. Я просто должен заставить их в это поверить.
- Но Старейшие не поверят. Как и Венна.
- Не твоя забота, - сказал он мягко, но тема была закрыта. - Жизнь на стороне Джиннов не более предсказуема, чем на человеческой стороне. Мы только кажемся стабильными, потому что не позволяем детям видеть ссоры взрослых.
Я засмеялась, после чего замолчала. Мне хотелось никогда не двигаться. Хотелось, чтоб поездка никогда не заканчивалась. Я хотела, чтобы это прекрасное время, от которого перехватывает дыханием, просто застыло.
Но я слышала, как изменился гул двигателей, и рука Дэвида нежно прошлась по моему позвоночнику. - Мы спускаемся, - сказал он.
- Если ты подразумеваешь, что мы падаем, то я могла бы состряпать пару шуток.
- Остановись. - Хотя в этом слове был четкий оттенок света. Я заставила Джинна смеяться. Это… было пределом мечтаний. - Время быть серьезными.
- А это было не серьезно? Ведь у меня промелькнула мысль…
- Остановись, - сказал он снова, на этот раз более трезво. - Ты должна знать, что случится, когда мы приземлимся. - Я признала это одним кивком, не поднимая головы. - Нас встретит еще один Джинн. Рэйчел. Она уже ждет. Она встретит тебя там и проводит в Сикаскет. Она следила, но говорит, что пока никаких следов Демон. Мы могли неверно предположить.
Я закрыла глаза и потянулась к странной вибрации, которую ощутила, когда была в разуме Кевина. Она все еще была там, и становилась сильнее. - Нет, я так не думаю. Думаю, что она там, или где-то рядом. Дэвид… что, черт возьми, такого в Сикаскете?
И он рассказал мне об Оракуле Огня. Как Имара, в Седоне, он был высшей ступенью Джиннов, своего рода живым воплощением одной из трех главных сил. Джинны почитают его, хотя лишь немногие из них могут на самом деле общаться с ним.
К тому времени, как он закончил, он молча предложил мне сесть и вручил мне мою одежду. Она казалась чем-то неправильным и неудобным. Когда я застегнула последнюю пуговицу на своей рубашке, до меня дошло, что одевание для Джиннов проходит намного быстрее. Я даже не видела, как он надел брюки, а он был уже полностью одет.
- Ты ожидаешь неприятностей с Оракулом? - спросила я.
- Нет.
- Ну, ты послал за Рэйчел в качестве прикрытия…
- Насчет этого. - Он сделал вдох и медленно выдохнул. - Я не пойду с тобой.
Холодное, расползающееся чувство поселилось в моем животе. - Ты... что?
- Я должен кое-что сделать, - сказал он. - Это важно. Я присоединюсь к тебе, как только смогу. Рэйчел не оставит тебя.
- Венна оставила. И ты собираешься. - Это было грубо, но я ощущала легкое раздражение. Ты не сделал того, что мы делали вместе и просто расстаешься, не так ли? Я хотела, чтобы он был со мной.
Всегда.
- Джо. - Он сжал мою руку. - Поверь мне.
Не могла с этим поспорить, хоть и хотела.
Зазвучал веселый голос пилота, говорящий нам убрать столики и привести спинки кресел в вертикальное положение, и окружающая опаловая завеса распалась. Кровать превратилась в кресла, а мы вернулись к реальности. Это был не сон. Все мое тело было расслабленным, томным от тепла, приятно болезненным.
- Я люблю тебя, - сказал Дэвид. Он сказал это спокойно, без всякой драмы, как если бы это было частью нормального разговора. Возможно, для нас так и было. Или могло бы быть. - Неважно, как все пройдет, это не изменится.
Я закрыла глаза, когда самолет начал страшный, прерывистый спуск к Нью-Джерси.
Он оставался со мной, пока мы не коснулись взлетно-посадочной полосы, но к тому моменту, когда я открыла глаза снова, моя рука опустела, а место Дэвида оказалось незанято.
Он ушел. Мы были сами по себе.
* * *
Демон была в Сикаскете. Где-то. Этот шум в моей голове был подобен тонким статическим помехам на станции, которую, я даже и не подозревала, поймало мое радио.
Процесс переброски моей маленькой диверсионной группы от самолета до Сикаскета не был простым, но был довольно эффективным - Хранители, казалось, преуспевали в логистике. Что выражалось в пассажирском фургоне, укомплектованном оборудованием для связи и горячей линией, которой Льюис незамедлительно воспользовался для разговора с кем-то из офиса. Он не прокомментировал исчезновение Дэвида, что показалось мне странным, пока я не поняла, что он вероятно знал, куда ушел Дэвид и зачем.
Или, может быть, его отвлекла Рэйчел, которая появилась в фургоне без преамбул или представлений, испугав до чертиков по меньшей мере некоторых Хранителей, включая Пола, который, кстати, чуть не выпрыгнул из своего сиденья. - Чертов пост-травматический стресс, - зарычал он на меня, и тяжело опустился обратно. - Последний раз, когда Джинн выскочил передо мной вот так, она пыталась оторвать мне голову.
Рэйчел подняла одну четко очерченную бровь, изящно и удивленно. - Не могу даже представить почему, - сказала она хладнокровно. Сегодня она была в неоново-оранжевом прекрасно скроенном брючном костюме с прозрачно-мандариновым топом поверх неоново-желтого. С соответствующим лаком на ногтях, которые выглядели достаточно острыми, чтобы резать бумагу. Она украсила свои многочисленные черные косички крохотными золотыми колокольчиками и светящимися оранжевыми шариками, и производила слабый перезвон при движении. - Вы так хорошо обращались с Джиннами во время нашего партнерства, Хранитель.
- Эй. Конкретно этот Джинн не пытался уничтожить учреждение.
Они обменялись взглядами, отведенными для уважаемых противников, и разошлись по своим углам, метафорически. В действительности, фургон был не таким большим.
- Я должна помочь водителю, - сказала Рэйчел, и протиснулась на один ряд, чтобы наклониться и коснуться его плеча.
Она не говорила, насколько я могла заметить. Я задавалась вопросом, какую «помощь» она оказывала, и решила, что, возможно, временами лучше было просто не спрашивать.
- Это город, - сказал Льюис, проследив за моим взглядом. - Я пытался послать сюда Хранителей на протяжении шести месяцев. Им никогда не удавалось подобраться ближе чем на двадцать миль, прежде чем они разворачивались.
- Это плохо? - спросила я.
- Нет. Они просто забывали, куда направлялись. Это часть защиты, поставленной Джиннами давным-давно. - Он кивнул в сторону Рэйчел. - Она направляет его.
Чем ближе мы подбирались, тем страннее становилась погода. В Ньюарке было холодно и ветрено, с этим ледяным, влажным отголоском, который мог означать только приближающийся снег. Но, когда мы двинулись в сторону Сикаскета, все успокоилось и стало гладким, как стекло. Словно погода вообще не существовала, или была искусственно сбалансирована.
Я положила руку на стекло фургона. Снаружи прохладно, но не холодно. Тучи рассеялись, и солнце казалось ярче, чем следовало. Окружающие цвета были великолепны, а листья трепетали на слабом, искусственном ветерке.
Мы проехали знак, гласящий, что мы въезжали в исторический городок Сикаскет, и я ощутила волну дрожи, прошедшую через всех нас - это была не реакция на то, что мы прочли, а что-то другое. Какая-то сила опустилась позади нас, подобно занавесу.
Рэйчел продолжала спокойно сидеть, общаясь с водителем фургона, пока мы ехали через город. Я смотрела на окружающее, вполне нормальное на вид место, здания, на обычных людей. Все казалось слишком нормальным, на самом деле, как совершенство Нормана Роквелла, существовавшее слишком редко в реальности. Дети в таком городе были бы счастливы и хорошо воспитаны, с достаточной толикой вредных привычек для разнообразия. Взрослые были бы довольны и хорошо устроены, проживая их продуктивные и насыщенные жизни. Преступность была бы низкой. Газоны были бы вечно аккуратными.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой, хотя в некоторой степени это было правдой для большинства живущих здесь людей.
Но на эфирном плане все выглядело иначе. Здесь в некотором роде освещалось все, что делало это место таким позитивным, и здесь, по сравнению с другими местами, где я побывала, было легче всего перейти от реального мира к Сверхзрению - это произошло подобно легкому скольжению.
Здесь завеса определенно была тоньше.
Мы припарковались на главной улице, рядом с тем, что выглядело как самое живописное городское кладбище, которое я когда-либо видела, с его изящными ивовыми деревьями, ухоженной травой, искусными вековыми надгробиями. Неземное. Если бы мне пришлось выбирать место, где упокоятся мои останки, ну, мой выбор и в подметки не годился бы.
Я старалась не думать о том, что это может случиться раньше моих размышлений.
Мы вышли из фургона на тротуар, обогнули Броуновское движение людей, которые вообще понятия не имели, куда они направлялись, а последней выбралась Рэйчел. Она одарила нас взглядом, который четко говорил Безнадежно, и повернулась к Льюису. - Возможно, тебе захочется задействовать их, - сказала она. - Если только ты не думаешь, что в этом смысле они выглядят менее подозрительно.
Я прикрыла смешок кашлем.
- Это шоу Джоанн, - сказал он, чем вызвал у меня смех. - Мы здесь в роли мускулов, а не мозгов.
Я едва заметно улыбнулась. Он улыбнулся в ответ так, что я задумалась, насколько прочным на самолете был пузырь конфиденциальности Дэвида. Конечно же, мне померещилось.
Дорогой Боже, пусть это будет лишь игра воображения.
- Рассредоточьтесь, - сказала я. - Рэйчел, Льюис, может, вам стоит взять на себя углы. Остальные, смешайтесь с толпой.
Началось всеобщее перемещение, а затем люди рассеялись согласно выбранных мест. Кроме Льюиса, который ждал чего-то другого от меня, и Рэйчел, которая просто не собиралась подчиняться приказам какого-то обыкновенного человечишки.
- Куда пойдешь ты? - спросил Льюис. Я кивнула на открытые ворота кладбища.
- Мне нужно пойти туда, - сказала я. - Да?