На следующий день высшая таки сделала над собой усилие и, оторвавшись от изысканий Дэвида, отправилась в отдел реабилитации. Решив, что нужно создать себе четкое расписание, иначе она не будет ничего успевать. Про драконов первого вольера тоже забывать не стоило. Они как ни как были главными участниками ее эксперимента.
В отделе реабилитации бессмертную ждал сюрприз, точнее сказать неопрятный неуверенный в себе молодой человек, прямо собрание всех стереотипов под названием "рассеянный математик-теоретик".
-Лианка, знакомься, - Кевин, - представила его Эвелин.
-Очень приятно.
-Кевин изучает процесс размножения и развития драконов от зачатия и до рождения.
-Интересно. Вот уж чем мне не приходилось еще заниматься…
-Я надеялся, что вы сможете нам помочь разрешить одну проблему, - смутился парень.
Он явно нервничал.
-Может и смогу, - сказала и улыбнулась высшая. - И я не кусаюсь.
-Простите
-Ничего. Все, кто знают мою историю, поначалу так думают. Я вас внимательно слушаю.
-Лучше я вам покажу, пойдемте.
Они миновали пару тысяч метров коридоров, а может и больше, прежде чем достигли небольшого вольера с драконой и драконятами.
-Неделю назад появилось на свет потомство этой самки, - начал Кевин. - Однако одно яйцо осталось целым. Сначала мы решили, что по каким-то причинам зародыш умер до рождения, но проведя обследование, обнаружили, что он жив. По крайней мере, сердце эмбриона по-прежнему бьется.
-Могу я взглянуть? - поинтересовалась Лианка.
-Конечно, только оно находится в вольере.
-Окей. Обеспечьте мне доступ.
-Но… да конечно! Простите, я еще не привык к вашему происхождению.
Дракона-мать позволила забрать яйцо. Оно было большим и неудобным, и только с третьей попытки высшей удалось его вытащить из вольера привычными для людей методами, ну или почти привычными, во всяком случае так процесс изъятия выглядел со стороны.
-В общем мелкому нужна пара. Я предлагаю его выставить на обозрение в музее Драконария… - вынесла свой вердикт Королева.
-КАК?
-Существует класс драконов, которым необходим человек или любое другое разумное существо, которое вступает в психо-эмоциональную связь с крылатым в момент рождения оного. Точнее сказать появление подобного индивида является определяющим фактором для вылупления дракона. Я считаю, что это как раз такой случай.
-Если я правильно вас понял, то дракон не вылупится до тех пор, пока ему не понравится какой-то человек, так?
-Так.
-А что дальше? - заинтересовался Кевин.
-А дальше эта пара будет жить неразлучно, вплоть до глубокой старости и помрет в один день, если повезет, конечно. А если нет, то после исчезновения одного, второй будет страдать, пока сам не упокоится. В любом случае, разлучать всадника и его летуна нельзя, точнее сказать очень аморально и чревато последствиями.
-Но…
-Кевин, решать не мне, а вам. Дракон не появится на свет, пока не найдет себе подходящего всадника. Человеку достаточно прикоснуться к яйцу, чтобы сидящий в скорлупе определил стоит ему вылупляться или нет. Я надеюсь, вы поступите разумно. Если у вас больше нет ко мне вопросов, я вернусь в отдел реабилитации. Мне сегодня еще многое нужно успеть сделать.
-Нет, наверное. Спасибо за консультацию, - ответил Кевин, снова погружаясь в свои мысли.
Примерно через две недели яйцо выставили на обозрение в музее Драконария, так как других предложений, что с ним делать, никто не выдвинул. Новый экспонат вызвал немалый интерес у посетителей, однако в научном обществе идею, мягко говоря, не поддержали. Яйцо не было защищено от людей ничем, кроме тоненькой красной ленточки ограждения.
Немного полюбовавшись объектом восхищений посетителей, Лианка отправилась в столовую, надеясь застать там кого-нибудь знакомого и развести хотя бы на пирожок. Вдруг повезет, время то обеденное. Причин столь необычного решения было две. Просить Эвелин высшая считала крайней наглостью, так как и без того почти каждое утро объедала коллег из отдела реабилитации. Дэвид еще три дня назад свалил в Салам на какую-то конференцию, а наблюдателем оказался Гарри, с которым они не питали друг к другу нежных чувств. Второй причиной стал нестерпимый голод, вызванный ускоренной регенерацией, утром Шорох случайно зацепил ее распоров пол руки когтем во время игры. Так что ждать еще два часа до смены караула в операторской мочи не было.
Ей повезло. Удача улыбнулась из-за крайнего к раздатку столика.
Профессор Деггер расплатившись на кассе, взял поднос и, окинув взглядом зал, нашел всего один свободный столик у окна, недалеко от начала очереди. Сгрузив свой не хитрый обед с подноса, мужчина сел, собираясь приняться за еду, но не успел.
-Приятного аппетита, Альберт.
-Спасибо, - механически отозвался профессор, занятый своими мыслями, однако через секунду до него дошло, кто заговорил с ним, - Лиана! Не ожидал тебя тут встретить. Ты одна?
-Всем кушать хочется, - честно призналась девушка. - Прошу прощения за мою наглость и бестактность, но раз уж судьба столкнула нас здесь... Короче, мне стало интересно, намерен ли Центр оплачивать мои услуги. Еще, помнится, в самом начале мне должны были сделать документы, во всяком случае мне так казалось…
Мужчина улыбнулся и положил на стол бумажник.
-Давайте поговорим об этом в моем кабинете после. А пока возьмите себе то, что считаете нужным. Кажется я обещал вам обед, - копируя интонации девушки ответил Деггер.
Расправившись каждый со своими блюдами и поболтав о всякой чепухе типа политики и погоды, Лианка с начальником поднялись в кабинет последнего. К удивлению девушки профессор вручил ей документы, удостоверяющие личность и подтверждающие ее якобы прошлое. “Все-таки Кольски не такой уж мерзкий тип. Нет, отвратительный конечно, но не глупый,” - подумала Лианка, разглядывая свой диплом медицинской академии и несколько сертификатов с разных курсов.
-Спасибо. Я не ожидала, что все так серьезно…Это из-за Джека.
-Да. Изначально планировалось сделать тебя заурядным психологом и выдать документы через дюжину дней после твоего знакомства с Йозефом, но, сама понимаешь, из-за инцидента с черным кому-то пришлось серьезно поработать. А за парня не переживай, его скоро выпишут, - мужчина наклонился к девушке и, понизив голос, сказал. - Между нами, Йозеф был очень заинтересован твоей работой. До меня дошел слух, что ты использовала что-то иномирное.
-Возможно, - видя разочарование в глазах начальника, Лианка продолжила. - Профессор, я плохо помню, что именно делала. Я слишком устала под конец, можно сказать, на автопилоте работала.
Он кивнул, принимая ее объяснение.
-Твое небрежное “на автопилоте” звучит дико. Трудно поверить, что спасать жизнь можно вот так.
-Опыт, Альберт. Это как с галстуком, когда завязываешь его в первый раз - долго высказываешь ему все свои претензии и каким-то чудом с десятой попытки получается сносный узел по красоте и качеству. Через месяц ежедневных тренировок галстук легко и аккуратно ложится, стоит только обратить на процесс минуту своего внимания. А через три года вы завязываете его на ходу, не подходя к зеркалу, а иногда ловите себя на мысли, что не помните, когда и как оно произошло. Разве я не права?
-Правы, но это все-таки галстук, а тут…
-Это вопрос времени. Может сотня, может две, может больше… я никогда не задумывалась о своем реальном стаже.
-Сотня лет?!
-Да.
-Глядя на вас трудно представить такое, хотя учитывая возраст некоторых крылатых особей... Получается, что вы много старше и опытнее любого из драконологов в нашем мире, - задумчиво произнес Деггер.
-Внешность не аргумент, - улыбнулась Лианка, вспоминая Каине, - и даже характер… Может перейдем к научной части нашей встречи, пока еще кто-нибудь или что-нибудь не завершило ее как в прошлый раз.
Высшая со своим “научным руководителем” обсудили черновики статьи профессора об иерархии внутри стаи, после чего Лианка поделилась с Альбертом планами по поводу собственной работы, так как теперь у нее появилось прошлое, а вместе с ним и возможность стать одним из ученых. Идеи девушки были очень смелыми, почти революционными. Деггеру требовалось время, чтобы их переварить. Он хотел попросить таймаут, но высшая неожиданно замолчала, прислушиваясь к чему-то ей одной слышному или видному.
-У нас опять проблемы, миссис Сильвана?
Глава 8
Шорох-Листьев спрыгнул с ближайшего дерева на решетку. За барьером происходило нечто необычное, и ему очень хотелось понять, что именно. Толстое стекло, отгораживающее людей от драконов, не позволяло малышу не только говорить с бескрылыми, но и слышать их, однако какой-то размазанный шум все же доносился оттуда.
-Мама, я хочу ее увидеть, - настаивала девочка в инвалидной коляске.
-Мы с тобой каждые выходные сюда приезжаем и ни разу не видели серебряных драконов. Может их здесь и нет!
-Она тут! Я знаю! Ее, наверное, держат где-то в другом месте, но я должна ее увидеть!
-Тихо! Так не прилично себя вести. Пойдем лучше посмотрим на яйцо.
-Ма-ам! Я не поеду в больницу, пока не увижу ее!
На шум, поднятый подростком, стеклось много зевак. Это обстоятельство нервировало мужчину, приехавшего вместе с семьей в Драконарий. Через какое-то время он не выдержал и подошел к охраннику. Тому тоже не нравилось происходящее.
-Простите, скажите, пожалуйста, есть ли в Драконарии серебряный дракон? - спросил мужчина.
-Не могу ответить на ваш вопрос. Объясните, в чем дело? - ответил сотрудник Центра.
-Видите ли, дочери моей супруги на следующей неделе предстоит тяжелая операция на ногах. Девочка хочет увидеть серебряного дракона перед тем, как лечь в больницу.
Охранник некоторое время молчал, потом сказал.
-Сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь разрешить вам этот вопрос, но обещать ничего не могу.
Толпа расступилась перед двумя мужчинами и Шорох на несколько секунд увидел девочку сидящую в странном приспособлении. В ней было что-то особенное, но он не мог понять что именно. Об этом человеческом детеныше нужно сообщить Лианке, решил крылатый. Он легко соскользнул с решетки и, набирая высоту, ушел в другую часть вольера, откуда проще было позвать высшую.
-Случилось, точнее случится, - почти через минуту отозвалась Лианка.
-Опять?
-Все не так плохо, как вы подумаете, на сей раз. Скорее наоборот. Альберт, могу я спуститься в Драконарий, поговорить с одной девочкой?
-Конечно, ты же теперь полноправный член общества и нашей команды. Я надеюсь, ты прекрасно усвоила, о чем говорить можно, а о чем не стоит. Увидимся позже. Насколько я понимаю, теперь мне придется уделять тебе времени не меньше, чем Дэвиду.
-Спасибо за все, Альберт. До встречи.
Высшая покинула кабинет и, руководствуясь чутьем, отправилась искать необычную девочку, о которой сообщил ей Шорох. Через четверть часа она подошла к одному из служебных помещений на первом этаже, недалеко от главного вольера и открыла дверь.
-Добрый день! - поздоровалась Лианка, заходя в комнату.
-Вы ведь отведете меня к серебряной драконе? - выпалила девочка.
-Добрый… - пытаясь прочитать на бейдже имя сотрудницы, отозвалась женщина. - Кати нельзя...
-Возможно, - не обращая внимания на женщину, сказала высшая, рассматривая подростка.
На вскидку девочке было около 12 лет, как и Мии Стейн. Светлые волосы обрамляли приятное сердитое личико.
-Я не уйду отсюда, пока не увижу ее! - воинственно заявила Кати.
-Подожди горячиться. Лучше скажи, почему ты решила, что в Драконарии есть серебряная дракона.
-Я видела по телевизору, - отозвалась девочка.
Лианка покачала головой, улавливая обрывки чужих мыслей. Кати врала, потому что она боялась сказать правду, боялась насмешек. Ее задирали и дразнили в школе одноклассники и другие дети, подсознательно улавливая, что она другая - чужак. Авария отняла у Кати отца и возможность ходить, сделав жизнь еще более невыносимой. Отчим не понимал падчерицу, хотя делал вид, что это не так. Девочка ненавидела его за это.
-Я позову Дэвида, он работает с Королевой, ты ведь хочешь не только увидеть ее, я права, Кати?
Лианка подмигнула девочке.
С максимально допустимой скоростью высшая унеслась в операторскую. Дэвид поднял на нее мутный взгляд, оторвавшись от компьютера.
-Дэв, ты мне очень нужен!
Не давая опомниться коллеге, она рассказала о просьбе девочки-инвалида.
-Так что ты обязан проводить Кати к Королеве и никаких но! Стив, материал не для записи, надеюсь ты это понимаешь.
-Слушаюсь, Ваше Высочество, - невесело отозвался Дэвид.
Лианка спустилась в переговорную, принимая соответствующий облик. Шорох-Листьев крутился около решетки.
-Я прав! Прав? Девочка особенная?
-Кышь! Вечером поговорим.
-Нуууу...
-НЕТ!
Спорить с высшей было бесполезно и не безопасно. Мелкий обиженно удалился, затаившись неподалеку между камней.
Долго ждать не пришлось. Дэвид шел рядом с Кати, они о чем-то разговаривали. Компания остановилась около входа в клетку. Судя по жестам и мимике, мать отчаянно протестовала против посещения клетки, но девочка победила. Дэвид провел подростка через обе двери.
-Оставь нас, пожалуйста, - коснувшись коллегу хвостом, попросила Королева. - Я хочу поговорить наедине с малышкой.
Дэвид знал, что препираться с серебряной как минимум вредно (для здоровья). Он кивнул и вышел, чувствуя, что ему предстоит проверка на прочность со стороны родителей девочки.
-Здравствуй, Кати. Рассказывай, что привело тебя сюда.
У девочки перехватило дыхание. Настоящий говорящий дракон, как в сказке, только не злой. Серебряная ждала, внимательно разглядывая человеческого детеныша своими янтарными глазами.
-Так вы и вправду говорящая! - вырвалось у Кати.
-Да, но я не могу беседовать с тобой долго. У тебя заболит голова. Рассказывай, зачем пришла, я буду слушать.
-Когда папа разбился, я стала видеть сны, про места, которых точно нет в нашем мире. Там все как настоящее! Иногда мне кажется, что реальность там, а здесь сон. Я пыталась найти ответ, но меня никто не слушал, в лучшем случае, в худшем - смеялись или вели ко врачу, который прописывал лекарства, но те не помогали. А почти месяц назад мне приснился Драконарий и вы.
-Ты помнишь сны? Попробуй представить их.
Девочка зажмурилась. Перед Лианкой почти сразу вспыхнул калейдоскоп ярких картинок. Вот площадь, а вот главный дворец, зеленые поля и бегущие от крылатой тени стада огромных кормовых сусликов, северный залив и высящийся над всем Храм Дракона.
-Каильрия, - почти неслышно произнесла Королева.
-Что?
-Ты видишь мой дом, причем глазами дракона.
-Значит это место правда существует! Я знала.
Девочка заулыбалась. Ей очень хотелось обнять дракону, но из-за кресла она не могла этого сделать.
-Да. Я не знаю, почему ты видишь это. Приходи, когда тебя выпишут. Попроси о встрече с Лианой Сильваной. Она человек, ты сможешь с ней нормально общаться. Ты нужна ей.
-Но…
-Она все будет знать. Тебе пора уходить, дольше говорить со мной опасно, надеюсь, Дэвид тебе это объяснил, - дракона постаралась ткнуться носом в детскую ладошку, как собака. - Не бойся. Все будет хорошо.
-Я и не боюсь!
-Не ври мне. Я чувствую тебя насквозь.
Королева послала девочке улыбку, подталкивая ее коляску к выходу.
Дэвид проводил незваных гостей и вернулся в операторскую.
-С тебя кофе за вредность! Ты не представляешь, что мне пришлось пережить!
-Я готова тебе хоть всю неделю носить кофе. Уже представляю, Дэв, но оно того стоило, поверь.
-Так что она тебе рассказала? - вмешался Стив.
Заставить Лианку носить с кухни кофе, да еще целую неделю, не удавалось пока никому кроме него.
-Ничего особенного. Сны.
-Просто сны?! - не поверили оба
-Да сны. Про столицу драконьего государства. Но дело не в этом. Дело в ней самой. Мне нужно встретится с Кати снова, проверить кое-что… Главное, чтобы она приехала опять.
-Что?
-Извините, мальчики, мне пора к Эви. Я и так опаздываю.
“Великие Древние, знать бы, что за история кроется за этой девочкой! Сколько мне ее ждать теперь.”
Эндрю приехал в воскресенье вечером, такого раньше за ним не водилось. Он привез огромную живую рыбину Зову в подарок. Каскадер рассудил, что раз стихия ночного вода, значит рыба входит в его рацион. И не прогадал. Дракон чуть ли не запрыгал от восторга увидев подарок. Крылатый в последний раз лакомился три года назад до того, как попал в вольер. Слопав угощение, Зов привычно замурлыкал, расправляя крылья. Перепонки приняли здоровый вид, но им все равно нужен был уход, чтобы оставаться в хорошем состоянии в неестественной среде.